纪元1028年11月初，关于圣巴利安对克德兰开战的消息已经传遍了整个中古大陆。仅仅是几天时间，就已经有好几座边防城塞失守。当时边境难民传来的谣言称，圣巴利安军队似乎像是运用了巫术一般，直接避开了“神木防线”，从克德兰森林内部突然出现。以至于克德兰军队还未收到敌军袭击的消息，就看到敌人已经兵临城下。

　　圣巴利安军团的凭空出现极大震动了克德兰的宫廷上下，这直接迫使了克德兰国王亚门一世重新打开了封闭了数十年的议会大门，召开从上一任国王开始就已经停办了的“三级会议”。

　　所谓三级会议，即指在国家危亡之时，由国王召集来自教士、贵族、平民三个等级的代表齐聚一堂，共同商议解决危机的办法。

　　克德兰的王都“圣林之城”哥林顿，森林中最宏伟的城市，中古大陆最有特点的城市：它位于森林腹地，更准确的说，整座哥林顿城本身就是一片森林，这里的房屋建造于巨木之上，是名副其实的树屋。而在城市的中央位置，则有一座庞大的巨石阵，它由三十六块二十米高的巨石绕圈排列而成，巨石阵的中央便是王国的宫廷。

　　在巨石阵外，三个等级的代表都已如约而至。

　　教士的代表是枢机主教大人，骑着一头瘸腿的毛驴到来；贵族的代表是女公爵艾欧丽娅，乘坐一辆黑色的马车而来；平民的代表是城内的护民官杰克先生，他两袖清风，徒步而来。

　　——国王，皇后，三级代表以及诸位王公大臣都已经就位。他们分坐在一张圆桌的周围，首先说话的是王座上的国王亚门一世。

　　他看了看皇后玛格丽特，给自己打了打气——亚门一世是一个懦弱的年轻国王，没有皇后在背后挺他，他甚至不愿出席三级会议，只见他窘迫地红着脸，好不容易才鼓起勇气说道：“欢迎诸位代表齐聚一堂，呃，如各位所知，我们当今正面临着一场浩劫，所以本王特召开此三级会议，望诸位能…嗯，集思广益，商讨出一套行之有效的方案，来化解本次危机。”

　　之后，各方代表开始了激烈的讨论，若干时间后，会议中大致分为了以下意见。

　　枢机主教说：“圣巴利安军队凭空出现，必有神助。由于我们的信仰日渐丧失，道德为金钱与利益所侵蚀，这是创世神对我们的惩罚，唯有加强对创世神的信奉，根除一切欲望，胜利的天平才可能倾向于我们。”

　　女公爵艾欧丽娅则认为：“当今的局面并非我国军力所能抗衡，应当通过扩招兵力，雇佣国外的佣兵参与战斗，才会有几分胜算。”

　　护民官杰克反对这些看法：“之所以圣巴利安能轻易攻城拔寨，全因民心不稳之缘故，只有降低赋税，号召民众保卫家园，才能打败侵略者。”

　　亚门一世认认真真的听完了这三位代表的意见，只觉得他们的提议都有各自的道理，一时难以作出定夺，眼睛时不时会望一下皇后。国王是一位懦弱的人，在他纠结于某些问题的时候，总是会求助于皇后玛格丽特。

　　之前，我们曾在“圆木树屋”旅店里听说过，克德兰的皇后是东帝国瓦兰廷的皇女，也许你已经忘记了这件事，现在我们将会详细地谈谈这位才能出众的女性。玛格丽特皇后是瓦兰廷帝国皇帝普罗门六世的长女，在五年前嫁给了当时还是20岁的克德兰王子亚门。她精通于外交之术，善于将政事处理的井井有条，政治、军事她无不擅长，是个名副其实的“女强人”。

　　这位真正的“国家元首”，平静而不失威严地说道：“各位代表们都有各自的道理，没有办法说出谁好谁坏。不过，依照本宫的想法，教士代表的意见收效缓慢，贵族代表的意见会破费国库引发民怨，平民代表的意见又会减少国家收入，导致财政赤字，那么……”

　　玛格丽特皇后顿了一顿，目光扫过圆桌旁的所有人，各级代表们都不禁一个哆嗦，之后，她又说道：“那么本宫的意见是，降低部分平民要上交的赋税，改为教士们以圣加尔公会的名义，向社会各界人士募集礼拜的捐款，以补充财政的损失。至于，兵力问题…本宫打算，向我的父亲普罗门大帝寻求帮助。”

　　此话一出，会场立即开始骚动了起来。贵族们觉得这主意不错，对自己没有损失。主教代表团则保持了沉默，不知道在想什么。平民代表团的反应是最激烈的，直接开始大闹反对，认为这么做是在变相收税。旁边的侍卫立刻开始用武器提醒他们肃静，过了好一阵，平民代表团才被迫消停。

　　作为平民代表的护民官杰克，做出了表态：“瓦兰廷帝国的重骑兵居七大王国之首，兵力远远强过我们。古人说，千万不要相信与强者的联盟。记得七年前，延续了近两千年的罗斯里克帝国就是在强国圣巴利安的政治干预下垮台的，所以求助于瓦兰廷是引狼入室之举，实属下策。”

　　“你是在质疑本宫吗？”皇后皱起了眉头，声色严厉起来，“质疑我父亲，就是在质疑本宫。”

　　护民官杰克虽然非常不满这个决定，但是他看到皇后生气，也不敢再继续顶撞，只好一言不发，默默离开了席位。

　　“还有谁反对本宫的么？”皇后最后问了一遍，隐隐带有怒意。

　　——会场鸦雀无声。

　　身为国王的亚门一世，态度上仍表示有些疑虑，“可是，我们唯一通往东帝国的道路都已经被圣巴利安人牢牢控制，信使可能根本无法通过。”

　　“那么，本宫就需要一位勇敢忠诚的人来完成这项使命了。”皇后沉吟片刻，“不过，这样的人恐怕很难找到。”

　　“不。”这时，女公爵艾欧丽娅忽然说道，“皇后陛下不用担心，我知道有一位骑士一定能胜任这项工作。”

　　“哦，说说看吧。”

　　艾欧丽娅忽然一阵脸红，过了一会儿，她继续道：“那位骑士是…我的…一位朋友，叫李昂纳多·加斯特。他就是现在人们一直说的，那位带领木风城领主凡纳突围出圣巴利安军团包围的勇士。”

　　“唔，能从这么多敌军中突围出来，还真不简单嘛。”皇后听说，木风城战役中，敌军重重包围了城市，将守军困死于城内，包括领主，仅仅只有一百来人的部队逃了出来。而当时，护送凡纳爵爷逃离城市的，正是李昂纳多所率领的城防二团，“那好，如果他能办到，我就能答应给他任何一样他想要的东西。但若是失败了，那就以死来报效克德兰吧。”

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