从马韩之战开始，袁熙和曹操进行了三场大战，关中之战、徐州之战还有邺城之战，虽然曹操差点就攻下了邺城，不过却被司马懿用火牛之阵大败而归，无奈退回许昌。最终河北全面获胜而告终，袁熙占据整个徐州，不过徐州与江东临近，现在除了要对抗曹操，还要防守孙权。
对于曹操而言，虽然丢了一个表面上臣服自己的徐州，而且中原之战损兵折将，不过却也不是一无所获，在于禁、程昱的协助下，韩遂击败马超攻下威武，夺取凉州。韩遂虽然得了凉州全境，不过也得罪了马腾和袁熙，还是决定按照战前约定投靠曹操，听从曹操的安排。曹操这一战虽然丢了徐州，不过尚有兖州、豫州、关中之地，尚有十几万兵马，如今又有凉州韩遂投靠，自己也可以拥有一支强大的骑兵，实力不减反增，封夏侯渊为雍凉总督，韩遂则被推荐为凉州牧，协助夏侯渊守卫关中之地。
马超在庞德、程银和杨秋的保护下，率领残兵退入羌族，后经并州前往洛阳，投靠马腾。在路过并州上党时，袁尚听闻马超、庞德都是当世猛将，热情款待，医治马超。马超性格刚强，丢了西凉愧对马腾，就命庞德前往洛阳报道，自己借口伤势未愈，留在并州袁尚处养伤。程银和杨秋失了军队，就算去了洛阳有马腾照应，也不一定能受重用，还不如留在并州，袁尚礼贤下士，又是大将军袁熙之地，将来必有发挥之处。
江东之主孙权正在召集众将商议军政要事，讨论今后江东的发展方向。三朝元老程普跟随孙权的父兄孙坚和孙策南征北战，才开创了江东基业，不过对于孙坚的死至今记忆深刻，上前启奏道：“主公，如今我江东势力鼎盛，然而先主之仇至今未报，请求主公发兵江夏，拿黄祖首级安慰先主的在天之灵！”
孙权当然想拿下江夏来稳固自己的声望，自己连广陵一郡都难以攻下，何况荆州，水军实力与自己旗鼓相当，就算自己的兄长孙策在日也是数次攻江夏无功而返。孙权不自觉地悄悄看向了周瑜，周瑜已经平定山越之乱，效仿袁熙优待安抚山越，收编一支强大的山林野战军，号“解烦军”，是孙策留给自己最大的依靠。
周瑜曾经与鲁肃探讨过江东的出路，两人都是想要凭借荆州为跳板，之后夺取益州，二分天下，然后待中原有变，再北上夺取中原。自己曾劝谏孙策和孙权，先攻取荆州，然而两人却都喜欢攻打徐州，结果都是败在陈登手上。这次周瑜刚好借程普之口，支持道：“主公，程老将军所言极是，听闻刘表已经年迈不能理事，军政大权都落入了蔡帽、张允两人之手，两人素来与黄祖不和，正应当攻取江夏，为先主报仇雪恨。
程普和周瑜代表的是江东的武将意见，孙权也不得不慎重考虑，又见以张昭为代表的文官，都选择了沉默，默认了程普和周瑜的做法。孙权不得已改变了自己想要再度北上的想法，以周瑜为主将，与程普、黄盖、太史慈等江东大将领兵五万，攻打江夏。
荆州刘表听闻江东出兵攻打江夏，顿时急召蔡氏兄弟、蒯氏兄弟还有刘备前来商议。蔡氏兄弟自然是不想出兵支援黄祖，蔡帽不以为然道：“主公，江东鼠辈不足为患，孙权领兵十万都攻不下一个小小的广陵郡，更何况是周瑜的五万大军。黄太守征战多年，以江夏的兵力足够应对，主公无须担心。”
蒯氏兄弟觉得江夏乃是荆州门户，不可不防，不过他们非常识趣，如今蔡氏大权在握，实在不宜与蔡帽对着干，也就沉默了下来。唯有刘备出言劝谏道：“兄长，江夏乃荆州门户，虽然黄老将军身经百战，不会输给江东军，不过为了以防万一，以弟愚见，还是有必要派兵支援，让黄老将军放心作战。”
刘表早就不满蔡帽的专断独行，刚好刘备反对，也就顺水推舟，同意了刘备的请求。蔡帽还不敢在刘表面前发作，没好气道：“刘皇叔真是忧心啊，这边要堤防曹操，这边要与孙权作战，不知谁可领军支援江夏？”
刘备早有主意，也不怕蔡帽质问，对答道：“刘磐少将军作战英勇，有他前去，足可对付江东军。”刘磐是刘表的侄儿，是忠于刘表的军中势力，就算蔡帽也要礼让三分，刘备推荐刘磐，蔡帽自然不会反对，正好希望此人离得远远的，好巩固自己的势力。刘备之所以推荐刘磐，是想在刘磐走后，自己接替刘磐的位置，让刘表能继续平衡荆州势力。
比起荆州的狼烟四起，同样为天下数一数二的大州益州就显得平静很多，虽然内部派系林立，然而与益州毗邻的不是南蛮和张鲁这样弱小的势力，就是像荆州刘表满足现状的两个不算太强的对手，对益州形成不了威胁。益州因为地势的关系，还有刘璋也没有太大的野心，能安居乐业的生活已经很满足，十分平稳地发展。
不过刘璋的手下们可没闲着，特别是主战派张任、法正、张松等人，不断地劝谏应该主动出击，平定南蛮和张鲁，取关中之地，效仿先秦和西汉一统天下。然而胸无大志的刘璋却以不愿百姓再受战火之苦为由，拒绝了主战派的请战，也使得主战派大失所望。
天下诸侯，过得最不如意的应该是马腾了。现在虽然在洛阳朝廷中担任廷尉，位居九卿之首，不过此时汉室没落，也没有多少荣耀可言，只是安度晚年罢了。不久前，庞德来报，西凉被韩遂攻取，马超去了并州养伤，马腾想要指望马超称霸关中的野心也算彻底凉凉了。
好在洛阳朝廷有大将军支持，汉室还是天下正统，就算曹操也不敢冒险来攻洛阳，汉献帝还是继续安心地做大汉天子。赵云、庞统、郭淮、郝郝被召回河北，袁熙命高干领兵五万，进驻洛阳，与张绣一同对抗夏侯渊。
袁熙对于这次曹操进攻邺城是相当的愤怒，虽然赏赐了司马懿，不过司马懿可不敢大意，这次自己是聪明反被聪明误，触犯了大将军的底线。此时，大将军府上正有四人在不安地跪在地上请罪，除了刚加入的庞统，其余三人都是跟随袁熙已久的老将，分别是赵云、张颌、司马懿。
为何四人明明抗曹有功还要请罪呢？原来赵云和张颌没有按照袁熙的指示，拖住曹操，使得邺城受到了攻击。袁熙低沉着声音，没有表情，冷冷地道：“庞统，我知道你智慧过人，想要趁曹操北上之后，夺取关中，但是你这是在违抗我的军令！若不是你还有马腾，子龙绝对可以抵挡曹军至少两个月有余，别说是进攻邺城，说不定许昌都被我拿下了！”
赵云也知道自己这次大错特错，在听闻邺城受到进攻，也是放弃了攻打关中的想法，直接回援邺城了。不过自己终究还是违背了军令，请罪道：“大将军，我身为主将，听信他人之言，违背将令，甘愿受罚。”
袁熙见庞统心有不服，淡淡道：“在我这里，军人的职责就是服从命令，既然敢接就要去完成，哪怕是战死，也要给我死得有价值。至于将在外，军命有所不受，那就死吧！”
哪怕袁熙说得如此轻巧，庞统也是惊出了一身冷汗，认罪道：“下官知错了，甘愿受罚！”徐庶也是替庞统请求。袁熙念其初犯，也就绕过他，让他跟随徐庶，一起为自己出谋划策。
赵云为人耿直，适合为将，冲锋陷阵，不适合统领一方，也是自己的失误，就命赵云闭门思过，安心操练兵马，停止发放俸禄一年。赵云和庞统感谢袁熙格外开恩，在得到袁熙的允许之后，离开了大将军府。袁熙只留下了张颌和司马懿，这两人的情况比起赵云和庞统要严重得多！