“这颗星球的化身与我进行过交谈，我知道第七王座是什么。这个时候我应该命令军队向克里人发起进攻，所以说一些能够让我的时间不被浪费的信息。”

　　皇帝对眼前这个干巴巴的、有着一头乱糟糟的黑色长发和胡须老的萨满没有太多敬意，但在场的所有人中——准确来说，除了皇帝，这个山洞里没有能在真正意义上能够被称为人类的生物——没有任何一个会在意皇帝对阿戈摩托的态度。就像阿戈摩托自己说的那样，他连上一次洗澡是什么时候都忘记了，这种情况下就不奢求“皮肤上涂抹香膏的女人”（特指伊南娜）和她的伴侣能对自己有什么尊敬了。

　　事实上伊南娜并没有皇帝那么无礼。

　　她一直很谨慎，无论是面对至尊法师还是阿戈摩托，因为她知道接下来的谈话可能会触及一些皇帝不愿意去知晓的秘密。但皇帝自己有了答案——第七王座对他来说并不是什么特别的秘密，饱经训练的大脑和长久积累的知识，让他在得到答案前就对自己诞生拥有模糊的推理结果，阿戈摩托提供的信息并没有超出他的预测范围。

　　“帷幕之后并不存在时间概念，第七王座的主人既存在又不存在。”阿戈摩托坐在地上。这个老家伙曾经是个相当英俊，至少在五十万年以前，现在他只是个穿着破烂法袍的老萨满，一点也不在乎自己身上散发什么气味。他用一种教导学徒的语气对伊南娜说道，“你可以想象剧场的舞台上排着几张椅子，其中一些椅子上已经坐着自己的主人，又有一些椅子上只写着名字。前几张椅子的主人诞生时都对这个宇宙造成了伤害，奥殊图和霍戈斯在亿万年间经历过不止一次，但如果通过献祭召唤其中一张椅子尚未出现的主人，这个宇宙会发生什么？”

　　“宇宙尺度下，什么也不会发生。”皇帝低声说道，“只有一张铭牌，一个空位。”

　　“正确的答案！”

　　阿戈摩托突然提高音量。“那个排满椅子的舞台就是装着薛定谔的猫的黑箱，那椅子上的主人——用你们的话来说——正处在量子叠加态。不同于已经存在的王座主人，第七王座的主人既存在又不存在。献祭与召唤只是一个动作，是打开箱子朝着那只生死不定的猫瞥上那么一眼。要我说，想出这个理论的人真是个天才，他已经触摸到的外维度的本质。我在未来之梦中造访过他，学习了如何用物质宇宙的人类的语言来描述这个现象，虽然没有那么准确。”

　　至尊法师用担忧的目光看向自己的学生，皇帝朝着老师点点头，示意自己的情绪非常稳定。阿戈摩托高举脏兮兮的手臂，手掌在空中挥舞。“这是个非常精巧的魔法，这个仪式确定了椅子的主人。”至尊法师说道，“在那张椅子真正的主人到来前，那张椅子上的身影永远无法出现。其他王座的主人只有两种选择，要么唤醒第七王座的主人，要么让那张王座永远闲置。”

　　“为什么只有你能想到这个办法。”伊南娜皱起眉头，“我相信其他文明肯定也有类似的想法，为什么它们没有实现。”

　　“因为地球是特殊的，因为那些文明没有我，因为第一次降临是真的。地球生态圈经历过天神之血的污染，人类是地球生态圈唯一的智慧物种，这个宇宙中很少有自然演化的智慧生物拥有比人类还强大的潜力，哪怕是那些生活在灵魂之海的种族也一样。或许创造出彩虹桥的种族能够做到，但它们也间接导致了灵魂之海的混乱，没有实践这个方法的机会。”

　　阿戈摩托犹豫了一下，转头看向皇帝。

　　“过去肯定有文明试图向第七王座献祭，但祂没有回应。外维度没有时间概念，第七王座肯定存在，否则我的计划也不会成功。那么还有一个更糟糕的可能，那就是第七王座主动接受召唤，这是祂为自己选定的道路。”

　　“我不喜欢这个答案。”皇帝板着脸说道，“充满了宿命论的味道。”

　　“事实并不以你的喜好作为标准，我亲爱的产品。”

　　在阿戈摩托诞生以前，恐龙还统治着这颗星球的时候，奥殊图已经在宇宙间游历。奥殊图见证过许多高度发达的文明兴盛与衰落，有时只是一段与外维度有关的信息，就能导致高度秩序化的社会在一个公转周期内崩塌，岩石与金属长出有机肉质，智慧生物历经百万年演化的肢体瞬间畸形，所有美好的理想愿景被毫无理由、毫无逻辑地扭曲为恐怖荒诞的思想。

　　阿戈摩托竭尽所能地将这些奥殊图口述的信息，未来卡玛泰姬图书馆深埋在层层岩石与魔法结界的最底层仍然保存着一部分记录，永远警醒着卡玛泰姬秘法师们永恒大敌的存在。但这还不够。至尊法师低下头，叹了口气——她太温和了，以至于一千多年来不断有人忘记真正的威胁，甚至尝试接触深层灵能——在她看到的未来中，卡西里奥斯应该是那个接触黑魔法的人。如果卡西里奥斯能够清醒过来，那么就能和她一样掌控这股力量。但是皇帝不允许，他认为这种事自己做就够了。

　　凡人擅长忘记，但他会永远铭记。

　　他会往伤口上撒盐来提醒自己外维度的危险，凡人很难接受这种来自灵魂的疼痛。

　　伊南娜瞪大眼睛，不放过阿戈摩托的任何描述。她从皇帝口中了解了很多信息，她知道第一次降临对地球生态圈的影响，知道人类物种的灵能潜力，但她不知道外维度吞噬一颗星球时会发生什么，也不知道外维度腐蚀是如此地隐秘、如此地不可察觉，任何看似平常的思想都饱含毒液，有时是一个声音，有时是一个手势，有时就连呼吸一口新鲜空气都会是步入堕落的谎言。当文明走向终结时，现实将失去逻辑，智慧生物认识宇宙的理性将失去意义，结果可以发生在原因之前，宇宙中最荒诞、离奇的狂乱幻想会跳出虚幻的维度，然后彻底改变现实。

　　他们可以反抗无数次，但只要失败一次，外维度就将获得最后的胜利。祂们是阴暗洞窟里潮湿冰冷的毒蛇，是燥热空气中漂浮的砂砾相互摩擦的尖锐耳语，祂们的数量如同螨虫，密密麻麻攀附在所有文明的思想之下，咀嚼着纵情狂欲的灵魂代谢出的癫狂能量。

　　阿戈摩托一直在说。

　　他很急迫，仿佛空气正在挤压着他的灵魂，有什么在追着他的脚步，他迫不及待地将所有警告统统挤出来。皇帝召唤了三把扶手软椅和几盏油灯到这个洞穴里，凹凸不平的地面并没有让这些椅子摇摇晃晃。他邀请至尊法师和伊南娜坐在椅子上，自己坐在了另一张椅子上。至于阿戈摩托，这个老萨满看起来在冰凉的地板上待得挺舒服的，尽管他一再用眼神朝着皇帝示意，但皇帝认为他不需要额外的帮助。

　　“你拥有掌控恒星的力量，却用这种力量创造椅子、坐垫和热茶？”阿戈摩托一眼就认出未来卡玛泰姬体系的法术，空气中充斥着静电、冰霜和臭氧的气味。他很确定自己还看到了座椅后面一个热乎乎的陶罐，里面散发着油脂与糖加热后的气味——他无法指责什么，毕竟现在是下午茶时间——他没有下午茶时间，这里只有碎石和冰雪，山脚下的兔狲太瘦、太机警，既不好吃，又不好吃抓捕。“我没法想象未来的秘法师们会用这些力量做些什么，我肯定不会喜欢这个答案。”

　　“当初发明阿帕网的人也没法想象互联网上有什么东西。”皇帝耸耸肩，“不过有件事我相当赞同，这是对灵能的滥用。但我是个特例，不是吗？”

　　“所以，你确定了那张椅子属于谁。”伊南娜问道。

　　虽然洞穴外的寒风无法再次侵入，这里的气温依旧非常低，一直生活在温暖地区的伊南娜非常讨厌这种环境。伊南娜接过热茶和小碟子里切片的蜂蜜香肠，皇帝为她裹紧狮皮。这是神殿养殖的牲畜屠宰后的产品。她曾经把虚弱猪崽们搬进房间只为了让它们活下去，为死去的牲畜幼崽流泪，现在也能面色坦然地品尝香肠的美味，然后给出不错的评价（“今年的香肠比去年的好吃，肯定是因为蜂蜜收成更好，祭司们舍得用更多蜂蜜了！”）。

　　“这能起到作用吗？我是说，这能对抗其他几张椅子的主人吗？”

　　“当然不能！对于物质宇宙来说，这只是一只猫而不是王座的主人。一只猫很强大，但我又不能把猫变成狮子，让狮子穿过去对抗帷幕之后的恶狼。在物质宇宙，猫永远是猫，只有在帷幕之后才能成长为狮子——幸运的是，帷幕之后的恶狼也无法完全穿过现实来到我们身边，对抗一直吉娃娃，一只猫也够用了。为了安全，我才会给他这个。”

　　阿戈摩托指着皇帝手上的三枚戒指。

　　“这东西的本质是维山帝的三段真名，能够真正让维山帝臣服的东西。虽然它们在找到你之前给物质位面造成了很多麻烦，但它也给你提供了很多帮助，不是吗？这三枚戒指在地球游荡，寻找合适的主人——我只是做好规划，帷幕之后的维山帝会告诉身处这个物质宇宙任何时间点的我计划已经成功，第七王座的铭牌来到了物质宇宙，所以我才会开始行动——但是这并不是这三枚戒指的真正用途。那只猫来到了物质宇宙，为了让它强壮起来，就必须让它进食，就像物质宇宙喂养那个舞台上所有王座的主人。”

　　“你打算让我吃掉它。或者说，吃掉维山帝？”皇帝的脸色同样不太好看。

　　这当然不是因为维山帝、阿戈摩托与卡玛泰姬的关系，而是他怀疑阿戈摩托猜到了他一部分计划。尽管他很早就拿到了三枚天元之戒，但他从未真正信任过维山帝，至尊法师也知道他有一部分规划是为了对抗维山帝。如今这个想法被当着阿戈摩托的面揭开，他感到非常不适。这不是因为羞愧，而是感觉自己的秘密受到侵犯。

　　“奥殊图和霍戈斯肯定不知道你的打算，所以你才会制造这个东西。”

　　“没错，祂们的确不知道，因为只有我才拥有人类的身体，而不是纯粹的能量。为了让维山帝成为养料，我必须将维山帝的真名铸造成宝石。这也是你想要的结果，不是吗？我知道你是什么样的人，你能信任我，但不会信任维山帝。”阿戈摩托转头对至尊法师说道，“你把他教得很好，他很聪明，也很谨慎。这并不是他的天赋，而是比智慧更重要的品格，是教育的结果。我很高兴未来由你掌控卡玛泰姬。”

　　至尊法师面露微笑，并没有流露太多情绪。

　　卡玛泰姬历代至尊法师极少有真正的凡人出身，她是最接近凡人的至尊法师，拥有和普通人类一样的寿命，凭借汲取深层灵能的力量才活了将近一千五百年。如果不是为了让皇帝亲自动手，为了彻底摆脱维山帝的桎梏，至尊法师绝对不会接受有限度的腐化。即便如此，她仍然保持着一定的自我意识，历代至尊法师中她的意志力最为强大，接受什么样的赞誉都不为过。

　　“我、奥殊图和霍戈斯对抗帷幕之后那几张王座的主人的计划失败了，就像阿斯加德试图用灵能催化后的人类种族去对抗祂们一样，我们都有各自的计划。维山帝是失败的象征，维山帝没有人性，也不会在意人类种族的存续。幸运的是，维山帝无法干涉物质宇宙，也无法阻止我们将要做的事。或许你会想问，为什么我要做出这个选择。我必须告诉你，只有成为维山帝才能保留力量，不至于像诸神黄昏那样彻底惨败，灵魂成为帷幕之后的餐食，永远失去再次发起战争的能力。而且——”

　　阿戈摩托深吸一口气，“——而且，只有参加那场永恒游戏的第七王座，才有资格拥有神祇与祂们对抗的力量。但那是王座而不是你，你只是写着名字的铭牌，是来到物质位面的猫而不是黑箱中已经确定生死的猫。为了维持你在物质位面的本质，为了确保你在物质位面的计划能够实现，你需要维山帝。不要再犹豫了——你们捕获的那些大虫子曾经是个智慧种族，如今它们已经堕落成了外维度的奴隶，长时间生活在外维度里。外维度的入侵比你们想象的都要严重，潜藏在人类种族的天赋如今正在酝酿一场灾难，我联系了世界各地的萨满，发现外维度入侵并不是孤例。祂们已经将目光投向了这颗星球，我们的时间不多了。”

　　“我们还有多少时间？”

　　“祂们之间的永恒游戏牵扯了祂们绝大部分精力，但我的计划绝对会引起祂们的注意。”阿戈摩托叹了口气，“我们还有不到一万年的时间。”