“就是这里。”老人推开石门，做了个请的手势。

　　伊恩最先走了进去，赞达尔和密斯特紧跟在他身后。石门后的房间仍然和大厅一样，四周都是清冷的石壁，只是屋子里的家具陈设让它看起来更像一间卧室。

　　圆环状的吊灯上燃着一圈烛火，照亮了屋子。靠近床铺的地方摆设的烛台更多，不过所有火光依然无一例外的都是灵想力具现而成。

　　床铺上半躺着一个人，斜靠在枕垫上，似乎正侧着头望向门口的来人。

　　“你终于来啦。”

　　床铺上的病人开口说道。那是一个低沉、虚弱、有些嘶哑的，女声。身后，老人走了上来，站在床尾。

　　“我来介绍一下，”他说道，“这位就是我的主人，也是你几次委托的……‘引导者’，以及最近这份匿名委托的委托人，玛丽安?贝克。”

　　病床上的玛丽安低沉地笑了几声，然后说道：“我的时间不多了，只好冒一下险，让你也冒险了——否则我会想办法多安排些委托给你，也不会让你一下子面对太困难的对手…咳咳…”

　　伊恩面无表情地看着她。

　　“噢，我明白了。”玛丽安止住了咳嗽，慢慢说道，“没关系，你有理由感到恼火，甚至愤怒。不过我必须提醒你，年轻人，你的愤怒不及我的万分之一。”她的声音越来越低沉。越过烛火的光亮看不清她的容貌，但伊恩却感受到一道灼热的视线。

　　“我不知道你是谁，但如果你只是要告诉我我该找谁复仇，那大可不必了。”伊恩平静地说道，“这些我已经知道了。”

　　“谢尔曼，你没告诉他我找他的目的吗？”玛丽安问站在床尾的老人。

　　“知识，我只提到了这个，夫人。”

　　“喔，知识，是的。”玛丽安坐了起来，“伊恩，你需要知识，来对抗你的敌人。我很高兴你毫发无损地来到这里，这意味着实验的成功。”

　　听到她提起实验，伊恩的眼神不自觉地警惕起来。

　　“你到底是什么人？关于实验你都知道些什么？”

　　“我是玛丽安?贝克，安曼?贝克曾是我的爱人。你对贝克这个姓氏没有印象吗？”玛丽安的声音带着一丝淡淡的笑意。

　　伊恩迅速回忆了一下，好像自己从没和它的拥有者有过交集。忽然，一个画面跳到眼前。

　　那是一个包含着“贝克”这个姓氏的名字，被绣在一件制服上。那是什么制服？浅蓝色的底子…佣兵公会的接待员？！

　　“你好像想起什么了。”玛丽安似乎在观察着伊恩的表情。

　　“蒂雅?贝克，是我丈夫的妹妹，在佣兵公会当接待员。”她大方地公布了谜底，“别吃惊，她不是唯一一个，你的委托没有这些人的帮助，是无法被顺利

　　安排的。”

　　“安曼人很好，不止他的妹妹，全家人都很爱他。他本来就有不少朋友，我们订婚后两家人的朋友就很快有了交集。我们总会在休息日去艾默尔小镇的庄园聚会，大家都喜欢他……”玛丽安的眼神稍稍有些放空，显然过去的美好回忆占据了此刻的她。

　　“我们都没有那么多时间来享受故事。”伊恩残忍地打断了她的回忆，“你到底想告诉我什么？”

　　“我的爱人，安曼，死了。”她用一种奇怪的平静语调说道。同时，她从床上下来，非常缓慢地走到伊恩面前，站在了烛光映照的范围里。

　　多么苍白脆弱却又犀利的一张脸！

　　伊恩看着她突起的颧骨、宽阔的额头和削尖的下巴，迎上了那双被布条蒙住的双眼。如果她没有病得这么重，应该会是位光鲜亮丽的贵妇。虽然谈不上美艳，但也绝不平庸。而现在，这漆黑的地下暗室里，她只是苟延残喘着，等待她的末日来临。

　　“你的眼睛怎么了？”

　　玛丽安摸了摸眼睛上的布条：“为了活着，一点小小的代价。”

　　“你爱人的死，与我有关么？”伊恩低声问道。

　　“他是灵想力解放计划的研究员之一，那场实验的替罪羊。”玛丽安的声音悲伤起来，“因为实验造成的严重后果，他被秘密地处死了。我也曾是研究协会的一员，如果不是我从一开始就隐瞒了和他的关系加入研究协会，此刻还不知道帝国会用什么样的谎言来蒙骗他的家人。虽然我丈夫听从命令，对你们进行了那场可怕的实验，但他只是一个助手，他没有决定权！戴姆勒，是那个该死的老东西！”

　　伊恩知道戴姆勒这个名字，阿尔芬王子告诉过他，戴姆勒博士是负责灵想力研究的主要人员。

　　被戴姆勒亲手处死的三名研究员，其中之一就是玛丽安的未婚夫安曼·贝克。玛丽安也是灵想力研究学者，她听说研究协会禁止成员之间“过分亲密”的关系，于是隐瞒了和安曼的恋人关系，加入协会。他们俩的恋情也一直是个非常完美的秘密。安曼曾满怀希望地告诉玛丽安，实验已经进入尾声，很快就能开始对人实验了，用不了多久这项研究就能完成。他们计划在那时完成婚约，即便有一人要离开协会也在所不惜。

　　可惜事与愿违。安曼没有想到会有孩子出现在实验区，更没想到戴姆勒博士竟然亲自下令，让他们继续实验。

　　伊恩忽然想起帝国的谚语：悲剧从不会独来独往。

　　“……后来，我费尽心机潜伏在研究协会，想要查出他们害死安曼的证据。然后公布给民众，给教廷，我想让十二神来裁决。可就在我即将成功的时候，我的身份暴露了。虽然逃了出来，但也受

　　了致命伤——那些该死的猎鹰，那些走狗……我活不久了，但我要让他们付出代价。”

　　“是我们，夫人，我们会让他们付出代价。”叫谢尔曼的老人沉声纠正道，“我是看着安曼先生长大的，我不会袖手旁观，其他人也不会。”

　　“是的，谢谢你，谢尔曼，如果不是你……”玛丽安痛苦地皱起眉头，然后猛烈的咳嗽中断了她的声音。伊恩瞥见她悄悄用手帕擦拭掉了嘴角的血迹。

　　谢尔曼转向伊恩他们，一贯冷静的声音里难得听出了愤慨的情绪：“这是一场谋杀和令人痛心的悲剧！安曼先生的死令他的父母感受到无法承受的痛苦。尤其是他的母亲——可怜的莱利斯夫人，没多久就因为过度悲伤而病故。他的父亲也因此受到了双倍打击，一时难以释怀，竟在某一天清晨吊死了自己。佣兵公会的蒂雅·贝克是安曼先生的亲妹妹，当她知道真相并找到我们后，希望能为我们的复仇计划贡献自己的力量。和她有着相同意愿的人还有好几个，包括安曼先生生前的挚友，还有安曼父亲的老朋友巴鲁鲁——那个加工屋的老板，你还有印象吧？”

　　伊恩有些错愕地看着他。

　　“我们一共有十多人，”谢尔曼继续说道，“我就不一一介绍他们的名字了，有些人你可能都没有见过，你也不需要关心他们是谁。重要的是，我们的目标是一致的。”

　　“你们……是希望通过我进行复仇？”伊恩问。

　　玛丽安抬起头：“我在确定安曼死亡的真相后，自愿与他进行了‘亡婚’，与已经死去的他结成夫妇——我们本就有婚约。从那时起，复仇就是我还活着的唯一原因。安曼，还有他的父母，还有你们——你的兄弟姐妹，我知道他们……”玛丽安调整了一下气息，她说得有些急了，“你是他们那次实验唯一成功的实验体——请原谅我这么称呼你，那些家伙现在应该还是这么称呼你的。而你至今都活得好好的，甚至顺利完成了我给你安排的那些委托，说明实验已经成功了。”

　　她的神情重新变得凶狠起来：“我要将我对实验的了解，和那些灵想力的知识分享给你，让你有足够的能力去面对他们。”她凄厉地一笑，“让他们死在自己塑造出来的实验体手中，一定会是最痛苦的死亡，和最甜美的复仇。”

　　玛丽安可能觉得有些疲惫，她坐回到了床边。

　　谢尔曼说道：“这几天，你们最好就住在这里。上面那个民间研究协会的屋子我已经做成了幌子，暂时会把外面的门也锁上。”

　　伊恩看了赞达尔和密斯特一眼，他的囊袋里还躺着啪嗒。

　　赞达尔想起外面大厅摆满的书架，和玛丽安提到的知识，禁不住出声问道：“我是

　　来自血怒部族的赞达尔，正在寻求让血怒一族重返荣耀的知识。尊贵的夫人，请问您的知识宝库中有没有能让蜥蜴人飞升成龙的内容？”

　　玛丽安侧头听完蜥蜴人王子的话，冷笑道：“哈！又一个对灵想力抱有幻想的家伙，变成龙？真是贪得无厌……我讨厌你，别和我说话。”

　　赞达尔看起来十分尴尬，张了张嘴，但没有再说什么。

　　谢尔曼走过来打了个圆场：“你可以在我们大厅的藏书中搜索一下，看看有没有对你有帮助的知识。”他转向玛丽安，“这样可以吧？”

　　玛丽安不耐烦地挥了挥手，重新躺了下去。

　　“别介意，病人的脾气总是不太好的。”谢尔曼说道，“现在，请跟我来，让夫人休息一下。”

　　赞达尔默默地点了点头，跟着谢尔曼等人向外走去。

　　谢尔曼将他们几个人带到另一扇石门前。

　　“这里有一个机关，”说着他按了下去，“房间里面也有，用于石门的开关。不过……平时就不要关上了，这个地方已经很久没人使用，我也是最近才简单打理了一下，天知道这些机关会不会哪天就失效了。”

　　密斯特不安地看了看那扇石门，他还是比较喜欢用手能推开的那种，可惜这扇明显要沉重得多。

　　“嘎啦啦……”随着石板与地面艰难摩擦的声音传出来，石门缓缓打开了。

　　石门后是一间宽敞的石室，摆放着六张床铺，左右各三。

　　“累的时候就在这里休息吧。”谢尔曼简单地打了个响指，每张床头柜上的烛台就亮起了火光。

　　“伊恩是我们主要的招待对象，每天都需要接受玛丽安夫人关于灵想力知识的传授。她的体力不太好，大概只能支撑半天时间，请尽可能提高效率。至于你们俩，只要不妨碍到他们就可以了——我们并不介意与你们分享知识，如果对伊恩的复仇行动有所助力就更好了。赞达尔，对吧？你需要的知识也许就在那些书里，请自便吧。”

　　说着，他退到了门口：“有任何需要都可以找我，除了出去采购食物和日常用品，我都会在你们对面的那间石室里。”

　　“那是你的卧室？”伊恩问。

　　“那是厨房。”谢尔曼笑道。

　　（本章完）