“缅因州各地持续不断的轻微地震……州长要求市民们待在家中，不必恐慌……我们邀请到了地质专家理查德……”萨洛蒙丢下电视遥控器，如蒙大赦般地接起了电。，主持人昏昏欲睡的嗓音实在令人感到折磨，这个由前台转接的电话让他暂时逃离了无趣的电视节目。

　　“奥古斯都先生？这里是邦瀚斯拍卖行。您所拍卖的画作将在五个小时后将由专人送至布伦瑞克旅舍酒店，请注意签收。”萨洛蒙挂断了电话，看了眼趴在桌上专心致志在铜牌上刻画护身符的旺达，打算把这个消息告诉她。这

　　是回收《黑暗神书》或者其残页的长期任务，对于萨洛蒙来说他已经执行了近十年。他能够锁定任务地点，就是通过一件奇特的艺术品。其中包括一幅对圣母和圣婴古怪而拙劣的模仿的画作——画中人物的肢体肥胖，宛若彼得·保罗·鲁本斯笔下的《仙女与森林之神》，画面张力不逊于《掠夺琉西波斯的女儿们》。但是那副画却并非予以人美感，相反这幅画令人极度不适。画中人物面部表情满怀恶意，肢体无不展现着衰老后失去弹性的皮肤，美丽的人体曲线下是密密麻麻的凸起，仿佛皮肤下的不是血肉而是蠕虫。在灰暗的油画背景中，一些奇形怪状的生灵正在嬉戏打闹。

　　这幅糟糕但同时带有无与伦比魅力的画作被当做是十八世纪的无名画家模仿鲁本斯绘画风格的模仿画进行拍卖。萨洛蒙凭借自己的直觉买下了那副画，获得了近距离观察的资格，并且与卖家取得了联系。通过与卖家的谈话并且砸下重金，萨洛蒙这才了解到了这幅画背后的故事：这幅画的卖家就是之前提到的那个家族仅存的血脉，那位发疯作家查尔斯·布恩旁系亲属詹姆斯·罗伯特·布恩的后代。这幅画和其他一些艺术品都是卖家的祖先查尔斯·布恩带出来的。

　　为了能让萨洛蒙购买更多艺术品好让他有钱嗑药，忍受风湿病的痛苦，卖家向萨洛蒙讲述了一个无比惊悚的故事——故事里有一幢无比邪恶的房子、一个空无一人的怪异小镇、一个没有眼睛的孩子、长着两个脑袋的牛犊、许多发疯的活人以及许多同样发疯的死人。与提高拍卖品价格而编造离奇的故事不同，萨洛蒙一听就知道，这绝对不是一个胡编乱造的故事，而故事的发生地就位于法尔茅斯以北约三英里的布恩家族老宅、安德罗斯科金河入海口上游约十一英里的支流，位于查珀尔怀特附近的皇家河河畔一座被人遗弃的小镇。

　　萨洛蒙之所以能够确定他们并非胡编乱造，因为那个瘾君子提到了一本书。当卖家向他展示那张卡片的时候，萨洛蒙更加确信了这是个真实的故事。为此他特意放下了奥创事件之后那一堆麻烦事，返回卡玛泰姬总部的图书馆查阅记录，终于在一份一百多年前的任务记录里找到了关于查尔斯·布恩与耶路撒冷镇的资料。在卡玛泰姬的任务记录中，耶路撒冷镇只是个平平无奇的废弃小镇，曾经有过黑魔法活动的痕迹，但却并未出现任何异常现象。

　　那本书叫做《蠕虫之秘》，查尔斯·布恩寄出的卡片上记载的咒语可以用来召唤某只宇宙之外足有数百英尺高的怪物。

　　当他再次见到那位卖家的时候，那位卖家已经因为吸毒过量是死了街头。

　　这是警方认定的结果，但萨洛蒙却不这么认为。虽然他在卖家的尸体腹股沟看到了许多注射的痕迹，但是在上一次见面时，卖家只是通过鼻腔进行吸食。短短半个月，一位瘾君子没有那么容易从鼻腔吸食推进到腹股沟注射。所有的疑点在他从卖家的身上发现了一个不起眼的纹身之后全部解开了。

　　这个纹身所属的组织始建于16世纪，位于罗马尼亚的山区，后来移居英格兰和苏格兰。当卡玛泰姬将这个组织剿灭之后，科隆尊教会再次在美国出现。

　　萨洛蒙不安地摸着衣服下的银钥匙。

　　他找不到那位卖家的灵魂，无法召唤鬼魂为他解答。但在他尝试施法的时候，银钥匙却突然变得滚烫，他手上的印记也提醒着他，这件事与无名之神，时空的支配者和万物归一者有关。他可以认定，吸血鬼和邪教徒都与故事中的耶稣撒冷镇有关。如果不是那幅画、卡玛泰姬线人报告的吸血鬼活动痕迹，萨洛蒙根本不会注意到那个地方。他非常确信，那位卖家的死与这个崇拜万物归一者犹格-索托斯的邪教脱不开干系。

　　他也非常确定，有人在尝试使用查尔斯·布恩曾经见过的那本魔法书，试图召唤怪物。

　　这件事由萨洛蒙来解决，其他秘法师则与姐妹会以及情报部门一起行动，剿灭隐藏在美国的科隆尊教会。维多利亚·汉德特工停下了追捕九头蛇的工作，全身心地投入清剿邪教的行动中。

　　“抱歉，无可奉告。”汉德特工直白地拒绝了娜塔莎·罗曼诺夫打听消息的想法。

　　萨洛蒙和旺达的突然消失让娜塔莎·罗曼诺夫特工有些不安。她作为复仇者联盟派遣到不朽之城的间谍，必须知晓萨洛蒙和旺达这两个不安定因素的行动。平时她还能选择性地当双面间谍，但当那三艘天空航母启动时，危险等级就开始无限拔高。即便这次行动地点包括了闹市区，不朽之城依旧是以高烈度战争的标准准备弹药。汉德特工面无表情地挤过娜塔莎——她正忙着安排洗脑程序。所有即将经历剿灭邪教徒行动的凡人特工都必须接受洗脑，彻底忘记自己的所见所闻。这是不可辩驳的程序，拒不执行者将就地枪决。她必须这样做，她知道要使凡人堕落有多简单。一段低语，一个符号，一个微笑，就能让一个意志坚定的精英特工在往后的日子里沦为邪教徒。

　　斯蒂芬妮的父亲吉迪恩·马利克在萨洛蒙的帮助下攀到了能为不朽之城提供帮助的位置，这次任务将是他发挥作用的时刻。忠诚即奖赏，有用之人才是忠诚之人。

　　“C-A1特工，英格兰分部指挥官。”汉德特工将一份任务流程文件交给了自己的下属，“这是你的作战任务。C-A2，苏格兰分部指挥官，这是你的作战任务。CIA将会为你们提供情报支援，但是你们要记得把嘴闭上，保持自己的特工素养。我会亲自率领北美分部的作战小队，等到君主信号发出时，我们将会同时行动。”

　　“包括在闹市区的行动？”

　　“如果有必要，炮火能够掩盖一切痕迹。”汉德特工看了眼C-A2，“连带伤亡不可避免。执行任务吧，韦弗特工。这是我最后一次叫你的名字了。”