穆府的几位主子一夜没睡，制定了详细周密的计划，未防请不来采薇，王老太君和儿子、媳妇特意想出了三个计划。

　　一是请：由穆府明面上的当家人江氏带着长女穆采萍去陆府，好言好语低声下气，只要能请得动采薇，不论用什么手段，把身子低落到尘埃也好，把脸面抛在脑后也罢。反正为了请到采薇可以无所不用其极。

　　为了让谁去请采薇，江氏和张氏还发生了龃龉，差点儿没有薅头发打起来。

　　张氏说了，自己是采薇的继母，采薇是二房的人，要请也是她去请。可江氏仗着自己有王老太君撑腰，自己是当家主母，采薇归宁，归的是穆家，可不是张氏的屋子。

　　张氏是继室，和采薇也不亲密，自然不够格。

　　妯娌两个撕破脸，最后还是王老太君拍板决定，定的就是江氏。张氏据说是哭着出去的。

　　若是一招不奏效，则行第二招。

　　第二招就是造势，穆东如和穆东升兄弟虽然人微言轻，在朝中也搭不上什么关系，但发发牢骚还是可以的。要是请不动采薇夫妻归宁，王老太君打算让两个儿子在国子监祭酒把这个信儿给散出去，只说陆瑛和采薇夫妻连归宁都不回娘家即可。别的多一句都不说，到时候，就看陆瑛的官声能好了？

　　要是第二招还不行的，那就兵行险招了。

　　由王老太君出面，到陆府门口苦等。

　　反正穆家也没什么好怕的，俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，到时候只要王老太君以年老垂迈之身往陆府门口一坐，再随便哭诉两句，那陆瑛就等着被言官御史参吧？

　　既娶了穆家的姑娘，又瞧不上穆家的家世，传扬出去，人家只会说陆瑛不过为了报恩，压根儿就没有把这个明媒正娶的妻子放在眼里，不过是聋子的耳朵——摆设罢了。

　　就连穆采薇也是好说不好听的，被陆瑛娶回府里，麻雀变凤凰，连娘家都不认了。

　　到时候只要这些谣言散播开来，就够采薇夫妻喝上一壶的。

　　穆家的算盘打得滴流转，儿子媳妇无不赞叹王老太君的主意高明。

　　王老太君也觉得自己这三步万无一失，当晚就松了一口气，第二日就让江氏先带着穆采萍行动起来。

　　江氏作为穆家的当家主母，出面去请采薇也无可厚非，只是王老太君让她带着穆采萍过去，还是别有用意的。张氏也早就看出这一层，不然她也不会撕破脸跟江氏一顿好吵。

　　这穆采萍是穆家的长房长女，论起来，比采薇的身份还要尊贵些，又比采薇年长一岁，按说，这姐姐还没有亲事，妹妹就出嫁了，传扬出去，穆家的脸面也不好看。

　　所以，王老太君让江氏带着她前往陆府，也是有些私心在里头的。

　　陆瑛不带着采薇归宁，她估摸着不是采薇不想回来，哪个乡下长大的姑娘，会舍得不认京城的娘家啊？

　　这世道，要是没有娘家支撑，那嫁出去的姑娘在婆家就是个没用的。

　　她觉得，这多半还是因为陆瑛瞧不上穆家，不过为了报恩才不得已娶了采薇的。

　　可能是采薇出不得门，陆瑛又不肯带着她，她才无法归宁的。

　　王老太君这么想着，心里越发有了谱儿，就穆采薇这样的，估计嫁过去就是个摆设，陆瑛是不会让那样的乡下丫头诞下子嗣的，不过给她个名儿罢了，外头，别人还说他有情有义呢。

　　那是个出了名的“冷面郎君”，怎么会对这个乡下土包子情有独钟？

　　她这辈子什么男人没见过，像陆瑛这样的男人，身边怎么会只有一个女人？

　　与其把这机会送给别人，还不如肥水不流外人田，现成的再送进去一个穆家姑娘，他们穆家从此之后可就发达了。

　　别看陆瑛现在只是个正三品的锦衣卫指挥使，可架不住他年轻啊。放眼朝中，有哪个官儿二十刚出头就是正三品的？

　　何况，陆瑛还是太子殿下的伴读，将来前程无量，封王封侯的也未可知，他们穆家既然靠上了，可不能撒手。

　　是以，才有江氏带着穆采萍去请采薇这一出。不是她偏心不让小儿媳妇去，实在是小儿媳妇的闺女穆采蘩和穆采莲年纪尚小，又不是稳重的，论长相，也比不上穆采萍。

　　让江氏带着穆采萍去，胜算更大一些。凭着穆采萍的长相和才华，更能吸引陆瑛注意。这男人啊，只要能正眼看上一眼穆采萍，就有七分的把握了。

　　他连穆采薇那样的土包子都能娶，若是纳了穆采萍又有何难？

　　只要穆采萍能进陆府，到时候就有手段坐上夫人的宝座。

　　那个土包子，不过是穆家的垫脚石，生也好死也罢，跟他们都没有多大的关系。

　　王老太君一大早亲自吩咐人备好府里那唯一的马车，连穆东如上国子监去，她都是让他另雇的驴车。

　　在大门口，王老太君亲自看着车夫套好车。

　　江氏带着穆采萍盛装打扮了一番，从屋子里走出来，娘儿两个对王老太君行了礼，才上了车。

　　王老太君把她们母女两个送出去，临走时，还千叮咛万嘱咐江氏，又教了穆采萍几句话。

　　看着江氏出了门，王老太君还倚在大门口的门框上，不舍得回屋。

　　“老太太，回吧，外头风大，小心冒了风寒。”跟着王老太君多年的一个陪房周婆子轻声细语地劝着。

　　“哎，有操不完的心呐，这会子心里乱糟糟的，也坐不下，不如在这里吹吹风。”王老太君说话的功夫就咳嗽了两声，也不知道是被冷风给吹的，还是被口水给呛着了。反正她不敢再任性，只得扶着周婆子的手回屋里去了。

　　这眼看着到了年关，家里该置办的东西却没有置办，屋子里冷得跟冰窖一样。

　　周婆子没办法，只得拢了一个炭火盆，却不料穆家买的都是最便宜的黑炭，一烧，满屋子都是烟熏火燎的。

　　王老太君一口气差点儿没有上来，连连捂着嘴挥舞着手道，“块端出去吧，就算冻死，我也不想烧这碳。”

　　周婆子只得把那火盆端到门口，又把两扇门打开，透透气。

　　一股凉风打着磨旋儿进来，冻得人浑身发抖，她可以清楚地听到王老太君上下牙齿打颤的声响。

　　“你去把炕烧上，我坐炕上吧。”她冻得没招儿，只好吩咐周婆子。

　　周婆子应了一声，只得到外头烧炕去了。

　　这大冬日的，天寒地冻，滴水成冰，连手都伸不开。她勉强跑到柴房里抱了一捆柴，冻得眼泪鼻涕都流出来了，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨着，“别的府里陪房们田产上百亩，房子都好几套，哪像他们这家子，行事抠抠索索的，年节下，不说赏银了，连壶热茶都舍不得给，真是抠门到家了。”

　　抱怨虽抱怨，可到底还是奴婢，烧炕还是不能耽搁的。

　　周婆子好不容易生着了火，屋里已经爬到炕上去的王老太君就催促开了，“怎么还不热？干个活这么磨蹭，诚心想把我冻死吗？”

　　奴仆怨，主子骂，这就是穆府的日常。

　　却说江氏带着穆采萍坐了车，那车也有些年头了，木头都不结实，四处透风，帘子还是夏日的薄绸，风一吹来，不过是摆设。

　　车里连个炭盆都没生，冻得母女两个的脚跟猫咬的一般。

　　穆采萍为了今儿能引得陆瑛注意，穿得还特别鲜亮，只穿了一身紧身窄裉袄儿，勾勒出她前凸后翘的身材，曲线玲珑。

　　只是美则美矣，几乎没把她给冻死，一张小脸上青中透紫，嘴唇血色全无。

　　江氏心疼女儿，见她直打颤，忙把自己身上那件还算拿得出手的蜜合色披风解下来，往穆采萍身上披，嘴里还唠叨着，“让你多穿件你还不穿，这会子知道冷了吧？”

　　穆采萍冷冷地把那件蜜合色皮风给扒拉下来，撅着嘴不满地哼着，“娘，这是老太婆才穿的衣裳，你也拿来给我穿？”

　　“那总比冻着强吧？”江氏气得捡起披风，瞪着女儿，“你要是得了风寒，受罪的人不是自个儿？”

　　“我宁愿冻着，也不穿这么土里土气的衣裳！”穆采萍赌气哼着，想着等会儿到了陆府，能遇见陆瑛，就又高兴起来。

　　“一直冻着还不容易冒了风寒呢，等到了陆府，人家屋里暖和，我这身正好。”

　　听见她这番话，江氏竟无可辩驳，只得长叹了一口气，“按说，当时英国公夫人来我们家给小儿子提亲，相中的还是你。你也说了，那日在首饰铺子里，遇见的就是这位陆大人。怎么他偏偏就娶了你二叔家的妹妹？”

　　“还不是报恩？”穆采萍撇撇嘴，心里酸溜溜的，“那日明明是我遇见的陆公子，要不是娘当时以为陆大人是庶子，回绝了人家英国公夫人，如今我能落得这般田地？”

　　穆采萍一想起当日那事情就觉得后悔委屈，江氏也懊悔万分，她哪能料到陆瑛会这么炙手可热？怪只怪他们府上也结交不到什么大人物，不能打听到京中诸多事情。更怪她鼠目寸光，小门小户的，格外看重出身，白白耽搁了女儿的好亲事。

　　如今想来悔得肠子都快断了，却也无可奈何了。

　　“娘知道错了，是娘不好。”看着女儿这般委屈，江氏心里钝刀子割一样，“好在事情还有转圜的余地，这不，老太君还是让咱们娘儿们去请你妹妹。这不是机会？”

　　事已至此，穆采萍也知多说无益，只得勉强忍住泪意，在座子上四处乱翻。

　　江氏诧异地看着她，“你找什么呢？一点儿端庄气儿都没有。”

　　“我找那面小镜子呢。”穆采萍没好气地回了一句，江氏就不吭声了。

　　瞧着她女儿举着那面模糊的小铜镜上看下照的，忙帮着她整理头发，看看妆容，“没事，都挺好的，幸亏方才你没哭。”

　　江氏庆幸地说道。

　　穆采萍却从鼻孔里冷哼出声，“还不是你闹的？”

　　母女两个吵吵闹闹的到了陆府门口，在那右边大石狮子前下了车。

　　陆府门口站着两个挺胸凸肚的门房，叉着手，目不转睛。见有人来，连看都不看一眼。

　　江氏母女上下互相打量了下对方，又抻了抻身上的衣襟，这才含笑踅到大门前，打起万分的精神，陪笑道，“两位大爷好，我们是这府上夫人的娘家亲眷，想求见夫人的。”

　　门房是以前跟陆瑛的亲兵，身份自然与一般的奴仆不同，如今见了江氏和穆采萍这样蛇蛇蝎蝎的，自是不入眼，不过陆府的家规甚严，虽然听说夫人跟娘家不睦，他们也没有表现出轻蔑来，只淡然道，“夫人身子不适，已经嘱咐过我们，今儿不见客。”

　　采薇并没有身子不适，也没有嘱咐过这个话。但陆瑛上朝之前就这么交待过他们，他们自然不敢违命。

　　江氏和穆采萍听了这话，心中百感交集。没想到那个土妞儿一朝进了陆府，她们连想见上一面都不能够了。

　　但今儿来之前，她们就准备好了要打一场硬仗的。

　　于是江氏厚着脸皮陪笑道，“我们姑奶奶才嫁过来三四日，身子怎么就不适了？即是不适，我们理应去照顾才是！”

　　门房也没料到这穆家的女人这般难缠，他们已经把话说得很明白了。不适不过是托辞，话里话外明摆着就是不让她们进，她们是听不懂还是不当回事儿？

　　不过这两个人都是陆瑛调教出来的人，之所以能选来做门房，也是这两人处事高明，有时候能把陆瑛不想见得客人回绝了，却还不让他们觉不出来。

　　当下两人就笑吟吟地打量了江氏一番，冷声道，“我们府上自有丫头照应着，夫人就别操这个心了。”

　　冷冰冰的一句话，回绝的意思很明显。

　　江氏和穆采萍又对视了一眼，却依然没有死心。

　　她们定下的计策就是死缠烂打，反正为了抱上陆瑛这棵大树，什么脸皮脸面的统统都不要了。

　　穆采萍上前一步，冲那两个门房娇媚地笑了笑，道，“两位大爷，我妹妹和我最是要好，即是身子不适，我这个做姐姐的就该去陪陪她。两位大爷也知道，病人最怕寂寞，有个知心的人说说话也能让病好得快些不是？”

　　她的声音本就黄莺儿般娇媚，再加上她这番话入情合理，穆采萍琢磨着这两个五大三粗的汉子定是得让她们进去了。

　　所以，她脸上一直挂着笑，虽然淡淡的，但眼角眉梢都带着得意。

　　从小到大，只要她对男人笑，几乎就没有男人拒绝她的。如今这两个门房不过是下人罢了，五大三粗的，长相凶神恶煞，估计连个媳妇都没有，哪里见过她这般千娇百媚的美娇娘啊？