张温笑了笑道：“其实这城防之事，张大人只管居中调度。前锋军的候吉侯勇两位将军也留在了兰州，况且尚有两万兵马随时听候调动。料来兰州无虑。”

　　大奎却是沉默良久，这才道：“你我本为同乡，论年纪我又是小了许多。往后私下里就不必如此客气了。”

　　张温抱拳施礼道：“你我虽为故交，但尊卑有别，这礼数却是不能乱了。”顿了顿，张温起身告辞，大奎知其军务缠身也不便挽留，当下吩咐杨小虎送客。

　　杨小虎送走张温后，回来对大奎道：“义父，今日是城北龙王庙会，我去看看有没有红枣卖，回来给您炖鸡汤喝。”

　　大奎闻言不由笑道：“你是想出去转转吧？呵呵呵，去吧。别惹事啊。”

　　杨小虎答应一声，早出门去了。

　　今天是个好天气，暖阳高照和煦无风，大奎由两名侍卫搀扶着来到了园中。为了大奎能好好养伤，张温特意安排了城北的这座宅院，并派了五十名精壮兵士做大奎的侍卫。

　　沿着园中石径走了一段，大奎觉得有些累了，便由两名侍卫扶着走到回廊处歇息。身边侍卫毕恭毕敬，大奎不仅莞尔：“你们也坐吧，这里没外人，不必拘束。”

　　两名侍卫闻言齐齐拱手道：“属下不敢。”

　　大奎最见不得这种中规中矩的，当下冷声道：“叫你们坐你们就坐，我身子虚不能多说话的。”两名侍卫听到这句话，慌忙各自找地方坐了。

　　大奎看着园中雪景，不由想起远在苏州吴县的家来。世道无常，自己流落到此，也不知道家中如何了。自己临离开应天时，曾闻太祖皇帝要将自己的家小接到应天老宅。如今自己官复原职，等病好了就可以回家与妻儿团聚了。想到这里，大奎不由痴痴的笑了。

　　两只喜鹊飞进了园中，落在了一株干支梅上。见到喜鹊大奎心境更好了，老话说：喜鹊报喜。看来自己心中朝思暮想的安逸日子不远了。

　　正当此时，杨小虎飞一样奔进了院子。一路奔跑一路笑着嚷道：“义父义父，你看看谁来了。”大奎扭头去看，只见杨小虎刚刚奔到身前，紧接着园门处进来三个人。大奎定睛一看不由大喜过望。来者竟是冯师爷，孟歌及区大锤。

　　三人快步行到大奎身前躬身便拜：“属下参见张大人。”

　　大奎哈哈笑着起身将三人一一搀扶起身，不由细细端详。冯师爷老来丧子，依旧是脸布愁云。孟歌一脸是笑，依然是憨直可掬。区大锤本就魁伟，再加上肤色炯黑，更显得彪悍有力。

　　大奎唏嘘道：“若是你们早些来兰州找我，我也不至于落得如此下场。前锋军数万人，竟是连个贴己的人都没有。”

　　杨小虎闻言不仅嘀咕道：“义父说话好没道理，我就不是心腹之人了？”众人听到这句话不仅哈哈大笑。

　　冯师爷强作笑脸道：“夫人说，怕张大人在外形单影只，故此叫我们来兰州寻你。早些时候有圣逾，我们想来也来不了。”

　　大奎轻轻一咳，打着哈哈道：“此地不是说话的所在，来来来，到大厅喝茶。”

　　两名侍卫走过来一左一右搀扶着大奎向回走，孟歌见了不禁大惊：“大人这是怎么了？”

　　杨小虎在一旁连忙以指竖唇，孟歌这才将嘴边的话咽了回去。

　　众人进了前厅，分宾主落座。侍卫上了茶，大奎这才说起了自己的事情。在座的都不是外人，大奎也不隐瞒，事无巨细一一陈述。听到惊险处，众人不禁动容。

　　孟歌及区大锤都曾是军旅出身，故此反应还不大。冯师爷却是个文人，每每听到关键处都失声惊叹，直到大奎将自己的遭遇讲完，冯师爷才道：“本以为我丧子之痛已是人世间莫大的悲哀，想不到张大人背井离乡出生入死，竟是这般的凶险。”

　　大奎笑了笑道：“冯师爷说哪里话，男儿自当赴国难。为了百姓民生死有何惧？”说着伸手去端茶，品了一口发觉味道不对，揭开茶盏的盖顶，却发现杯子里是红枣茶。

　　杨小虎站在一边笑道：“郎中说义父正当用药之时，不能喝茶。故此早备下了红枣茶。”

　　大奎不禁笑道：“那你还说要赶庙会去买红枣？”

　　杨小虎挠挠头道：“多日不曾出去，孩儿只想外出走走见见世面。”

　　大奎笑了笑，便向孟歌三人问起了路上的事，宾主自然又是一番长谈。

　　正当众人相谈甚欢之际，门外奔进一名兵士，兵士进了大厅便向大奎屈膝下拜，随后禀道：“张大人，张温将军让小的来通知大人，扩廓帖木儿亲率大军二十万来取兰州，眼下已近黄河北岸不足五十里。”

　　厅中众人闻言不禁相顾失色，大奎深思片刻这才道：“请张温将军来此议事。”

　　兵士领命起身出了大厅，大奎眼望冯师爷、孟歌与区大锤笑道：“此番三位前来兰州，实在是不凑巧。如今元军未到，还望三位及早出城，快马向应天告急。”

　　孟歌呼的一声站起身来，粗豪道：“你我兄弟一场，自当同生共死。”

　　区大锤呵呵笑着道：“我与孟歌是区不离孟，他留下我也不会走。”

　　最后冯师爷站起身来道：“我冯矢忠如今无牵无挂孑然一身，走到哪里都是一样的。”

　　大奎点了点头，这才道：“既然如此，就让我等死守兰州，城在人在。”

　　“死守兰州，城在人在。”三人同时抱拳唱诺。

　　杨小虎在大奎身后却是道：“义父如今身子如此虚弱，却如何能上阵杀敌？”

　　听到这句话，大奎不仅叹息一声慢慢的坐了回去。

　　孟歌哈哈笑道：“有我与区兄在，自然保的大人周全。”

　　杨小虎却似没听到，站在那里扳手指头。大奎见状不仅问道：“你在做什么？”

　　杨小虎呵呵笑道：“欧阳前辈说，义父只需服药半月就可饮用虎骨酒，算算日子还差三天。三天后饮了虎骨酒就会恢复元气，按说这城中有两万兵马，支撑到援军到来是不在话下的。”

　　大奎听到杨小虎如此说，心中的石头方才落了地。一个月后自己就可恢复如初，这自然是好事。

　　众人正在谈话之际，门外来报：“张温将军到。”

　　大奎忙起身相迎，只见张温带了军中几位将军一道进了大厅，众人相互见礼，这才分宾主落座。

　　张温首先开言道：“我大明军大队人马刚刚班师回朝，扩廓便收到消息带兵前来取我兰州。元军二十万，我军留在兰州的人马不过两万，就算征调百姓协助守城，也绝难撑过两个月。不知众位有何看法？”

　　大奎看到随张温同来的还有两个熟人，这两人正是候吉侯勇两兄弟。大奎不仅笑问：“两位候将军也在啊？”

　　张温解释道：“元帅怕兰州城势单力孤，故此由孙迁将军举荐，将候吉侯勇二位将军留在了兰州。”

　　大奎点点头，绕过此话道：“此次扩廓帖木儿重兵来犯，我等需尽早联络左近兵卫进城同防。眼下有平凉卫，会宁卫，静宁卫三处兵马可调动。每个卫所五千人马，若是能汇聚兰州，当可抵挡一时。”

　　张温点头道：“张大人所言与末将心意相通，末将已派出信使传谕三卫，料想近日援军便会到来。”顿了顿，张温又道：“城中粮草足够支持一年之用，若是三卫兵马入城，当可坚守数月。末将已向元帅大军求援，料想不用半月便可收到消息。”

　　大奎满意的点点头道：“如此最好，张温将军事无巨细，皆能想到头里。元帅果然没看错人。”

　　张温谦逊道：“大人谬赞了。”

　　大奎沉思片刻才道：“眼下黄河结冰，却省却了元军渡河的麻烦，此事当如何应对？”

　　张温道：“河水结冰，元军便可畅行无阻。如此说来，我们一定要快，事事抢先才好。”

　　在场众人也都纷纷点头称是，张温续道：“末将此来就是向大人禀明此事，既然众人没有异议，事情就这么定下了。”说完张温带着众将告辞，大奎命杨小虎送客。

　　等到张温离去，大奎打了个哈欠，却是显出疲惫之色。如今大奎体虚，不能久坐。这只是半天的功夫便累了。

　　冯师爷却在此刻开了口：“张大人，属下总觉得这件事没有如此简单。”

　　大奎忙问缘由，冯师爷这才道：“兵者诡道，我等需小心提防奸细。”顿了顿冯师爷才续道：“扩廓帖木儿大军来犯，不可能不早作准备。明军刚刚撤离，扩廓帖木儿便收到了消息，看来此事尚需斟酌。”

　　大奎略一思量，这才笑道：“如此说来，这看守四门的重责便落在我等头上了。”

　　孟歌与区大锤起身拱手道：“但凭大人吩咐。”

　　大奎又打了个哈欠，这才道：“此时不急，本大人先去睡会。”厅中三人听到大奎如此说不禁相顾无言。