第二天中午，郝云峰骑马赶到了武都蹇家，进堂屋拜见了蹇五爷夫妇，他站起身，低头说道：“叔叔，婶子，侄儿这里给两老赔不是了！侄儿眼下真的不能迎娶叶儿妹子了！”

　　蹇五爷一听，把双眼一瞪，大声问道：“啥子？”

　　郝云峰抬头看着蹇五爷，又一字一顿地说道：“叔叔，婶子，侄儿眼下真的不能迎娶叶儿妹子了！”

　　蹇五爷又把双眼一瞪，吼道：“小子，你说啥子？你给老子说清楚，你不说清楚，老子让你进得了这个门，出不了这个门！”

　　郝云峰仍然看着蹇五爷，说道：“叔叔，您别发火，您听侄儿把话说完！说完了，您要怎么打整侄儿都行！”

　　“好！你说！”

　　接着，郝云峰就把前前后后的事情说了。末了，他说道：“叔叔，婶子，我郝家山是袍哥人家，绝不拉稀摆债！如果你们放心，等我和我爹从成都回来，侄儿就亲自来武都迎娶叶儿妹子；如果你们不放心，侄儿就这儿当你们的面儿，三刀六洞，把这亲退了，也不耽误叶儿妹子！”

　　蹇五爷听了，就说道：“既然如此，你爹娘为啥还要让媒人来说，要把日子提前呢？”

　　郝云峰又一躬身，答道：“侄儿再给二老赔不是了！二老想想，我爹娘有四个儿子，就我还没成亲，有些话，侄儿就不好说了，还请二老谅解，反正我爹娘都是为我好，他们就是有什么不是，二老要怪，责罚侄儿就是了！”

　　蹇五爷说道：“既然你这么说了，我们也不是不讲理的人，就不怪你爹娘了！眼下不能迎娶，就不迎娶了，等你跟你爹从成都回来了，你就请媒人来说一声，我们就把叶儿送过来，你们成亲。到那时，如果你再有啥子推三阻四，就别怪我蹇某人做得出来哟！”

　　郝云峰答道：“二老放心，侄儿说话算数，一回来就请媒人来告知二老，然后就亲自来迎娶叶儿妹子！就怕这一去，侄儿有个什么三长两短，把叶儿妹子耽误了，侄儿就对不住二老和叶儿妹子了，所以还请二老想想清楚，是不是把这亲退了？”

　　蹇五爷听郝云峰这么说，又把双眼一瞪，骂道：“屁话！你小子得给老子好好地回来，你要想着，你娘，你老丈人丈母娘，你叶儿妹子，在等你回来，你就不要把自己弄出一丁点儿事儿来！你听清了！”

　　郝云峰说道：“听清了！”

　　蹇五爷又说道：“云峰，你也没见过你叶儿妹子，你这要出远门，你就跟叶儿见个面，看看你这妹子是不是丑得见不得人，我们就一定要勉强你娶她。叶儿她娘，你就去叫叶儿来跟云峰见见！”

　　于是，郝云峰跟蹇叶儿见了第一面。

　　蹇家留云峰吃了午饭，郝云峰才告辞回去。

　　郝云峰骑着马往郝家山赶，一边赶路，就一边想。

　　他本想，这蹇五爷也许会因为郝家把这娶亲的日子改来改去，会一怒退了这门亲，没想到，结果不但没退亲，反而还同意把婚期推后。他自己也实在找不出退亲的理由，就只好答应年底娶亲。

　　他现在心里只有苦楚万分了。

　　他想，他跟玉儿，大概本来今生就无缘，要不玉儿怎么就成了自己的妹妹呢？虽说不是亲妹妹，但也是妹妹，这哥哥娶妹妹，也实在是说不过去的！再说，这蹇家的叶儿妹子，也跟玉儿一样，一个婷婷袅袅的大姑娘，自己当年跟好定亲时虽然没见过，但自己也没有反对爹娘给自己定这门亲，现在自己人也见过了，又没有什么拿得上桌面的理由来退亲。他于是在心里叹道：“唉，反正我也没跟玉儿说过啥子，玉儿也没跟我说过啥子，就当从来就是亲妹妹吧！等爹回来，就让爹娘给玉儿找个好人家吧！”

　　虽然这样想，心里还是痛，但他也没什么好办法。

　　天黑前，郝云峰回到了郝家山，回家跟娘说了去蹇家的情况。他娘宁氏终于一颗悬着的心落了地，她对儿子说道：“儿啊，你去蹇家把事情都说好了，也见了你媳妇，这以后就不要再提啥子退亲的话了。再说那样的话，不要说人家蹇家不依，就是娘也不依！是不是啊？”

　　“娘，儿子说过的话是算数的，你放心好了！儿子听人说，成都那边已经开战，我还要下山做些准备，所以，明天天亮儿子就要下山，我这就去吃点饭，然后就歇了。”

　　“好！你去吧！”

　　他吃了点饭，就躲到自己房间里睡了。

　　他觉得自己的婚事已成定局，他欠了玉儿妹妹一辈子的债，他永远也还不了这个债，所以怕跟玉儿见面。他虽然想亲口告诉玉儿，在婚姻上他做不了自己的主，好让玉儿死了那份心。但他也觉得，他跟玉儿并没有什么约定，他们的感情并没有挑明，与其现在刺痛她的心，还不如等他下了山，玉儿从娘那里知道这个结果，让她觉得是自己这个做哥哥的负心，也许慢慢就死了那份心了。

　　七月二十的中午郝云峰回到中坝场的郝氏染坊，当天下午，罗云豹一行人就到了这里。

　　当时，郝云峰正在院子里徘徊，他虽然这些天又准备了一些粮草，但怎么送到成都，他还没想好办法。

　　在院门口的一个兄弟突然对他喊道：“四哥，你来看，好像是云豹哥回来了！”

　　“啥子？”云峰听得心里一惊，边问边向门口跑来。

　　“好像是云豹哥回来了！”

　　郝云峰朝走过来的人看了看，说道：“是云豹哥！”

　　他说着，就跑上去迎接罗云豹一行。

　　“云豹哥，你咋就回来了？成都那边咋样？”

　　“老四，进院子，进去了，哥给你说。”罗云豹低声说道。

　　一行人进了院子，罗云豹才说道：“老四，我是送我爹和兄弟们回来的。”他说着指了指一行人带回来的几十个坛子，他已是泪流满面。

　　郝云峰听得既吃惊又痛苦，眼泪一下子就涌了出来，忙问道：“啥子？天佑叔？”

　　“我爹走了！七月十五赵尔丰那老****的在成都抓人杀人，你大哥云山死了！”

　　“啥子？我大哥也死了？”

　　“你大哥云山死了，他在成都让赵尔丰给杀了！”

　　郝云峰立时大嚎道：“天佑叔啊！大哥啊！”

　　罗云豹已痛苦得脸都变了形，但他还是流着泪冷静地说道：“老四，你先听我说完！第二天早上，这个消息被成都的兄弟送到李家场，你爹，老当家就从李家场发兵，中午，我们就拿下了新都，接着就追到了成都北门，在北门外扎下了营盘。天黑前，赵尔丰派兵出城踹营，我们就打了到成都的第一仗，我们打死了赵尔丰一两百人，但是，我爹和这些兄弟也死了，我爹中了炮，下半截身子都没了！”

　　他喘了一口气，又说道：“我当时在天禄叔的后营，老当家让人把我叫到前营，我才知道，后来老当家命我送我爹回山，我不，他就拿出了‘闯王令’，令我送父回山，守孝一年，现在我就向你缴令！”

　　罗云豹说着就从怀里取出了那面“闯王令”，身子一躬，双手捧着递给了郝云峰。

　　他接着又说道：“我们送这么多人的尸体回山，路上实在不好走，到李家场后，就在那里把他们才烧化了，用坛子装了骨灰，扮成送桐油的回来的。”

　　罗云豹说完，所有的人都哭成了一团。哭了好一阵，郝云峰才问道：“云豹哥，成都那边现在咋样了？”

　　罗云豹说道：“不晓得！但路上听各柜上看家的兄弟说，各府县都在集中人马，好像是要驰援成都，如果真的是驰援成都，老当家他们怕就要腹背受敌了！老四，你得想点办法啊！”

　　郝云峰说道：“我是得想点办法了！云豹哥，我们先上山，搭灵堂，给天佑叔和其他兄弟安灵，然后再想法驰援成都！”

　　他说着突然喊道：“来人！给云豹哥他们弄点吃的，吃完就上山！”

　　云豹他们吃饭的时候，他就在染坊堂屋给大哥云山设了灵位，然后点香、烧纸钱，作了祭拜。

　　晚上，郝云峰和罗云豹带着人把罗天佑等人的骨灰送回了郝家山，连夜搭起灵堂，安放了每一个人的灵位。他怕母亲和嫂子知道后受不了，他在回山的路上就给兄弟们打了招呼，回山不准说他大哥的事，所以他在山上没有设大哥云山的灵位。

　　他们做完这些，已是第二天中午了。郝云峰主持，带着山上的男女老幼逐一祭祀死者，一直忙到深夜，才祭祀完毕。郝云峰回到家小睡了一会儿，就天亮了。他又急忙起床，一个人在堂屋里冥思苦想：我得再组一支人马，去增援在成都恶战的父亲。

　　他在堂屋里转了半天，就没想出一点办法来。他父亲带走了山上的精壮，只给他留下了一百五十多人，现在又有了随罗云豹回来的那几十人。可是，如果有人现在来攻郝家山，他除了用这点人马之外，就只有让完全不能上阵的男人和女人们也参战了。只是山上除了六杆快枪、十杆火铳、十张硬弓之外，也没什么像样的武器了，除了据险扼守外，根本不能组织起有效的反击。现在要想组织一支驰援成都的人马，几乎就成了不可能。

　　他问自己道：“咋整？”

　　他想到了武都的巡防营。这几年他在这边负责老营，利用各种机会接近巡防营中的本地人，已经在他们中间秘密发展了上百人入会，加入了信义公。他想，如果把这些兄弟拉出来，这倒是支最有战斗力的人马，但是父亲说过，武都巡防营没有驰援成都的动作，就不能动它，因为不能让平武、松潘里边的藏人趁机杀到坝子里来，不能让坝子里的人遭殃。

　　想去成都增援，又不能动武都的巡防营，怎么才能再组一队人马呢？

　　“唉——”郝云峰觉得头都要想破了，却毫无办法，于是惆怅满腹，长叹起来。

　　一个人想不出结果来，于是他想：得叫兄弟们一起来商议了！

　　他出门去寨子里转了一圈，然后就带着罗云豹、曾云飞、王云鹏、李云彪、罗云泽、吴云雷等兄弟回到了自家堂屋。

　　他让兄弟们坐了，然后说道：“各位兄弟，找你们来，就是想商量一下去成都增援的事儿，可山上就这么点老少爷们儿了，又还不能全都带走，你们看，这得咋整？”

　　罗云豹说道：“老四，我看眼下也不会有人来攻老营，我们就把山上这些能上阵的老少爷们儿都带起去吧！”

　　罗云泽接过话说道：“云豹哥，山上本就没多少能上阵的，带这点人去有啥子用？”

　　这罗云泽是的罗云豹的堂弟，今年才十九岁。

　　罗云豹白了云泽一眼，说道：“那你有啥子好办法？”

　　罗云泽低头嘀咕道：“我没啥子办法。”

　　一时间，谁也想不出办法，就沉默了。

　　过了一会儿，曾云飞说道：“四哥，我看这样，我们把山上这几十个青壮带上，再到山下召集点青壮，能有多少算多少，组成一队精干的人马去成都，你看如何？”

　　郝云峰在心里飞快地算了一下，他估计按曾云飞说的，有一两天时间，在中坝场和武都一带，组织一支四五百人的队伍也不难，但武器却没着落，可是眼下又没有别的办法，就说道：“看来只能这样了！云豹哥，你有孝在身，我爹也令你在山上守孝一年，你就不下山了，这山上的事就交给你了。其他兄弟，马上去召集山上的几十个青壮兄弟，等会儿就跟我下山！”

　　听郝云峰这么安排，罗云泽又说道：“四哥，云豹哥回来，也没说你爹要我们去成都，你就不怕你爹收拾我们？”

　　郝云峰说道：“云泽，各位兄弟，你们不用担心，如果有啥子事，我一人顶着，保管没你们的事！”

　　罗云豹又说道：“老四，我听你的，我把山上的事管好。只是你走了，哪个管山下的事呢？”

　　郝云峰想了一下，说道：“云豹哥，你不说，我还把山下染坊的事忘了。这样吧，云豹哥，你管山上，云泽去管山下，你也时常下山去云泽那里看看，你们两兄弟把这里和山下管好，我就放心了。”

　　罗云豹答应道：“行！要不是老当家动了‘闯王令’，我还是要跟你去成都给我爹报仇的，现在我去不成了，你们就替我把仇报了吧！”

　　郝云峰说道：“云豹哥，你不用说了，兄弟们都晓得，一定会替你报这个仇的！兄弟们，去准备吧，半个时辰后，到寨门口会齐！”

　　于是，罗云豹等兄弟就起身出门去了。

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