黑云推墨翻山，雷音催风撼树。木宝儿在大雨中跪着，希望得到母亲的谅解。瓢泼倾盆垂大露，檐前珠帘密布。姐妹们在三善殿里隔着屋檐垂落的珠雨，看着可怜的孩子，心里何等的不忍。
“四妹？这样不行的！孩子太小了，会冻出病的！”刀美美奉劝道。
“三姐？你不要管！这一次如果不给她一个严厉的教训，下次很可能不是在床下扔个草偶那么简单，说不定会在我们的杯里下毒！”达木提这次是铁了心让木宝儿受一次教训。其实，她的心里比谁都痛。
电母鸣金折柳，闪电刀切乌雾。一道道白光在远处炸裂。木宝儿打着哆嗦，在雨中跪了两个时辰。心中纵有悔意，但是骨子里也同样有着少年的叛逆。这样的惩罚，对她来讲是十分残忍的，亲娘的严厉和养母的宠溺，在她心里产生了鲜明的对比。
屋里正在研究收复西域的计划，鲁菲嫣突然喊道：“宝儿呢？宝儿怎么不见了？”
众人闻声跑出来一看，占星台上空无一人，小木宝不知何时已经不见了踪迹。达木提慌张的四处寻找，她边走边喊：“宝儿？木宝儿……？”
她没有想到年仅六岁的小木宝儿，会真的离开嵊界山。找遍了殿前殿后，一路冒雨寻到洞藏也没有找到女儿。这一次她知道自己闹大了。孩子若有什么闪失，如何对得起九泉之下的李笑笑？
姐妹们也快步踏过东南西北四座钢索吊桥，寻遍各大堂口，依然没找到木宝儿，遂出动黑龙军在嵊界山方圆数十里搜寻……
夏侯焱和梅三娘回到了冰原谷一看，冰原谷已经空无一人，冰宫的墙面已经被浓烟熏得焦黑，里面的陈列也被打砸得一片狼藉。丹墨子和李宝木不知了去向，好多尸体被连日的大雪掩盖在了雪地里。
梅三娘气得瑟瑟发抖，夏侯焱倒显得淡然许多：“梅三娘？我就说那个丹墨子不可靠。你我离开的这些天，他们非但没有为我们扩充实力，还输掉了整个冰原谷分舵。若不是我在云山北还有雪阙堂分舵，我看我们又要无家可归了。”
“魔君？现在看来，已经有人比我们快一步打开了各处龙脉。丹墨子这个没心没肺的东西又不知道跑去了哪里。为今之计，我们只能亲力亲为，招兵买马，杀入皇宫了！”
夏侯焱雍坐椅上，傲睨自若：“哼哼！说什么的都是你！依我看，我等不如……”
梅三娘凑过去，听夏侯焱在耳边一阵嘀咕，她不住点头以示赞同。随后两人便走出冰原谷，向云山北面的雪阙堂分舵走去……
丹墨子和李宝木赶到丞相府拜见冷凝香。冷凝香见二人狼狈而来略显失望。尽管二人早已表明归顺的决心。但在冷凝香眼里，他们不过是卖主求荣，随风倾倒的墙头草。今日能背叛梅三娘，他日难保不会背叛自己。
不过，当下正值用人之际。冷凝香当然也不会拒绝收留二人。只可惜，失掉了两个安插在梅三娘身边的棋子，想获知夏侯焱的消息恐怕不容易了。
他派萧胜安顿好二人的起居。象征性的给二人安排了一个职位。李宝木暂时负责给丞相府饲养马匹。丹墨子负责看守南盈盈以及龚其瑞等人质的安全。
丹墨子没承想自己不远千里来投。冷丞相非但没有委以重用，还如此贬低自己，给自己安排了一个看守人质的职务。说好听了是看守重犯，说难听了就是个狱卒，这对自己来说是何其的侮辱？
他心中大为不满。但此时的他和李宝木，显然已经没有退路。于是在李宝木的暗暗劝慰下，不得不忍气吞声的领命告退。
次日，木宝儿突然出现在丞相府。冷凝香见到木宝儿颇为惊讶，她没想到木宝儿居然会从嵊界山跑掉。先不论草偶的事情进展如何，迫害龙三的计划有没有得逞。就凭达木提对木宝儿一向严格的管制。她笃定木宝儿不会再轻易的出现在自己面前了。可是这次她真的估算错了，木宝儿的出现，让她不得不怀疑百里星云用同样的手段来暗算自己。
不过猜测终归是猜测，能再见到孩子，她的心里还是很高兴的。只是让她更惊讶的是，木宝儿身后跟着一个青年才俊。那人脸型方正，器宇不凡。他将木宝儿送下车驾后，还冲冷凝香颇有礼貌的微微一笑。这一笑足见他家风正直，礼为情貌。
见他谦恭下士，礼敬有加，冷凝香善气迎人，回以微笑：“敢问这位公子是……？”
青年才俊微微一笑，不矜不伐的抱肘言道：“呵呵。在下是江南蚕商王珏，偶在途中看到孩子在雨中哭泣，心生怜悯，将她送抵丞相府……”
“江南蚕商……？”冷凝香看其貌掷果潘郎，瞄其态温恭直谅，不由得想到多年前与冷府商往密切的蚕丝供应商，于是问道：“王公子之父可是江南养蚕大王王伦？”
青年高兴言道：“正是正是！不知夫人如何知晓家父之名？”王珏只当冷凝香是木宝儿的娘亲，却没有想到眼前这位相貌出众的女流，居然是当今相府之主，故以夫人相称。
冷凝香确定了是故人之子，于是排除了木宝儿加害自己的嫌疑，对王珏高兴的言道：“呵呵，早年我与令尊大人颇有交情，既然是故人之子，还请入府一叙。”
王珏客气道：“呵呵，不必了，这里是相府重地，只怕我这一介草民会给夫人添麻烦。既然孩子已经安全送达，在下这就告辞了！”
木宝儿一看自己的恩人要走，立即抓住他的衣角言道：“小哥哥？这里是我的家，我娘就是相国大人，所以没有什么不便的。你千里迢迢送我回家，一路对我悉心照顾，我一定要我娘好好谢谢你，所以不必客气，请随我入府。”
王珏一听颇为惊讶：“什么？你娘就是丞相？”他禁不住看了看冷凝香的仪表，心里对这个女人有了重新的认识。慌忙躬身鞠礼道：“草民王珏见过丞相大人，不知丞相大人是巾帼红颜，实在有失礼数。请丞相大人莫要怪罪！”
“怎么？很意外吗？既然你不知道我是谁，又何罪之有？——快里面请吧，别在这里傻站着。我还想了解了解令尊大人的近况！”
丞相府内，冷凝香差人奉上了茶点，一边斟茶一边言道：“这世界可真小！……忆往昔，我和令尊大人垄断大明布匹行当多年，也因此结下了不解之缘。今天你能送小女回家，勾起了我很多回忆。”
“相国曾在江南任职吗？”
“不！我家三代商贾，曾是清远的布商。”
“清远布商？——莫非相国大人姓冷？”
冷凝香点点头……
青年高兴的言道：“我知道了，家父曾多次提到过清远冷氏布商。他时常说冷氏之女精明能干，才学渊博。他希望有朝一日我也能像冷家千金一样玲珑八面，成为王家的架海金梁。为此我终日苦读，也吃了不少苦头。可是家父还是不满足，一直认为我是朽木不雕……呵呵……”他诙谐一笑，自我解嘲道。
冷凝香听到恭维的话，屈尊敬贤：“哪里，王公子过谦了，你年少有为，已经是王家的栋梁。我想令尊大人会引以为傲的。对了，令尊大人……？”
王珏陷入一丝愁闷：“哎！家父近些年来身体不适，一年下来多半时间抱恙在床。自打冷氏产业不再经营，家父便开始多愁多病。家母走得早，我作为独子，为了供养王家上下千余长工的生计，常年奔走在外，对家父疏于照料。为此我一直深感自责，但是为了王家祖业却也无可奈何……”
冷凝香见这个大男孩儿眼里星光闪烁，知道他华丽的身段里包藏着的是悒悒不乐的躯壳。于是感同身受的安慰道：“也怪冷家突然遭到变故，当年若不是冷家败落，也不会导致王家受到如此牵连。”
王珏见冷凝香额蹙心痛，对这个丞相大人顿时萌生钦佩之情：“丞相大人切不要这么说，王家虽然经历了多年的衰微，但是我已经通过丝绸之路与波斯接洽，将江南的丝麻运往波斯。这样不仅解决了王家的燃眉之急，也让大明的蚕丝名声大噪。正所谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村，这也算是为大明尽了一份绵力吧。”
“呵呵，没想到王公子还有一颗于家为国之心。既然你心存楚囊之情，何不报效朝廷？天下兴亡匹夫有责，我大明正缺你这种赤心报国的仁人志士。世代为商为的是光大门楣，与其默默无闻忧国忧民，不如入朝为官，方显男儿之志！”
王珏微微一笑，摇头道：“相国大人说笑了。在下一介草民，怎能堪当重任？相国大人是才高八斗的香草美人，而我只是个什么都不懂的市井商贩。纵有一腔热情，可是天资鲁钝，实在不敢自荐。”
“欸！王公子太过谦谨了。如今大明被各路仙帮势力搞得乌烟瘴气，百姓民不聊生。若人人都像你一样敢想却不敢做，那我大明江山岂不堪虞？我一个女流之辈尚且身先士卒，救亡图存。你一个血气方刚的年轻才俊，真不该碌碌一生，无所建树。”
“这……”王珏被冷凝香的鼓励所动容，也听出了她话里有话。
冷凝香见他有此反应，趁热打铁言道：“王公子一表人才，谈吐不凡，是个通才硕学的栋梁。既是千里驹，只缺一伯乐，我想作为多年的故人，令尊大人也会赞同我的看法。世有三罪你可知晓？”
“三罪？”王珏陷入了沉思……
“不错！世有非凡之人，抱非常之志，成非凡之功，或治国安邦，名标史册；或经纬满腹，洁身引迹；或倡公益之举，扶危济困；或挟奇异之能，行道于世；夫成大业者，正心、修身、齐家、治国、安天下也。
若上述之能无一集于其身。至于治国安天下，其可言鸿鹄大志，尚可视而远之。
然正心者，可励至坚之志；修身者，可铸至善之身；齐家者，可筑至亲之情。此三者，纵沥胆披肝犹不可弃。
反之，碌碌而作，庸庸而息，进不知心之所向，退不知志之所归，出不知自炼其智，归不知自增其才。朝习堪舆之道，晚慕悬壶之方，终日朝三暮四，年逾久之只能一事无成！
蹉跎潦倒半生，尚不能心烦之时平其躁；意乱之时坚其情；行动之时慎其身；静坐之时咎其过；困难之时恒其心；此一罪也。
父母操劳一生，而你却长年在外漂离，父念儿揪心难过；父盼儿不知归期；且不言在家侍奉老父，却让老父枉生庸子，此乃二罪也。
再说为人友者，凡有求不以闲事拒之，不以杂念损之。若明知自己有助人潜能，还以各种推诿拒之，何来良友知已？若无良师益友，自己何以面对天之大任？此罪三也！”