秘法师睁开了眼睛，一时之间还没想清楚自己究竟在哪。过了几秒，他才回想起这两天里发生的事情，虽然他现在仍然有些头疼，但却已经可以施法了，他也大概猜到这一切是怎么回事了。接下来，就是要找到幕后黑手，然后将祂驱逐出这个世界。萨洛蒙伸手从次元袋里拿出一瓶药水喝了下去，然后起床开门呼唤客房准备热水，他已经两天没洗澡了。虽然这间旅店的条件不是特别好，但该有的服务在金钱攻势下都能完成。

　　正当他泡在木制大浴缸里，享受着寒冷清晨那来之不易的温暖的时候，娜塔莎穿着当地人的衣服走了进来。“完成了？”萨洛蒙翘了翘眉毛，他问道，“提图芭怎么样了？”

　　娜塔莎看上去有些憔悴，她打了个哈欠，又眨了眨眼睛。“昨晚我一直陪着她。”娜塔莎说，“她醒过一次了，你给的药水很有效，她现在又睡着了。科尔森说我们要把她藏好，他已经续了一个月的房费，你给的黄金还是有点用的，至少现在黄金还是硬通货。你让开些位置，我要进来。对了，你这里能洗衣服吗？我只有一套内衣了。”

　　“我会用魔法烘干，你的衣服可以交给我的隐形仆人。”萨洛蒙说，“包括水温，能一直保持在最合适的温度，这些都是小把戏。”

　　“但对普通人来说都很不可思议。”娜塔莎·罗曼诺夫大大方方地脱下了当地人的衣服和沾满泥土的鞋子以及其他衣物，她一点也不避讳秘法师的视线，伸腿迈进了浴缸之中。她靠着浴缸，闭上双眼，长长地舒了口气。这两天她过得挺辛苦的，就连睡眠时间也被任务牺牲了。

　　“我的身材很好吧？”她瞥了一眼水面，就眯起眼睛笑着说道，“你的反应说明了一切。”

　　“我也没想到你居然这么直接。”萨洛蒙翻了个白眼，“我还未成年，燕子的手段就不用用在我身上了，我是不会上当的。罗曼诺夫女士，你要知道，我可是很尊重你的，尊重你的付出……所以，有什么话可以直接跟我说，不用通过这种方式。”

　　“你的发育还挺好的，身材也不错，看得出来你经过了锻炼。”娜塔莎朝着秘法师眨了眨眼，她并没有说明自己的真正目的，而是打算加重自己在萨洛蒙心中的分量，因为她知道自己想要的东西可能很难获得。她说，“成年男人都会在激素的作用下做出些头脑发热的举动，你是怎么忍住的？青春期可是荷尔蒙激增的年龄。还是说，这就是绅士风度？”

　　“这和是否拥有绅士风度毫无关系，这是节制。”萨洛蒙扯来毛巾挡住娜塔莎的隐私，虽然效果不好，但聊胜于无。他说，“学习魔法必须节制欲望，我很擅长控制自己的欲望……好吧，除了求知欲。但你的黑色吊带袜确实击中了我的爱好，我很满意。你就在这里休息吧，我会和科尔森特工去镇上探查，说实话，科尔森特工的举动着实欠考虑，还不如直接暗杀那个女巫审判官来得实际一些。我的枪也留给你，记得锁好门，我在离开之前会召唤出魔法仆人为你服务。”

　　娜塔莎将腿伸出水面，抵住萨洛蒙的胸口，不让他离开浴缸。“科尔森特工还在睡眠，我们可以再待一会。”她说，“昨天他也帮了不少忙。过多关心镇上事务的外乡人很显眼，事实上，科尔森特工已经很显眼的，因为就这几天，镇上的那个小码头也没有多少船只停靠，没有多人外乡人来这里。我建议你和科尔森去酒馆看看，我都可以想象那些蠢蛋在酒馆里吹嘘自己抓捕女巫时的勇敢了。”

　　“如果他们知道犯人失踪，那肯定就会说自己有着先见之明，也会让那些蠢货更加狂热和迷信。我打算去森林，就是去我们之前发现的那片可疑的林间空地。我有预感……昨晚，镇上的那些女巫一定会去开展集会，森林里的那些异种魔力就是她们搞出来的。”萨洛蒙抓住娜塔莎的脚试图挪开，但这个女特工却不依不饶，甚至将脚伸下水面。秘法师及时抓住了她，“别闹了，我要离开了。”

　　“我感觉你更像是落荒而逃，魔法师。”女特工笑着说道，“我可没想到你居然是一个这么害羞的人。”

　　“如果你继续这种行为，我觉得你可能要和另外一位女士打一架了。”萨洛蒙耸了耸肩，“我是她的监护者，她可是个恶魔巫师。”

　　“哈，她，魔女！”娜塔莎轻笑了两声，“难道对于魔法师来说，魔女更有吸引力吗？”

　　“不，她只是……腿比你长。”

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　　“我还没和你好好交流过呢。”科尔森特工打了个哈欠，他站在大街上侃侃而谈，“从新墨西哥州见到阿斯加德人以后，这是我第一次见到你。你是怎么和弗瑞局长认识的？”

　　“我闯进了他的办公室，让他见识到了魔法世界的恐怖。”萨洛蒙和科尔森特工并肩而行，“别想着在我的档案里找到资料，我相信尼克·弗瑞肯定会把这个秘密藏得很深，就像他是怎么瞎了一只眼一样。”

　　“你连这也知道？”科尔森有些惊讶，“难道弗瑞局长跟你说了那件事？”

　　“斯克鲁人，我知道的，你也知道。”萨洛蒙说，“但是他肯定没告诉你全部的事实。”

　　“和外星人作战。”

　　“你这样想就好，他肯定不会告诉你真相的。”萨洛蒙摸了摸腰间的次元袋，拿出几枚基尼和几枚半镑硬币，这是用他提供的黄金换来的货币，科尔森还在货币兑换上吃了亏，只不过没有人在意就是了。“这些够你喝一天的酒了。”他说，“如果可以的话，帮我带一瓶朗姆酒，葡萄酒也行，我不介意。出去之后你可以找尼克·弗瑞要阿斯加德的蜜酒，那是我带来的。”

　　“但是你还未成年。”科尔森不赞同地摇了摇头，“根据法律……”

　　“美国还没独立呢。”萨洛蒙将金币和银币塞进科尔森的手里，“我需要你打听一下，小镇上有没有哪些异常。森林里都出现了怪物，小镇上却没有人看到，这是一件怪事。”

　　“我知道，我看到过那怪物的样子。”科尔森说，“但是那些小女孩却认为那是野狗。我今天还要去伦道夫·卡特的家中，记得吗，我还要讲述我的冒险经过呢。”

　　“我已经清楚伦道夫·卡特的身份了。”萨洛蒙下意识地摸了摸脑门，“但观察一下阿比盖尔·威廉姆斯也是好事。记住，不要对某些问题过分深究，你可没有能够保护你心智的东西。”

　　“自从前一天知道了魔法……”科尔森四处张望了一下，他压低声音，“我觉得我已经不认识这个世界了。”

　　“这个世界比你想象的还要复杂，科尔森特工。”萨洛蒙有些不屑地摇头，“神盾局总说自己是阻挡诡异世界的防线，但事实上，这个世界远比人类所知道的还要诡异。不要放在心上，毕竟有许多东西是我们无法理解的，也不要试图去理解，那只会让自己发疯。”

　　“谢谢你的建议。”科尔森比划了一个手势，“晚上见。等到你回来，我就跟你讲讲我留小胡子时候的事。”

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　　两支木杖掉躺在黑色的林间空地上，萨洛蒙观察着这两支之前不曾出现过的东西——它们的一端被烧焦了，另一端在粉末的作用下显露出手掌的形状。秘法师猜测这应该是伦道夫·卡特的工作结果，传说中伦道夫·卡特曾经挫败过那位存在一次阴谋，而这一次，幕后黑手更加隐蔽了，祂可能是通过女巫集会被召唤出来的。这片森林的诡异也说明了这里是事发地，除了只出现过一次的食尸鬼，森林中的乌鸦也在吟唱着不详的歌曲。萨洛蒙顺着新出现的脚印前进，还看到了一张从树干上长出来的阿尔冈昆印第安青年的脸庞，他的眼睛瞪得大大的，瞳孔似乎聚焦在虚空之中。

　　秘法师小心翼翼伸出手，触碰那张脸。那是一张有着血肉的脸，他曾经属于某个印第安人，但如今却从树干里长了出来。萨洛蒙心跳骤然加速，他再次听到了低语声。秘法师晃了晃脑袋，将不该出现的声音甩了出去。

　　他继续向前走，在那里，他看到了一堆燃尽的木炭。或许是因为他来得早，这些燃烧的木炭还未完全燃烧成白色的灰烬，青蓝色的烟雾从木炭堆上袅袅升起。除了这些木炭，还有未曾完全烧着的木头，萨洛蒙可以推测昨晚这堆篝火到底有多大。除了篝火，地上还有两堆死去的蛆虫，萨洛蒙根本不知道这些蛆虫是干什么用的。他强忍着恶心弯下腰去闻了闻，却只闻到一股酸味。

　　是胃酸。

　　这是又一次女巫集会，而且她们还举行了什么仪式。萨洛蒙做出这样的判断。

　　秘法师跟着一行有些粗大的新鲜脚印向着森林的北方向走去，当他钻出森林的时候远眺北方，便知道了自己要的线索在哪里。

　　那儿是一座私人农场。