一语震惊四座,二太太当下就伸手要信,口中尤其半是玩笑半抱怨地道:“大嫂子也是糊涂了,什么来的信?怎么现在才想起来?”
许是大太太脾气太好,也不将二太太这话放在心上,依旧微笑,将手里信纸抽出一张来,递了上去:“也不过略提了几句,并没有说什么。我心里想着,只怕你那边事多,过日再送去,谁想搁下就忘了。”
二太太忙着看信,祈男恨不能凑到她身边去,可惜碍于小姐身份,竟只得呆在原地。
好容易二太太看完信,刚才紧皱的眉头一点儿没放松,再抬起眼来,祈男发觉,眼里神情也愈发严峻了。
“我就说这丫头太小家子气,上不得大台面,当日老爷竟不听我言,若送了其他几个,”二太太手一指,将祈男也绕进划出的圈子里:“只怕也不得于此!”
祈男此时再也忍不住了,顾不得玉梭在身边直飞眼风,脸上堆出最可人最令人怜爱的笑容,慢慢蹭到二太太身边,嘴里可怜兮兮地道:“求太太明说,毕竟大姐姐怎么了?”
二太太怒气上涌,顺手就将信丢到了祈男身上:“你自己看!”
祈男赶紧抓起信来,展开就看,先还有些顾忌,脸上保持可人的微笑,可看到后来,忍不住也皱起眉头来。
原来信上说,宛贵人之所以没成宛贵妃,全只因一句话说得不好。因她生辰那日,本来皇帝欲于宫中大行赐宴,以贺其寿,又请了久居后宫不理事的太后,一同共喜。
太后一向也挺喜欢宛妃,也就点头恩准。
谁想皇后请礼监司查了黄历,说那日大凶,黄道曰:宜:诸事不宜;忌:诸事不宜。因此劝到太后那里。别人也罢了,皇帝和太后皆要出席的活动,怎好马虎?
再者,册封贵妃须皇帝亲赴太庙致祭列祖列宗后。方可行准宣旨,这更是马虎不得的事。
因此太后下了懿旨,宛妃生辰改吉日再办。
据说宛妃因此大发脾气,撒娇撒到了皇帝面前,皇上一时心软,竟于床头私下应承,不改正日。
太后知道后,勃然大怒,亲叫了皇帝去宫里,直呵斥一顿饭时方止。
后来的事。便顺礼成章了。宛妃只为自己一私之利,罔顾社稷皇帝,最后太后还搬出前朝太宗文德顺圣皇后长孙氏的话来,有道是:“牝鸡司晨,家之穷也。”
皇帝不得不听。不得不从。
因此宛妃生辰礼非但不能办成,反而迎来一道谕旨,贬为贵人,打入冷宫。
祈男看在这里,只觉得不可思议。这大姐姐是个呆子不成?还是当真持宠行凶,昏了头了!
太后的话也敢不依?不是好日子换个日子不也一样过生日?何必非要以卵击石,白白送给别人一个打击自己的机会?
一向后宫不是最忌讳得罪太后的么?
谁都知道。此朝天子最以孝道为先,伺母至孝。得罪太后无疑自寻死路。大姐姐若真如信上所说,可谓自寻死路,也怪不得二太太刚才说她上不得台面了!
祈男有些尴尬地将信交回到大太太手里,后者倒没有取笑的意思,反而安慰她道:“也不过一时小女儿心性。许是娇纵惯了。冷宫里受些教训,过些日子皇帝想起来再放出来,也就没事了。”
二太太冷哼一声:“皇帝还能想得起来?眼见今年新秀女又要入宫了,谁还能想得起一个冷宫里的贵人?只怕要熬到死了!”
祈男听到个死字,心里就咯噔一声。大太太不说话了,默默将信叠起来收好,二太太想是自知刚才的话也有些过份,咳嗽一声,用手里罗帕在脸上轻点几下,大太太就叫着丫鬟:“还不快些上茶来!”
正说着话儿,外头进来一行人,二个妈妈并三四个丫鬟,簇拥着二个姊妹来了,大太太忙起身笑道:“这是我那两个不成器的来了,快来见过你二婶婶,还有你祈男表妹!”
原来来者便是苏家大房两位双胞姐妹,二姨娘所出,苏祈芙,苏祈蓉是也!
见二人果然长得如一个模子刻出,皆是肌肤微丰,合中身材,长得是桃靥流丹,柳眉横翠,宝靥微红,梨涡欲笑,许是大太太亲自调教出来的,行为举止皆与之相近,温柔婉约,风雅宜人。
祈男忙从椅子上起身见礼,大家互相厮认过,归了坐。大太太便对二太太叹道:“都说你家小姐们个个出落得花容月貌,如今与我的一比,倒也确实,讲得不差。”
二太太抿了口茶,又扫一眼祈男,不语而笑,过后放下茶碗却也叹道:“长得好也有长得好的差处。就说蕙丫头,就是长得太好了,所以容易受宠,谁知连个心计也没有,到底还是掉下来,那就是拔毛的凤凰反倒不如鸡了!”
玉梭也轻轻叹了口气,自以为没人听见,却被祈男收进耳朵里,于是侧身装作拿茶,悄悄问她:“玉姐姐,你怎么了?”
玉梭被逼问到眼前,只得同样压低了声音答道:“大小姐可不是那样的心性儿!”
祈男慢慢坐正了身子,心中若有所思。
苏祈芙转个身过来,笑对祈男道:“男妹妹,老太太寿辰,妹妹可想好了要送什么?”
祈男张了张嘴,还没来得及开口,二太太便接过了话去:“正是呢,大嫂子,想必你今日邀我过来,也为这事吧?”
大太太笑得温柔可人极了:“伶俐人到底是伶俐,”她指着二太太,对座位上三位小姐道:“你们看看,我话还没说呢,她就先急了!”
二太太也就笑了起来:“我不急?老太太面前也罢了,二位老爷是不好打发的,皇帝也许了一个月假,使母子夫妻共叙天伦庭闱之乐,你我若不打点起精神来应付,老爷面前也过不去不是?”
大太太抿着嘴:“你看看你,一张嘴就跟倒豆子似的,还有什么不是?”
二太太便指着那对双胞问道:“你们先说,送什么给老太太?”
双胞忙起身笑回:“不瞒二婶婶,老太太生辰乃是大事,又乃八十大寿,自然要精心预备,因此并尚未想好呢!”
大太太又问祈男:“男丫头怎么样?”
祈男也起身笑回:“跟姐姐们一样,还没想好呢!”
谁也别想从对方嘴里套出话来。
大太太也就罢了,正好丫鬟们传话说早饭得了,因此就命摆饭。大家起身,双胞姐妹去了院里看花,祈男则走到墙角,细看墙上裱画。
大太太趁机走到二太太身边,口中低低地道:“大老爷前日从礼部驿站来信,说今年万可不铺张了,皇上新近极宠信一位大理寺右寺丞,更钦点其就任应天巡抚。据说此人为人极耿介不通人情,甚而至于乖僻。家中替母亲做大寿,只买两斤猪头肉!”
二太太吃惊不小:“这样的人物皇上倒也信得过?不是一向说,如今皇上以孝心至纯为上的么?前年金殿上点状元,不也因其孝行名震四方么?难不成皇上他。。。,还是太后。。。”
后头的话,祈男便没怎么听清,可大太太紧接就摇头,却是印入她眼帘的。
“谁能想得到?不过此位新任的巡抚大人,不日就将到任,驻扎苏州。因此,苏松一带大家皆颇为不安。几日之内,不知由谁起头,纷纷将朱门漆黑,笙歌夜宴全偃息了。你说,这种时候,咱们这样的人家,若还大张旗鼓地闹起来,岂不自惹其祸上身?”
二太太神惊色骇,心里顿时就凉了半截。咱们这样的人家,大太太明显是话中有所指,而她指的,不正是宛贵人一事么?
死丫头!二太太心里禁不住就骂了一声。
二老爷也有经月没有信到,这一点也叫二太太寒心,焦虑。别再带个回来,到时候愈发成了笑话。
大太太见状,将头凑近二太太耳边,不知又说了些什么,二太太脸色越发凝重,二人窃窃私语起来。
祈男见这里听不到什么,便转身出了门口,见双胞姐妹一人采下一朵兰花别在发髻,倒是情韵盎然,有趣得很。
“两位姐姐好兴致,”祈男走下台阶来,笑着也走到种下不少兰花的一小块园圃来。
祈芙看了她一眼,目光咨询了祈蓉一眼,似得到对方允许,便也伸手,从一枝开出一半的花穗上揪下一朵玉色小花,递给了祈男:“妹妹,我替你带!”
娇嫩的花儿别进了祈男如丝的青发间,愈发衬得她红腻桃腮,波凝杏眼,顾盼间,清新美丽,典雅至极。
双胞姐妹嘻嘻笑了起来,一个便道:“妹妹长得真好看!”
另一个也道:“这花给我们倒是糟蹋了,还是妹妹衬得起呢!”
祈男红了脸,她还没试过被人如此夸赞,一时候有些不太适应。玉梭忙替她谢了,又推她示意回应。
“姐姐们是谦虚了,看我瘦得衣服也撑不起来了,哪里比得上两位姐姐玉媚珠温?”祈男勉强开口。