虽说知子莫若父，兄弟几个在一起的时候和和睦睦的，可是他们心里想些啥，他这做父亲的也实在看不透。

　　他也拿这事儿问过曾天德他们几个老兄弟，他们都支支吾吾不肯直说。

　　他有时就想，等自己百年的时候，把那三支“闯王令”交到谁手里，谁就做这个山主吧！

　　但他又觉得这样做也会后患无穷，所以他还是想尽力培养老大，不坏山上的规矩，过两年让老大去把老四替出来，让老四来打理成都的染坊，或者再去别的地方开个分号，让老四也去闯自己的一片天。

　　郝天民想到这些，不由又想到了老四郝云峰的婚事。

　　老四云峰今年也二十二了，三年前给定了亲，但就一直看不起期，直到今年过年，才终于请先生把期定下了，但又在腊月间去了。大的三个儿子下山做事，都是成了家，有了娃的，他也得让老四成了家，有了娃，才好安排出来做事。

　　想到老四云峰的婚事，郝天民也有些头痛。

　　从定亲起，老四就为这桩亲事闹别扭，他却找不到个中缘由。本来这男娃子一长大了，巴不得就娶媳妇成家，可他家老四就不同意这桩亲事，每次一说看期成亲，就要闹一回，他真不明白是什么事儿！

　　其实，这与他十年前收养的一个女孩有关。

　　十多年前，他父亲郝元举去世后，他就很少住在山上的家里了。儿子们一天天长大了，他怕妻子宁氏寂寞，就先后收养了四个流浪乞讨的小女孩，让这些小女孩在家中陪伴宁氏。

　　十年前他收养了一个叫卢玉儿的小女孩，改名叫郝云玉。当时女孩有七八岁，送上山后，女孩就成了小儿子云峰的玩伴。小女孩从此有了家，又有了一个比自己大四五岁的哥哥，她成天就屁颠屁颠地跟在这个哥哥身边，一起读书，一起习武，一起打闹。这个大四五岁的哥哥又事事让着妹妹，所以兄妹一起长大，感情极好。

　　他们不是亲兄妹，情感却甚过亲兄妹。随着年龄的增加，两人都有了心事。哥哥心里只有这个妹妹，妹妹心里也只有这个哥哥。他们谁都没向对方说过什么，也什么都不需要说，他们已是一对深深相爱的情侣。

　　郝天民夫妇也粗心，只当他们是一起长大的兄妹，根本没注意到他们之间的这种情感，所以给老三云海娶亲后，就给老四定下了武都蹇家蹇五爷的闺女叶儿。本来也想早点给老四把家成了。可云峰和叶儿的生辰八字一合，竟然三年内都看不下婚期，婚事就只好一直拖着。

　　在这个父母之命、媒妁之言的时代，婚姻大事都是父母作主，做儿子的就是有自己中意的对象，也不敢跟父母提出，所以从定亲之日起，郝云峰就不同意，就闹着要退亲，可郝天民夫妇只以为儿子还小，不懂事，等过两年长大了，懂事了，什么问题都解决了，也就由他闹，根本没当回事儿。

　　养父母给哥哥定了亲，玉儿心里苦，她却不怨恨他们。她想，要不是他们收养了自己，她现在真不知道自己是什么命运，也许早就饿死街头了，也许早被人骗去卖了。

　　她怨自己的命。父母带着她逃荒来到四川，却不想到绵州还没立住脚，父亲就死了，她和母亲就用一张破席把父亲埋在了乱坟岗，葬父不到十天，母亲又悲伤离世，就留下她这个孤女，她给自己插上草标，要卖掉自己来葬母，还好遇上了偶然路过的郝天民。郝天民抽掉了她头上的草标，替她安葬了母亲，然后把她送上了郝家山，收作了养女。

　　跟郝云峰这个小哥哥一起长大，她深爱着这个哥哥，可女孩子的心事，她怎么也说不出口。她知道这个哥哥也爱她这个妹妹，可这个哥哥也从来不跟她说，也从来不给父母说。她只能等待，等待哥哥说出来，也等待养父母看出来。然而哥哥始终没有说出来，养父母也没看出来。哥哥定了亲，哥哥为这亲事闹，她高兴，她也伤心。

　　她高兴，因为哥哥心里有她，如果能把这门亲事闹黄了，哥哥就有可能娶了她。

　　她伤心，她怕哥哥闹得养父母不得安宁。

　　她就想，要是养父母也把她许了人家，早点把她嫁出门去，哥哥也就不闹了，这个家也就从此安宁了。

　　可养父母觉得她还小，也就没给她找婆家。其实，就是给她定了亲，哥哥没有成亲，她也还是出不了嫁。

　　玉儿不希望因为自己让这个养育自己这个孤女十几年的家庭不安宁。

　　玉儿真想亲口告诉云峰：妹妹不会嫁你！

　　但一这么想她就心痛。她心里只有云峰这个哥哥，郝家山上像云峰哥哥这样优秀的，曾、王、李、罗、吴几姓，家家都不只有一个，她跟他们也是一起长大，他们跟云峰的年龄也相差不大，像罗天佑家的罗云豹，曾天德家的曾云飞，还有吴天禄家的吴云雷，这几个都喜欢她这个妹妹，但她却从来没在意过他们。

　　现在她很希望他们哪家来提亲，养父母就把她许了人家，也好让云峰哥哥死了心。可这几家都不来提亲，而且云豹、云飞还先后定了亲，云雷没定亲，可吴家也不来提亲，让她也实在没奈何。

　　她不知道，云峰的这些兄弟都知道云峰的心事，他们都不愿做这种伤兄弟情份的事情。

　　自从云峰定了亲，她就有意回避着云峰；云峰也像自己做了昧心事儿一样，老躲着她，常常一个月一个月地呆在中坝场染坊不回山。

　　她好多时候就站在院子里的那棵老槐树下，朝寨门望啊望啊，从日出到日落，总也看不到云峰的身影，夜里就只好躲在自己的房间里偷偷地哭。

　　下一天她又去望，又去望……

　　有时就在心里唱那支山歌：

　　高高山上一树槐

　　手把槐枝望郎来

　　娘问女儿望什么

　　我望槐花几时开

　　她知道槐花几时开，但她不知道心里的槐花几时会开……

　　其实，郝云峰也一直为自己的亲事烦恼着。

　　他跟父母已经闹了七八回退亲的事，可父母就不答应，他又不敢给父母说：他要娶玉儿妹妹！

　　每闹一回，他就赌气住到中坝场的染坊，不到非回山不可，他就不回郝家山。

　　今年过年又跟父母闹了一回，等父亲和三个哥哥下山了，他也就下山了，从正月到现在，他就上山跟几个老叔商量了一回收割打靛原料的事，就再也没上过山。

　　他想回去见玉儿妹妹，他又怕回去见玉儿妹妹。

　　自从自己定了亲，他就感觉到玉儿在疏远他，他就没听到玉儿的笑声；他也感觉到玉儿有意地避开他，偶尔见到，他从她清纯的眼里分明看到了幽怨。

　　玉儿到他们家以前，他们就兄弟四个，大哥在他太多，根本就不跟他玩，二哥、三哥也要大他几岁，虽然跟他玩，但又处处让着他，他也觉得玩起来没劲，倒是跟云豹、云飞、云雷这些其他姓的兄弟们玩起来有劲，只是白天把书读了，把武练了，就跟他们在寨子里疯玩，可天一黑，回到家，就觉得没人玩，也实在没劲。

　　郝云峰一直记得，十一岁那年，那天下午，他正在跟云豹他们疯玩，娘却叫三哥云海来把他叫回去。三哥也不跟他说是什么事儿，他就只好跟着回了家。

　　一进堂屋，就见爹娘都在。他爹虽然看起来面善，但对他们兄弟很严，又加上这几年总不在家，所以一回来就要查他们兄弟的课业和习武，如果没完成，轻则训重则抽，他们就特别怕父亲。

　　他见父亲在，就想躲在三哥的背后。父亲就发话了，但语气很温和：

　　“老四，你躲啥子？还不过来，见见你妹子！”

　　这时他才看清，母亲怀里搂着个小女孩。

　　他就乖乖地走到母亲身边。

　　母亲笑着给他说道：“老四，这是你妹妹云玉！”然后又给怀里的小女孩说道，“玉儿，这是你四哥云峰！”

　　小女孩就怯生生地叫了声：“四哥！”

　　郝天民也笑着说道：“老四，从明天起，你就不准一个人出去跟云豹他们疯玩了。你要带妹妹一起去学堂读书，再带她去练武，不准丢下妹妹不管，自己去疯玩！”

　　凭空多了个妹妹，他早已满心欢喜，也没听清父亲说些什么，就点头答应道：“晓得了，爹！”

　　他又问他娘道：“娘，这个妹妹以后就不离开我们家了吧？”

　　他娘伸手拍了拍他的头，笑道：“你个瓜娃子，你妹妹呢，为啥要离开我们家呢？”

　　“娘，以前她咋不在我们家呢？”

　　“娘还不是怕你打妹妹嘛，就把她养别人家了！看你长大了，懂事了，你爹今天才把妹妹给你接回来了。”

　　“娘，我才不会打妹妹呢！”

　　“好啊！你就带妹妹去玩吧！”

　　他就伸手拉了妹妹，一蹦老高地出了堂屋门，又出了院门。出门的时候，听见爹娘在说话，但他没听清他们在说啥。

　　一走到寨子中央的空地，就见到了还在疯玩的兄弟们，他就骄傲地对他们大声宣布道：“这是我妹妹玉儿！我也有妹妹了，我也当哥哥了！”

　　看着这个怯生生的小妹妹，云豹他们也觉得这个妹妹挺可爱，就一起欢呼起来：“好喔！云峰有妹妹啰！”

　　从那以后，郝云峰天天跟妹妹在一起，一起出门，一起回家。

　　过了好久，他才从哥哥们口里知道，这个妹妹是父亲从绵州捡回来的。但早就觉得这是他的亲妹妹，并没有因为妹妹是捡来的，就跟妹妹生分了。

　　后来家里又多了三个比玉儿还小的妹妹，他知道她们都是父亲在山下收养的，他也像待玉儿一样地待她们，但因为自己比她们大多了，也就跟她们玩不到一块了。

　　玉儿除了陪三个小妹妹玩的时候，总是跟云峰这个哥哥形影相伴，每天一同去学堂读书，然后又一起去练郝家家传的“郝家刀”，后来又一起练习用快枪。

　　一晃六七年过去了，他们也长大了，玉儿也出落成一个亭亭玉立的大姑娘了。他们依旧形影相伴，从来就跟兄妹一样，并没有别的想法。直到三年前，三哥云海娶亲成家了，郝天民夫妇开始张罗给老四云峰定亲的事儿，郝云峰才发觉自己对玉儿妹妹的那种微妙的感觉。

　　在一个从来没有自由恋爱、爱情婚姻的世界里，他张皇失措了。

　　他不知道怎么给玉儿妹妹表白，他也不知道怎么向父母表达。他只知道用要求父母给他退亲来反抗，可他在父母面前又不知该怎样表达自己的这个希望退亲的理由。郝天民夫妇也就当他不懂事儿，也就忽略了他的反抗。

　　其实郝天民夫妇也是由这样一种特殊的兄妹关系，最后结成夫妻的。他们也走过这样一段青梅竹马两小无猜的路，但他们忙于生计，特别是郝天民整天忙于郝家山的命运，忙于亡清的事业，所以他们根本没有注意到，这对小儿女会走他们同样的情感之路。或许是他们成亲三十多年来，这个父母之命、媒妁之言的世界，泯灭了那盏当年他们指引他们追求情感世界的心灯，他们竟然至今没有发现这对小儿女的情感。

　　郝云峰是个做事认真的人，尽管为自己的亲事烦恼着，尽管不想回山，但他管着山上山下的事儿，他仍旧尽心尽力地做。

　　他对山上的事儿做了总的计划，每件事到了该做的时候，他就让兄弟上山，把事情交代给山上的兄弟，让他们做好了再到山下来报告。所以他虽然不在山上，山上的事儿也做得井井有条。而且罗云豹等兄弟也知道他的心事，明白他不肯回山的原因，所以都乐意帮他把山上山下的事情做好。所以郝天民夫妇虽然对他总是闹退亲的事儿不满，但还是肯定他对山上山下的管理，并没有因为他这么闹而给他难堪。

　　他还是三月中旬回过山，就是去跟几个老叔商量收割打靛材料的事儿，但他上山前叫兄弟给你个老叔带了信，所以上山就直接去了曾天德家，说完事儿，径直就下山了，连家都没有回。

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