庄蹻勉强笑着道：“在下与大王是心有灵犀一点通了。”说着，他走进屋，对大王行礼并说，“庄蹻问大王早安。”
顷襄王摆了下手道：“庄爱卿不必拘礼。孤王正在与靳爱卿说起你，谢谢你的美意。大楚复得巫山，孤王独享云雨啊。”
庄蹻看大王性趣昂然，便附和道：“大王在上，不知大王对蹻送给的神秘礼物满意否，蹻特来问候。”
“满意，满意？”顷襄王一想，不能把昨夜的奇遇说出来，便改口说，“你送给孤王的什么神秘礼物啊？孤王从来没有见过。”
庄蹻看大王不象开玩笑，疑惑地道：“难道说大王孤身一人睡了一夜吗？”
顷襄王吞吞吐吐地说：“这个……这……除却霓裳现，不知是神女啊。”
“哈哈……哈哈……”庄蹻大笑着道，“大王睿智。现裳霓粉红，女神当不知。”
顷襄王手指着庄蹻也“哈哈……哈哈……”后说，“彼此彼此，庄爱卿真乃忠诚忠臣也，孤王谢谢你的美意。”
他看大王正高兴，不好开口禀报景茵公主失踪之事。但一想到越拖越被动，便硬着头皮转移话题道：“大王在上，蹻有要事相报。”
靳尚插话说：“看你庄蹻啊，大王正开心的时候，你就不能陪大王一会，一来就要事相告，要事相报，你累不累啊？”
顷襄王也接着道：“是啊，靳爱卿说的对，庄爱卿有什么要事，你作主办就是了，孤王重拾故土，且在这儿玩的开心极了，就不要说那些令孤王烦心的事了。”
庄蹻看无法将景茵公主的事报给大王，心里那个急呀，决定暂缓报告，退出去先寻找公主为上。于是，他对大王说：“大王开心，在下就放心了。这样，靳大夫陪着大王，蹻去准备大王的早膳。”
靳尚拦住庄蹻道：“哎，你不能走，大王难得这么开心，咱们当臣子的，应该陪着大王开心、开心、再开心。”
大王即刻接上话：“对对对，还是靳爱卿理解孤王啊，庄爱卿，你看……”
此刻，庄蹻内心正进行着激烈的斗争，听大王喊自己，他以不易察觉地惊恐看着大王，又极力镇定自若地道：“大王初来巫城，应该开开心心地多玩几天，但蹻真的有要事相告，就是关于景茵公主的事……”
哪知，大王一听景茵公主，手一挥说：“她的事，都交给你了，本王不管她的。你再说，本王……”
靳尚接过话说：“我说庄蹻啊，你应该识趣，景茵公主本来……唉，算了，反正你不要在大王面前提她就是了。好吧，你不愿意陪大王早膳，你先走，不要在这儿惹大王不开心。”
顷大襄王还沉静在昨夜欢乐的回忆之中，看庄蹻急的说事做事的样子，摆了一下手道：“孤王知道，这些天是庄爱卿最忙的日子，你去吧，辛苦你了。”
庄蹻得令，退步出门。
一出大门，狗憨便迎上来，拉着庄蹻的胳膊责怪似地说：“将军大人，阿彩阿姨怕您不听她的，叫小的转告您，她知道公主失踪的些情况。”
庄蹻大惊道：“这是真的？她人呢？”
狗憨拉着庄蹻跑步到一处墙角说：“您看，彩阿姨都快急死了。”
阿彩看到庄蹻，一改吞吞吐吐的样子，赶快问道：“庄哥，你把公主的事告诉大王了？他怎么还放你出来？这下好啦……”
庄蹻拦住她的话说：“好什么啊好？大王不给机会说，我只好出来，快想办法找到景茵公主。你知道什么？快说，我还有事。”
狗憨上去拍着庄蹻的胳膊：“将军冷静，小的知道您为公主的事着急，这不是彩阿姨来帮忙的吗？您耐心听彩阿姨讲。”
阿彩哭泣着说：“庄哥，我知道公主失踪，你心里难受……”
庄蹻插话道：“我何止难受啊？怕我庄蹻的命不保啊，唉！”
阿彩接着说：“所以，为这件事，我缠着你，要说，但你却拒绝我。”
庄蹻急着道：“哎呀，什么事，你快说啊，不要东拉西扯的了。”
阿彩止住哭泣，长长吸了一口气说：“庄哥，景茵公主是被人绑架了……”
“什么？你怎么知道的？”庄蹻迫不及待地问道。
阿彩缓和了下情绪说：“是个叫刘淮北的人干的，他昨晚对我主说，说要帮我报仇。”
庄蹻一巴掌打在阿彩脸上，怒道：“是你叫他干的？好你个毒辣的……”
狗憨拉住庄蹻的胳膊，拦住他的话说：“庄将军误会彩阿姨了，她只提供了线索，根本没有叫那人报什么仇。刘淮北是谁，您应该快找他。”
庄蹻摇了摇头说：“不可能是刘淮北，他是我的老兵，怎么会干对不起公主的事呢？阿彩你老实说，不得有半点隐瞒。”
阿彩又哭泣起来。
狗憨安慰她道：“彩阿姨你不要哭啊，快把当时的事说细点，救公主的事不能再拖了，快。”
阿彩说：“你们找刘淮北去，看他在不在军营，如果不在，就是他干的。”
钟一统将刘淮北押至庄蹻面前。
庄蹻看着自己的这个老兵，真的不相信刘淮北会干出这种事来。
而刘淮北呢，一脸的懵懂，愣着脸问道：“庄将军，为什么突然押着我？要我来，用得着这么押吗？开玩笑要有度，是吧？”
庄蹻喊过阿彩，大声问道：“阿彩你看，对你说的，是不是这个人？”
刘淮北虽然是庄蹻的老东地兵，但阿彩作为一介妇人，从来没有见过他。她看了又看，摇着头说：“不是的，这个人我从来没有看见过。”
庄蹻狐疑道：“这就怪了，是谁冒充刘淮北混入楚军中，打景茵公主的主意呢？”
钟一统在听阿彩陈述时，脑袋里就不停地搜索，他突然将大腿一拍说：“哎呀，阿彩姐说到刘淮北，我想起来了。”
狗憨好奇地问：“你想起什么了？快说与救公主有关的吧，不要又乱扯。”
庄蹻尽量使自己冷静，他提醒钟一统道：“你好好想想，看能否找点新线索。”
钟一统对阿彩说：“阿彩姐，我们的船队在过最后一个卡哨时，你说送秦兵腊肉好酒什么的？”
阿彩回应道：“是有这么回事，不都是为了哄他们过卡哨吗？”
钟一统边回忆边说：“那个对你耍流氓的卡哨兵被我扔江里了，最后跑了一个，他自称名字叫刘淮北，对，就是他，秦军中的刘淮北。”
庄蹻分析道：“不可能这么巧，秦军中会有叫刘淮北的，因为秦军与咱们淮北八竿子打不着一撇。”
钟一统提醒说：“但是，庄将军，刘淮北与怀越、林子大三人侦察黔中郡敌情时被捕，刘淮北一个逃回来了，秦军由此知道一个刘淮北，也不为稀奇。”
刘淮北怒火顿起地道：“你的意思是我叛变过了？我是跳水跑的，秦军的手根本没摸过我。”
庄蹻安慰说：“淮北你不要激动，耐心听，我相信你。”
“就是嘛，刘淮北你怕什么？没有人怀疑你，我只是复原以前的场景。”钟一统解释道。
庄蹻肯定地说：“对，提起当时的场景，令我想起小卜捉来的两个秦兵探子，一个叫一斤水，另一个叫伍关良，这两个人走后，一直没有他俩的音讯，我们也没有跟踪。现在有人冒充刘淮北来对公主下手，这是为什么呢？”
这时，庄治越来报，说自己对各城门关口都询问了，从昨天夜间，到今天清早，没有发现任何人抬着或扛着大麻袋包裹出城去的。
庄蹻听后道：“要是真没有就好。”他对着阿彩说，“阿彩，你还有什么说的，把知道的一切都说出来。你确定，眼前真实刘淮北你从来没有见过？”
阿彩又盯着刘淮北看了一会儿，点头确认说：“我当时就怀疑那个自称刘淮北的是个假的，因为他说话的口音不同，他也没有辩解，只说是为我报仇。我想了一下，就是那天晚上我送鸡汤给庄哥喝，被景茵公主泼掉了。我就不明白，这事怎么叫外人知道了。”
“奸细，一定有奸细。”钟一统激愤地道：“庄将军，我这就去查，一定要把这个人查出来刮他三层皮。”
狗憨积极响应说：“查谁，我跟你去。”
庄蹻看着狗憨，难得露出点笑意地道：“对呀，狗憨说的，你查谁去？”他搬着手指说，“你们看啊，两个卫兵没有拼搏的痕迹，死了；阿彩事先知道有人为她报所谓的仇，但她没答应，知道有个假刘淮北；公主知道是谁绑架的，但我们找不到她的人……这些线索都是断的，我们要想办法把它们连接起来，形成一个链条。”
站在一边一直没开口的阿彩说：“庄哥，我又想起来一点，那个假刘淮北的下巴上，对啦，是左下巴边有颗黑痣，痣上还长了胡子。”
钟一统不相信地问道：“晚上你怎么看见的？如果能看到，肯定是假的。”