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　　柳氏看见九爷，眉宇间的担忧淡了，温声细语问着：“九爷来了，可吃饭了？”

　　九爷本来未觉察到饥饿，但是方才在屋顶上，见百里棠吃得那么香，于是乎，心里吃味，“干娘，我想吃你包的饺子。”

　　包饺子倒是方便，面团是现成的，只要剁馅儿就行了。

　　柳氏起身，点了一支蜡烛，端着往后院去，“你等着，干娘这就去给你做。”

　　“干娘，我要吃白菜猪肉馅儿的。”

　　九爷要求多，被楚蘅瞪了一眼：“大晚上的，有的吃就不错了，还这么多要求。”

　　“好嘞，干娘给你做。”

　　柳氏的话传来，九爷眯着眸子笑：“蘅儿，干娘对我的爱，我会一分不少还给你。”

　　九爷这说情话的水平，那是日渐精进，楚蘅被撩得心跳有些快。

　　“你在这里等着，我去帮娘剁馅儿。”

　　楚蘅慌张转身，大步走向后院。

　　后院里，烛光微闪，柳氏身上穿着围裙，正在灯光下擀饺子皮。

　　楚蘅将吊在井里冷冻的猪肉取出来，又去菜篮子里挑了一棵大白菜，然后洗干净，在柳氏身旁安上砧板，哆哆哆的剁馅儿。

　　不到半个时辰，两大盘热腾腾，白白胖胖的饺子上了桌。

　　九爷比较能吃辣食，楚蘅泼了油辣子，往油辣子上撒了香芝麻，与那饺子一起，送到九爷的面前。

　　“时辰不早了，赶紧吃，吃完赶紧回离苑休息，明日还要做生意呢。”

　　闻着香喷喷的油辣子，九爷嘴唇吸了吸，食欲被勾了起来：“还是干娘手艺好。”

　　“九爷若是喜欢，往后，干娘时常包给九爷吃。”

　　柳氏泡了壶茶出来，给九爷，小福子都倒了一杯。

　　楚蘅瞧她一脸倦意，夺了她手中的茶壶放下，然后推她上楼：“娘，你去歇着吧，有我照看着九爷就行了。”

　　“干娘，你去睡吧，吃完饺子后，这盘子我自己洗。”九爷嘴里含着饺子，说话含糊不清。

　　想来，柳氏是知道，九爷今夜来，是有话要对楚蘅说的，于是便打了个哈欠，顺着楼梯往上走，“娘确实累了，就不陪你们了。”

　　闻着饺子跟油辣子的香味，小福子站在九爷身旁，已将咽了无数次口水。

　　“爷，能不能……”

　　“不能。”知道小福子什么企图，九爷一口回绝，将两盘饺子搁自己面前，“王婶烙的葱油饼，你不是一人全吃了吗，还饿，你饿死鬼投的胎啊。”

　　九爷不肯给，小福子又不敢抢，只好继续咽口水，一脸幽怨看着盘子里白白胖胖的饺子：“爷，着么多，您能吃完吗？”

　　“这一盘，本来就是给小福子的。”

　　小福子咽口水的声音，实在是响亮，楚蘅听不下去了，伸手从九爷面前夺了一盘饺子。

　　“晚上吃这么多，小心发福。”

　　饺子被夺，九爷屁话不敢说，傻傻对着楚蘅笑：“为了蘅儿，我得保持身材。”

　　小福子接过饺子，对楚蘅这个未来的主母，那是一脸的崇拜。

　　别看九爷在外面如何威风，到了楚姑娘面前，那就是只被拔了牙的老虎。

　　九爷饱餐一顿后，洗碗的活儿，自然是交给了小福子。

　　小福子因为得吃了一盘饺子，被九爷吩咐去洗盘子，倒是毫无怨念。

　　一时之间，柳氏美食斋的大堂里，只剩下楚蘅跟九爷。

　　烛台上那只蜡烛快燃尽了，发出的光芒有些昏昏暗暗的，这样昏昏暗暗的视线，正合九爷他心意。

　　楚蘅正踌躇，不知该与九爷聊些什么，九爷忽然走到她身后，伸手环在了她的腰间，下巴趁势搁在了她的肩膀上。

　　“你……要做什么？”楚蘅身子有轻微的颤抖。

　　九爷感觉她在颤抖，轻声在她耳边说着：“不要紧张，我不做什么。”

　　“小福子快洗完碗了，你赶紧放开我。”楚蘅这才镇定下来。

　　九爷非但不松手，反而搂得更紧了，“对不起，蘅儿，对不起。”

　　楚蘅知道他为何如此说，温声的回答：“你不是请了百里棠前来为我解围吗，我没有怪你。”

　　九爷说话的声音有些沙哑：“我很想亲自为你解围，很想亲自安慰你，你可知道？”

　　“那你为何不亲自前来为我解围？”这个问题，一直困扰着楚蘅。

　　当楚蘅问出这个问题，玄铁面具下，九爷眉心拧了起来，“我若说，我与齐王凤铮有些过节，我若出现为你解围，他必会因为我，更加为难于你，你可信？”

　　“你认是齐王凤铮？”

　　九爷嗯了一声：“我其实是玉临城的贵族，几年前，因为得罪了权贵，被流放出京，才到这崇华县大王镇做了屠夫。”

　　这件事，倒是叫楚蘅惊讶不已。

　　前世，她作为凤铮的皇后，从未听凤铮提及过凤九爷这号人物。

　　“你得罪的权贵就是凤铮？”

　　九爷担心说多了，会暴露身份，再次轻轻的嗯了一声。

　　“白雪球并非什么简单的人物，蘅儿，你千万别跟他走太近。”

　　其实，九爷是担心楚蘅被百里棠拐跑，九爷那点小心思，楚蘅还能猜不到。

　　小福子洗完碗出来，正好看见九爷抱着楚蘅，那动作，真是亲密无间，看得小福子他面红色赤。

　　楚蘅听到脚步声，用力一挣，从九爷怀里挣脱出来。

　　九爷怀里一空，心头一瞬间失落，扭头狠狠瞪了小福子一眼。

　　“小的什么都没看见，你们继续。”

　　九爷的目光如刀刃一般，割得小福子肉疼，小福子心头一抖，拔腿冲出大堂，跑到了外面。

　　楚蘅恼道：“时辰不早了，赶紧滚蛋。”

　　“别生气，爷这就滚。”九爷一边滚蛋，一边说着：“等爷回到离苑，帮你好好收拾小福子。”

　　小福子在门外听着，心里头一阵哆嗦。

　　等九爷跟小福子走了，楚蘅这才去关了店门，端着一只蜡烛回到房间。

　　距离子夜还早着，她取出老爷子给的那本内经，在烛光下翻看着，翻了十多页，有些困倦了，这才上床歇着，只是分明困得不行，躺在床上却久久难眠，于是乎，她想起这两日生意有些惨淡，便躺在床上思考挽救之策，想着想着，这才睡去。

　　子夜将近，距离崇华县一百多里的官道上，齐王凤铮等人骑马连夜赶路。

　　蔡唯坐在马背上，那马哒哒哒的跑，颠得他屁股痛。

　　队伍中间，那辆豪华的马车内，齐王凤铮半坐半躺，手指一捆竹简，倒是自在。

　　蔡唯扭头看了马车一眼，摸摸生疼的屁股，一咬牙，将马调头，跑去马车边上，“主子，此处距离崇华县已经一百多里地了，是否需要停车稍作歇息。”

　　“继续赶路。”

　　凤铮的声音穿过车帘，传到蔡唯耳中，带着不容置疑的口吻。

　　“郭后跟太子为了监视凤玹，在崇华县安插了不少眼线，咱们的行踪，此刻，怕是已经传到了太子凤骅的耳中，以太子凤骅对本王的憎恨，必会派出大量的杀手，此处距离崇华县不过一百多里，尚不安全。”

　　至于郭后为何如此忌惮九爷，那还得从九爷出生说起。

　　九爷生于大风承孝帝十年九月初九重阳节那日，那日，蓝妃寝宫正对的那片天空，布满霞光，当时，承孝帝带着秦贵妃跟另外两名嫔妃正好秋猎在外，郭后坐镇中宫，得知蓝妃产子的情况，认为那是一种上天的预示，于是乎，便请了当时的钦天监正前来观天象，那钦天监正观了天象之后，告知郭后，那是帝星降世才会出现的祥瑞之兆，郭后闻之，害怕这颗帝王星威胁到太子凤骅的地位，便赶在承孝帝回宫之前，秘密处决了那位钦天监正，并且设计了一出天降巨石的戏码。

　　承孝帝回宫之后，听闻京郊有天外巨石降落，心生好奇，亲自前往查看，当金衣卫撬起那块巨石头，发现，那巨石另一面竟然刻着一行字：九月九，重阳日，妖星现，祸大风，毁凤氏。

　　瞧见巨石上的一行字，承孝帝大怒，派人去查，得知自己的第九子恰是九月九，重阳日出生，于是乎，刚出生不到几日的九爷，便成了世人眼中的灾星，原本得宠的蓝妃，在一日之间，也失去了承孝帝的恩宠。

　　这些，只有郭后一人知道。

　　“是。”蔡唯心里咒骂那天一老道之后，才调转马头，继续前行。

　　若非那天一老道所言有误，害得殿下暴露了身份，他们又何需日夜兼程的赶路。

　　夜黑风高，夏露浓重，齐王凤铮的人马继续疲惫不堪的赶路，岂料，他现身崇华县，大王镇的消息，此时此刻，已经传到了太子凤骅的耳中。

　　说来也巧，太子凤骅也是路径崇华县，延着崇华县到天武郡这条官道返回玉临此刻，凤骅先行几日，此刻人正在天武郡。

　　天武郡的繁华，在整个大风王朝来说，那都是名列前茅的。

　　虽夜已深，城中却依旧灯火辉煌，街上行人不散，茶馆，酒楼继续营业，一派盛世繁华的景象。

　　城中，一家气派的客栈里，天子号房中，太子凤骅左手执杯，右手美人在搂，离开郭后的视线，他好不快活。

　　砰砰砰……

　　正当他雅兴正浓，一串敲门声响起，他眉梢一挑，皱眉不悦看向门口：“何事？”

　　“主子，属下有要事禀报。”

　　一个毕恭毕敬的声音传进来，凤骅眉头皱得更深，挥了挥手，遣散身边的美人。

　　等伺候凤骅的美人退下，门口那人才走进来，往凤骅面前一跪，双手递上一张纸条：“主子，这是崇华县传来的飞鸽传书。”

　　凤骅接过纸条，展开扫了几眼，旋即见他勾起嘴角，笑容得意且阴冷。

　　“凤铮啊凤铮，天堂有路你不走，地狱无门，你偏闯，既然你主动送上门来，就不要怪本宫不顾念兄弟情义了。”

　　“主子，信上说了什么？”

　　跪在他面前的属下，听得一头雾水。

　　“自己看。”

　　凤骅递上纸条，那属下双手来接，看过之后，跟着凤骅一起笑：“齐王凤铮出现在崇华县大王镇，正好被皇后娘娘安插在大王镇监视九爷的眼线发现了，主子，接下来，咱们该如何做？”

　　“当然是咔嚓。”凤骅比划了一个斩杀的手势。

　　蓝妃已死，月国已灭，九王凤玹现在对他已经构不成什么威胁了，唯独这齐王凤铮是他的心头大患，齐王凤铮不死，他的太子之位不稳。

　　那属下看着纸条，脸色有些浓重：“可是，主子，对付齐王凤铮，咱们的人手恐怕有些不足。”

　　凤骅想了想之后，嘴角浮起一丝阴冷彻骨的笑：“咱们人手不足，但是咱们银子足，这天武郡好似有墨门的分舵，那墨门不是号称天下第一杀手组织吗。”

　　“主子的意思是，雇佣墨门的杀手去取齐王凤铮的项上人头。”

　　“嗯。”凤骅点头：“那墨门里的杀手都是些亡命之徒，只要咱们出得起佣金，就没有办不成的事，最主要的是，由墨门的人出面，既然取凤铮的项上人头，又不会脏了我们自己的手。”

　　“是，属下这便去安排。”

　　稍纵片刻，凤骅的那名属下一袭黑衣，踏着夜色离开客栈，按着地图所指的路线前往墨门设在天武郡的分舵。

　　墨门对世人来说，是十分神秘的存在，每一家分舵都设在极为隐蔽的地底下，每一家分舵的入口，都是机关重重，金主上门，若是墨门中人不想接手金主的任务，那金主就算掘地三尺，也不见得能强行进入墨门之内。

　　凤骅的那名属下按着地图所指路线走，一直走到城郊的一片荒山之上。

　　荒山之上光秃秃一片，唯独山顶之上，竖立着一块石碑。

　　凤骅的那名属下走向那块石碑，按着地图所指示，用剑在石碑上敲了三下。

　　石碑乃是特殊材料所造，极为能传音。

　　声音传至地下，被墨门值守听见。

　　“有金主上门。”那值守拔下墙上的一只传音竹筒，对着竹筒说了一句。

　　竹筒那边有人听见，便赶紧去禀报舵主，由舵主决定是否接纳金主的任务。

　　因为，墨门成立的初衷是为了帮九爷养兵练兵，所以，并非所有金主提供的任务，都会接受。

　　此刻，天武分舵的舵主墨十三正在接待一名贵客。

　　“十三，近来这段时间，你们天武分舵是否有些太过高调了？”

　　堂堂墨门分舵舵主，身份何等尊贵，竟然被对面的男子直呼其名。

　　“总舵主，你且听十三解释。”对面的男子开口，墨十三即刻从椅子上起来，恭恭敬敬的解释：“十三知道，总舵主是责怪十三接了刺杀天武郡太守独子这个任务。”

　　被墨十三成为总舵主的男子不是别人，正是凤烨。

　　凤烨绷着一张脸，口吻严肃：“天武郡太守就一个儿子，并且爱子如命，你如今派人去杀了那老不死的儿子，可知，那老不死的正满郡城搜寻墨门的踪迹。”

　　“知道，但是那太守的儿子实在该杀，总舵主，您是不知道，那王八蛋仗着自己老爹是郡守，掳掠，无恶不作，留着他就是为何人间。”

　　“还嘴硬。”凤烨瞪了那墨十三一眼，“十三，你可还记得，九爷当初成立墨门的初衷？”

　　“养兵，练兵，有朝一日，为蓝妃娘娘报仇，兴复月国。”

　　“亏你还记得。”凤烨将他劈头盖脸一顿骂，“你杀了那郡守的儿子，那郡守满城搜寻墨门中人，你知不知道，这样会给九爷带来多大的麻烦。”

　　墨十三的年纪与凤烨一般大，被凤烨劈头盖脸的骂，尴尬得老脸涨红。

　　“总舵主，外面还有属下呢，能不能给我留点面子。”

　　“你还要面子啊，今日，若来的是九爷，定会拿马鞭伺候你。”

　　墨十三曾经被九爷用马鞭抽过，听到马鞭这两个字，浑身难受，“总舵主，我错了，求您别说了。”

　　这时候，传话的人来了，在外面砰砰敲门：“总舵主，舵主，有金主上门，是否接？”

　　“不接。”墨十三一口回绝。

　　“且慢。”那传话的人正欲退下，被凤烨制止。

　　凤烨挑了墨十三一眼，“瞎闹，都不用去问问是什么任务吗，向你这样管理天武分舵，迟早有一天，天武分舵会关门大吉。”

　　“总舵主，我又错了。”这下，墨十三觉得自己老脸都丢尽了。

　　凤烨从太师椅上起身，大步往外走，“随我去瞧瞧，那金主提供的是何任务。”

　　“是。”

　　墨十三跟那传话的人赶紧跟上。

　　少顷，太子凤骅的那名属下被蒙上眼睛，带入了墨门。

　　凤烨跟墨十三隔着一展屏风，两人同时挑了一眼被带进来的金主。

　　“十三，你来问。”凤烨挑眉看了太子凤骅的属下之后，转眸看向墨十三，低声吩咐。

　　墨十三将一物件压在嗓子上，嗓音顷刻间变得粗犷。

　　“阁下，你来我墨门，有何贵干？”

　　凤骅的属下回答得很干脆：“当然是杀人。”

　　话落，他掏出一袋金子，对着镂空的屏风抛去。

　　整整一袋金子穿过镂空的屏风，飞向墨十三的面门，墨十三惊雷不动，稳稳坐着，伸手将钱袋抓住。

　　见墨十三接住钱袋，凤骅的属下继续道：“这是订金，事成之后，我家主子自会重金感激。”

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