沈瓷默了片刻，答道：“是，我没有别的去处。”

　　“更重要的，是为了你父亲的心愿吧？”他追问。

　　被戳中了心思，沈瓷没吱声，只轻轻点了点头。朱见濂见状笑笑，从桌旁拿了一壶酒，给自己斟了一觥。

　　“你这样也挺好，有奔头。我母妃去世许久，我其实也挺想知道，她到底需要些什么，这样，我也好有个方向，知道该着手去做点什么。”

　　朱见濂端起酒觥，慢慢饮着，细细品着，话语自然而然便打开了：“从前，母妃在世的时候，总是一张不开心的脸。我不知她为何忧悒，便总想做点什么，让她高兴高兴。一次，我画了幅竹石锦鸠图，人人都说好，就连书画会上的名家也称后生可畏，我想，这次母亲总该跟我多说几句话了吧，于是颠颠地拿着画跑去给她看，你猜她怎么说？”

　　沈瓷已把他的话已经听了进去，问道：“怎么说的？”

　　朱见濂又给自己倒了一觥酒，慢慢道：“她随意瞟了一眼，点点头说挺不错的，然后继续低头做她的刺绣，见我不走，才又补上了一句话。”

　　“什么话？”

　　“她说啊……”朱见濂仰头饮下了酒，一整觥便都入了喉，辛辣辣的，他望着喝空的觥底，突然笑了：“她说，濂儿，母妃正绣着孔雀呢，不想分心的，你自己去玩啊。”

　　“……”

　　不知是喝了酒还是别的缘故，朱见濂的脸色微微发红，竟兀自“咯咯”笑了起来：“虽然母妃已去世多年，但回想起来，她待我，还不如夏莲待我好。夏莲是谁你知道么，她只是个父王身边的丫鬟，可我同她最亲。然而有一天，她突然消失了，别人告诉我，她是赎了卖身契，回老家享福去了。她连告别都没同我说一句，便这样走了，留给我一团茫然。这茫然就像当年母妃去世时的感觉，到最后我都没明白，母妃为何待我如此寡情。”

　　沈瓷知他心里难过，早已放下了碗筷，认认真真听他讲。她觉得此时应该安慰他，刚想说些什么，却见朱见濂稳稳当当地把酒觥放在了桌上，神色已恢复常态，看着她，一双幽黑的眼像要望进她心里去。

　　“沈姑娘，我知道你来淮王府是为了什么。你看，你清清楚楚地了解你爹想要的东西，便能兢兢业业地去实现他的愿望。而我到现在，都不知道自己究竟能做什么，母妃又需要什么。所以，你比我有劲头，有方向。”

　　他的目光先是敏锐的，渐渐又染上了些鼓励的意味：“帮你一把，不过是举手之劳，不必在意。就算你到了我这院子里来，你该做什么还是做什么，跟从前没什么不一样，也完全不需来找我或见我……”他顿了顿，身体往前倾了倾，又离她近了一点：“但是，如果有一天，你当真能制出传世名瓷，你爹泉下有知，必定相当欣慰，而你，也不需要再过淮王府寄人篱下的生活，你会拥有自己的财富和名利，王公贵族都为了得到你的瓷器争先竞逐。我知道的，你不声不响地到王府学画，想必早就酝酿了这样的野心，我说得对不对？”

　　沈瓷没回话，可是那双眼睛闪出了晶亮，答案已是明晰。

　　朱见濂将她的神情收入眼底，慢慢道：“不过，美好的宏图，谁都会展望。若要真的实现，你得建立在一个前提下……”他敛下笑意，神情变得严肃起来：“那就是——你得做好，做得极好，做出别人没做过的瓷器。听明白了吗？”

　　她静了须臾，然后用尽全身的力气，回答了这一个“嗯”。

　　这是她继三个月前的品瓷之语后，再一次被他的话语所震动。

　　朱见濂又笑了，这一次的笑容，舒心且熨帖，满意地点点头，像是看一个乖巧的小动物，然后指指她的小碗：“话讲完了，你接着吃，等吃饱了，我派人送你回去。”

　　沈瓷顺从地扒饭，小口小口地咀嚼，脑海已随着这一开一阖的节奏，将他的话语刻下了。

　　而小王爷的手肘倚在桌上，又给自己倒了一觥酒，仰起头，透过觥足与虎口之间的缝隙悄悄看她，他想，这是他能够给她的弥补。他做了这件事，说了这席话，从今往后，大抵便对她没有亏欠了。

　　沈瓷和小王爷的酒席散了场，杜王妃院中却是不安生。

　　夜色从窗外欺压上来，杜王妃握紧着木椅的扶手，任凭冷嗖嗖的凉风直往口鼻中灌，喉咙里像是钝刀子割着似的，刺拉拉地抽紧了。

　　“好好的一盘局，没想到却被子衿搅乱了。若是没有她掺和进来，此事还能对朱见濂造成更大损伤。”杜王妃神色黯黯，语气忿然。

　　一旁的丫鬟碧香见状，连忙道：“王妃莫气，这次失了机缘，总还有下次的。”

　　“说得轻巧。”王妃沉下一口气，叹息道：“王爷这样护着朱见濂，还什么时候才能再寻得机会。”

　　碧香闻言，思忖半晌，又道：“回禀王妃娘娘，自从上次您提及原王妃李氏与王爷的感情一般后，奴婢回去想了想，又特地去找府中旧人打探过，虽然不知这情报有没有用，但……”

　　杜王妃眼前一亮，打断道：“直说无妨。”

　　碧香依言道：“奴婢发现，不光王爷和李氏感情一般，李氏同朱见濂的感情也寡淡得很，听从前李氏的丫鬟形容……这母亲对儿子，甚至有些反目成仇的意味，总是故意爱答不理。”

　　杜王妃抬头看看碧香：“哦？是吗？这就更奇怪了……”

　　碧香道：“奴婢也觉得这其中似有蹊跷，不过曾经伺候李氏的旧人还算训练有素，不肯吐露太多消息。后来奴婢用钱买通了几人，才有人稍稍透露，说李氏尤其害怕见到一个叫夏莲的侍女，那是王爷身边的人，明着是个不起眼的侍婢，名号都叫不上，实际上王爷对她心疼得紧，就是朱见濂，暗地里也与她关系好，只不过这人，如今已是赎身返乡了。”

　　“夏莲？”杜王妃喃喃念到。

　　“对，就是这个名字。从前不过是个二三等的侍婢，王爷藏得好，瞧不出什么端倪，这次有心打听，才觉出些蹊跷。”碧香压低了声音道：“奴婢琢磨着，这夏莲如今已经返乡，若是能找到她，或许能弄明白其中内幕，说不定还能对王妃您的计划有所助益。”

　　杜王妃微眯起眼，沉吟片刻，翘起的唇角带了些赞许的意味，颔首道：“好，那这件事情，就交给你去办了。”(.)