五更天时，山鸡渐渐放鸣。
周懿恍惚醒来，见窗外风残云淡，薄雾微微，实有晚秋之色。
大雨直直下了一夜，现在才有停歇的迹象，想来虞兮也必定彻夜未归。而此时，也不知道他母亲为找他急成了生么样子。
至此已不能再等下去，可如果此番不见虞兮一面，他实在于心不甘。于是，他向秋水借了纸笔，随手写下一首词，题曰《蝶恋花·秋思》
昨夜西风穿住户，
桂子飘落，
无心挽留住。
小径暗香已归土，
残荷点点泣霜露。
泪洒空枝秋心度，
手把花锄，
归来葬何处？
瑶琴幽幽日已暮，
此情依依凭谁诉！
周懿谢别秋水，并让她转告虞兮一句话，“来日方长，请转告虞姑娘，我与她终有相见之日。”
秋水也替他二人叹息，二人就此别过。
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周懿离开蕊香苑，着急忙慌地往回跑，那一夜大雨之后，山路断木滚石，十分难走，加上他对那里道路不熟，所以到中午才回到他母亲的住所。
刚进门，便见他母亲一脸怒色。
“你疯到底去哪儿了！”玉符红着脸，没有一丝好气，“一夜未归，还说到你太师父那里去了，现在连对我都不说一句实话！你还让我怎么放心！”
周懿低着头，直接跪在他母亲面前谢罪。
“母亲，懿儿不该说谎，”他失落的表情中透露着几分沮丧，“请母亲，不要生气……”
玉芙知道他的秉性，面对自己这般训斥，他本应该欢颜相劝，再到必要时撒娇说几句软话，可见此刻他并没有如此，这倒让她心中颇感意外。不过这件事绝非几句软话就能让她释怀，要知道她对无相山的芥蒂，可是发自心底的。
“你起来，我要听实话，你去哪了！”
周懿看她怒色不减，自己心中也实在烦闷，便直言：“我去拜访虞姑娘了。”
“胡说！”玉芙怒从中来，指着周懿，“虞兮昨天就来了，干等了一夜都不见你回来，刚才才走，你怎么就去拜访她了！而且一走就是一夜！”
周懿一听，登时傻了眼，这可真是造化弄人！他日思夜想要一睹这位久慕其名的大家小姐的风采，自己先是等了两天不说，到真有机缘相见时，又这样阴差阳错地擦肩而过了，这可真叫人挖心。
周懿二话没说，起身就又往外跑，一出门，就一头撞进他父亲怀里。
“什么事这么慌张？”周玳问道。
周懿见他父亲回来，心想这下完了，现在再去见虞兮已经不可能了。情急之下，便说：“母亲让我去看看太师父，嘱咐他山里湿气重，出门多穿些衣服。”
周玳之所以回来，正是因为刚才玉芙派人去找过周懿，现在周懿这么说，他当然不信。父子二人都看向玉芙，弄得她心里也十分忐忑，玉芙无奈，就顺着周懿的话说：“都是你贪吃闹事，要不是一早上闹肚子跑出去几回，现在去你太师父那里也该回来了，还让我着急忙慌地使人去找你，以后，你休想再出来！”
周懿长舒一口气，回身恭恭敬敬地向他母亲作揖赔笑：“母亲教训的是，这些事我早该想到的，以后，懿儿不敢了。”
周玳进了屋，对周懿说：“这里不是自己家中，凡事要有分寸。稍后虞家会宴请你太师父，你务必要跟着你母亲。”
“那之后呢？”周懿忙问。
“宴席之后，我们就回白鹤山。”
“不再住一日吗？”
“不能再住了，”周玳背着手，愁眉不展，“我们前一脚离开白鹤山，你四叔就派人跟了过来，说你三叔至今未归，芸儿又病重了，你太师父担心她，已经向虞广陵辞了行，今天就得回去。”
“怎么又病重了？”玉芙神色惊慌地问道。
“还是上次受了惊吓，周跃信中也说的不清楚，所以师父十分担心。”
玉芙唉声叹气，“明明知道芸儿身体不适，他还整日不归！”
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提起这个芸儿，周懿心里就有种说不出来的烦闷，既亲切，又压抑。
芸儿是他三叔岳忠的女儿，年龄比他小三个月。他们兄妹之间原本十分和睦，可要说周懿为什么一提起芸儿就心烦，还得从十五年前的那场穷奇之乱说起。
当初，闹穷奇之乱时，江湖人士本来都热情高涨，争相前去捉拿它。然而，朝廷突如其来的一道诏书，让整个江湖都变得进退两难。
诏书上这么说，穷奇之乱，起于江湖，当止于江湖，而江湖争斗连年，皆因群龙无首所致。因此，朝廷提议，此番能擒穷奇者，可为江湖之尊。
如此一来，那些一心为民除害的侠客，也都为保清誉而驻足不前。
后来，虞广陵和周天墉二人商议，给各路豪杰发帖致函，邀群雄一同前去擒拿穷奇。如此，除害非一人之功，届时朝廷要行封赏，也无从下手。
那时白鹤山之主只有天墉一人，周世涯只是一个云游四海的闲散野人，由于他出身官宦之族，早年家族又卷入过一场血案，江湖人士对他褒贬不一。
天墉爱其才，二人又是本家，于是就借擒拿穷奇为由，请周世涯上山，并按年龄尊称其为‘兄长’。
世涯受宠若惊，再三推辞。天墉便当众说，“兄若不上白鹤山，天墉必将追随于江湖！”
从此，周世涯带着大弟子张玉芙和二弟子岳忠，入驻了白鹤山。周世涯在平定穷奇之乱中立下奇功，江湖人士，也因此重新审视那场旧案，对周世涯也另眼相看了。
周世涯的二弟子岳忠，字灵修，是个勇猛的好汉，在走访村民调查实情时，与穷奇遭遇。岳忠独自一人抵挡住那头猛兽，并从它口中救下一个姓孙的女子。这女子，便是日后岳忠之妻，芸儿之母。
一年后，玉芙和孙氏都要临盆，周玳和岳忠二人酒后定下约定，如果两家都生下男孩，就让他们结为兄弟；如果都是女孩，就拜为姐妹；如果一男一女，两家就亲上加亲，让他们结为夫妻。
没想到，玉芙十月怀胎，竟生下两个男孩，而孙氏则生下一个女儿。周玳也觉得尴尬，当初他和岳忠的约定就没再提起。
然而，后来周晟被人抢走，幼年夭折，等周懿和芸儿渐渐长大，就又有人开始提起当年那桩指腹为婚的往事。
但对周懿而言，他视芸儿如手足兄妹，芸儿纵然再是聪慧灵巧，他都无法按照父辈们的约定，以红颜知己待之。
二人年幼时还常常一起嬉笑玩耍，可等芸儿情窦初开，意识中渐渐萌生了男女有别的观念之后，加上有人给她提起她和周懿的婚约，她再看见周懿，便处处留心，唯恐失了体统。
这倒让周懿极为不悦。
可是周玳十分看重岳忠的颜面，每次周懿就此事和他理论的时候，都被他一言回绝，因此，他父子二人常因这个问题闹心。
所以，周懿便有一个大胆的想法，如果他娶了别的女子，那么他父亲就无法在这件事上，再强加一个芸儿给他。四年前，张玉芙要来无相山看望虞兮，周懿也因此得知了这位身世不俗的女子，不过当时他身体欠佳，周玳又有些心结，就没有让他跟着。
周懿不甘心，私下托他母亲给虞兮带了一封书信，就这样，二人你来我往，四年之中书信往来不断。