前来迎接的正是郑家家主郑志龙，方子安虽然没有见过他，但是也从蒋政口中得知郑志龙应该年纪已过花甲。但是眼前的郑志龙虽然须发皆白，然而却腰背挺直，脚步矫健如少年，走路咚咚有声。特别是那一张脸，双目精光四射，明亮如电。一篷又白又浓密的络腮胡子连到鬓角之处，一眼看上去显得极为苍老。然而你仔细看，胡须之外的脸上皮肤却是红润饱满，连个褶子都看不到。若非须发皆白，根本看不出是个花甲老者。这个人倒是驻颜有术保养得体。

　　而更让方子安觉得有些怪异的是，这郑志龙的相貌有些奇怪。他的皮肤白皙，但却并非寻常那种白皙，而是白的像是涂了粉一般。眉毛又弯又浓，鼻梁高耸，眼窝深陷。这相貌乍一看似乎觉得没什么，但是细品之下又觉得似乎不是大宋人。

　　“这一位想必便是郑大人了。本人方子安，郑大人有礼了。”方子安笑着拱手道。

　　郑志龙呵呵而笑道“老朽还是第一次听人称呼我为郑大人。是了，方大人若不提起，老朽都忘了我的另一个身份是我泉州市舶司的提举官了。呵呵呵。我这个挂名的提举官朝廷居然记得，倒是叫人意外。”

　　方子安笑道“郑大人是朝廷命官，皇上钦命的终身泉州提举，我等怎会不知？本人一到市舶司衙门，便立刻知道了郑大人的大名，得知了郑大人的事略，当真是如雷贯耳，仰慕不已。今日一见果然是鹤发童颜老当益壮，一派英雄气概，当真令人叹服。”

　　方子安之所以上来便以大人相称，其实是一种策略，意思是提醒对方，自己是以上官的身份而来的。自己是掌管市舶司的官员，郑志龙是泉州市舶司提举官，是自己的下官。虽然未必有什么用，但起码在心理上先让对方明白这一点，稍减些气焰。

　　郑志龙哈哈大笑道“方大人口才了得，‘英雄’二字，老朽可不敢当。倒是方大人后起之秀，名满天下，老朽是闻名已久。老朽早跟犬子说了，要是有机会能见一见方大人便好了。没想到今日在泉州倒是见到了，老朽才是荣幸之至。”

　　两人相对呵呵而笑。不知道的还以为是一对熟悉之极的忘年交见面之后欣喜叙话，却不知道两人虽然口中说着客套话，眼神却已然如刀剑一般交锋数次，都想从对方眼神中看到些什么，也都想以凌厉的眼神压制对方。几个来回，打了个平手。

　　“方大人年纪虽轻，但却心志坚定，果然是做大事之人。”郑志龙目光变得柔和起来，呵呵笑道。

　　方子安笑道“郑大人过奖了，在下年纪轻，涉世未深，很多事需要请教郑大人这样的人才知分寸。郑大人，本官来到泉州，少不得很多事要麻烦你了。”

　　郑志龙笑道“但有差遣，老朽自当鞍前马后效力便是。咱们也别站在这里说话了，天气热的很，仲平待客不周，适才大人和诸位没有被吓到吧？那是老朽宅子里豢养的几只小兽，可能是天气热了，不太舒坦，所以吼叫了几声。方大人放心，它们不会伤人的。”

　　方子安呵呵笑道“确实吓了一跳。话说别人家都是养些小猫小狗的宠物，郑大人把狮子老虎当宠物养，还真是不同寻常。足见郑家气魄大，这等大虫猛兽也能驾驭。还有……那是真有银子啊。若我没猜错的话，这些狮豹猛兽都是从番国运来的吧？”

　　郑志龙抚须笑道“正是。这些都是我郑家海船从番国运来，有天竺的老虎，摩邻国的大象狮子豹子犀牛什么的。总之，我大宋没有的珍奇异兽在番国却是多得是。我们只是花些心力和代价把它们运过来罢了。我宋人猎奇，也喜欢这些异兽，我们也满足我大宋百姓的好奇之心。有些小狮虎便豢养在家宅之中，权当赏玩罢了。”

　　方子安微笑点头道“厉害，厉害。”

　　郑志龙表情得意，笑道“光顾着说话了，还站在太阳底下呢。方大人快请，酒宴已经摆好了，早就等着大人入席呢。快请，快请。”

　　一行人簇拥着方子安和郑志龙等人来到雄伟开阔的大厅之中。大厅分为内外两厅，都设有宴席。随行人员被安排在外间就坐，方子安蒋政赵刚以及秦惜卿沈菱儿等人则被请进内厅就坐。厅中装饰也甚为豪华，地面上铺着绒毯，墙上挂着字画，桌椅板凳都是油光锃亮，看上去都是名贵木材打造而成。桌上的餐盘餐具银光闪闪，似乎都是银器打造而成。这郑志龙竟然没有一丝一毫的藏富之心，倒像是故意炫富一般。

　　郑志龙请方子安坐了客位，自己在主位坐下。席上除了他的两个儿子之外，还有三名男子，那两名陪着笑脸的男子似乎是本地官员，但另外一名四十多岁的男子引起了方子安的注意。此人相貌清瘦，神情冷漠，似乎并不太愿意说话。但是方子安几番转目之时都发现此人正看着自己，目光中寒意森然，似乎蕴藏着巨大的仇恨，让人浑身不自在。

　　郑志龙命侍奉的婢女上前斟酒，方子安笑道“郑大人，不介绍席上几位么？本官也好认识他们，不至于失礼。”

　　郑志龙笑着点头道“哎呦，是老朽糊涂了，自然要引见引见的。今日宴请方大人，老朽特意将泉州知府衙门的赵大人和刘大人请来相陪。这一位便是赵大人。这一位是刘大人。”

　　两名官员起身拱手，高个子的那名瘦削官员笑道“久仰方大人之名，下官泉州通判赵仁美给方大人见礼了。”

　　一旁的郑志龙沉声补充道“泉州知府空缺，现如今是赵大人代行知府之事，实际上便是咱们泉州的知府大人了。”

　　“不敢，不敢。朝廷没下旨之前，我只是个通判，哈哈哈。”那官员笑道。

　　方子安微笑拱手道“赵大人有礼了，本人方子安。户部侍郎权市舶司事，来到贵府，多多关照。”

　　赵仁美呵呵笑道“方大人不用介绍我们也知道，不久前我才从京城回来。方大人在京城无人不知无人不晓，还用介绍么？纵横朝廷内外，出入金国燕京府虎狼之地于无物，人人钦佩呢。”

　　方子安呵呵笑道“看来赵大人对我了解的很呢。”

　　赵仁美笑道“不瞒你说，下官乃汤相门生，自然知道一些事情。”

　　方子安笑着点头，心道看你这年纪比汤思退都大，却自称是他的门生。怕是最近才投靠的。看来汤思退这厮正在大肆拉拢自己人，广纳门生。这家伙怕是想要有一番作为了。

　　“原来如此。”方子安拱手转向另外一人。

　　“下官刘正奇，泉州水步军团练使。方大人，有礼了。”矮胖的那名官员自我介绍道。

　　方子安点头道“刘大人有礼。刘大人应该是个练家子吧。”

　　刘正奇道“大人怎知？”

　　方子安笑道“你手掌虎口都起老茧了，那是握刀枪练习之故。手腕上还带着腕带呢，那是练武之人才需要的东西，是怕打拳伤了腕子是不是？”

　　刘正奇呵呵笑道“方大人观察细致，在下确实会那么一点微末功夫。否则何以领泉州之军？”

　　方子安点头道“是啊。之前我大宋都是文官领军，现在果然变了，刘大人应该上任不久是吧。应该是从别处军中提拔调来上任的是么？”

　　刘正奇讶异不已，方子安说的全中。心中暗赞这方子安果然眼光毒辣。但其实他不明白，毒辣的不是眼光，而是方子安的分析能力。方子安可不知道这刘正奇是谁，但看他举止失措的样子，便知道他应该是不常出入这样的场合。既是泉州水步军的团练，那也是地方上的军事首官，郑志龙应该早就拉拢了他才是，他应该不至于那么紧张。另外这人说话的口音带着江宁一带口音，唯一的解释是，这人是从外地调来，上任不久，还不适应这种场合，被郑志龙请来陪客还有些受宠若惊之感。

　　“方大人果然是目光锐利，这都能看得出来。咱们刘大人确实是才上任不久。之前在北边军队里任职，不久前才调来泉州府。方大人这都能看得出来，可真是了不得。方大人可以去街上给人算命了。”赵仁美呵呵笑道。

　　郑志龙在旁抚须微笑不语，心想方子安看来做了不少功课，来之前怕是将我泉州的情形都摸了一遍，这厮有备而来，得小心应付。

　　“这一位呢？郑大人，这一位我看着有些面熟啊，似乎在那里见过面？”方子安转向那名四十多岁的男子，笑着拱手道。

　　那男子身子一震，似乎有些慌乱。沉声道“方大人有礼了，本人可不记得跟大人见过面。”

　　郑志龙呵呵笑道“是啊，这位是林老爷，是我的朋友。他一辈子没离开过泉州，怎么可能见过方大人？方大人这回怕是记错了。”

　　方子安点头道“原来如此，那或许是我记错了。我看着形貌像是我认识的一个人。呵呵，不过不太可能，我认识的那个人已经死了，而且也不姓林。林兄，唐突了。向你致歉。”

　　那男子神情古怪，声音中似乎有些颤抖，仿佛压抑着心中的激愤沉声道“倒也不必。大人看着我像一个死去的人，倒是让人觉得奇怪的很。但不知那死去的人是谁？叫什么名字，或许真的跟我有什么渊源呢。”

　　方子安尚未答话，郑志龙沉声道“林老爷，方大人随口一说而已，何必在意？莫失了待客礼数。你是不是身子不舒服？倘若不舒服的话回后堂歇息歇息去。”

　　那林姓男子一震，躬身道“郑翁说的是。我还撑得住，不用歇息。”

　　郑志龙瞪眼看着他，欲言又止。

　　方子安看着那男子的形貌举止，眉头不经意的皱起，若有所思。

　　

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