牢笼之中，一名壮汉身披狼袄，焦躁地在这精钢铸造的鸟笼形囚室里来回踱步。

　　四周没有可挡风的墙，全是铁杆交织而成的护栏，卷着北方寒气的冷风在这里欢快地窜进窜出，肆意凌虐着囚笼中的帝王元首们。壮汉呼出的一口白气，立刻被风吹散了。虽然现在还是烈火月，但这里地处帝国北部边境之外，临近四季冰封的北国，夜晚时依然寒气逼人。

　　冰海之外的寒流裹挟着万千雪花，不断吹向南方，试图扩张自己的银白色版图。而希尔法帝国的军队，则将兵团推进到北郡三城，努力向北占据更多的势力范围。

　　不久前，囚徒们还是各国的领袖，这里则是一个华贵雅致、灯火辉煌的会议室，在场竟没有一个人发现那是用灵想力铸成的幻像。

　　“嘿！”壮汉懊恼地一拳砸在桌上，“纳维！都说你的灵想力很强大，怎么连你都没发现这幻像？”

　　牢笼的一角，一个瘦小的人类男子裹着与他身形不相称的华贵篷袍，背靠放倒的椅子席地而坐。他的两鬓已经爬上了一些霜雪之色，胡子也呈现出些许灰白，应该是有些年纪了，将老未老。

　　令众人诧异的是，他正在啃食一个麦饼。堂堂东部古王国的国王，居然随身还带着一枚最普通不过的麦饼来参加这样的会议！而现在，他居然还堂而皇之地吃了起来——虽然每个人都想斥责他，但那香气此刻却让人不得不承认老国王的睿智。原本以为他年老体衰才穿得特别厚实，现在看来也是很有先见之明。

　　听到有人叫他，他微微抬眼，含糊地说了一句：“……沙子罢了。”

　　“什么？”狼袄壮汉没有听明白，忍不住追问。

　　“啊，我是说……”东部古王国的前任国王纳维用袖子抹了抹嘴角，清了清嗓子，不情愿地提高音量，“我的眼睛进了沙子，所以没看出来。”

　　“你放的什么屁！”壮汉怒骂，没有半点王公贵胄的风度和礼仪，“技不如人还找这种下三滥的借口，丢不丢人？”

　　“博尔多，”纳维却笑道，“你累不累，坐一会儿啊？省点力气，安心休……”

　　“安个屁！”博尔多满头红褐色的须发随着他激动的情绪而颤抖着，“老子坐不住！希尔法帝国安的什么心，杀又不杀，放又不放，把我们囚禁在这里到底要做什么？！”

　　“人家不是说过了嘛嘟噜，”一旁的浣熊人老者扶了扶脑袋上镶满宝石的皇冠，慢吞吞插话，“要我们看着他统一大陆，将帝国发扬光大，灵想力重新繁盛嘟噜……”

　　“你别说话，我听着你的嘟噜嘟噜就烦！”博尔多没好气地打断了西方诸国联邦的国王。

　　老浣熊人国王果然不再作声，囚笼里恢复了短暂的平静。

　　不多久，整齐的脚步声忽然传来。一队士兵护送着一名身穿帝国贵族华服的年轻男子走了过来。

　　金色微卷的长发，同样金色的瞳仁，正是希尔法帝国的大执政官梅森。

　　梅森来到囚笼前，问道：“前北郡领主博尔多，还活着么？”

　　“前什么前，活得好着呢！”博尔多气势汹汹地撞到铁栏杆前，一双粗壮的手紧抓栏杆，恶狠狠地瞪视着梅森，一如困兽。

　　“那就好。”大执政官声音冷淡，语气平静，“我是来通知你，你的北方三郡已经被我军攻陷，今后提瓦克大陆上就没有北郡之王博尔多了。”

　　“你说什么？！”博尔多一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　梅森并没有重复他的话：“你的王城和另两座都城都已经归属于帝国。原来的城主——你的两名胞弟，霍夫曼战死，安克逊投降。”说完，转身就走，大队士兵也踏着整齐的步子随他而去。

　　博尔多身形凝滞，双手握着铁栏杆一动不动，如同冰雪中的雕像。

　　囚笼中，一时间没有一个人说话，谁也不愿意在这个时候去招惹这位“前”北郡之王。

　　可偏偏东部古王国的纳维却又开口了：“蚍蜉蝼蚁，生生息息。世代往复，千秋不虞。王者，在浩如星海的时间长河里也不过是粒沙子，那王冠——”他瞥了一眼老浣熊人的头冠，“就更不值一提了。”

　　博尔多缓缓将双手从铁栏杆上放下，转过身，眼睛盯着纳维。

　　所有人都觉得纳维要被博尔多当成出气筒狠揍一顿的时候，却听见博尔多的声音异常平静：

　　“你懂什么？”这位前北郡之王仿佛忽然间换了一个人，缓缓倚着铁栏杆坐到地上，“北郡是我家族荣耀。苦寒之地，什么都没有，多少代人的拓荒才能在那里建立起三座雄城。你的古王国物产富饶，你就不担心帝国下一个就侵占你的王国，奴役你的子民么？你在这里，你的国家又能抵御多久呢？”

　　纳维笑了笑：“那是我的国家，但我已经不是他们的王，他们也不再是我的子民了。”

　　浣熊人老者又忍不住说话了：“你忘了，博尔多。东部古王国从来不在乎国王，国王只是个象征嘟噜。他不在，一定已经有人成为新王了吧嘟噜？”

　　“恐怕新王登位的喜讯已经传遍大陆啦。”纳维点头笑道，“所以帝国扣押我，或是杀了我，对东部古王国来说都没有任何意义。”

　　“那你呢，”博尔多扭头看浣熊人老者，“你的联邦呢？”

　　“我是商人出身嘟噜，”老浣熊人抬起手，看着手上的宝石戒指，“对于风险的演算我从不懈怠。”

　　他狡黠地一笑：“这次出发之前，我和我的大臣们早已经计算过了所有的风险，现在只是运气不好，遇到了最糟糕的那个，联邦当然有自己的对策。”

　　博尔多默默点了点头，喃喃道：“看来只有我才是那个蠢蛋，是么？”

　　这座囚笼位于空旷而起伏不断的丘陵之中。沿着帝国通往北方的大路一直走，就会找到前往这座囚笼的小路和指示牌。当然，崭新的路牌上标记的还是“和平议会厅”。

　　现在大路和小路上，日夜都有帝国的士兵巡逻。囚笼东侧不远处，有一些稀疏的灌木。灌木丛里，有两双眼睛，目睹了囚笼里发生的一切。

　　“哥，”女孩的声音轻得若有似无，“救不救？”

　　“嘘，”一个年轻的男声回应道，“我在思考……”

　　“你思考一晚上了，到底救不救啊？”

　　“你不明白么？救还是不救，现在是一个攸关大陆无数民生的选择。”年轻男子低声道，“老师让我们出来，是调查最近不正常的魔素浓度，和魔兽活跃的原因，对吧？”

　　“对。”

　　“我们基本上已经查到了原因，是帝国在进行一些关于灵想力的研究，甚至可能跟撕毁什么协议有关。”

　　“没错。”

　　“我们的任务其实已经完成了？”

　　“唔……算是吧……”

　　一道月光透过云层朦胧地落下，微微映出这两人模糊的样貌。一男一女均是人类，身穿大陆上几乎不曾见过的异族服装，各自握着一柄细窄的长剑。正是在狂灵山谷救过商队的两名异族剑士。

　　“如果我们不救这些元首，”伊兰特轻声咕哝，“那帝国很可能就会乘势扩张，而那些小国投鼠忌器，即便存活，也难免会成为帝国手中的傀儡。帝国也许能在短期内就统一大陆，提瓦克大陆诞生一个完整而唯一的国家。当然，鉴于联邦和古王国的实力，也许形成三足鼎立的局面也说不定。”

　　他顿了顿，又歪着头道：“但如果我们救下这些元首，他们回到自己的领地，就会立刻对帝国展开制裁，兵戎相见，战火将会燃遍这片大地。”

　　伊兰特扭头看向法芙娜：“所以我们到底该不该救他们呢？”

　　“你真啰嗦……”少女痛苦地抱怨道。

　　“不，法芙娜，”伊兰特柔声道，“这很重要。我猜老师让我们出来调查的真正意图，也就在这里，此时此刻。”

　　“我没你想得那么多，”法芙娜不耐烦地说道，“我只觉得我们守在这里太久了，又闷又热。那些帝国、王国和他们的子民，与我们有什么关系？我现在只看到眼前有人被无罪囚禁，他们就应该获救。”

　　“所以——”伊兰特眼中依然很平静，甚至陷入了更深的思考，“你认为应该救他们。即便可能因为我们的行动，而使得大陆陷入战乱。”

　　“我才不在乎这些……”法芙娜不屑一顾。

　　沉思良久，伊兰特忽然抬起头，眼神里已经没有了先前的犹豫和迷茫。

　　“也许你是对的，妹妹。”他轻声道，“我刚才看见了自己的傲慢。万灵众生，各有其命。老师教我们灵想力，也是随心所欲，并没有对我们寄望什么。”

　　他倏地起身，明目张胆地走出灌木丛，将自己暴露于荒野之中。

　　“走吧。”他微微侧身，做了个“请”的动作，法芙娜满意地跟了上来。

　　“抽刀断水！”年轻男子的一声暴喝，无论声音还是言语内容，在空旷的荒野里都异常引人注意。

　　晴朗的夜晚，却仿佛有一道闪电划破山脊，斩断了囚笼上的枷锁和精钢围栏。

　　“敌袭！敌袭！”守卫牢笼的士兵不断发出警告。一时间，喊杀声四起，帝国士兵从四处围向囚笼的方位。

　　士兵队伍中盾剑士冲在最前方，试图用盾阵来抵挡袭击者的攻击。可是灵想力幻化而成的剑气，一道道撕裂士兵们的阵型。劫牢的女剑士迅捷无比，穿梭在战阵之中，黑夜里如同一只闪光的粉色燕尾蝶，翻飞自在，没有人可以捕捉她的身影。

　　两人以迅疾而有力的突袭，将被囚禁的各国政要首领救出，一路掩护他们向东退去。他们身后，大批帝国士兵集结着，紧追不舍。

　　梅森听取了囚室遇袭，囚徒逃脱的报告后，阻止了要亲自率军前去追赶的将军弗恩，并下令撤回追兵。

　　“不用了，”他淡淡地说道，“又不是没想过会被劫走，有什么可急的。”