初进高中的宁华胆小自卑而孤独，尽管她学习成绩一直名列前茅，但是打扮老土很少进城的宁华与身边的同学看起来是那样格格不入。
同学们去过的各种好玩的地方她没有玩过；同学们吃的各种美味佳肴她也未有品尝过；同学们说的各种有趣的游历见闻她也从未去过；每当同学说起这些的时候都她感到既对未来充满憧憬又对现实感到自卑。她很想和同学们一起聊天一起做朋友，但是同学们似乎不愿意接纳这个土土笨笨呆呆的女孩子，甚至班上还有男生嘲笑宁华乡巴佬。这些都深深刺痛了宁华敏感而脆弱的内心。她放弃了交际，她放弃了想要和同学们做朋友的想法，一心投入到学习中，但是好像总是事与愿违，越是想要专心的搞学习学习成绩越是往下掉。
老师给家长打电话汇报学习成绩，面对父亲的责问，宁华不敢把学校里的情况跟父亲说，她没有办法说出同学的父母都是高官子弟干部都是知识分子这种话，她更不能对父亲说她心中的自卑。因为太懂事，她不想让父母伤心，不想让父母难过。她觉得她唯一能做的就是好好努力考上一所好大学。她只能对父亲说谎是因为不适应城市的教学环境。宁华这样说父亲便不再说什么了，父亲心里也明白，不能给宁华更好的生活条件和物质条件，和城里的孩子差距是正常的。
直到高一第二期的时候李晓转入到了宁华班上，宁华的成绩才慢慢好转，宁华才在这里有了第一个朋友。李晓阳光而开朗，就像一束阳光照进了宁华心里，她不嫌弃宁华的无知，愿意接纳帮助宁华，愿意和宁华做朋友。她会跟宁华分享她的经历，她父母在广州做生意从小便跟着爸妈去了广州，去过很多像北京、上海等这样的大城市，还去过国外。这对于连省市都没有出过的宁华来说觉得李晓特别厉害，见过那么多的风景和去过那么多的城市。因为李晓的父母离婚，所以李晓才跟着妈妈回了老家。讲到这些的时候宁华觉得有一些难过，这么好的孩子却没有一个完整的家，她为李晓感到一丝惋惜。倒是李晓很乐观，她说这都没什么的父母他已经习惯了，只要父母各自过得好就行了，她相信父母都还是爱她的。是啊，李晓很乐观开朗，宁华也被这份乐观深深感染着。有时李晓还会把自己的东西分享给宁华，有好多宁华都没有见过。她还会把自己的漂亮衣服送给宁华。宁华觉得自己能交到李晓这样的朋友真的是太幸运了。同时她也非常珍惜这份友谊，同样将自己所拥有的东西与李晓分享。
从第二学期开始，宁华的成绩好转很多，上课也没有那么吃力了。有时候还会给李晓讲解很多她不懂的题目。宁华也慢慢爱笑了，心态也变好许多，渐渐在班上也有了新的朋友，她觉得这些改变都是李晓带给她的。李晓帮助她改变，她帮助李晓学习，两个人关系越来越好，就这样成了好闺蜜。高一分科的时候，宁华问李晓“你选文科还是理科”“文科”李晓答。“你呢”，“我和你一样”宁华想也没想就答道。
三年的形影不离互帮互助，在宁华和李晓心里烙下了深深的闺蜜情。
宁华高考时，终于不负众望以超过一本线20多分的成绩给自己和父母交了一份满意的答卷。当她知道自己成绩的那一刻，她狠狠得哭了起来。是的，她就是一个爱哭的孩子，不管是高兴还是悲伤。父母都很高兴，父亲更是看着成绩单更是流出高兴的泪水。宁华太懂父亲了，同时她又心疼父亲了，四年的学费对于这个家庭来说是一笔不小的负担啊，本来家中母亲身体就不好，所有的重担都落在了父亲一个人肩上。她暗暗发誓上了大学一定要更加努力，以后让父母都过上好日子。
李晓也考得不错，同样也上了一本线。
宁华放弃了当空姐的梦想，听了父亲的话填报大学志愿时，她脑袋里首先冒出来的就是和李晓去同一所学校。她甚至觉得如果在高中没有李晓得帮助她有可能都考不上大学。所以宁华和李晓报了同一所学习的同一个专业，但是宁华的高考分数比李晓很多，所以宁华被第一志愿的第一专业录取了，而李晓却没有，后来调剂到了人力资源专业。但是两人还能在同一个学校，她们已经非常知足了……
初入大学……报名的第一天是宁华的父亲陪着她和李晓一起来的，第一次来到大城市的宁华对什么都感到新鲜和好奇。拔地而起的高楼大厦，大街小巷川流不息的车辆和人群，她惊叹这座城市于开拓者的智慧，可以造出这样一座美丽、繁华、而又充满朝气的城市……从刚下火车踏入这座城市开始，她就深深爱上了这座城市。
进入校园，宁华同样是充满好奇和惊喜，大学的校园是这样大，宁华想这可真真正正的是称得上“大”学啊。从她们宿舍到教学楼再到图书馆到操场，绕一圈下来足足要走上二十分钟。还有学校校园独有的青春气息，看着来自全国各地五湖四海的同学他们是这样的可爱，这样亲切，宁华此刻觉得一切都是美好的。
她开心激动忐忑而又感到无比的幸福，想一想老家和她一样的同龄女孩子不是已经结婚生子，就是早早的辍学进入工厂干着最累的活，拿着最少的钱来补贴家用或者是养活家中的弟弟妹妹，想一想她觉得自己很幸运。尽管刚入大学刚来到大城市的她有一丝忐忑和害怕，但是看着自己的父亲和一同进入大学的闺蜜，她又觉得浑身充满了力量。她对未来充满了期待和希望，她看到了一条通往未来的康庄大道，她幻想着自己的四年大学生活和自己以后的人生，也许未来某一天她也会在这个城市立足，会在这个可爱的城市找到一个可爱的人，然后拥有一个可爱的家……想到这些，她笑了，笑得这样好看，笑得这样纯净，笑得这样美好……
大学生活开始了，但是刚入大学不久，宁华的母亲就病得更加厉害，母亲的身体一直也很不好，尤其生了宁华之后，没有得到很好的休息和补养，一直是小病不断，而家中又无钱医治，小病一拖几十年也成了大病。而宁华的父亲之前一直是靠在工地上做苦力来获取经济来源，而如今父亲年纪越大，身体也越差，赚的钱越来越少，以前母亲还能帮衬着家中的大小事情，现在家中的大小事情全都要靠父亲一人，而且母亲要治病，宁华大学的学费又比以前更贵……当父亲在电话中说了家中情况的时候，宁华放下电话伤心的哭了起来。
宁华知道父亲的不易，知道家中的难处，她平时省吃俭从不乱花一分钱，她刻苦用功读书每年必拿奖学金之外，只要一有空余时间她就出去兼职，顶着高温发传单、冒着酷暑扮成人偶、寒冬腊月转车几个小时做家教……只要能赚钱，她一点也不觉得苦和累。和宁华的同学室友比起来，宁华成熟得让人心疼，她们家里没有生病的母亲，没有工作异常辛苦的父亲，她们不需要出去兼职，每个月只要跟父母说一句没钱了，家人就会马上打钱过来。当宁华在发传单的时候，她们躺在宿舍的床上玩手机追剧打游戏；当宁华做家教的时候，她们拿着父母给的钱各地到处在旅游；当宁华扮着玩偶的时候，她们在和自己喜欢的男生谈着美好的恋爱。她们有着漂亮而时髦的衣服，买着各种各样的化妆品护肤品，还有当季最新的电子产品……这些宁华都没有，她心中想的只有如何去兼职赚更多的钱，如何去改善家里的经济条件，如何努力的拿到奖学金。
虽然与同学室友们在家庭环境成长背景中有着这么大的差距，但是宁华此时却没有的高中时期的稚气和多虑。见过更多的人和更多的景色，宁华知道每个个体都是不一样的，她是幸运的，可以来到这里，她是幸福的，有着爱她的爸爸妈妈。最重要的是，她有着对未来的希望，她觉得她的未来掌握在自己手里，父母和闺蜜都是她可以依靠的人。
而李晓呢，在她上大学的时候，母亲改嫁给了他人，还给他生了一个小弟弟，她父亲也和当时出轨的小三走到了一起，父母双方都没有过多的精力和爱用到她得身上，除了学费和每个月必备得生活费之外，也没有多余的钱给她。她在大学期间也谈了几个男朋友，只是最后都因为各种问题无疾而终。宁华感到这些事情对李晓有着一定的影响，她好像在悄然变化着，但是宁华又感觉不出来她变在哪里，她对宁华还是和从前一样，有时她们俩也一起出去兼职，一起谈天说地，一起憧憬着未来，一起许着美好的愿望，一起谈论着学校里的帅哥美女，一起分享着生活中的酸甜苦乐。
就这样，时光飞快大学四年生活也很快就过了，转眼来到了四年级的二学期，这一期的事情可真多，要毕业要实习，要找工作，要离开学校。宁华从大学第二年开始就没有再向家里要过钱，学费生活费都是靠着自己的奖学金还有平时的兼职赚的，偶尔过年过节她还会给父母买些吃的用的穿的。
旁晚黄昏来临时，宁华坐在校园宁静的操场上想到自己这几年的辛苦和努力总算没有白费，母亲的身体经过医治渐渐好转，父亲的重担也减轻了许多，而如今自己马上就要毕业离开学校，要工作了，以后会赚更多的钱来给母亲治病，让父亲好好的休息。但是看着操场上牵着手散步的一对对恋人，她又感到一些遗憾，自己这几年忙于学习，忙于赚钱，没有在校园里谈过一场恋爱，也不是没有优秀的男孩子追过自己，但是自己出于多多少少的自卑和家庭环境不敢也不愿把时间和精力花在谈恋爱上面…‘都说没有谈过恋爱的大学生活是不完整的，如果在大学生活的最后时刻能谈一场恋爱的话就更好了，晓晓都谈了几次恋爱了，自己长相身材身高各方面都不比晓晓差，却一次恋爱也没有谈过。’宁华心想到。
宁华的面前坐下一对刚跑完步休息的情侣，女孩给男孩擦着汗珠，男孩替女孩揉揉肩捶捶背，顿时心中的这个想法就更强烈了。