书接上回。

　　夕照初络宫城，红墙绿柳间自有香风浮动。回宫的鸾队行至后宫东边宫垣入了龙光门。

　　进得此门，朝南便是皇帝的住处乾清宫，向北则是皇后的居所坤宁宫。在这两宫之间，却隔着一殿，名为“省躬”，乃为皇帝燕居及反躬自省之地。但凡来往于乾清与坤宁两宫之间，必然要经过此处。

　　殊不知，十年来，这殿阁并未起到应有的用处，而是成为燕王朱棣与周王朱橚生母碽氏的禁足之地。

　　当然，对于历代后妃而言，这“禁足”无异于打入“冷宫”。而还看此前千百年，至大明已有二十二朝数百国，如此“冷宫”止此一例。不难看出：在朱元璋这个一生杀戮无数的暴主看来，对于那个令其贪恋终生却终不得其心的女人，“冷宫”则不如“省躬。”

　　此刻瞧去，但见那殿门紧闭，东西两侧各有四员侍卫持械而立，其状与囹圄无异。

　　朱元璋抬掌打了个手势，那鸾队便远远地住了脚。

　　他下了步舆，背过手朝那殿阁的门楣仰头望去，神情越发凝重起来。

　　“皇上……”庆童在一旁躬身朝其低语唤道。

　　这两个字刚一出口，便被朱元璋又一个抬臂立掌的手势打住了，道：“回去告诉皇后，说朕尚有政务未完，迟些过去。”

　　庆童得令，悄然回头朝鸾队一挥手，一行人等便静然随其而去。朱元璋朝那殿阁迟疑半晌，又渐舒一口阴郁之气，朝那殿门踽踽而去。

　　且说那殿阁内，皇门气派全无。偌大个寂寞空庭，四下里仅有数不清的字画悬在头了……”

　　“为妻深知皇上是重情重爱之人，可您对这情爱之心与单纯稚子无异，此般最是难能可贵。正因如此，才会有这后宫众妃其乐融融之状。试问哪朝哪代帝王能做到如此？”

　　“这还不是皇后之功？”

　　马皇后笑道：“我这皇后又是受何人教化扶植？”

　　朱元璋指点道：“你呀——可朕把话放这儿，想要朕改变主意，万不可能！辜负朕心之人，能留她至今已是莫大的恩赐。”

　　“为妻岂会不懂这个理儿？如今她已再怀龙种，这又是何种恩赐啊？”

　　“你……”朱元璋冷眼道。

　　“皇上莫急。那省躬殿一则不利安胎静养，二则经久锢封更不利国本仪制，长此下去必招他人诟病，有损皇上圣誉不是？”

　　朱元璋不语，马皇后即知此为默认之状。

　　“皇上若觉着难做，大可交由为妻处理，你看如何？”

　　朱元璋思忖片刻，旋即长舒一口闷气，回答倒十分果决：“就照你之意去办。但朕有言在先，朕对其治罪之意已决，莫要多言。”

　　马皇后一笑道：“皇上既下成命，为妻岂敢僭越？”

　　此时，朱福已早早候在门外，马皇后转头唤道：“朱福，开膳吧！”

　　一群宫婢鱼贯而入，七碟八碗自然上了满满一桌。可是，正当众宫婢准备退去时，忽见门外跑来一个小太监，进门便报：“皇上，大事不好了！省躬殿死人了！”

　　朱元璋一听，顿时站了起来，一脚踩翻铜盆……

　　欲知后事如何，且听下回分解。