等到了紫檀堡，问出了蒋玉菡的房舍位置，周延便前去拜访，那地方不大，却收拾的十分干净整齐，院子里种的花草树木也应有俱有，看样子日子过得不错。

　　蒋玉菡此时整理着他那一身戏曲行头，见周延过来，忙作揖道：“竟不知公子光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

　　周延回礼，“未下拜帖，冒昧叨扰，本就于理不合，岂敢再劳烦蒋公子。”

　　周延被请进去入座，他与蒋玉菡除过那一次在酒宴上的相遇，平日里也没什么交集，此次突然拜访，肯定是有事商量，但蒋玉菡的住所只有贾宝玉等人知晓，周延此次前来，难道是受贾宝玉之拖？

　　蒋玉菡便问：“公子常住荣国府，可知宝二爷近来如何？”

　　周延答：“宝二爷倒和平日一样，读书识曲再结交好友。”

　　“那为何？”

　　蒋玉菡话未说完，周延便接口解释：“此次前来与宝二爷无关，是我有事相求。”

　　“原来如此，还请讲出，若是能帮上忙的，定会全力以助。”

　　周延将他们缺一个武生一事告诉蒋玉菡，蒋玉菡毕竟是王府戏班里的，平日里在戏曲界也有些名声，当下便想到一个人，其名为汤小楼，蒋玉菡介绍道：“汤前辈的武生当真是唱的极好的，在下曾有幸目睹过他的一出戏《铁笼山》，当真令人难忘，只可惜……”

　　“可惜什么？”

　　“可惜汤前辈现在唱的少了，怕是难以请他出山。”

　　身份竟然这么大！周延思量着大人物不请也罢，不就一出戏嘛，请谁不是请。

　　“只是……”蒋玉菡话音一转，“若是你们写的戏本当真绝好，木先生或许真会唱一唱，先去试试，若是被汤先生拒绝了，再找其他武生也不迟。”

　　蒋玉菡有心，周延自然乐意。

　　待蒋玉菡收拾一番，两人坐着马车先来到戏班子，拉上甄应显，带着《霸王别姬》的戏本，蒋玉菡又劝说：将演虞姬的那个戏子带着。随后一行人等，前去拜访汤小楼。

　　蒋玉菡告诫周延、甄应显二人，“到那时不可多说一句话，不可说错一个字，只管说明缘由再将戏本递上去。”

　　汤小楼的府邸处的偏远，到那时旁的没见着，门匾上那个大而潇洒的“武”字，给人留了深刻的印象。

　　蒋玉菡让守门的小厮进去通报，被准许进去时，周延见宽阔的院子里，刀枪剑戟一个不少，汤小楼已在唱一段了，念白之脆劲，神态之俊逸，表做之入化，扮相之英武，世无其匹。

　　周延哪怕是个京戏外行，但见他体格魁梧，嗓音洪亮，便知他难以企及。

　　见他唱完，蒋玉菡将他们引上去拜见，周延按照蒋玉菡的指示干干脆脆说明来意，呈上戏本，汤小楼也不多说话，当即接过戏本来看，他主要是看楚霸王的武生片段，见写的不错，便去看主要对戏的虞姬部分。

　　看了几句后，汤小楼往周延这堆人中打量了一番。

　　当下便认出了周延他们带来的那位小戏子，怀疑问道：“她就是唱虞姬的？”

　　周延称是。

　　汤小楼摇头道：“太难了，年纪也太小了，怕她演不好虞姬。”

　　当下汤小楼便将虞姬这一角色分析了一番。

　　虞姬一角唱念做打都少不了，这小戏子年纪小，汤小楼怕她基本功练得不扎实，演不出虞姬的感觉，思来想去，说了一句，“倒是个好本子，只是单有好戏本是不够的，这等凭空写出来的人物，一身行头怎么做？模样扮相怎么画？还有那曲子唱法，没个唱了多年戏的人物在一旁指导，一张纸只显得空落落的。”

　　汤小楼说的其实在理，往常那些戏，都有前人栽树，只需要学着唱会了，在按照人家原有的扮相画上脸，也就行了，如今他们真是一穷二白，只有戏本了，但周延不愿放弃，汤小楼能得到蒋玉菡如此高的赞誉，难道他不是大师？

　　便请道：“先生所言极是，正因好好一出戏本才来求助先生，这些年下来，每年能出几出戏，还不是反反复复的唱着原有的东西，如今既然出了新戏本，先生真该帮着完成了这出戏。”

　　“这话说的，我已多年未唱，怎么还能找到我头上？”

　　周延说道：“这话虽然说的过分，但先生当真如此所想？若先生当真不愿意，又怎会看我递上去的戏本？”此刻周延瞬间想到家塾中的老先生说过的一句话，便脱口而出，“常言道：君子藏器於身，待时而动。如今不正是好时机？不瞒先生，这出戏写出来就注定要名满天下，因为这是献到宫里的戏。”

　　那日北静王爷与英隐先生的谈话，周延都听到了。

　　蒋玉菡与甄应显听了周延这话，皆是震惊不已，怎么与宫中扯上关系了？

　　贾元春，贤德妃贾元春，回乡省亲贾元春，做这出戏的目的就是为了贾元春。

　　“先生既然看上了这戏本，何不共同将这出戏排好？”

　　汤小楼思量一会儿，开口说道：“要答应也可以，只是与我对戏的，却不该是这小戏子。”

　　汤小楼的话已经说得很明白了，周延便问：“那先生可有更好的人选？”

　　汤小楼道：“的确，此人乃是戏曲大师。”

　　：。：