龙鸣剑已从这几个人的言谈中判定，他们是靠得住的朋友，是自己要找的人，就毫不犹豫地说道：“哥子伙，实不相瞒，小弟是奉了中山先生的使命回国的！”

　　三人听他这么一说，都愣了一下，接着就异口同声地问道：“哪个中山先生？”

　　“孙中山先生!”

　　秦载赓又问道：“是同盟会的孙中山先生？”

　　“对！”

　　他又追问道：“就是提出‘驱除鞑虏，恢复中华，平均地权，建立民国’的孙中山先生？”

　　“对！就是他！”

　　“那么说，兄弟是同盟会的人了？”

　　“对！小弟是同盟会的人！这次回川就是奉命与哥子伙这种英雄豪杰联络的！”

　　三人又是一愣，然后惊奇地问道：“中山先生要联络我们？”

　　“对！哥子伙，你们要反清复明，同盟会要恢复中华，其实我们的宗旨是相同的，就是要排满复汉，恢复我汉家河山！不过，也有一点不同，那就是同盟会不是要请回朱皇帝，而是要‘平均地权，建立民国’，要建立一个人人平等自由，没有皇帝的国家！”

　　罗梓舟想了想，恍然大悟地说道：“兄弟，我晓得了，中山先生让你来联络我们，就是要我们跟你们一起革命，好把这满清的皇帝赶下台了！”

　　龙鸣剑点了点头，说道：“是啊！中山先生为这个目标奔走了十几年了，同盟会也在各省起个好多回事了，可一直都没成功，就是因为同盟会的力量还小啊！如果不联络你们这些反清义士，要想完成光复大业，创建中华民国，就不晓得还要多少年啊！”

　　说到这里，四个人都沉默了。

　　沉默了一会儿，秦载赓才发觉冷场了，于是他说道：“来，来，喝酒！只顾冲壳子，连喝酒都忘了，来，喝！”

　　四个人端起碗来，又是一饮而尽。

　　只是仍旧沉默着，都不说话。

　　又过了一会儿，龙鸣剑说道：“哥子伙，这夜已深了，酒也喝得差不多了，我们都歇了吧？”

　　秦载赓听他这么说，就说道：“兄弟，你这去成都不是太要紧吧？如果不太要紧，明天就跟哥子伙逛逛这罗泉井吧！”

　　龙鸣剑本来就想跟秦载赓这样的绿林豪侠结识，就应道：“哥子伙，小弟不着急，不着急，就怕打扰了你们的大事儿。”

　　秦载赓就说道：“好，今晚我们都歇了，明天一起逛逛罗泉井！”他说着就朝门外喊道，“老鲁，你来！”

　　“来啰，少爷！”老鲁在门外答道。

　　“老鲁，你带我这位龙兄弟去歇了！”秦载赓一边吩咐老鲁，一边又对龙鸣剑说道，“兄弟，你走了一整天的路，肯定累了，就跟老鲁去歇了吧！”“”

　　龙鸣剑就站起身来，双手一抱拳，说道：“哥子伙，鸣剑告退了！”

　　他就跟在老鲁的身后出了堂屋。

　　龙鸣剑跟老鲁去歇息后，秦载赓和罗梓舟、胡重义又聊了好一阵。

　　秦载赓道：“兄弟们，龙鸣剑是来联络我们这些袍哥大爷的，你们觉得咋样？”

　　胡重义道：“大哥，跟同盟会一起干，肯定比我们自己小打小闹强！”

　　罗梓舟道：“大哥，同盟会在川省没啥子人，怕比我们自己的兄弟还少，跟他们干，也未必能干出啥名堂来。”

　　秦载赓道：“兄弟们，我是这么看，同盟会在川省人是不多，但我们这些人，码头虽多，但都是各搞各的，根本捏不成团，也没得哪个大爷能服众，像这样下去，猴年马月也弄不出啥子名堂来。要是跟同盟会干，帮龙鸣剑在川省把孙中山这杆大旗竖起来，就能把好多码头都团拢来，这力量就大了，要搞出点名堂，肯定比我们几个人来得快！”

　　罗梓舟道：“大哥，你敢肯定，孙中山这杆大旗能把人团拢来？”

　　秦载赓道：“我敢肯定！你想，近十年来，全天下起事反清的，哪一回不是跟孙中山有关？虽然都没成，但可以说，孙中山的主张，已经被好多人接受了。”

　　罗梓舟又说道：“可是，孙中山看重的是江南和两广，并不看重我们四川，他的主张在川省会有多少人晓得？”

　　胡重义道：“我们都晓得了，晓得的人就不会少！”

　　罗梓舟道：“兄弟们，你们是打算跟同盟会一起干啰？”

　　秦载赓道：“我想这样，明天我们先跟龙鸣剑结拜，看他是啥子态度。他要是跟我们结拜，我们就跟他那个同盟会一起干；要是他不跟我们结拜，那我们就还是自己干！你们觉得呢？”

　　罗梓舟就说道：“行！看他是真心还是假意！”

　　秦载赓就说道：“那就这么定了，我们都歇了吧！”

　　于是他们各自安歇。

　　第二天早晨，过早之后，秦载赓就带罗、胡、龙三人出门逛这罗泉井。

　　罗泉井是一个有几百户人家的场镇，有清以来就是资州的一个热闹去处，平日里就聚集了三教九流、各色人等，如逢赶集之日，小商小贩，行商坐贾，来往穿梭，有如云集。

　　川中哥老会文明公的总舵就在这里，当年哥老会传入川中就是在这里落地生根的。

　　清初，张献忠的大西军在这里同清军激战后，当地百姓同大西军一起南撤，这里就几乎没有人烟了，但这里土地平坦肥沃，易于生存，后来，一些被清军打散的抗清力量又来到了这片土地，在这里生存繁衍，渐渐又形成了场镇。这些人以及他们的后人，虽然都无力反抗了，但他们反抗的心从来未死，所以当以“反清复明”为宗旨的哥老会传入四川，这里就成了它的中心。由于哥老会的活动很隐密，向四周的发展也只是一种秘密的缓慢渗透，也就从来没引起过官府的注意，它在这里发展壮大，这里的大户人家，贩夫走卒，很多都成了袍哥人家。

　　住在场镇西头的秦家，是镇上有名的大户，秦载赓是这个家族的第十四代传人。他的先人一直是哥老会“文明公”的长老，在当地和堂口都有极高的威望，到他的祖父秦武鹏时，“文明公”的大龙头突然身故，一时间群龙无首，会众就推举他祖父秦武鹏做了“文明公”大龙头，到他已是第三代了。

　　秦载赓平日衣着光鲜，一般人也只当他是有钱人家的阔少爷，根本不会想到他就四川哥老会“文明公”的龙头老大。

　　他幼年时就被父亲亲自送上青城山，做了青城老道的俗家弟子，在那里习练武功，练了一身好本事，使得一手好刀，那鬼头大刀在他手里使起来，百十个人近身不得。他学成归来时，会中又搞到了洋枪，于是他又练了一手好枪法，无论长枪短枪，都几乎是百发百中，会中同辈无人能及。他为人又极有肝胆，非常仗义，在会里受到不少人的拥戴。五年前，他父亲去世，他就顺理成章地做了“文明公”大龙头。

　　秦载赓带着三人一边闲逛，一边给讲些罗泉井的掌故，但四人都不是游山玩水的闲人，不到一个时辰就把罗泉井逛完了，又回到了秦载赓家门前。

　　秦载赓目前扣了几下门环，门“吱呀”的一声就开了，从门缝里伸出了老鲁的头。

　　老鲁一看是秦载赓，就说道：“少爷，你回来了？”

　　“回来了！”

　　老鲁大开了门，让他们进去。

　　他绕过照壁，走到正房前，龙鸣剑才注意到堂屋门口还站着两个女人。

　　这时，罗梓舟和胡重义已经在跟她们见礼打招呼了：“嫂子！妹子！”

　　秦载赓就拉过龙鸣剑，指着看起来年纪大一点的那一个，给他介绍道:“鸣剑兄弟，这是你嫂子谢碧萝!”然后又指着年纪小一些的那个说道，“这是我妹子舒月！”

　　秦载赓给龙鸣剑介绍完，又对她们说道:“这是我昨晚才见面的兄弟，龙鸣剑！”

　　龙鸣剑忙跟她们见了礼打了招呼。

　　见完礼打完招呼，龙鸣剑以为她们就该回后院去，却不想，这秦舒月把他从头到脚地打量了一番，然后问他哥道：“哥，他是不是荣县去东洋留学的那个龙鸣剑？”

　　秦载赓答道：“是啊！他就是荣县去东洋留学的那个龙鸣剑！”

　　秦舒月就笑着对龙鸣剑说道：“哇，龙鸣剑！你真的就是那个龙鸣剑呀！”

　　龙鸣剑被他这一笑笑得有点手脚无措了，拘谨地答道：“是，我就是荣县的龙鸣剑！”

　　秦载赓在一旁笑着喝道：“妹子，咋没大没小的？你要叫龙大哥！”

　　秦舒月就冲秦载赓做了个鬼脸。

　　秦载赓又对她说道：“跟你嫂子回屋去！大哥还要跟兄弟们说事儿！”

　　秦舒月又冲龙鸣剑做了个鬼脸，然后就跟她嫂子一起去后院了。

　　龙鸣剑就这样认识了秦载赓的妹妹秦舒月。

　　秦舒月姑嫂回屋了，秦载赓就带着龙鸣剑他们进了堂屋。

　　四人又在那张大方桌的四方坐了下来，老鲁给他们送上茶水，然后就退出去了。

　　秦载赓端起盖碗抿了一口茶，就对龙鸣剑开门见山地说道：“鸣剑兄弟，你是读书人，又去东洋留过学，我们哥仨个是海袍哥，闯码头，打烂仗的粗人，你说是奉孙先生之命来联络我们这些人的，所以，不瞒你说，我们哥仨个昨晚儿商量了，要是你不嫌弃的话，哥子伙就想跟你结拜，我们做个生死兄弟，就像刘关张那样，跟着你，跟着孙先生，在这川中大干一场，你觉得呢，兄弟！”

　　龙鸣剑听他这么说，早已脸上放光，立即就站起身来说道:“三位哥哥，这么看得起小弟，小弟就跟哥哥们结拜了！”

　　他说着就一躬到地，给三人行了个大礼。

　　秦载赓忙说道:“兄弟，这不行，这不行，我们得摆起香案，正式结拜！走，我们去后院！”

　　四人出了堂屋。

　　秦载赓跟在堂屋门口的老鲁小声吩咐了两句，就带着三人去了后院。

　　秦家后院是个不小的花园，花园的正北有一幢独立的木房，是四立三间的结构，中间看似堂屋的那间房比左右两间要高出一截，大门紧闭着。

　　秦载赓带着三人走到那大门前，然后他推开了大门。

　　龙鸣剑往里边一看:

　　正面墙上是一很大一幅画，画面正中是关公，他身着绿袍，右手拿着《春秋》，左手抚着美髯，正是传说中关公夜读《春秋》的模样。在关公的左边站立着关平，右边站立着周仓，他们都笔直地站着，身上佩剑，手里拄着大刀，周仓手里拄的是关公的青龙偃月刀，他们在那里护持着关公。

　　画的前面摆着香案，居中的香炉里燃着香，香炉两边的烛台上点着烛，在香烛前面摆放的是供果。

　　这时，老鲁已抱了一坛酒和四个大海碗过来，他把这些放在香案前的一张方桌上就退了出去。

　　秦载赓就带他们进了大门。

　　秦载赓先去拔了香炉里的残香，接着取了九支香点燃，双手擎香，对头画中的关公作了三个揖，然后把香插在香炉里。做完这些，他又在方桌上摆放好四只海碗，揭了酒坛的封皮，将酒倾到碗里。

　　然后，他后退了一步，居左笔直地站了，罗梓舟忙向前跨了一步，紧挨着秦载赓站了，胡重义也跟着跨前一步，挨着罗梓舟站了，龙鸣剑也就紧挨着胡重义站了。

　　四人站好后，秦载赓就当胸抱拳，大声说道:

　　“关老爷在上，容弟子秦载赓一禀:弟子秦载赓、罗梓舟、胡重义、龙鸣剑四人，今日在您圣人面前效桃园结义之情，结成异姓兄弟，请圣人垂鉴！”

　　他说完，又对罗梓舟等三人说道：“兄弟们，我们一起盟誓：我秦载赓，与罗梓舟、胡重义、龙鸣剑今日结为异姓兄弟，不愿同年同月生，但愿同年同月死，有福同享，有难同当，若昧心背义，必人神共戮！”

　　罗梓舟三人也跟着大声说了一遍。

　　于是四人一齐跪了下去，对头香案叩了三个响头。

　　接着，秦载赓从腰间抽出一柄锋利的匕首，在自己的中指上搪了一下，然后向四个酒碗里各滴了一滴血，就把匕首递给了罗梓舟。接下来三人也像他那样，把自己中指上的血滴在了酒碗里。然后，四人端起酒碗一碰，齐声喊道:

　　“歃血为盟，生死与共！兄弟同心，其利断金！”

　　喊完之后，四人又一齐把酒碗缓缓地举过自己的头顶，停了一下，然后再缓缓地向下移动，一直移动到自己的嘴边，又齐声喊道:

　　“干了！”

　　接着四只海碗被摔碎在地上。

　　四人又按年纪排了次序，秦载赓最长做了大哥，其次是罗梓舟，然后是胡重义，龙鸣剑最小，做了四弟。

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