冯芷榕向来不喜人群聚集的地方，因此离开了东面的辉月亭后便沿着石砖步道往西方走去。原本打算到相对的映日亭那头去，但又想着一般人恐怕贪恋着在亭中懒坐，索性沿着辉月池和映日池之间连结的水道漫步、一面寻找着人烟稀少之处准备要去躲着。

　　唐然燕和葛悦宁各自与其他的小姐们攀谈上了、似乎在讨论些什么事情，因此她也没去搀和，至于杨茹艾则又与江含混在了一块儿，但远远看着江含似乎脸色如常，似乎也是安分的。

　　于是，自己便落了单。

　　鱼竹与方纯在冯芷榕远离人群后立刻跟了上来，冯芷榕只是稍稍地往后看了一眼便没再搭理──鱼竹与方纯二人虽是靖王额外安插的人手、在明面上也是得守着界线的宫婢，若是在大众面前过于亲近了也是不好，因此她们之间的默契便是出了院子以后就不再交谈。

　　冯芷榕一个人走了一会儿后，便听见身后一道声音唤着自己道：“芷榕妹妹！”

　　冯芷榕认得这声音，便也停下了脚步转身等待。

　　开口叫住她的人叫薛咸妼，父亲是从一品参知政事、也就是后来继任冯旭职位的官吏。薛咸妼是父亲的老来子、在家中十分得宠，虽说出身于世家的她该有的教养少不了、却自然而然地也养成了心高气傲的心性。

　　冯芷榕对她倒是没什么特别的想法，毕竟女孩子家多是早熟，在这个年纪表现得叛逆些、高傲些也很正常。她还记得自己头一次与薛咸妼往来便是经由唐然燕拉着她四处介绍自己的身分时，也是经由唐然燕热络地介绍才知道这薛咸妼的身分──包含她是唐然燕未来弟妹的这件事。

　　由于这层裙带关系，在冯芷榕与唐然燕交好以后、平日若遇上薛咸妼也是会聊个几句，但每回却总因为薛咸妼十分仰慕──或者说想与唐然燕套近乎的关系，因此言行举止都学着唐然燕的模样，于是在三两句话题都不离唐然燕的状况下，自然话都说不长。

　　薛咸妼无论是唐然燕的豪爽大气、不拘小节，或者聒噪的模样都给学得精透，但她再怎么模仿毕竟也是个冒牌货，加上本身心性高傲、因此也就时常发生些不忍卒睹的蠢事，总让冯芷榕想到前世友人家中那只高傲的笨猫。

　　“咸妼姊姊。”冯芷榕每每看在唐然燕的面子上，对于薛咸妼的语气总会多几分亲切：“怎么没与然燕姊姊在一起呢？瞧你，身后也没人跟着。”

　　“我让她们给我去拿手炉了，我手还冰凉着。”薛咸妼有些尴尬地笑了一下，道：“我前些日子黏得紧、就怕然燕姊姊嫌我烦。”每当提起自己未来的大姑子，薛咸妼那溢于言表的傲气便会散了开来，露出原本小女儿家的模样，而冯芷榕也就善用这点化解薛咸妼过于嚣张的态势。

　　“然燕姊姊才不会觉得你烦呢！”冯芷榕的笑容很得体，她在等着薛咸妼跟上以后，便与她并肩行走着：“平日咸妼姊姊很少找我的，今日正巧能说说话。”

　　薛咸妼噘了噘嘴，道：“平日你总跟然燕姊姊她们在一起，每每聊得欢、哪有我插足的余地？”

　　“只是聊个天而已，姊姊也这么较真。”冯芷榕看着薛咸妼有些闹小脾气的模样觉得有些可爱，便忍不住逗弄起来：“要不下次与然燕姊姊在一起时，我便叫上你，如何？”

　　薛咸妼撇了撇嘴，道：“还是别了，我与、我与你那其他几个朋友处不来。”

　　“嗳？”冯芷榕知道薛咸妼瞧不起“暴发户式升官”的杨栋之女杨茹艾、也不喜欢性子过于谨慎胆小的葛悦宁，但一时之间也不好说出来、也没能找上借口，便索性作傻。

　　薛咸妼轻轻地哼了声，没继续话题，而是将话题拉到了另一头：“且别管这些了，芷榕妹妹怎么就一个人走着呢？莫非是寻不着伴？”

　　“倒也不是……”在薛咸妼叫住自己前，冯芷榕早就将理由给找好了：“只是这阵子总在安秀宫的北殿与大家聊天、鲜少在花园走绕，又想着明日以后就要暂时离宫一阵子，想好好地欣赏安秀宫的雪景。”

　　薛咸妼听了眼睛一亮，不住笑道：“想不到芷榕妹妹在这时候还能有这雅兴！”

　　“咦？这种时候？”

　　薛咸妼“呀”了一声，解释道：“今日可是难得由两位娘娘同时主持宫宴，还有另外两位……位分不那么高的娘娘陪同，听说这可是安秀宫首回呢！我看着一旁的人都紧张得过了，就你还如此镇定。”

　　“这也没什么好紧张的，只是听着娘娘们说说话而已……”冯芷榕想了想，终究还是没把参与过中秋宫宴、场面更加盛大的场景给拿出来当借口搪塞，避免又令薛咸妼想到了不该想的地方去。

　　毕竟后来经由范长安一闹，原本不知道她被靖王带出光正园的人也全都知道了，若非后来唐然燕与赵明韵有心庇护，恐怕这些流言蜚语都要刮烂她的耳根子。

　　冯芷榕有心回避话题，但这薛咸妼听了冯芷榕的话，便自己主动提及：“想想也是，中秋宫宴时还亲眼见过皇后娘娘呢！那时还有几位宫妃、公主们也都在场，想来也是一回生、二回熟！”

　　冯芷榕听了也不着痕迹地转移话题：“咸妼姊姊呢？头一次参加宫宴的时候，可是什么感受？”

　　薛咸妼向来是个心高气傲的，但这回竟是不避讳提及自己过往的糗事：“我头一回参加是在安秀宫内的上巳宫宴，那回便被点上了名字，这心脏简直紧张地差点没跳出来！也好在没出什么差池。”

　　冯芷榕作出一副傻愣愣的模样，道：“为什么？”

　　“也就是今年初的事，那时候我方订亲、那时主持安秀宫宴会的是贤妃娘娘，便是恰巧把我与然燕姊姊各自挑了出来说话。”薛咸妼并不避讳提出自己过往糗事的原因这才揭了开来：“那时我才刚来安秀宫呢，也是头一回参加宫宴、却要被点上要与娘娘说话，可是难得。”说着，隐约还有得意之色，想来也是多有显摆的意思在。