吴国人忙打开城门，后营的军士首先逃进巢邑，他们受到了很大的惊吓，却没有被烧伤（有些人则是被踩踏伤的）。而越往后进城的人就越惨，很多人身上头上冒着烟，互相搀扶着踉踉跄跄逃进来；有些救助者在抓住伤员的手脚时会使得伤者皮肤大面积脱落，露出红色的鲜肉。伤员们痛苦地喊叫呻吟，有些人被运进来的时候已经死了；伤重的军犬和战马只好杀掉，以使它们不会遭受无望的痛苦。人们面对大量的伤员却束手无策，巢邑整夜都处在一片灾难的景象之中，人们忙碌到天亮才稍作歇息，期间又有一些人因伤重死去了。

　　太阳升起之时，子西和子期率队从两侧缓缓而上，很快就踏上了那片过火之地。那堵尸墙仍然冒着残烟，很多尸体已经分辨不出形状了。楚人痛哭不已，哭得差不多了，子西留下一队士兵收敛尸体，然后继续行进。楚军不久就看到被烧成焦土的吴军营地，明火已经熄灭了，到处都是冒着青烟的、姿势扭曲的尸体，空气中充满了令人作呕的气味。子西咂舌道：“可惜那么多战马了。”

　　楚国人清点了一遍敌人的尸体，发现现场被烧死的吴军官兵不足千人（城里还有很多死伤者无法统计），但是几乎损失了全部辎重。营地的废墟就在北门外不到半里处，对交战双方都造成了阻碍。子西说：“吴军元气未伤，我们不能替吴国人打扫战场，还是回营等待阖闾的动作吧！”

　　阖闾彻底消停了，不敢再与楚军交战。他把伤员留在巢邑，趁着夜幕率军轻装简行，从较陡的东坡溜走了。

　　第二天楚国人才发现情况，两王子立即起兵追赶，击败了敌人的殿后部队。阖闾终于尝到了被楚军追着打的滋味；吴军遭遇两场惨败才逃进一座要塞，总算结束了令人难堪的逃跑，楚军不再进攻，回师又把巢邑端掉了。

　　阖闾暂时获得了安全，却一刻不敢停歇。他把周边几个城邑的地方武装调集过来，然后带着军队继续进攻祖国的都城。

　　在姑苏城里，夫概正在进行他那为时不长的残暴统治。说实话，他从篡位到被赶走期间的一系列所作所为其实就是场活闹剧。夫概从儿童时代开始就是吴国人眼中的坏小子、惹事大王，成人后不但没有改变，而且变本加厉地干坏事。恨他的吴国人比恨楚平王的还多。因此当他举行完加冕仪式从太庙里走出来，准备向国人发表演说时，除了事先安排在下面的托儿，竟然没有一个人到来。此时城内的街道上冷冷清清，家家户户大门紧闭；夫概环视左右，大感诧异，以为自己进入了一座敌国的城市。

　　结果，当阖闾的军队接近都城时，民众不顾士兵们的阻拦（实际上士兵们后来也跟随民众一起跑了），涌出城门去迎接国王。而夫概则带着死党化妆成平民趁乱逃出都城，不久逃到了楚国。

　　然而楚国人比吴国人还恨夫概，因为他不但是进攻楚国的急先锋，而且是第一个穿着军靴踏进郢都的人。

　　很多大臣都希望趁机将他绳之以法，但楚昭王用他那理性的思维回应他们说：“伍氏、伯氏都曾是伐吴先锋，而伍员、伯嚭却受到阖闾重用，阖闾利用两个楚国人几乎灭亡了楚国。既然如此，不谷为什么不能用夫概呢？有人会说，‘一个夫概或不了大器’。但是，如果拒绝夫概的避难请求，会将后续准备投靠楚国的吴人拒之门外。楚国留不住自己的能臣，又不能接纳别国的能臣，那才是真正的无可救药。”

　　后来楚昭王将夫概封到棠溪（今河南遂平县附近）。棠溪是方城山外的一座小城，可以说是离吴国最远的一个县；楚昭王把他封到那里，一方面满足了夫概的请求，一方面表达了对他的芥蒂之心。

　　早在夫概与子山争夺囊瓦家宅之事传到随国时，斗辛就说道：“不能容忍谦让就不会和睦，不和睦就不能远征。吴国人争夺利益，必然发生内乱，发生内乱则必然撤军；既然如此，又怎能吞并楚国？”

　　楚昭王回到郢都后做的第一件事就是奖励功臣、讨伐罪人。他任命子西为令尹、子期为大司马、沈诸梁为叶公，斗辛、斗巢、斗怀、钟建、王孙由于、王孙圉、申包胥、宋木等功臣也被升了职，扩大了封地。斗辛希望撤销对斗怀的赏赐，因为他曾企图刺王杀驾；但是楚昭王说：“斗怀后来不是打消主意了吗？而且他又在对吴作战中立下大功，不谷不能以小怨气掩盖大功劳。”

　　申包胥说：“我去请兵是为了国家社稷，不是为自己的前途。君王既然已经安定，我还有什么可奢求的？况且我效仿子旗（蔓成然），又能得到什么好结果？”因此坚决不受赏赐。

　　楚昭王唯一想处死的就是蓝尹。原来大家都在逃命时，蓝尹拒绝把自己的船让给楚昭王，而是用它帮助老母妻子渡水；但是送走老母妻子后，他却一直留着楚昭王身边尽忠。楚昭王想到那段场景便恨得咬牙切齿，子西劝他说：“囊瓦经常放不下与他人的旧怨，干出很多坏事，这才落得逃难的结果。君王为什么要效仿他呢？”楚昭王便没有处罚他。

　　季芈也到了出嫁的年龄，楚昭王不想把她强制性嫁出去，便询问她想嫁给哪国君主。季芈回答说：“我听说女子在出嫁前不可以接近男子，但是钟建在逃亡路上一直背着我。我还能嫁给谁呢？”楚昭王就把她嫁给了钟建——两人的姻缘真是大灾难中的一幕喜剧。

　　吴楚战争历经一年之久，是春秋史上持续时间最长的战争之一。吴军虽然攻占了郢都，又给楚国京畿之地造成了重大灾难，抢劫了大量人口和财富，但是并没有撼动楚国立国的根本。

　　相反，吴国通过这次远征损失了三成军队，失去了重镇巢邑，上卿夫概投敌，南方也被越国**害得够呛。因此可以得出这样的结论：吴国在战争中并没有占到便宜，甚至不能说取得了胜利。楚国的国际形象随着郢都沦陷而一落千丈，成为天下人茶余饭后的谈资。据说当时有个段子是这样说的：“吴国为什么能占领郢都呢？因为他们地处蛮夷之地、固陋寡闻，竟然不知道郢都是不可攻陷的。”

　　楚国得到的最大好处就是摆脱了囊瓦的腐朽统治，而千疮百孔、行如蹒跚之垂暮老人的楚国在年轻有为的楚昭王、王子宜申和王子结的治理下，已经度过最为困难的时期，即将焕发出勃勃生机。

　　正当吴楚交战之时，楚国北方的两个国家趁火打劫，搞了些小动作：第一个是东周，周人探听到王子朝躲藏的城邑，于是派出杀手把他杀死了；第二个是郑国，驷歂以迅雷不及掩耳之势灭亡了许国，完成了自郑庄公开始的、郑国人持续了两百余年的愿望。

　　郑国灭亡的虽然是楚国的属国，但是侵略行动却被认为是对晋国盟主地位的严重挑战；因此，灭许事件很快引发了中原地区的新一轮动荡。