祁越浑身湿透的冲了进去，浓烟滚滚的，一时间视力受创，瞧不清楚周遭的境况，待稍微缓和了些许，他才敢睁开眼睛。
只瞧着赵功年倒伏在地上，身上满是鲜血，周遭的桌椅板凳倒伏在地，显然是有搏斗过的痕迹。
「赵老伯？」祁越急忙上前。
这个时候，已经顾不得其他了，是谁下的手不重要，重要的是赵功年是不是还活着？如果还活着，那么从他的嘴里应该能掏出来，到底是谁要杀他？
然而……
脖颈上的主动脉已经停止了跳动，呼吸和心跳亦是荡然无存，可见赵功年是真的死了，且瞧着这伤口，几乎是一招毙命，周围散落着桌椅板凳的残骸，但没有其他可疑的东西。
火光冲天，李茉面色惨白，已然有了要冲进去的冲动。
「别……」牧启方还来不及开口，便见着祁越抱赵功年的尸体，从火海里冲了出来。
李茉疯似的冲上去，「赵伯？」
祁越将人放在了篱笆院外头，如释重负的松了口气，转头望着被烧得一干二净的茅屋，染着碳灰的面上，漾开冷冽的杀气。
该死的东西！
「赵伯！」李茉歇斯底里。
赵功年已死，自然不会回应她，伤口在胸部，一箭穿心，但是胳膊上有抵抗伤，可见当时他有所挣扎，但不敌对方……
「赵伯年轻的时候功夫不弱。」牧启方红着眼眶，「怎么就……」
即便是到了这个年岁，赵功年也没有荒废功夫，要不然他一个怎么能在这林子里生活呢？要么是对方出其不意，要么是功夫极高。
祁越缓过劲来，胳膊上有点刺辣辣的疼，出来的时候梁柱倒塌，他以胳膊抵了一下，所以这会有点灼伤。
所幸，都只是皮外伤。
「先把尸体带走吧！」祁越捂着胳膊。
牧启方当即上前，「特使受伤了？」
「不碍事，走吧！」祁越环顾四周。
此地不宜久留，只怕他们一进来，就已经有人跟上了，连他都未能察觉，说明此人功夫极好，但又不敢将他们三人一同灭口，说明对方没有这个实力，没把握杀了他们三个。
赵功年的尸体，被李茉和牧启方带走了，就埋在她父亲的坟墓旁边，也算是尽了他们生前的情义。
这件事，祁越没有参与。
他们需要时间去缓和悲伤，但祁越不需要，对他来说，只是可惜了这条线索，其他无感。
「阁主？」有暗影悄无声息的出现在树后。
祁越背靠着大树，瞧着远处的坟茔，神色平静，「说。」
「在茅屋的外头的树上，发现了一些痕迹，但痕迹很浅很轻，出了林子便消失不见了。」暗影如实上禀。
祁越敛眸，「是不是圣教的人？」
「圣教那边没有派出人手，咱们的人一直都盯着呢！」暗影回答。
那就奇了怪了，难道是应娘？
「继续盯着。」祁越偏头。
暗影颔首，消失无踪。
不远处的哭声，还在继续。
别看李茉一身好功夫，也是个干净利落之人，可情到深处终不过女儿身，免不得要痛哭一回，心内愧疚万分。
她大概觉得，是她自己的缘故，导致了赵伯说出那些秘密，继而被灭口……
祁越转身就走，平生最听不惯的就是哭声，尤其是女人的哭声，让他听得心烦，还是走远点为好，反正该知道的都知道得差不多了，赵功年一死，所有的线索止于此。
站在林间山道上，天色渐暗，要么此刻回城，要么在外
头寻个野客栈待一晚上，捋一捋这些线索，其后将消息转送金陵城。
不过，说也奇怪，这几日似乎有点安静，金陵城那边的书信迟迟没来，不知道是她无话可说呢？还是对他太过信任，竟没有只言片语。
这，似乎不太符合她多疑的性子。
夜色沉沉，祁越没进城也没找什么野客栈，而是在林中过夜。
篝火燃起，一只野鸡被洗剥干净，架在上面滋滋冒油……新
祁越坐在火堆边上，折了枯枝丢进了火堆中，目光平静得宛若一潭死水，也不知他这心里头在想些什么？
火光骤起，炸开了哔啵的火花。
脑海里忽然想起了幼时的场景，那年烟花绽金陵，谁人娇俏桥上过，碧波荡漾尽潋滟，映落倾城美人颜。
那时候的他，还是忠勇侯府世子，可以自由出入皇宫。
爹进宫的时候，时常会带着他。
百无聊赖的时候，他就到处闲逛，偶尔会蹲在墙头瞧着那骄傲的小孔雀，趾高气扬的从宫道经过，为了甩开身后那一票的宫人，拐弯的时候突然撒丫子跑开，窜进御花园的假山里。
宫人们急得兜兜转转，翻天覆地的找她。
那个小孔雀，穿得花里胡哨的，最是明艳的颜色，如父亲说的那样，这是大昭最尊贵的小公主，也是先帝养在掌心里的瑰宝。
先帝曾与父亲商议，要给他们指婚……
后来，小孔雀哭了。
那场大雨劈头盖脸的落下，砸在了她纤弱的身上，是他所见的……她此生最狼狈的时候，也是她唯一一次哭得不能自己，满脸的慌乱无措与绝望。
宫人说，小公主刚离开皇后寝宫，皇后便毒发身亡；宫人还说，定是小公主贪玩，给皇后递错了药，才会让皇后身亡。
满宫里的人，都在悄悄传着……小公主毒杀皇后的事情。
那时候，谁也拦不住他，但凡敢议论这件事的，他是见一个打一个，宫人们不敢还手，只能抱头鼠窜，疼得支吾乱叫。
于是乎，满宫里的人都瞧见，忠勇侯府家的纨绔小世子，进宫的时候提着一根棍子，嚣张跋扈的样子，与那位小公主一般无二。
先皇后离逝，先帝痛苦万分，整整七日没有上朝。
头七那天，仍是大雨。
小公主跪在皇后寝殿门前，浑身湿透，瑟瑟发抖，巴掌大的小脸，惨白得瘆人，她哭着睁眼，终是体力不支晕死过去。
她不知，他呀，是第一个冲上去的……