玉钏儿见宝钗半天不言语，疑惑问道：“姑娘在说什么呢？”

　　宝钗摇头不语，她信了那小丫鬟在说谎，那事与周延无关。

　　贾琏本就是一个喜欢沾花惹草的爷，如今离了王熙凤就像脱了缰的野马，指不定怎么在外面寻花问柳呢，凤姐敢让周延跟着，一来说明，周延不是那种会撺掇贾琏去寻花问柳的人，二来，此去扬州，虽说是被撵出了府，这一趟是祸更是福。

　　“宝姑娘，太太那边还等着我去回话呢，我先回去了。”玉钏儿起身问道。

　　宝钗让香菱去送送，随手从书架上抽出一本牛希济词集。

　　自从那日在黛玉处见了那首词后，她心下奇怪，也将词集不离手。

　　谢家仙观寄云岑，岩萝拂地成阴。洞房不闭白云深。当时丹灶，一粒化黄金。

　　石壁霞衣犹半挂，松风长似鸣琴。时闻唳鹤起前林。十洲高会，何处许相寻。

　　翻来覆去，也总想不通黛玉为何对这首词情有独钟。

　　莺儿找了一圈也没找到那小丫鬟的身影，便回来了，见宝钗靠在窗边读诗，她拿起针线活坐在一旁，也看两眼，“姑娘，你怎么总读这一篇？”

　　宝钗放下诗集，“这你就不懂了，一篇好诗文读数十遍数百遍都是读不够的，只是原先读书贪杂，读了一本匆匆放下再读另一本，虽是读了却也少了些滋味。”

　　宝钗说的头头是道，莺儿也不是对是错，反正她不认得字，怎么读都读不出个滋味。

　　宝钗见她悠闲的坐在这儿做针线活，也不见那小丫鬟的情况，疑惑问道：“你去找人了，怎么回来了。”

　　莺儿不满回道：“出去时，就跑的没影了，我倒真是从未见过这样的丫鬟，姑娘我们可别招惹她。”

　　“招惹？”宝钗被这词逗乐了，“你如今怎么也学会了这些话？”

　　“姑娘，你就别打趣我了，我真是在那小院亲眼见到她跪在地上，将整个院子闹得鸡犬不宁，这种人怎么敢留她。”莺儿见宝钗的金锁露在外面，不自觉的念了出来，“不离不弃，芳龄永继。”

　　宝钗听后，将金锁卸下，垫了手绢放到桌上，这金锁据说是一个癞头和尚送的，并说只有有玉的才能与她相匹配，金锁上刻着：“不离不弃，芳龄永继“。

　　莺儿此刻见了这金锁，自然想起了宝玉的那块通灵宝玉，“姑娘，你说奇不奇，宝玉的玉上刻着：莫失莫忘，仙寿恒昌。怎么看都是和姑娘金锁上刻的字是一对。若我看，冥冥中自有安排，我还曾听金钏儿说过，‘金簪子掉井里头，有你的只有你的’，姑娘，你说奇不奇？“

　　宝钗如何听不出莺儿话中有话，但有些话是姑娘家能说的吗？

　　“整日的乱想，金簪子与我有何干系？”

　　莺儿停下手中的活，“姑娘，金钏是什么？是金镯子！是臂镯！金钏儿说这话，不说镯子反说簪子，那簪子又是什么？更何况还是金簪子？”莺儿掩嘴笑道，“她可没在说自个儿，如今府里上上下下也都知道了姑娘的金锁。”

　　宝钗来都中做什么？

　　她进京主要是为了备选“才人、赞善“之职，这才与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠寄住于贾府，如今府里风言风语可不与初心相悖？

　　放下手中的书卷，宝钗起身，“莺儿，事不过三，话亦不过三，你初在宝玉那里说过金锁一话，刚才又说了一次，下一次便不可说了。”

　　话虽平淡，其意却深，莺儿跟在宝钗身边多年，如何不知道宝钗动气了，当下闭了口。

　　忽听院子里传来各种慌乱的声音，便和莺儿出去看看，莺儿叫过来匆忙的小丫鬟过来问道：“慌慌张张的出什么事了？”

　　“有人！有人跳井死了！”说完就慌张跑了。

　　宝钗听后紧攥着莺儿的胳膊，一字一顿的问道：“莺儿……你说说……谁会这么糊涂？”

　　莺儿此刻也脸色苍白，强忍着不适，艰难地开口：“姑娘，糊涂总归是糊涂的，谁拿她又有什么办法？”

　　……

　　周延原先打算出门，但中途又被人绊住脚，到此刻也没能离开。

　　当下便也知道了“跳井自杀”的消息，问是谁？

　　令心颤抖着声音：“延哥儿，她……跳的井，之前与她擦肩而过，我还气愤不过，如今人就这么没了？”

　　周延明白，是那个小丫鬟。

　　但与其他人的悲伤不同，周延先是震惊后是惭愧，鲜活的生命说没就没了，心中觉得悲痛，却又空落落的，某一瞬间他竟然想着：她又换了谁的命？

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