“他是个该死的公爵。好吧，至少现在还没有，但他将在这场战斗之后正式获得称号。说不定你被他盯上，他可能会让你成为他公国的骑士！”

　　“……”

　　巴尔泰的胡说八道甚至没有引起瑞文的注意。

　　巴尔泰实际上已经派瑞文的人去送死了，派他们执行侦察敌人的任务。

　　但瑞文只能很好奇是什么让巴尔泰胡说八道。

　　他没有拒绝的权利。

　　无论如何，巴尔泰都是恶魔大军的首领，而瑞文刚刚失去了所有经验丰富的部下。他现在剩下三十名左右无能的士兵，他们可能无法通过明天的战斗。

　　而且也不能保证他们会听从瑞文的命令，因为他很快就会离开。

　　“所以，我只需要保护他？”

　　“是的。一直陪在他身边。”

　　巴尔泰一口黄牙，今天看起来倒是有些寒意，瑞文只好点了点头。

　　“好好。然后去向未来的公爵报告。早点建立关系会让你的生活更轻松。”

　　瑞文走出帐篷，几乎懒得记录巴尔泰的话。

　　“啊，还有一件事。代我向我们的监护人问好。我希望他明天照顾好敌人和我。哈哈哈哈哈。现在过来你们这些没用的家伙！”

　　随着巴尔泰的吼叫，帐篷里再次充满了动物的叫声。

　　帐篷到跟前显得更大。

　　很难相信这个住在帐篷里的契约生物能决定明天战斗的命运。瑞文心中充满了一种下沉的焦虑感。

　　或许是因为帐篷周围有无数装饰着潘德拉贡纹章的旗帜。

　　对于瑞文这个普通贵族家庭的私生子来说，帝国公爵对他来说就像太阳。更重要的是，由于瑞文的姓氏因叛国罪的虚假指控而受到羞辱和淘汰。

　　“所以呢…”

　　瑞文自言自语道。十年过去了，但对皇族的自卑和崇敬，依旧在瑞文的无意识中燃烧。瑞文从潘德拉贡家族的白冠旗帜身边走过。然后，就在他正要呼唤明天要守护的未来公爵的名字时……

　　“是谁…？”

　　帐篷内传来沙哑的声音。几乎很难相信这个声音是人类的。

　　瑞文犹豫了，被这出乎意料的及时性吓了一跳。他立即提起了生意。

　　“我是第12连的队长，瑞文·瓦尔特，陛下。我奉命在明天的战斗中担任你的守卫。我是来报到的。”

　　与恶魔军队中的其他人不同，乌鸦的话语带有一些礼节。

　　没有答案。

　　感觉沉默已经过去了，瑞文正要再次张开嘴重复自己的话。接着，那个声音开口了。

　　“不需要手续。明天我们出去的时候见。你可以去休息了……”

　　瑞文越听这声音，就越觉得它的陌生。这十年他生死经历不少，可即便如此，那声音还是让他不寒而栗。

　　奇怪的是，瑞文从它的语气中感受到了某种“情绪”。他说不清那是什么，但肯定是他以前感觉到的。思索片刻，他摇了摇头。战后与自己没有任何关系的人，根本不用担心。

　　不管战斗的结果如何，瑞文都会活着品尝自由，即将成为潘德拉贡公爵的人会回到自己的位置。

　　“当然。然后我会在你的恩典旁边支起我的帐篷。如果您有任何命令，请告诉我。”

　　“当然…”

　　短暂的对话结束，巨大的帐篷里已经没有了存在感。

　　诡异的寂静。

　　帐篷里很安静。人们甚至会认为它是空的。陪着一个公国的继承人和他那凶恶的契约生物，实在是太安静了。

　　瑞文感觉自己就像站在某种停尸房前。死亡在这里散发着臭味。

　　唔？

　　瑞文的额头因困惑而皱起。巨大的帐篷内，只有一个‘人类’。帝国最重要的人物之一，潘德拉贡公国唯一的继承人，前来援助满是人渣的魔族大军。他是“一个人”来的。

　　就算他有强大的契约兽，也有古怪之处。

　　但瑞文很快就打消了这个念头。

　　“嗯，他们确实说他昏迷了十年，是个跛子。他知道这不关他的事。相反，他把注意力转向了搭帐篷。希望这是他在这该死的沙漠中嚼着泥土睡着的最后一天。”

　　当时是早上。

　　前一天晚上喝得尽兴的士兵们，昏昏沉沉地从帐篷里爬出来，深知昨晚的宴会可能是他们的最后一次。

　　“该死的六连混蛋，快点！”

　　“炮兵带后方！再检查一次我们的手推车和设备！”

　　“老板！我们昨天买的女孩跑了。”

　　“这他妈的有什么关系，你这智障？如果我们输了，他们无论如何都会死。”

　　叫喊声和喧闹声让人联想到市场，瑞文收起他的装备，丝毫不理会这些噪音。

　　收拾好水和盐后，瑞文将他那把生锈的七岁弯刀放在腰上，决定穿上一件有助于阻挡沙风的斗篷。

　　与其他士兵相比，这身装束很普通，但对他来说已经足够了。

　　早上的例行公事开始安静下来，填满沙漠的数百个帐篷也逐渐被拆除。

　　形形色色的士兵站在各自的旗帜下，瑞文站在远处，陷入沉思。

　　巴尔泰迈着沉重的脚步，他的脚步带着诡异的寂静，夹杂着焦虑和恐惧。他头上戴着一顶由食人魔骨头雕刻而成的头盔。

　　三千双眼睛跟着巴尔泰的脚步。

　　所有的准备工作完成后，一顶帐篷依然屹立在原地——决定战斗，命运即将揭晓的存在。

　　“咳咳！”

　　巴尔泰与他平常的自己不同。他习惯了每说两句就骂脏话，但今天他沉默了，只是咳嗽以清嗓子。

　　“潘德拉贡陛下。是时候出发了。”

　　帐篷一动不动，没有任何存在。

　　3000人的大军，在好奇与期待中，一动不动。

　　“该死的……”

　　巴尔泰有些不耐烦了，脸更皱了。

　　一场大规模的喷发打破了寂静，巴尔泰的声音直击瑞文的耳膜。

　　三千名士兵摇摇晃晃，一起后退，尘土卷起风暴。

　　“呃！”

　　瑞文的情况也好不到哪里去。当他试图用长袍遮住脸时，这股力量将他推了回去。他的耳膜像愤怒的蜜蜂发出的高音一样响起。

　　他环顾四周，微微皱眉。

　　刚才栖息的巨大帐篷已经无影无踪了。

　　突然，一个男人的身影从尘土中出现。