皇帝脱下了盔甲，在黛娜的帮助下换上血红色的圣骸布法袍。

　　祂没有乘坐装甲车，而是在大篷车车厢里就着台灯的微弱灯光阅读书籍。即便祂不再光耀夺目，凡人仍能感觉到祂的存在，转头看向祂的方向。只要祂愿意，这个世界上没有任何人能够发现祂，但祂还是这么做了。这不是为了在这个文明诞生的时代彰显强大的本质，而是因为这是必要的行为。

　　能够感觉到祂的不只有凡人。

　　禁军的装甲车在车队前方缓慢地前行，仅有的几辆悬浮摩托分散游弋在大篷车车队四周数公里之外。禁卫统领康斯坦丁没有参与巡查，他跟随着皇帝所在的大篷车缓步前行，作为最后一道防线。尽管这个时代没有任何人类能对禁军造成威胁，但世界上仍然残存着诸神行走在大地上时遗留的危险——人类发现火焰能够驱逐野兽和恐惧在现实位面的化身，因此他们点起了火堆。挥舞火把，恐吓黑夜中的怪物，就如同至尊法师教导祂、如今祂一直在做的事——皇帝更乐意那些感应到祂的怪物来到这里来到这个更庞大的篝火旁边，或者因为祂的存在失去勇气，而不是去寻找那些没有反抗能力的凡人。

　　禁卫统领康斯坦丁非常不满。

　　这对祂的安保工作没有任何好处，但他还是接受了皇帝的决定。他没有能力去指责或者批评皇帝，他所能做的只有接受，哪怕这个决定再怎么危险，他都必须跟随自己的君主踏入战场，正如他接受皇帝和摄政关于EventHorizon号的危险决定。

　　这个荒唐的决定即便是拒绝服用药物的生理性精神疾病患者也无法想象——他知道皇帝对于人类种族的规划。那是一场惊心动魄的豪赌，任何拥有理智的人都能看到不得不执行计划的原因，以及计划失败后的结局——但是关于EventHorizon号的计划没有那么多预案和规划，只有一个又一个不得不做出的仓促决定。没有调研，没有预案，只有皇帝能够看到的模糊预言。

　　皇帝曾向禁卫统领阐述祂这么做的原因，但康斯坦丁仍然认为这个解释缺乏说服力。祂认为自己必须跳进现实帷幕之后设下的陷阱，这是祂与维克多·冯·杜姆反复推算的结论。

　　祂需要时间。

　　这是祂在二十一世纪不能拥有的东西，黑暗教团只是人类将要面对的外星异形入侵的前兆，诸神黄昏才是真正的大敌展示獠牙的结果，但这两起事件都会消耗祂大量时间，祂需要时间来完善计划。维克多·冯·杜姆则需要留在原本的时间，维护那个依靠祂的极端武力强行统一的巴尔干半岛，用一定程度的柔和方式去凝聚所有被统治的人民。一定程度的柔和，意味着血腥和暴力并不会就此断绝，某些意图获取不属于自己的权力、财富和其他一切享受的人来说，摄政维克多·冯·杜姆并不是一个温和的人。

　　米勒舰长曾经向皇帝询问，坠入海王星外逸层的现实伤口之后经历了什么。

　　祂说谎了，祂和他们一同坠入了地狱。那个噩梦般的维度不会放过吞下的任何来自现实位面的东西，不论是智慧生命还是一颗星球。

　　米勒舰长永远都不会知道，祂与禁卫军坠入帷幕之后就加入了那场在宇宙诞生以前就开始、宇宙热寂之后也不会结束的、超越了时间连续性的战争。祂率领禁卫军屠杀了数以百万、千万记梦境中的怪物，摧毁了成千上万由噩梦与恐怖组成的王国，畸形肢体与怪异器官构成的尸体堆叠起来比地球上最高的山脉还高，血液般的火焰从残骸堆叠的山脉间汹涌流淌，祂和禁卫军打空了所有弹药，在尚未诞生和已经诞生但早已消亡的怪物的骨骸上研磨因为过度使用而变得迟钝的刀刃。

　　它们许诺，它们欺骗，它们威胁，它们诱导。

　　它们渴求国王来到帷幕之后实行统治。

　　皇帝给予它们的答案只有杀戮，永不复生的杀戮。

　　祂带走了最重要的东西。那是多年以前，祂在梦境中与整个人类、整个地球所诞生的意识的交流中意识到的东西。在这之后，祂们才逃离帷幕之后那片永恒战场，来到了几十万年前的虚空。航行了很长时间后他们才抵达地球，加入了那场对抗天神降临的战争，然而来自梦境的追杀也从薄弱的帷幕来到现实。

　　如今皇帝不打算再进行无谓的时间跳跃了。

　　祂计划在这个时代收集足够的资源，储备足够多的知识和武器以应对数千年后的挑战。诸神黄昏并不只是阿斯加德人的战争，那是帷幕之后干涉现实的反击，如果祂发起的战争宣告失败，那么祂的一切计划都将作废，人类就再也无法踏出太阳系。这意味着他在永恒的寿命中只能看着人类文明缓慢且痛苦的衰亡，祂将在绝望中度过每一秒钟，即便结束自己的生命也无法终结这种绝望的循环，如同奥丁在询问命运之后的绝望反抗。这是一场死中求活的豪赌，他们目的相同但手段存在冲突，无论是祂、奥丁还是阿戈摩托都没有退让的余地。这意味着他们可能会是敌人，也有可能是朋友，没有任何一位君王会在前进的道路上退缩。

　　他们的目的地是那支游牧部落的领地。

　　那支游牧部落注定消亡。美索不达米亚平原的环境和资源已经不允许他们继续游牧生活了，他们还没有学会如何耕种，积攒的知识与文字也伴随着伴随着一次次迁徙遗失。在另一支农耕部落正在尝试制造楔形文字的滚筒印章时，游牧部落连用于书写文字的黏土泥砖也屈指可数。或许这支游牧部落的最后一个人将会死在劫掠行动的反击中，又或者在饥饿与衰弱中死去，部落中的妇孺将会被农耕部落吸收、同化。

　　祂并不打算干涉这个时代的进程。

　　但接下来的计划需要大量劳动力，在当前缺乏足够的自动化机械的情况下，祂必须拥有足够充足的劳动力。祂计划将这支游牧部落转化为可用的资源，让游牧部落的每一次呼吸都为祂所用。祂打算建立一个据点，用来安置祂在进行时间跳跃之前、如今所剩无几的资源，祂需要合适的环境和大量时间来进行后续研究，验证预案中的每一个部分并加以完善。这是时间跳跃之前祂没有时间进行的工作——没有人能在短暂的几年时间里规划好后续一千年的工作计划和应急预案，即便是祂也做不到——那个据点的名称并不会叫做伊甸园，那只是祂那无处安放的幽默感而已，祂并不打算给那个据点取一个正式名称，那没有任何意义。

　　战争永远不会停下脚步，祂也不会。

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　　“入侵者突破了第二廊道，我们正在撤离！”

　　“紧急维修轨道防御火力，我要看到百分之二十的轨道火炮上线！”

　　“做不到，族长，我们的电容器遭到毁伤。现在那片区域遭遇跳帮。”

　　塔里安·卡西乌斯站在舰桥中央，不断下达指令。全息投影将所有进攻空间站的舰船影像展现在所有联盟成员面前。即便它们并非专业的工程专家，也能判断出这些舰船的大致作用，尤其是那些看起来十分臃肿、缺乏美感的舰船仍在不断释放导弹攻击空间站越来越残破的轨道防御平台。

　　从前线传回舰桥的消息越来越糟糕，聚集在塔里安·卡西乌斯身旁的联盟成员依旧不愿意离开。

　　“他们怎么打开气密门！他们没有密码！”波纳瑞安议员大喊大叫，惶恐不安。

　　塔里安·卡西乌斯知道，在他威胁要给所有人灌下决战酒之后，所有联盟投资人虽然表情惊恐但都还保持着一定程度的安静，它们终于认识到自己无处可逃。他们只能依靠卡西乌斯家族，就连承诺追加投资的契约也是在这个时候签订的，但没有人会对此反悔。如果卡西乌斯失败了，那么追加投资的契约也就失去了意义，只有他们活着，卡西乌斯家族才能收获这份礼物。

　　塔里安·卡西乌斯连眼角余光都不屑给予这个贪财、愚蠢的生物。

　　山达尔帝国与克里帝国的关系并不融洽，甚至官方贸易都极其稀少。一个拥有山达尔帝国政府身份的议员愿意在极其严格的禁令下垄断两个星际帝国的民间贸易，要么是他足够愚蠢，要么足够贪婪，无论何种品质都能让突破贸易禁令清单的真正操纵者摆弄这个傀儡。

　　波纳瑞安议员带着癫狂的表情，包裹在绷紧的华贵丝线长袍里的脂肪不断颤动，仿佛被它吃进肚子里的山达尔蜗牛还保持着活性。“这一定是骗局，地球上的联系人没有透露任何信息，我们的护卫队也失联了。C-53行星不可能这么强大，这一定是骗局！不，不对，说不定是黑暗教团的仆从军！没错，就是这样！”

　　“T’ee。”塔里安·卡西乌斯发出不屑的声音。他对待波纳瑞安议员的语气像是在通知一具惨白的尸体他已经死亡的事实那般平静，“波纳瑞安议员，请你安静。这个时候，我再次请求你们的护卫队加入战斗。”

　　“不！山达尔护卫队必须留在这里保护我。”波纳瑞安议员环顾四周，肥胖脸颊剧烈抽动。他从身边其他联盟成员的眼中看到了支持，随即他鼓起勇气朝着塔里安·卡西乌斯再次重申了自己的决定。“护卫队必须留在舰桥！我们已经追加了投资，现在应该让我们自己的护卫队来保护我们！”

　　“我们已经签订了契约。”

　　“是的，我们追加了投资。但并不包括护卫队，护卫队仍然是个人资产。”

　　波纳瑞安议员适时发挥了商人的狡诈。他已经察觉到了塔里安·卡西乌斯的蔑视，如今他能够发挥筹码的最高价值并且报复那种轻视的眼神，这令他非常满足，因为他认为自己已经看穿了塔里安·卡西乌斯的诡计。这种愚蠢和短视几乎令塔里安·卡西乌斯控制不住情绪，他不知道自己的投资人为什么会在这个时候做出这种非理性决策，哪怕它们看穿了自己的计划，也不得不屈服于巨大的外部压力。

　　护卫队的数量与防御部队相比并不算多，但如果入侵者的先头部队攻占了舰桥，那么护卫队将会是一支极其重要的后备力量。塔里安·卡西乌斯非常希望这支部队能够接受自己的指挥——只有这样，才有利于他在结束这场入侵后为家族攫取更多利益。他知道，只有自己才有能力主导联盟的所有决策，而不是任凭投资人指手画脚——他与那些护卫队指挥官的私人关系良好，可以确定那些人不会主动背叛自己的主人。

　　“你们不介意那些人类杀死这里的所有人吗？”

　　“我已经是个老人了，塔里安，而且我们很信任防御部队的能力。”另一位投资人慢吞吞地说道，“如果防御部队失败了，那么护卫队也发挥不了作用。到时候还请给我们决战酒，那将会是我们的荣耀。”

　　“我会的。”塔里安咬着牙，瞪着那位投资人，“希望到时候护卫队能发挥作用。”

　　“我们只遭遇了克里士兵。”蒂塔说道。

　　“这不是好事吗？这说明我们只需要面对一种敌人。”

　　奥拉提着大口径爆弹机枪，承担着封锁前方通道的任务。

　　姐妹会已经在这个地方遭遇了四队克里防御部队的陆续反击，奥拉指挥的重火力小队强行打开通道旁边的一个房间，杀死了里面的克里人之后将其作为火力点，轻松击退了试图赶往机库的防御部队。至此，空间站已经不能派遣舰载机去攻击皇帝的舰队了，火星的导弹巡洋舰和惩戒号航母可以一个接一个地摧毁空间站的防御平台，摧毁所有克里科技反舰火炮。姐妹会的跳帮小队在等待太空陆战队和工兵部队携带充足的弹药来到这条通道汇合，安装更多热熔炸弹并安排一支小队控制已经被她们攻占的关键通道，避免外星异形的空间站防御部队夺回这里，切断后续部队增援。

　　她总感觉有些不对劲，直到她稍稍挪动了后脚跟，把钢铁战靴底下又湿又黏的克里人小碎骨碾碎，她这才舒服了一些。这些都是死在爆弹之下的蓝皮肤外星异形，它们的护甲是某种单兵轻型护甲，遭遇爆弹射击的结果就是炸成一块块混合着骨渣和肉糜的深蓝色碎肉——这是神盾局某种所谓复活药物的珍贵原材料，在姐妹会看来，这只是恶心的异形血肉而已。罗马地下的不朽之城就有许多克里人尸体，甚至还存在着活体，姐妹会非常了解这种生物的解剖学特征。

　　最重要的一点，就是知道这种生物看下脑袋后就会死。

　　“这座空间站属于异形联盟，而不只是克里人。你应该多阅读战前研判报告。”

　　“我不关心，反正异形都会死。”奥拉摇了摇头，同一支小队里的其他人造人发出轻笑。她总是炫耀头盔上安装的那个金属头冠，那是皇帝赠予她的礼物，一个神秘的装置，能够增强她的天赋和能力。“弹药什么时候能运送到，我感觉弹药箱已经空了。”