季长风的不近女色，在熊荆于看来，不过是他过于纯良的缘故。

　　实情不仅如此。

　　季长风十岁入道，年仅十二便在姑苏玄道上有了声色，后面七八年间更是名声鹊起，成长作一代少杰，十分飒爽，十分轩昂。

　　这样的英才，却是个怕极了女子的人。

　　这怪不得旁人。十岁那年他随了邻家的采茶女同去爬树，不意间撞见了自己的师叔。

　　十多丈的高度，一鞭子便抽了下来，腿立时便折了，还留了疤，从此警醒他：再不许耽于女色。

　　近一分毫，都是不得允的。

　　因而这天一路行来，季长风都是惧怖着的。

　　短短一天，他已破戒了太多回。桃林里，混堂里，客栈里，杏林里——噢，杏林那一遭，应当是不算的。

　　尽管那人，确是美得不若男身••••••

　　幸而这天已快结毕了。

　　月亮还没出来，水上已经起了光，红的是一边，黄的是一边，相互融着，绚烂得很，好似将整片的杏林与菊丛砍下来，泡到那水中去。

　　泡不干净，香出来了，色出来了，人一行过，便昏昏的要倒——那是镜湖。

　　镜湖后面，就是戏水楼。楼上的灯火映在水里，又红又黄又香又烂。

　　随了风里来的，是歌女的笑语。听不真切，却酥到骨子里去，听了再听，听了再听，越不真切，越要去听。

　　季长风立在镜湖边，与那熊荆于同等着人。

　　等的是一个摆渡的老头，能使条船过来，将他二人渡了去。

　　湖面上自是有许多船在泊着，大抵是些达官贵族、文人骚客，还没到对岸，已自陶醉了，好似也一并入了那红与那黄中去，随着一并绚烂掉。

　　季长风立在那里，不觉间也要呆去，幸熊荆于捏了他的胳臂：“预备好了？待会儿可莫要出糗噢。”

　　季长风点点头，算作个回应。

　　其实他心里头是发怵的。熊荆于说的伎俩，他实在没底得很。

　　来的路上，他也曾做过反驳：

　　“听闻这芙蕖苑戏水楼，可不是一般的烟花地。它实是道上的一处舵所，里面的女子不仅才色双绝，而且通晓玄门，那戏水楼主更是一位琉璃轮阶位的玄门高人，我们这样胡闹，当真妥当？”

　　然而熊荆于素来精灵，她拿好的主意，自是经过百般挑拣的：

　　“选举之日就在后天，这是戏水楼数十年来第一次操办如此盛事，出再大的祸儿，她们也只会息事宁人，不敢闹出太大的动静。否则坏了声誉，那得罪的可是玄门三宗，划不来的。”

　　她说得很笃定。一字一句，落在眼眉里，堆成了一叠叠的山，十分的稳，也十分的沉。

　　季长风只好不作他想，默默的随着。

　　这时的他还是年轻的，只知道随在人后，可爱，且很可贵。

　　到了他立在人前的时候，总有些老朋友要怀念他随在人后的模样。然而到底是回不去了。

　　摆渡的船夫来到跟前，伸出手来，要了二两银，算作渡费；到了对岸，一路行到花门前，看门人又要去了二两银，算作门费。

　　还没见着什么女子，已自先折了四两银，引得季长风心疼不已。

　　他暗自心想：这风月所果不是个良心去处，真真想不通，怎有那样多的男子要为这等地方闹的个倾家荡产——罢了，且算是来帮人的。钱已经到了她手里，便不要再记挂着了。

　　入了花门，要过好长一条廊子。

　　两侧的壁上绘了许多画，随意一看，绘的净是些绝色的美人。舞水缎，弄箜篌，调素琴，绣花绢，一画有一画的艺才。

　　画中的女子虽装束得烟火了些，但其中的气质与姿态却没有半点谄媚的意思，有的还落落大方，带了些官宦的气息，叫人一眼便惊叹，再一眼便生畏。

　　行到尽头，有个鸨母模样的人迎了上来，龇牙一笑，送出一口的唾沫星子。

　　见到季熊两人，她脚上的步子明显的滞了一滞。

　　为了防个万一，季长风在进门前便已随熊荆于遮了面纱，然而一男一女相携进到青楼里头，还是挺磨折人去捉摸的。

　　鸨母想不出解来，只当是来闹事的，便换了颜色，行到面前：

　　“二位要是来听曲寻乐呵的，我戏水楼自是欢迎。可莫要为难妈妈我——生些旁的枝节。戏水楼不日便要招待天下玄士，这时候闹出点什么，可不是二位担待得起的。”

　　听罢这鸨母的话，季长风心头还发着怵呢，耳朵里就听到身旁熊荆于的一声咳。

　　当下他只好硬了头皮，往前了一步，直面着那鸨母道：“叫你们管事的来。我——是要卖姑娘的。”