玛修轻轻发出一声惊叹，说出的话让希德听起来莫名其妙：“好锋利的剑。刚才我就奇怪，你是怎么把妈妈一剑砍断的……”

　　希德心想，我什么时候砍过你妈妈？但机敏如他，随即便猜到孩童是把泥浆怪称作妈妈，心头顿时一颤，一股寒气从背后升起。

　　这孩童出身贵族，谈吐之间表现出平民所没有的修养，可所说的内容却又疯癫怪异。最糟糕的是，他还能使用灵想力。

　　泥浆怪浑身都流淌着暗红色的浑浊浆液，但唯独卡住双手剑的胳膊，硬如钢铁。如果不是希德这柄剑用蝎尾狮的甲壳进行过强化，能不能切入泥浆怪硬化后的身体恐怕还是未知数。

　　就在希德与玛修面前的怪物相持不下时，伊恩的眼前出现了一双稚嫩的手，正捧着雪球，两只手都被冰冷的雪水冻得发红。孩子的声音叫道：“老师你看！我能控制雪的状态了！”伊恩甚至能感受到长时间冰冻带来的刺痛和麻木感，但这种疼痛却远不及之后的痛苦。那充斥着怨恨，悲伤，愤怒，以及日积月累深深的孤独，和其他所有负面情绪融合在一起的痛苦领域。

　　紧跟着，伊恩惊惧地见到了一张熟悉的面孔：雷金，出现了在面前。

　　雷金总是微笑着，诉说着什么。雷金教会了他灵想力，为他做了灵想力的测试，示范如何使用灵想力……

　　转眼，伊恩看到“自己”走到了镜子前，满身血污，孩童天真而白皙的脸上带着诡异的笑。

　　那是玛修的脸。

　　镜子里，自己的身后尸积如山。老人，孩子，女人，男人，无法分辨年龄性别的枯骨……开肠破肚，血流遍地。

　　不不，不该这么做！伊恩悔恨地抱着自己的头，我为什么要这么做？

　　当然是因为痛苦和孤独啊，孩童的稚嫩声音再次在耳边响起，这次像是对着伊恩说的。

　　“你能理解我的，不是吗？”

　　那声音继续说道：“我也看到你的过去了，你和我一样孤独。”

　　不，我没有这么做。我也不理解你。

　　扎克活着时的身影浮现在眼前，然后是安德鲁和芙琳，然后他们又幻化成了灵体的模样。

　　是的，他们都已经离我而去了。

　　我具现了他们，但他们只是……只是灵体。我能做的，也只剩下为他们伸张正义。

　　“可我想念我的父母。我想念我的宠物，我希望有朋友。这些我全都没有。”玛修站在伊恩面前，一脸童真，哀怨地说着，似乎在试图为自己开脱，“后来我有了一个老师，雷金老师。他对我很好——他认同我。不过，”他语气又落寞起来，“他后来也走了。”

　　玛修又欢快地说道：“但是没有关系！我能复活我的父母了，他们就在这里。你看，他们能和我一起旅行。虽然……”孩童略带羞涩，“虽然他们的样子还不太完善，但我很快就能找到方法了，只要我做好充足的研究，然后用我的灵魂——对，我灵魂中一定藏着他们模样，不是吗？艾达说的！不会错的！那个妖怪艾达哦！”玛修喋喋不休却又混乱地诉说着，骄傲的神情时不时浮现在伊恩眼前。

　　“不。灵想力并不能让他们复活。谁都不可能被复活，”伊恩的眼前渐渐清晰起来，他区分出了玛修带给他的意象和自己的精神世界，平静地向对方说道，“他们走了。在这里的，只不过是他们留在我们心里影子。而这影子，也许早晚有一天，也会模糊。我们该做的，我们能做的，只是努力记住他们而已。你所谓的复活，不过是虚伪的复制品。”

　　希德忽然看到玛修躲在泥浆怪后面，痛苦地卷缩成一团，仿佛正在经历巨大的挣扎。而身后，芙琳身上包裹着的泥浆，停止了侵蚀，没能再与芙琳的灵体进一步融合。

　　“你胡说！”玛修突然愤怒起来，指着伊恩大吼，“你胡说，我能和爸爸妈妈说话聊天！我这些天，都和他们生活在一起！”

　　“你睁开眼仔细看看，你爸爸妈妈是这个样子的吗？！你如果不催动灵想力，他们会为你生火做饭，陪你说话吗？他们甚至无法跟着你走路！”伊恩的眼神充满痛苦和愤恨，还带着一丝怜悯，“你在亵渎他们。”他冷冷地说道。

　　“你也能看到我的记忆，对吧？那你就好好看看，我的家人，我的兄弟姐妹，是怎样死在我眼前的！然后你再来告诉我，我们有什么资格拒绝接受他们死亡的事实！”

　　“不，你骗人！撒谎！别给我看——”玛修痛苦地捂起眼睛，但并没有用，这一切都发生在两人精神世界的碰撞之中。

　　那片小树林，尖啸的异响，可怖的魔兽，烧成了焦炭的扎克，与魔狼融合的安德鲁，被斩断脖颈的芙琳……伊恩毫无保留地让玛修身临其境地经历这了一切。

　　蓝色的光芒，从包裹着芙琳的泥浆怪身体上透出皲裂的纹路，然后迸射而出。

　　啪！怪物被向外扩张的力量炸散，溅到小巷四周的墙壁上，留下一滩滩暗红色的泥团。芙琳静静地落到地面上，站在伊恩身边。而伊恩的眼里，蓝色光芒慢慢褪去，露出一双布满血丝的眼睛，眼眶红润。

　　云层缓缓移开，终于让月亮露出来一些。惨白的月光顿时倾泻而下，照出两团倒在地上的身影。

　　希德手中的剑突然一沉，随着坍塌下来的泥浆一同坠地。他顺势把剑插在地上，绕开面前娇小的孩童，去查看那个被泥浆怪袭击的男人。伊恩缓缓瘫坐下来，两眼怔怔地出神。

　　刚才他看到了什么？恍如隔世，又好像刚从一场噩梦中苏醒，充斥着虚脱感。毫无疑问，那些是玛修身上发生过的事，离奇、血腥，如此充满悲剧。让他震惊的是，雷金竟然也曾在那孩子的生命中出现过。他教授了玛修灵想力的使用方法，却为什么不引导他走出精神世界的阴霾？

　　伊恩忽然感到庆幸和后怕，庆幸自己遇到璃木林里那个凶巴巴的巫婆，后怕自己如果没有遇到她会堕入怎样的境遇。

　　然后他慢慢想起在精神碰撞时看到的记忆碎片。玛修所经历过的漫长孤独，威尔士勋爵和所有佣人的结局，以及库什镇那些失踪的人……他默默闭上了眼睛。疲惫感开始疯涌上来，短暂的冲突让他仿佛经历了玛修迄今以来的大部分人生。苦闷、拘束、孤独、疑惑以及各种各样无法言说的挫败感。虽然生长在舒适的物质环境里，但与他相比，伊恩的贫民窟生活竟显得要幸福许多。

　　希德摸了摸倒地男人的鼻息和脉搏。

　　“还活着！”他朝伊恩的方向叫了一声。话音刚落，忽然听见背后传来异响。

　　他心里一动，立刻转身，隐约看见刚才溃塌下去的那堆泥浆又重新聚集起来，汩汩的流动着，包裹住了玛修瘫软、瘦小的身躯。

　　希德赶忙冲过去，泥浆却以极快的速度翻涌着流遍玛修的全身。玛修没有一丝动静，如同一具没有了生气的尸体。希德赫然看见玛修身下的红土也化作了软泥，正在飞速下沉，沉入这小镇本该硬实的红土地面。

　　他大惊，立刻飞身扑了过去。但终归还是迟了一步，玛修整个人已陷入地表之下。希德扑倒在土路地面上，被泥浆沾湿的衣角轻易从他手中滑脱。再去看，他发现路面已经恢复了原来的硬度。希德惊疑不定地摸了摸玛修消失的地方，与周围的路面已没有半点不同。

　　小巷里死一样的寂静，好像什么都没有发生过，什么人也没有来过。希德只听到自己的心突突直跳，甚至忘了呼叫伊恩。

　　这时，倒在一旁昏迷的男人，发出一声痛苦的闷哼，让希德回过了神。

　　他起身过去，把那个男人背起来，走向伊恩。

　　在东方的天空开始出现第一抹白色亮光时，佣兵公会的门口徘徊着伊恩和希德的身影。

　　公会大门打开的第一时间，两人就立刻冲了进去，直奔接待柜台而去。

　　这份委托算是完成了，但伊恩和希德的心里却毫不平静，领取赏金也失去了应有的成就感和喜悦。希德从来不在乎所谓的正义感，从军这些年，加上情报间谍的双重身份，让他早就淡化了这方面的意识。

　　正义永远是主观的。联邦的正义是提前获取帝国情报，使本国立于不败之地；帝国的正义要阻止情报外泄，保障本国安全；裂岩堡的正义是辖下领土的安全与繁荣，是巴尔托德领主的高枕无忧；伊恩的正义是要找出真相，为亡者复仇。即便立场对立，希德也不会去否定对方的正义。

　　但即使是这样的希德，也无法从这份委托的结局获得半点欣慰。玛修是在坚持自己的正义吗？无论如何他也无法说服自己接受和理解对方。

　　自己如果快一步抓捕到玛修，兴许反倒是对玛修的救赎。老兵的心情异常复杂。

　　救下的男人在送医后苏醒了。他是威尔士勋爵家的一个远房表亲，按辈分算，是玛修的叔叔。他的那一系早已没有任何爵位，自己常年在外游商，偶尔路过湖心镇才会和威尔士家的人见上一面。上次碰面，还是玛修的父母意外身亡之时，他从外面赶回来参加葬礼。

　　作为证人，他证实了玛修的身份。原来湖心镇镇长也曾发布过委托，找人调查威尔士勋爵家的离奇案件，以及少爷玛修的行踪，但始终无果。

　　当时湖心镇盗尸案的委托一直空悬，加上镇长的委托和希德接下的库什镇失踪人口调查，本来是三起委托同时完成，但鉴于盗尸案缺乏证据，镇长的委托又属于间接完成，所以最后三份赏金打了个不小的折扣，才支付给伊恩和希德。

　　对于两名黑铁等级佣兵积累的委托数量，倒并没有少算。就佣兵的立场来说，伊恩和希德对这个结果也没有什么特别值得抱怨的，只是昨夜战斗后那诡异的一幕，让他们始终无法释怀，尤其是离玛修最近的希德。