每隔十日，听取家令张敬臣、家丞邓展汇报府中运行情况，以及签押用印；每隔七日，韩骏或青琰会带着新近成果或疑难，前来报告。

　　这就是张放的日常，他的守孝生活，就在这有序状态下如水流逝，

　　青溪聚诸人已入富平侯府籍册，正式成为家臣家仆，按说现在他们拜见张放，一率都要称“家主”，但喊了两年多的“公子”，好些人改不过来，经常性口误。最后张放给他们特权，就叫公子好了，反正他对家主这个称谓也不感冒。

　　张放要求的纸坊已买下，就在长安城廓东北，之所以选这里，是因为西市那边的工坊在场地方面达不到“研发”要求。

　　相比起来，造纸较制瓷或许容易一些。西汉造纸术已经有粗略步骤，比如选料、蒸煮、磨浆、压榨、干燥等程序都有，但为什么纸质不行呢？

　　张放根据渠良的反馈，估摸着应该有这么几个原因。首先是原料不行，这时代的纸多以苎麻为原料，这种植物纤维密度比较稀疏。再有就是中和介质（碱性物）纯度不够。还有就是制造过程有欠缺。

　　张放当然不懂造纸，以上推测都是根据渠良对造纸流程的考察所得出的结果。

　　原料方面，张放认为其实用竹子最好——这也算是常识了，现代人都知道。但三辅地区很少竹子，而用于造纸的竹子都得使用嫩竹，无法从南方运输，没法子，只能从草树方面着手。张放开始考虑用树木、树皮。时隔一月，渠良来报告结果，树木处理难度很大，光是浸泡就得好几个月，只能用树皮与木屑。他拿来用木屑做出的成品。

　　张放试用了，倒是能写，但会晕墨，而且卷起来时得很小心，稍用点力就会折断甚至碎裂。这样的东西，当然不是张放想到的纸。看来这时代的纸匠还没有能力处理树木这种硬质原料。

　　那么，还有什么量大有韧性又相对柔软易处理的植物呢？桔杆好像可以，不过受季候影响，得秋收才有，而且那是牲口草料，制约成本。

　　张放目光无意识间落在跪坐的苇席上，脑海里登时跳出一样植物——芦苇。

　　从三辅到北地到河西甚至塞外，黄河两岸，最常见的植物，就是那一望无际的芦苇荡。芦苇通常被用来编苇席，硬帘、篱笆之类，不过怎么用都用不完。芦苇泽那厚厚的沼泽，都是腐烂了多少年的芦苇淤积而成……

　　果然，改用芦苇后，纸张性能好多了，但距张放心目中的真正的纸，还有一段距离。张放要求继续改进，他不是专业人士，能提供的改进意见有限，他只是管理者，所能做的，就是发布激励机制，奖励改进者。

　　张放相信，古代工匠并不缺智慧，就同战国时代就有匠人研制出釉面陶一样，他们缺的，只是被发现。而这个时代，掌握资源与话语权的上层人物，对这些地位卑下的匠人从来不屑一顾，又谈何发现？

　　张放相信，造纸的难关一定能攻克，只是时间问题而已。

　　春去夏至，秋去冬来，建昭四年的冬天，来了。

　　张放的守孝，也到了尾声。

　　……

　　建昭五年，正月，一年之始。汉初沿用秦制，以十月为一年之始，直到武帝时，改正月为岁首，此后一直沿用二千年，并将一直用下去。不过在汉代，还没有过年的习俗，正月岁首，除了宫廷及达官贵人会庆祝一下，平民百姓顶多摆点三牲祭祖，打点尾牙，远不如后世热闹。

　　草庐外的灶壁口前，独臂三才顶着寒风，往灶头添柴草。天气虽寒冷，但灶口涌出的热气依然令三才有发热的感觉。三才边添柴边在心里暗赞，家主当真是聪颖过人，竟能想出用这种法子取暖，说是什么“火坑”。还别说，入冬以来，他们四个草庐都用上了这东西，白天晚上都暖暖的，那舒服劲，比放满炭火的府里厢房还好。

　　据家主说，他们现在是试验，如果效果好，将来回府之后，就把这“火坑”在全府推行。到时候，府里无论贵贱，人人都可暖暖和和的过冬。

　　三才想得，嘴角露出笑意，蓦然身后传来一个声音：“富平少侯可在？”

　　三才赶紧将柴草扔进坑里，合上陶盖，转过身，但见十几步外，一个看样子像是下人，但衣着华丽，干净整洁的年轻人向他拱手询问。

　　三才躬身道：“家主在那片林子后面，不知是那位贵人来访，请报上尊号，小的即刻通报家主。”

　　三才因为少了条手臂，无法像常人那样行礼，只能用躬身代替。

　　那年轻下人显然也注意到了他那随风轻荡的空空袖管，眉头不由自主跳了一下，道：“来的是贵人，你最好避一避，莫惊吓主人。这样吧，你速去通报，让富平少侯迎……迎接，家主人会在此处相候。”

　　三才不引为杵，只是略感惊讶，这年轻仆人口气很大啊，似乎来头不小，赶紧应了，快步朝林子走去。

　　三才前脚刚走，三个人后脚就到。

　　这三人中后面两个明显是家奴，而前面一人，不过十八、九岁，面如冠玉，长眉凤目，十分俊逸。

　　年轻人问明情况后，奇道：“林子后面我知道，就一条小河，挺深的，别的什么都没有，他到那里做什么……走，看看去。”

　　于是四人也不在草庐前等着，望着三才的背影，紧随而去。

　　四人走进满地枯叶的树林，蓦闻三才高昂的声音：“家主，有贵客来访！”

　　连唤三声，下面才传来一声：“好……稍待，这……这就上来。”

　　随着这声音，还有一阵阵击打水花声。四人好奇心大起，加快脚步，走出林子一看，无不目瞪口呆。

　　但见寒风之中，冰河面上，三个赤膊人影正击水狂泳，噼啪之声震耳，水花激起数尺高，如同三条大鱼。

　　很快，一声高呼响起：“耶！我又赢了！”

　　旋即水面破开，一个矫健的身影双手往河岸一撑，跃出水面。刺骨寒风中，竟然周身热气蒸腾。抓起布巾边擦边问：“是那位贵人啊……”

　　倏地动作一滞，定定望着树林边缘，少顷，将布巾一扔，躬身下拜：“张放拜见太子殿下。”

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