杨福目光闪躲，别过了眼，沉声道:“等事情查清，若与你无关，自然会出来的。”

　　等事情“查清”，他也可功成身退，摆脱汪直的身份，届时，也不必再担心被王越识破。

　　“好了，下去吧，只是找人在府中看牢他而已，又不是入狱，不会为难你的。”皇上挥挥袖子，护卫再次簇到王越身边，:“将军，请吧。”

　　“让开！我自己会走。”王越气急，一把将身边的护卫推开，边走边道:“凭着几封书信，居然就判定我同淮王有所勾结，何等荒谬。字迹可能是伪造的，证据也不足为信，如此草率，实在难以置信。”说完还在后面添上几句粗语，骂骂咧咧便走出了殿门。

　　杨福知道，王越这番话是说给他听的。不仅是控诉，还有怀疑。他与汪直的行事风格不同，又没顾及王越感受，想必经过此事，王越已对他心有芥蒂。不过还好，等王越放出来的时候，他的事也该办得差不多了。

　　皇上听了王越临走那番话，想了想道:“他说的有道理，淮王的确值得怀疑，可光凭几封书信，也不可能便这样定了罪。书信的字迹可能是伪造，而且，如此重要之事，应当以面谈为主才是。除了书信，你可还查到其他消息？”

　　杨福早有准备，点点头:“回皇上，淮王在鄱阳郊外有一处矿产，地盘不小，产量却不大。臣经过探听，怀疑这地方表面上是矿场，实际藏在地下的，却是淮王为了练兵的掩护地。”

　　皇上眉毛一抖，还未来得及开口，杨福便立刻主动请缨道:“还请皇上派臣去鄱阳详查，若确有此事，臣立刻便可将淮王捉拿回京！”

　　“若真有地下的练兵场，便算是证据确凿了。”皇上神色凝重，下令道:“朕命你明日启程，带上一百精兵，务必将事情查清。若淮王真有谋权篡位之意，立即抓捕，回京审候！”

　　“汪直遵旨。”杨福伏身领命，将头埋在双肘之间，唇角划过一丝细微的笑意。

　　杨福回到住处，便开始收拾行装，对筹备之事再次核实。

　　最关键的，便是矿产的地下空间。挖矿必定会砸出洞口，可要形成用兵操练的场所，非故意不可为。三年半之前，尚铭派人打听到淮王的矿场事务归当时的杜王妃管制，那时，矿场所掘出的产量已经越来越少，效益并不好。尚铭便命人前去，假称是江湖密士，看中了此处的风水极好，想借用矿场下的一部分修条密道，只占用地下的空间。

　　他指出的那片方位，矿工早已查过，并无矿产，而且离主要的开矿之地有相当一部分距离。尚铭答应将这钱私下里给杜王妃，刚好两方都不想让淮王知道，便如此达成了协议。

　　也是因为尚铭此番作为，杨福才开始愿意相信他，甘愿付出几年光阴，成为他的棋子。

　　“再确认一次，那条密道，如今是否仍在原处？有没有被填埋或遇上意外坍塌之事？”杨福问。

　　尚铭派来辅助他的人答道:“一个月前我去看过，还在的，并未遭到破坏。那时尚大人特意吩咐过，将内里建得宽敞，可容人耍刀弄枪，我走的时候，还特地放了些兵器在那里。”

　　“当初你们是派谁去对接的？”

　　“关系隔了几层，最后出面的是个鄱阳的小商人，不知道我们的身份，绝不会泄露。况且，当初管这事的杜王妃如今已被贬为侧妃，在淮王府禁足着，已没了发言权。想来，她为了自保，应当也不会在事发之前便将此事告诉淮王。至于事发之后……再找借口想要说明，已经是多余了。”

　　杨福稍微卸下一口气:“如此，我便放心了些。”

　　“这都是细枝末节的小事。最重要的，还是借着皇上对汪直的信赖。尚大人肯在这个时候助你一臂之力，你也别忘了尚大人要你做的。”

　　杨福重重点头:“明白，如今东厂的风头已经盖过西厂，眼下支撑着西厂的，也只是皇上对汪直的偏爱而已。待我安排好所有的证据后，我会制造与淮王单独相处的机会，伪装成淮王杀害了汪直，尚大人也可少了后顾之忧。”

　　那人颔首，忽又加重了语气:“从此以后，你绝不能出现在京城及周边城镇。若是被尚大人发现了踪迹，就别怪大人不客气。”

　　杨福拳头兀自握紧，咬唇答道:“明白，从此以后，改头换面，必定消失得干干净净。”

　　“那好，明日午时出发，时间不多了，你加紧筹备。”说罢，那人快速离去，脚步带起一阵风，催得门晃来晃去，发出“吱呀吱呀”的摩擦声。

　　杨福瘫坐在椅上，阖眼，突然间觉得累极了。

　　耳边出现一阵窸窸窣窣的声音，是裙裾轻撞和细碎脚步，就藏在屏风之后。他听见了，却没动，清楚那是谁。

　　“都听见了？”他有气无力地问，依然闭着眼。

　　卫朝夕从鼻腔里轻轻挤出一个字:“嗯。”

　　一片沉默。

　　良久，才听到卫朝夕发颤的问语:“明日，你要去江西？”

　　“嗯。”杨福轻轻应下，顿了顿，又补充道:“你随我一同去。”

　　卫朝夕的心里像是绑上了一块重铅，不停地往下沉:“随你去做什么？”她犹自不敢相信，盯紧他，努力确认:“去逮……逮捕淮王？”

　　杨福幽幽道:“淮王，谋权篡位。”

　　“他没有！”卫朝夕截断他的话头，情绪渐渐激动起来:“我都听到了，是你们设计的。是你，还有尚铭！你们诬陷淮王谋权篡位！”

　　杨福静静靠着，叹了口气，没有承认，也没有否认。

　　“为什么？”卫朝夕蹲下身，难以掩饰的迷茫和惶然:“告诉我，为什么？”

　　“不为什么。”

　　“没有原因，为什么要给淮王按上这样的罪名？”卫朝夕一动不动地望着他，眼睛渐渐充血发红:“这件事，不是尚铭让你做的，而是你自己要做的。你可知道谋权篡位的罪名一旦落实，是要诛连的？”

　　杨福终于睁开眼，面对她的逼问，完全不知从何作答。他握住她的小手，试图挑开话题:“明日午时启程，你去收拾一番，我带你一同回江西。这件事情结束之后，就像我们约定的那样，我带你吃遍各地美食。怎么样？”

　　卫朝夕甩开她的手，眼泪在眶里转了转，没忍住掉了下来:“杨福，一直以来，我都信你是个不错的人。哪怕在苍云山上，我也觉得是因为汪直的所作所为天理难容，手上沾了太多鲜血，血债血偿的结果。可是淮王呢？他做了些什么？更何况，阿瓷同淮王世子还是一对，你将这样大的罪名无故扣在淮王头上，诛连全族，会害多少无辜的人你知道吗？”

　　杨福本是静静听着，可临到她最后那句，却是忍不住皱紧眉头:“无辜？你觉得淮王是无辜？”

　　卫朝夕身体一震。

　　他从靠椅上站了起来，靠近她，微微屈身，在她的耳边，慢慢道:“对淮王，我也只不过，是血债血偿而已。”

　　“你……”

　　“你曾经问我，不图名利，不图风光，为什么甘心做尚铭的棋子，处处涉险？现在我告诉你，淮王是我的仇人。我隐姓埋名三载，就是为了有朝一日，让他偿还六年前从我身边夺走的！而且，是数倍偿还！”

　　“六年前？”卫朝夕犹豫道:“六年前，你还是个孩子啊……”

　　杨福闭上眼，似不愿回忆往昔，然而过去的片段却不受控制地溢了出来，如同一把刀锋菲薄的匕首，将他的心割得鲜血淋漓，骤然垂泪:“可淮王，就在那时，夺走了我生命中最重要的人……”

　　他的泪水滑落下来，无声无息，没有撕心裂肺的嚎啕，亦没有声堵气噎的饮泣，这反倒让卫朝夕更加无措，伸出手默默抱住他，轻声说:“杨福，你可以告诉我。都可以告诉我。”

　　他抬眼看她，那双眼中的关心和温厚呼之欲出，真真切切。走到这一步，他身边能够信任的人有多少呢？能让他笑或记挂的人又有多少呢？或许，只剩下她一个了……

　　杨福忍住眼中泪水，嘴角却仍不受控制地微微颤抖，内心如同洪水泄闸，艰难开口:“事情，还要从我小时候说起……”