佛陀告诉阿难：“这母子三人非但今日接受了我的帮助，在过去世，他们也蒙受我的恩德而得到济度。”
接下来，佛陀给阿难讲了一个故事。
在过去久远劫之前，地球上有一位大国王，名叫摩诃罗檀囊。
国王有三个儿子，大王子名叫摩诃富那宁；二王子名叫摩诃提婆；小王子名叫摩诃萨埵。
一次，国王与群臣、夫人、王子到野外游观。由于旅途疲劳，国王命令大家停下来休息。
三位王子不想休息，就一起到密林中游玩。
他们看见悬崖下面有一只母老虎，正在哺乳两只小虎。母老虎一副饥渴难耐的样子。
小王子对哥哥们说：“这只老虎极度饥饿，生命垂危，还要哺乳两只小虎。我看它的样子，是想吃掉它的孩子。”
两个哥哥回答说：“你说得不错，那只母虎怕是支持不了多久。”
小王子问道：“这只老虎现在需要吃什么东西？”
两个哥哥回答说：“如果有新鲜肉食啊，这才是眼下的母虎最需要的食物。”
小王子又问：“现在有没有人能找来新鲜的肉食救这只老虎呢？”
两个哥哥说：“别想了，眼下荒郊野外哪来的肉食？”
小王子心中暗自思量：“我在此前生生死死的过程中，无数次丧失生命，都是白白地舍弃自己的身体。”
或是为了贪求欲望，或是为了发泄怨恨，或是因为愚昧无知，从来没有为了佛法而献身。
今天碰上这样的事情，正好可以贡献自己，为众生种植福田，我这身体有什么好顾惜的？
小王子一边跟着两个哥哥向前走，一边打着自己的主意。
走了不远，他对两个哥哥说：“你们先走，我有点小事，过后我再追你们。”
小王子跳下悬崖，躺在老虎面前。
他的心只是一心求道，看着母虎说：“的没有你需要的食物，以前我只知道爱惜自己的身体，现在以身布施，为佛法奉献吧！”
可是，老虎太虚弱已经吃不进东西了。
小王子折取一段尖利的树枝，在脖子上刺出血来。老虎舔了血以后，可以吃东西了，就张开大嘴吃了起来。
两个哥哥见弟弟很久还不回来，便回去寻找。他们想起小王子说的话，估计他肯定是救老虎去了。
于是便一就追到悬崖边，见老虎已将他吃完，血肉模糊，一片狼藉。
两位哥哥见此情景，瘫倒在地，昏死过去。
过了很久，他们苏醒过来，放声大哭，悲痛至极，又昏厥过去。
王后睡觉的时候，做了一个梦，梦见三只鸽子在树林中游玩，一只老鹰突然飞来，把最小的一只鸽子吃了。
王后从梦中醒来，感到很惊恐，对国王说：“听说梦中的鸽子代表子孙，我梦见小鸽子死了，我担心小王子会有不好的事情临头。”
听了王后的话，国王立即派人四处寻找三位王子。
没过多久，大王子、二王子来到国王和王后面前。
国王和王后一起问道：“你们的弟弟哪里去了？”
两位王子泣不成声，怯生生地回道：“老虎已将他吃了。”
国王和王后听了孩子们的话，立即昏死过去，过了很久才苏醒过来。
他们快速奔至小王子以身饲虎之处，见小王子的肉已被饿虎吃光了，只剩一堆残骨散乱在地上。
国王和王后放声痛哭，几度昏迷，如此经过很长时间。
摩诃萨埵命终之后，转生兜率天。
到了天上，他自言自语道：“我是因为什么善行而受到生天的果报呢？”
他用天眼遍观六道，看见前生的残骨仍堆在山间，父母悲伤哭泣，痛苦之至。
他见父母不知善恶因果的道理，哭得如此悲伤，心中生起怜悯之情，就决定去劝说他们。
他从兜率天下来，停在半空中，对父母说：“我是你们的儿子摩诃萨埵，我因舍身饲虎，得以升天。”
“大王应知：世间的一切皆是虚幻，有生必有死，作恶必堕地狱，做善必生天堂，这是生死轮回的自然规律。”
“现在为什么要沉没在忧愁和烦恼之海，而不思觉悟、不勤修解脱之道呢？”
父母回答说：“你大发慈悲，哀愍一切众生，舍我们而去，我们因为想念你，肝肠寸断，你修无量慈心，怎么非要这么做呢？”
于是，摩诃萨埵又以种种善言偈语劝慰父母，使他们渐渐醒悟。
国王做了一副用七宝装饰的棺木，将摩诃萨埵的遗骨装殓起来，并在坟墓上起了一座塔。
佛陀告诉阿难：“那时的摩诃罗檀那大王，不是别人，就是我现在的父王阅头檀。那时的王后，就是现在我的母亲摩诃摩耶。”
“那时候的摩诃富那宁，就是现在的弥勒。那时候的二王子摩诃提婆，就是现在的婆修蜜多罗。”
“那时候的小王子摩诃萨埵，不是别人，就是现在的我。那时候的母老虎，就是现在的老母亲。那时候的两只虎仔，就是现在老母亲的两个儿子。”
“在久远劫以前，在他们生命垂危之际，我把他们从苦厄中解救出来，使他们获得安乐。”
说到这里，老和尚脸上的神情变得庄严了几分。
看着李修元说：“如是，施主以为这饲虎之举，该是不该？”
趺坐蒲团之上的李修元神情依旧，心里却极度震惊。
任他学了佛经无数，却是头一回听到佛陀以身饲虎的故事，更重要的是，此时他的心思并不在该不该以身饲虎。
在他想面前这个貌似忠厚、慈悲、善良的老和尚，跟第一层佛塔的僧人原来就是一路之人。
何以会花费口舌，绕了一大个圈子跟自己讲故事？
想到这里，心里决定不再理会佛法的慈悲，他要跟眼前这个老和尚讲讲不是道理的道理。
于是，李修元喃喃说道：“在我看来，那个小王子完全没有必要去舍身饲虎吧。”
老和尚闻言抬起头来，静静看着李修元，摇了摇头。
凝声说道：“你的意思是佛陀是假慈悲，你这是怀疑佛法的传承？”
李修元眉头微动，脸上的神情渐冷。
看着面前的老和尚问道：“你想说些什么？挑明了直接来，不要跟我绕弯子，那是你的佛，不是我的。”
想了想，继续说道：“在我看来，他完全可以让两个哥哥去找父母带着肉食来救虎，又何须以命相救？”
若要说起歪道理，只怕是老和尚也不是李修元的对手，更不要说眼前这个老和尚了。
老和尚眉头一皱，手里的拈花指散开，将铜铃轻轻摇动。
一道清脆的铃声在佛堂里回荡开来，化为千枝银针，往李修元的神海刺来。
“嗡！”的一声清鸣，自李修元搁在腿上的轮回剑响起。
一声剑鸣如天边落下一道闪电，顿时将老和尚手里铜铃的千枝银针一一化去，反噬之下，老和尚哇地一声吐了一口血。
瞬间染红了僧衣，染红了佛堂的三尺之地。
直到此时，李修元依旧没有举剑降魔，而是静静地看着老和尚说道：“我心若磐石，只怕要让你失望了。”
老和尚也知道李修元既然拒绝了他费尽口舌说的故事，接下来的打算怕也是落空了。
神剑破了老和尚的法器，老和尚只得继续将佛门真言之力注入铜铃之中。
眼看自己摄人心魄的铜铃对李修元失去了效果，一口心血喷出之后，轻叹一声的老和尚，把铜铃搁在了自己的蒲团之上。
清脆的铃声依旧在佛塔中回落，佛威仍然庄严无比，却再也伤不到李修元。
“我坐在这里，便是为了阻止你往上而去，你若想要踏破九重佛塔，只能一剑杀了我。”
脸上的慈悲再现，老和尚看着李修元说道：“长剑在手，你可以动手了！”
“我若杀你，佛祖会不会觉得我很残忍？”
李修元的眼里仿佛看到了风雨中的红莲寺，看见佛前趺坐有住持老和尚无嗔，心里不由得轻叹一声。
坐在蒲团上的老和尚轻诵佛号，喃喃说道：“世人皆苦，佛也苦，什么是残忍？什么是慈悲。”
李修元闻言一凛，认真地说道：“可惜了。”
“可惜？何为可惜？”
老和尚看着眼前风云不惊的李修元，低声说道：“施主一无慈悲之心，二无闻道之意，看来连佛法也渡不了你。”
李修元看着一脸慈悲之意的老和尚，似乎并不意外他会如此论道自己。
于是平静回道：“可惜了，你若不是被那无嗔老和尚所害，或许真的可能立地成佛，可惜啊可惜！”
老和尚如当头棒喝，艰难一笑，怔怔说道：“我在此修行，自然跟师兄无关，这都是我们自己的选择。”
李修元摇头说道：“你们这些假尚不敢行干戈之举，却躲在九重佛塔之内……我明着跟你说吧，我会掀翻这座佛塔。”
“我想知道的是，待我掀翻这座九层佛塔，你们又将要往何处安生，还是干脆去世间为祸一方？你们不怕天道之罚吗？”
老和尚看着身边的铜铃，沉默片刻后说道：“当末日来临的时候，我自当以欢喜去拥抱恐惧。”
李修元再叹，说道：“所以我才会说可惜，一个明明可以成佛的你，竟然跟那无嗔一起坠入魔道之中。”
老和尚摇摇头道：“师兄不是魔。”
李修元沉默不语，神情平静地轻抚着手里的长剑。
……
红莲寺中，佛堂之内。
一身僧衣的无嗔趺坐蒲团，看着佛台上的菩萨，喃喃自语道：“请诸佛诸菩萨保佑，这九重佛塔将那妖孽永世镇压其中。”
坐在他面前的知客僧人听着这话，不由心头微凛，他在回想之前跟李修元的一面之缘。
在他看来，那家伙怎么也不像是一个命薄之人。
只是于住持面前，他知道自己不能多说，于是沉默。
一脸焦虑的无嗔，想着离寺而去的护法僧人，想着死在李修元剑下的师弟，忍不住说道：“还好，寺里还有一方能镇压一方的法器。”
说完这句话，伸手点了一炷清香，供在了菩萨的面前。
知客僧人想了想，缓声说道：“我承认自己是个懦弱之人，冥冥中感觉到一些不安，还好师兄以无上佛法收了那个妖孽。”
说完这番话，他便想尽快离开佛堂，因为他发现自己已经看不清师兄的面容了。
看不清便是未知，未知之下代表恐惧。
恐惧心起，他决定今天夜里便带着几个师兄连夜离开红莲寺，天下佛寺千万座，自己何苦在一棵树上吊死？
听了知客僧人的一番话，无嗔忽然笑了起来。
说道：“然而世间的魑魅魍魉，也想来我红莲寺里放肆？”