瘦高个儿潜至那棵大树下，向四周看了看，然后伸手去树洞里反复摸了一阵，但是他在树洞里没有找到他希望有的信。

　　于是他又悄悄潜回了密室。

　　他在密室又等了一个时辰，但他的大哥依然没出现。

　　他万分失落地出了密室，悄悄地潜回了自己的住处。

　　他换了装束，躺倒在自己的床上。

　　他想，大哥是不是出事了？大哥要是出事了，我下一步咋整呢？

　　他想着想着，就从贴身的衣袋里摸出了一面令牌。

　　他把令牌看了又看，摩挲了又摩挲。

　　他想，大哥要是真的出事了，要是真像大哥说的那样，赵尔丰一动武就会有人来攻城……我就可以用这面令牌，用这面令牌调动大汉公的人手，就可以实现大哥浑水摸鱼的计划了！

　　他越想越兴奋，因为他非常清楚，赵尔丰到成都接任后，一直在跟内阁打擂台，一心想怀柔安川，根本没有调整成都的防务。他想，要是来攻城的人晓得了今天的事情，连夜起兵，给成都来个偷袭，那么，从南门或北门都有破城的机会。到那时，他就凭手中的这面令牌调动大汉公的人手，再联络第十七镇里边的兄弟，在城里来个先下手为强！

　　“哈哈，成都就是我的了！”

　　等他轻轻笑完，立即又叹气了：“唉！今天的事儿发生得太突然了，跟兄弟们联都没来得及联络啊！唉，完了！”

　　接着，他的念头又转了：“这么突然的事儿，赵尔丰还封了城，城外哪就得了消息？今夜哪里会有人来攻城呢？明天？明天怕也不会有！就再等等看吧！”

　　他想了大半夜，才迷迷糊糊地睡着了……

　　这一天，赵尔丰一直忙到深夜，听完提督府、成都府县、巡警局的汇报，他才松了口气。

　　他终于知道，今天从百姓闹事到搜捕结束，前前后后只死了七十多个人，伤的有八九百人，抓了三四百人。他想，也许明天全省都会安静下来，保路会没了领头的，他们自然就消停了，这城里今天死了这么多人，抓了这么多人，明天肯定没人敢再闹了。

　　等这些汇报的官员走了，他才自言自语地说道：“得赶快想个善后之策啊！对，得赶快！”

　　如果赵尔丰早个十天半月下决心抓捕蒲殿俊、罗纶等人，如果今天抓捕的事不那么快就泄密，四川的保路风潮也许还真的就这么给解决了。但诱捕的事情泄密了，而且赵尔丰因一心要怀柔安川，所以他今天来这一手就太晚了。

　　他现在必须尽快找到善后的办法。

　　他于是向大厅旁边的签押房那边喊道：“朝元，你们过来!”

　　廖、高、汤三人也跟着赵尔丰忙了一天了，只是见赵大帅都没有歇息，他们也没敢去歇着。听赵尔丰叫他们，三人立即从签押房走了出来。

　　“大帅，有事？”廖思乾问道。

　　赵尔丰看了看三人，用非常低沉的声音说道：“今晚就睡不成了，今天这是得好好想想善后的办法。一直封城肯定不行，下一步应该怎么做，这得今天就想好！再就是怎么向朝廷奏报，如果晚了，其他人奏上去，那些御史就不知要说些什么，会生出什么事来，我们就更没法善后了。所以，今晚我们得好好商量商量。只有你们才能给我解决这个烦恼啊！”

　　汤怀仁没想到自己的计谋会惹出这么大的麻烦。现在，大帅虽然没怪罪，但他自己不能不承担，而且这麻烦是自己惹的，要让高师爷、廖师爷替自己揩屁股，那是门儿都没有。所以他硬着头皮说道：

　　“大帅，这事儿最好再拖一两天，看看川中局势如何变化再奏。如果是更不好，就非奏不可，您拿我顶罪，就说是误听小人之言，以致处置失误；如果形式扭转了，保路会的人不再闹了，朝廷对这事肯定不会多追究，这样就可以过关了。其实闹事死人的事这些年省省都有，朝廷都没怎么追究。朝廷本来就是要镇压的，镇压就肯定要死人，只要稳住了川中局面，想来朝廷也不会怪罪的。”

　　廖、高二人虽想看汤怀仁的笑话，但眼下这种局面，弄不好，赵大帅就倒了，自己也不会有什么好果子吃，还可能被朝廷里的人给一锅烩了。所以他们也觉得现在绝不是站在黄河岸上看船翻的时候，是该同舟共济了。他们听了汤怀仁的话，觉得也是个办法，但再想又觉得不妥。高达永看了廖思乾一眼，就先说道：

　　“大帅，思礼说的虽也是个办法，但在眼下却不是最好的，我倒是觉得像这样，可能更好些。”他说着看了一眼汤怀仁，见汤怀仁正眼巴巴地等他的下文，他又接着说道，“就不要等着看明天的局势变化了，今晚就给朝廷发个加急电文，把对保路会首脑的处置过程和今天发生的事，毫不隐瞒地报上去，既向朝廷请示一步的方略，又自请处分，这样就可以给自己留下回旋余地。再说，武力镇压保路会本来就是朝廷的训示，出了这样的事，内阁的人也有一半责任，现在我们都把它担起，他们见我们没要他们承担责任，也就会替我们说话，我们就不会有大的麻烦了。”

　　廖思乾也说道：“大帅，这个动作还要快，虽然现在成都有直奏权的人没几个，除了大帅您，就是布政使尹大人、奎军门和玉昆将军，尹大人跟着忙了一天了，就是要上奏，他也要等天亮了去电报局；奎军门是个武人，他脑筋转不了这么快；就怕玉昆将军那里已经上奏了，我们就落在后面了，就会有麻烦了。”

　　赵尔丰想了想，觉得也只能这样了，就说道：“就这样办吧！朝元，你们就赶快去整理出来，发出去吧！”

　　赵尔丰在三个师爷准备奏的时候，靠在大靠椅上迷糊了一阵。三个师爷弄好了奏折，轻手轻脚地走过来时，他又醒了。他拿过奏稿看了看，亲自修改了几处，然后说道：“去让书吏就这样发了吧！”

　　汤怀仁就连忙给签押房的书吏送去，让书吏照着奏稿向朝廷发了。

　　做完这些，赵尔丰本想睡一会儿，但他毫无睡意，他双开始纠缠那两个问题：

　　“是谁喊了那声‘开枪’？”

　　“是谁开了这第一枪？”

　　虽然已经弄成现在这个样子了，再追究已没什么意义了，但他还是在想，谁这么大胆，敢越权下令开枪？

　　当时，面对即将失控的局面，他仍然还在犹豫，他没有下“开枪”的命令。

　　尹良？尤愚溪？那是两个文人，根本没有下令开枪的胆子！

　　林朝义？没有我赵大帅的示意，他也根本不会下开枪的命令！

　　田征癸？一个小小的督署标营管带，他应该没有那个胆量！

　　究竟是谁下的令呢？

　　是这督署卫队里有乱党的奸细？这倒有可能，但他又没有证据。

　　赵尔丰只好胡思乱想着。

　　其实，这下令开枪并开了第一枪的正是督署标营管带田征癸。赵尔丰却认为不会是田征癸，就因为田征癸是督署标营管带，他应该懂规矩，他知道越权下令是什么后果。然而赵尔丰不知道田征癸有这一份家仇，所以他想破了脑壳也没想到是田征癸下的令并开了第一枪。

　　赵尔丰觉得，这一枪把他怀柔安川的计划全毁了。

　　他虽然把蒲、罗等十一人抓起来了，但他并没想要把这些人怎么样，更没想用武力解决保路会。他把这些人抓起来，就是不想让他们继续在那里带头闹，好让保路会群龙无首，那些在他眼里的无知百姓自然也就闹不起什么风浪了。他再去跟蒲、罗等人说利害、讲条件，让他们出面把保路会解散了。他想，他们这些人都是家大业大的，绝对不会拿自己的家业作赌注，更不会拿自己的性命作赌注，现在又都成了他的阶下囚，只要示之以威，诱之以利，他们谁不想成为我赵某的座上宾呢？他们成了自己的座上宾，他就拢住了川中的人望；他们出面解散了保路会，自己也就给内阁有了交代！可现在，这一枪，把这一切都毁了！

　　“唉！”他想着想着，长叹了口气，“毁了就毁了吧！可怎么善后呢？”

　　他想，他下令封了城，不让消息传出去，可总不能就这么一直把城封着啊！那些奸党无事尚要造乱，这消息传出去了，奸党会在川中造出什么乱子呢？

　　他想到这儿，他眼前又出现了今天倒在血泊中的手无寸铁的那些请愿者，特别是那个他认定的乱党郝老大。郝老大最后挣扎那一下时，看他的那个绝望的眼神，让他一想起就心有余悸。他虽然在康边杀那些反叛的藏人从来没软过手，但他也不是嗜杀之人，他还从来没有下令杀过今天这种手无寸铁的请愿者，他是越想越觉得后怕。他想，他真要想杀的其实就只有那个郝老大，但一下子死伤了那么多无辜者，这事一捅出去，就算朝廷不追究，那帮御史不攻讦，自己也无法面对川中的百姓，也难逃心诛啊！

　　“怎么善后呢？怎么善后呢？”

　　他是越想越没有主意了。

　　他真有些后悔了，他觉得自己真不该来趟这汪浑水，来做这个什么捞什子川督了！

　　他想，出事后，就下令封了城，消息应该还没透出城外，明天应该不会出什么事吧！

　　于是，他在心里说道：“唉，看看明天是什么情形再说吧！”

　　他认为消息不会透出城去，但是消息却透出城外了。

　　今夜是月圆之夜，明晃晃的月光把城内城外照得如同白天，但时近子夜，天空中却乌云密布，接着就下起了暴雨。

　　也就在这暴雨之时，有两个人南门的城墙上缒出城去了。

　　这两人是同盟会的曹笃和朱国琛。

　　这些天朱国琛每天都要进城打探消息，不想今天进城就遇上了请愿事件，他想自己没必要去凑这个热闹，就转身去四圣祠找曹笃他们。等他在四圣祠见到曹笃他们时，督署街流血事件就发生了。

　　听到督署街方向传来的枪声，他就对三人说道：“时机当了，赶快出城！”

　　但他们已经没有出城的机会了。

　　学堂院外的大街上，是争相逃命人群，是军警追赶逃亡者的奔跑声、喊声和枪声。

　　他们四个人躲在学堂里没敢出门。

　　朱国琛对他们小声说道：“我们得赶快分开，不然一会儿军警进来盘查就麻烦了！”

　　杨允公就问道：“躲到哪里去？以后咋联络？”

　　朱国琛答道：“允公，长叔，你们还留在城里，就在学堂，哪里也不要去！随时掌握城里的动静，然后想法送出城来。我和曹笃这就走，想法混出城去，把消息给顾三他们送去！曹笃，我们走！”

　　他们从学堂后门出来，穿过几条小巷，好不容易绕到了南门边，可城门已关，而且军警还在搜查还在抓人，他们见出不了城，就躲进了背街的一家不客栈。

　　店主见外边乱糟糟的，正在关门，他们二人却挤进了门。店主怕惹事，就不想收留他们。

　　朱国琛就央求道：“掌柜，我们是外地人，今儿刚到，哪想就遇上这种事儿，现在事儿也办不成了，城也出不去了，您就帮下忙嘛，让我们住一夜嘛！”

　　店主还是拒绝，曹笃就从身上掏出两个大洋递过去，说道：“掌柜，这都给您！饭钱另算，行不？明天天亮我们就走，绝不给您惹事儿！”

　　看到大洋，店主也就没再拒绝，就把他们领到了楼上的一个单间。

　　说来也巧，店主在这间房里堆了一大盘粗绳子。看到这个，朱国琛就有了主意。

　　他透过窗子，把外边仔细地观察了一遍，他发现这条背街也通向城门。他想，要是能摸上城楼，有这绳子，缒出城去应该是没问题的。

　　他就把想法悄悄给曹笃说了。

　　他们就一直躲在房间里观察外边的动静。直到子时过了，街上像死一般的寂静了。朱国琛和曹笃就床单和被里撕来结成绳子，带了那盘粗绳子，打开窗子，从二楼缒到了街上。然后摸到城楼边，又观察了一阵，才摸上了城楼。他们摸到城墙的一个暗处，把绳子绕着雉垛打了个死结，然后一前一后就缒下城去了。

　　他们能这么容易就出了城，是因为成都太平日久，城里的军警都没有封城的经验，再加上从白天到深夜追杀搜捕了那么久，军警们以为再没什么人敢铤而走险了，所以就大意了。第二天，守南门的军警早上上城巡视，发现了绳子，但怕被罚，就隐瞒了这件事。

　　两人出城后，冒着大雨，一路狂奔……

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