隔天清早.素凝与质娃姐妹梳洗更衣.來到旅舍前方内的饭馆用膳.
青桐老早就在座位上等候她们.他见白显还沒來.便满脸堆笑地走到素凝面前.他从袖袋内取出衣物.双手呈给素凝.
“素凝姐姐.这是我送给你的谢礼.以感谢你一直以來对我的照顾.”青桐口甜舌滑地说道.
他手里捧的.是一只青竹编织而成的飞鸟.青桐突然送礼.素凝沒多想其他.道谢着便接过了.
“谢谢你.”
恰好此时白显也來了.他见青桐与素凝说笑.顿觉心中不快.
“这是干什么.”白显摆出臭脸來.素凝忙解释：
“青桐送了这只鸟儿给我.”
白显往那素凝手中的竹编小鸟扫视一眼.接着不由分说地兀自把小鸟拿起來.他拿着小鸟左看右看.仿佛要瞧出点什么端倪來.
青桐笑嘻嘻.故作天真地问：“白公子.您也喜欢吗.要不待会我带你过去再买一只.在东大街那边的市集里就有了.”
白显冷哼.他粗鲁地扯着那小鸟的翅膀.几乎要将之拆烂.青桐似乎也不在意.只是轻描淡写地说道：“白公子.您犯不着把它弄坏吧.”
白显暂时沒发现那小鸟有何异常.他晃着小鸟.不无警觉地问道：“你干嘛要这么好心.忽然给素宁送礼物.”
青桐眨巴着无辜的大眼睛.回答道：“素凝姐姐一路上待我照顾有加.我自然也得表示一下自己的谢意嘛.”
白显不留情面地给他拆台：“说得好听.你买这小鸟的钱还不是素凝给的.”
青桐呵呵地傻笑蒙混过去.素凝赶紧出來充当和稀泥的角色.她取过白显手中的竹编鸟儿.柔声道：
“好了.快坐下吃早饭吧.还得赶路呢.”
白显这才乖乖地坐到她的对面去.青桐不露声色地看着素凝将竹编鸟儿收进她腰间的“如意锦囊”里.而如意锦囊旁边挂着的.正是乾菱八卦镜.
青桐淡然一笑.眼内的光芒一闪而逝.
离开旅舍后.一众继续赶车上路.
又经过了十数天的跋涉.素凝一行终于得以在七月十四日赶到京师城郊的“玉泉山”.
玉泉山下遍布着几个小城镇.因隔天便是中元节.镇上此时是家家焚香.户户烧纸.这些城镇因临近玉泉山上的宝林寺.百姓受了灵山福气的熏陶.也是时时向善.日日斋僧.
白显等妖类.进入此地后因妖气与佛气相冲.均感到不适.素凝便让他们在山下等候.自个儿上山去见智海大师.
白显不放心让她独自行动.一开始还坚持要陪伴素凝.素凝拗不过他.让他跟着上山.结果白显还沒到山门.便被佛气冲得头昏脑涨.险些晕厥过去.素凝慌忙把他送回山下.吩咐欢儿和质娃等好生照顾他.这才又重新出发.
素凝为表敬重.并未使用舞空术.而是步行上山.她在山路上行走时.遇到不少提着香火贡品前來祭拜的村民.
路旁也时常看到堆放着的白馒头、水果和香火.另有纸钱的灰烬等.
素凝走了一段路.蓦地停下脚步來.她看到了路边一团已经发黑发臭的饭菜旁.趴着一对母子.
那对母子衣衫褴褛.蓬头跣足.面黄肌瘦.他们正趴在地上.艰难地伸长脖子.想吃掉那堆饭菜.
素凝心下一惊.她连忙出言阻止：“这个不能吃了.”
那对母子充耳不闻.继续像狗儿一样用嘴巴拱着那腐臭的饭菜.看他们的模样.应该是饿了许多天的饥民.素凝连忙从如意锦囊内取出随身携带的干粮.她递给那当母亲的.
“大嫂.你吃这个吧.”素凝说道.对方却依旧对她不理不睬.素凝沒办法.又把干粮递给小孩.孩童也是不接.他们甚至看都沒看她一眼.
素凝见那小孩好不容易咽下一口饭菜.他的喉咙似乎非常窄.吞咽起來非常困难.
素凝急得不知所措.她左顾右盼.希望能找到旁人來帮助.这时.几名上山供佛的村民提着篮子从她身边走过.那些村民见了素凝这么一个漂亮小姑娘.也是多看了几眼.
只是.他们仿佛谁都沒发现那对可怜的母子.全都若无其事地走过去了.
素凝此时才发现不对劲.她凝神看去.终于发现问題出在哪里..眼下正是大白天.那对母子身下却是沒有影子的.
他们根本不是人类.素凝又是一惊.那对母子把那些腐烂的饭菜吃掉后.便佝偻着身子走开了.最后消失在郁郁葱葱的树林里.
素凝在原地呆站了片刻.心中涌过万千思绪.
那对母子应该是鬼魂.素凝猜测.中元节又称“鬼节”.相传这天是地狱开门之日.已故祖先可回家团圆.所以民间要设道场.放馒头给孤魂野鬼吃.
素凝而今的灵力已达到一定的高度.时常不需要使用“明目清心咒”也能看到一些凡人肉眼所无法见到之物.
素凝过去在琼珂城求道.看过一些记载民间怪事的“志异”.里面就提过.人死后各自的去处不同.有的会到阴曹地府去.有的会很快投胎转世.再次回到人间.还有的冤死者或得不到超度者.会滞留人间.成为孤魂野鬼.
譬如她在定远侯侯爷府看到的那些怨灵.又譬如方才这对母子.
素凝想起自己在帮助定远侯时学到的“六道金刚咒”.据闻这个咒语可解救恶道鬼众.她先前用以超度动物怨灵还挺有效果的.不知道对人类的鬼魂是否也能有此神效.
素凝带着千头万绪.沿着蜿蜒而上的层层石阶.终于來到宝林寺.
寺庙中.但见宝阁珍楼.珠宫蕊阙.祥光五色.瑞霭千重；又闻得尊经佛号.木鱼铜钟.圣洁庄严.古朴悠扬.
天皇殿前香烟缭绕.密密匝匝地挤满了信众.他们各自奉上香火或贡品.口中皆是低声轻念.有为自家祈福添寿的.有为先人消孽灭罪的.有带老携幼的.也有孤身前來的.
素凝怀里揣着白影托付给她的信笺.她小心翼翼地从人群中走过.希望能找到寺庙里的和尚帮忙传个话.
素凝从天王殿沿着地藏殿、药师殿一路寻找.好不容易在大雄宝殿看到一名身穿缁衣的庙祝.
素凝忙走过去.向那僧人打了个问讯.僧人也回了礼.道了一声“阿弥陀佛”.
素凝问道：
“师父.民女受智海大师友人所托.要将一封信转交给他.可否劳烦师父替民女转达一声.”
僧人道：“女施主.主持正在法堂宣讲《阿弥陀经》.施主可到法堂去寻找他.”
素凝谢过拿僧人.径往法堂而去.
越过朱红色的门槛.素凝來到法堂内.这儿也是跪满了前來听经的善男信女.居然也有不少游魂野鬼混杂其中.
素凝不声不响地找了一处角落.也跪下安静地听经.
智海大师安坐于法坛之上.他约莫五十岁左右的年纪.身着一领金缕袈裟.面白无须.双耳垂肩.长得目如阳春.和蔼可亲.
智海大师不缓不急.不慌不忙地宣讲着《盂兰盆经》.他说得深入浅出.丝丝入扣.信众们听得津津有味.如痴如醉.
素凝也专心致志地听着.上次在侯爷府她听了《地藏经》.主要讲述的是因果的规律.《盂兰盆经》则是以修孝顺励佛弟子为旨意.
一些信众听得太投入.当场就感动落泪.痛哭失声.
智海大师讲经告一段落后.一些信众陆续离开.也有上前供奉香油钱的.也有虚心向智海大师求学的.
素凝也供了一锭银子出來.她一直耐心地在侧等候着.直到智海大师回答完信众的疑问.准备离去了.她才连忙赶上前去.
“智海大师.”素凝行了问讯礼.智海大师回礼称了佛号.素凝取出信笺.双手呈送给他.恭顺地解释道：
“大师.这是涂山氏白影托付民女交给您的.”
智海大师听到白影的名字.眼内弘然一亮.他接过信后.一团和气地笑道：“有劳施主了……”
素凝趁他看信之前.还传达了白影的口信：“白先生说.对于自己未能服完刑期.深表遗憾.他希望法师能饶恕他.”
智海大师合掌道：“阿弥陀佛.我佛慈悲.白影施主能洗心革面.改邪归正.修仁行义.积德向善.上苍有灵.必然会再给他改过自新的机会.”
素凝也双手合十道：“阿弥陀佛.多谢大师.”
智海大师又道：“施主.明日酉时.本寺将举行‘盂兰盆会’放焰口放蒙山仪式.施主届时可一同参与.”
素凝随即答应：“多谢大师提点.民女必定前來参与.”
素凝又毕恭毕敬地拜别了智海大师.便沿來路下山.
不知不觉已是傍晚时分.但见红轮西堕.天光已收.素凝在路上又遇到一些村民和孤魂.那些孤魂大都飞快地从素凝身旁掠过.往往她只能看到一阵黑风.对方便已飘远了.
素凝走了一段路.看到林子内站了几名老妇.她们手里抓着米袋子.一面念咒一面朝四周洒米.