两人来到住处，帐篷内空空如也。两人都是修士，卧地而眠倒也无碍，柳颜年幼，又没有开始修行，不能没有床榻铺盖。李云泽略一思忖，走到要塞外，采回一大抱枯草，用脚踩碎铺在地上。张承歌眼前一亮，有样学样，不一会便在两个帐篷里垒起了齐膝高的草堆，两人又将皮裘衣物铺在枯草堆上，两座简易的床榻就此铺成。
随着日头西沉，帐篷外人声渐起，日落时，已是熙熙攘攘。两人商量了一下，李云泽在帐篷内陪着柳颜，张承歌外出打探消息。直至亥正，张承歌方才返回，满口酒气，面上满是笑意。
原来，张承歌出门之后，一路往修士密集处走去。要塞内有两条主街，一条东西方向，一条南北方向，交汇于执事司。这两条街是要塞最繁华之处，白天修士外出冷冷清清，夜晚修士返回，顿时热闹起来。街道两边的帐篷外挂满了酒馆、赌坊、药铺等各种各样的招牌，道边空地上布满了修士摆的小摊，零零碎碎大多是斩获漠北修士的战利品。
张承歌找了一家最热闹的酒馆进去。这家酒馆将几个帐篷连在一起，地方显得阔大宽敞。里面摆了十几张桌子，此时已经客满，声音一片嘈杂。张承歌大略看了一眼，其中以练气中期修士为多，练气初期的修士次之，练气后期的修士寥寥无几。想想也是，练气后期的修士，如果年轻，要么是大家子弟丹药堆出来的，要么是修行资质好的，无论哪种都没必要到这来用命搏出身；如果年老，已经没有了舍身求进的锐气，也不会来这里。倒是练气初期、中期的修士，求取机缘的欲望最强烈，李、张两人就是例子。
张承歌看桌子上都已客满，叫过跑堂的小二，扔出一锭金子，取了一坛好酒，找了一张谈话声音最大的桌子凑了过去。桌子上共坐了五人，皆是短打打扮，居中一人浓眉大眼，颔下短髭散张如刺，是练气后期修为。左侧两人瘦小身材，面庞精瘦，更显双眼硕大。两人长得一般模样，是一对双生子。右侧一人坐着几到张承歌耳根，身后背着两把板斧。另一人背对着张承歌看不到其相貌，几人俱是练气中期修为。几人看到张承歌直直走过来，停住交谈望向张承歌。张承歌道：“几位大哥请了，小弟今日刚到，吃个饭都找不到座位，不过这也是好事，正好给了小弟机会与几位大哥认识，要是不嫌弃，小弟请几位大哥喝一杯。”说罢，不待几人答话，拍开酒封，为每人斟了一碗。而后，举碗相邀，道：“几位大哥请，小弟先干为敬。”几人冷冷看着张承歌饮下，不言不语。张承歌自顾自又斟上酒，道：“小弟张承歌，来自梧城，到这里想拼上一条小命搏个前程。只是新来两眼一抹黑，摸不着东西南北。打扰几位大哥，没别的意思，就想打问这里的情况。要是大哥看得起，小弟承情，将来必有一报。如果打扰了几位大哥谈性，小弟这就走人。”说完，看向居中那名修士。那修士哈哈一笑，举起面前的酒碗一饮而尽，道：“小兄弟快人快语，我们哥几个也是拿命搏出路的散修。既然小兄弟不嫌弃，咱们就一起坐坐。”随后，将几人姓名一一道来。这短髭修士名叫陆川航，高个修士名叫顾及关，双生子哥哥叫归海，弟弟叫归江，原来背对张承歌的修士面庞黝黑，一条寸余长疤痕斜印在左侧眉角，此人名叫冯坤。
张承歌从小混迹市井，辛苦挣命长大，察言观色的本领学了不少，是以和几人谈的十分投机。一番交谈下来，张承歌对西林要塞种种规矩有了初步了解。西林要塞里说话算数的是执事司。执事司里都是东华派的人，有一名筑基修士坐镇，其他都是练气期的修士。他们并不上战场，只负责小镇安全及核算战功。战功核算以人头计，漠北部落修士等阶与云中不同。漠北修士踏入修行门槛之时，便要封印一道兽魂入体，额头会显现出所封印兽魂的纹印，比如，封印狼魂入体，额头的纹印则是狼首；封印豹魂入体，额头则是豹首。以此类之。而修为深浅在依纹印的颜色判断，纯黑色为练气初期，略淡与练气中期等同，淡黑色则与练气后期齐肩。若是额头纹印为红色，则意味着修为与筑基修士相当，纹印颜色变化一如练气修士，由深变浅。每个初期修士可换战功一筹，中期修士可换两筹，后期修士可换五筹，五十筹可得一枚东华玉佩，百枚可得一枚东华玉令，两百枚可得一枚东华玉牒。要塞里的修士多为求得东华玉令而来，东华玉佩不能拜入东华，价值略欠；东华玉牒虽可直接列为内门弟子，只是获取太难。不上不下的东华玉令反而最合适。修士都是三五人结成一伙，一来杀敌配合起来效果更好，二来人如果再多战功分配便是难事。
陆川航不仅修为最高，也是几人的首领。这几日正在盘算，本来他们五人组成一伙，越过边界杀敌赚功十分便宜，且几人配合熟练，交情也渐有了。照这样下去，过个一年半载，几人差不多就能都得到东华玉令。只是漠北人也不是傻子，近期也不再单独或两两行动了，而是像他们一样五六人一伙，同进同退。要想之前一样不损伤取胜杀敌，只能扩充人员。要么与其他小队合并，只是这样一来自己未必能像现在一样做老大，且两队人员必然有隔阂。平常没有什么，生死关头可会坏了大事；要么就是招新来的人入伙，新人没有根基，只能融入自己这伙人，只是需要一段时间磨合。几人商议过一次，算来算去，一切以安全为重，都以为招新人入伙比较合适。张承歌年纪轻轻便是练气中期，修为上合适，初来乍到，根底也干净，是个不错的人选。再者，这小子二十岁不到就练气中期，资质应该不错，今后说不定修行有成，自己几人此时与他结下交情，好处就大了。想到此处，便对李云泽道：“小兄弟，咱们一见投缘，老哥就直来直去了，这地方要活下去，还要赚足战功，一个人单干肯定不成。正巧老哥几个觉得人手不足，正想再找几个人，小兄弟要是不嫌弃，不妨就跟着老哥几个干。不过，丑话说在前头，小兄弟的身手，老哥几个还得试一试，将来上了战场，也好彼此配合。”闻听此言，张承歌知道这几人想称称自己的斤两，这也是应有之义，便爽快答应了。
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