神龙的诱惑，确实让我们感到心醉神迷，毕竟有了这个龙戒，我们能得到许多东西，无论是自身的安全，还是其他，我们都能得到保障，更别说大把的财富了。
但这并不像被克兰人诅咒。她看得出人们的确看见她们了，他们只是假装没看见，与其说是侮辱，不如说是谦恭。散步使她们很快凉快下来。而当她们来到仪式处时，她高兴地找到了柔软干燥的毯子包住自己，还有热薄荷茶。
艾拉看着自己的双手在茶杯周围弯曲时手上起了皱纹，但非常干净。她开始用一把骨头做的有几个齿的东西梳头时，她注意到她的手指穿过头发时头发有响声。
“那很软很滑的泡沫是什么?”她问。
“索兰迪亚做的，”洛沙杜拉说，“它好像有些木灰和油脂，但你得问她。”
梳完自己的头发，艾拉开始给马丹尼亚梳头。“你是怎么把水弄这么热的?”
那男人笑了。“那是圣母给洛沙杜奈人的礼物。这个地区有几处温泉。有些泉任何人任何时候都能用，但有一些比较神圣。我们认为这个泉是中心，其它的泉都源自此处。因此它是最神圣的。它使这个洞格外受人尊敬，很难让任何人离开，但是我们的洞太拥挤了，一些年轻人正在打算再找一个新洞。过了河的小溪下游有个地方他们挺喜欢，但那是克兰人的领地、或者离那儿很近，为此他们还没有决定该怎么办才好。”
艾拉点点头，感到泉水是那么地温暖和舒适，使她一动都不想动。她注意到马丹尼亚也是全身放松，舒展着四肢，丝毫不感到紧张和孤单。“那加热了的水是多么美妙的礼物啊!”艾拉说。
“重要的是我们学会了享受圣母的礼物，”那男人说，“尤其是她的快乐的礼物。”
马丹尼亚紧绷着脸。“她的礼物是个谎言!那种事没有快乐，只有痛苦!”这是她第一次真正地开口说话。“不管我怎么求他们，他们就是不住手。他们只是狂笑着，一个人干完之后，另一个人又开始了!我想去死，”她说，然后就抽泣起来。
艾拉站起身，走到女孩身边，用手搂着她。“这是我第一次，他们就是不住手!他们就是不住手，”马丹尼亚不停地哭喊着。“任何男人也别想再碰我一下!”
“你有愤怒的权利。你有哭叫的权利。他们对你干的事简直是造孽。我知道你的感受，”艾拉说。
年轻女子挣脱了艾拉的怀抱。“你怎么会知道我的感受呢?”她说道，心中充满了苦涩和愤恨。
“对于我来说，那种事也曾经是痛苦和耻辱，”艾拉说。
年轻女子惊讶地看着她，但洛沙杜拉点了点头，好像突然明白了什么。
“马丹尼亚，”艾拉轻声地说，“我在你这个年纪时，我想也许还要小一些，那是在我月经初潮后不久，我也是被强迫的。那是我第一次。我不知道那种事意味着快乐。对我来说只是痛苦。”
“但只有一个男人吗?”马丹尼亚问。
“只有一个男人，但是第一次以后他又纠缠我许多次，我恨那种事!”艾拉说，对自已仍然感到愤慨惊奇不已。
“许多次?即使在第一次强奸你之后?为什么没有人阻止他呢?”马丹尼亚说。
“他们相信那是他的权利。他们认为我对那事感到如此愤怒和仇视是不对的，他们不明白为什么我会感到痛苦。我开始怀疑是不是我身体出了毛病。过了一阵子，我不再感到痛苦了，可也感受不到快乐。那不是为了快乐而干的事，只是为了侮辱我，我永远不会停止憎恨那种事。但是……当我不再在乎时，奇妙的事情发生了，不论他干什么，我都想着别的事情，比如一些快乐的事，我根本不理会他。当他不能使我有任何感觉的时候，甚至连愤怒也没有了的时候，我想他感到受了侮辱，他终于停止了纠缠。但是我再也不想让男人碰我了。”
“任何男人也别想再碰我一下!”马丹尼亚说。
“并不是所有的男人都像查洛利和他的那伙人一样，马丹尼亚.有些男人是乔达拉那样的。乔达拉就是那个教会我快乐和体验圣母礼物乐趣的人，我向你保证，那是美妙的礼物。要是你有机会遇到一个像乔达拉那样的男人，你也会学会快乐的。”
马丹尼亚摇着她的头。“不!不!那种事太可怕了!”
“我知道它是可怕的。即使是最好的礼物也可能被滥用，好事变成了恶事。但将来有一天你想做个母亲了，你要是不同一个男人共享圣母的礼物，马丹尼亚你就永远做不成母亲。”艾拉说.
马丹尼亚哭着，脸上布满了泪痕。“不要再说了。我不想再听了。”
“我知道你不想听，但是我说的是真话。不要让查洛利毁坏你该得到的好处。不要因他使你失去做母亲的机会。搞个你的首次仪式吧，这样你就会知道那种事不见得是可怕的。尽管我没有举行仪式庆祝，也没有聚会，可我最终知道了。圣母找到了让我享受那种快乐的方法。她将乔达拉送到了我的面前。那礼物远不止快乐，马丹尼亚，如果将它与爱情一起用心享用，更会其乐无穷。如果我第一次遭遇到的痛苦是我必须付出的代价，那么我将会很高兴地为我所懂得的爱情付出许多次代价。你忍受了这么多痛苦，也许圣母会给你送来某个特殊的人，如果你给他一个机会。想想吧，马丹尼亚。想好之前不要说不。”
艾拉醒了，感到从未有过的轻松和振奋。她懒洋洋地微笑着，出去寻找乔达拉，但乔达拉已经走了。她感到一阵失望，然后她想起来他曾经叫醒过她，提醒她他将与拉杜尼还有一些猎人去狩猎，并且又一次问她想不想一起去。前一天晚上她婉言拒绝了同样的提议，因为那天她另有打算。她一直呆在铺上，享受着贴近温暖的皮毛那种少有的奢侈感觉。
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