既然要前往相距岸边甚远的湖心小岛，踏波而行，未免太多惊世骇俗。
所幸与他们念头相同之人不少，从而使这鸳鸯湖中兴起了一种靠湖而生的产业——船夫。
船夫大多都是本地人，收费也都大致相同。
裁人游湖的话，一趟约莫半个时辰下来，因木船豪华程度、座次多少的不同，花费也是从二十个铜板至五十个铜板不等。
至于直达湖心小岛的船舶，大概需要两炷香的时间，所有船夫收费都是一样，一人五个铜板。
若说到了湖中心，再想返回岸边的话，也是这个价钱，童叟无欺。
游人们倒也不虞到了湖心之后，被无良船夫宰客。
所谓靠山吃山，靠水吃水，这些船夫们一天的收成不算太多，但也足够一家三口吃饱喝足，没道理为了多赚那三五个铜板的黑心钱，被告上官府，平白砸了饭碗。
这寻找船舶的差事，便由自考奋勇的楚摘星领了。
不多时，一艘可载十人大小的船舶，在楚摘星的带领下，向着许召南等人划了过来。
船主是个年轻汉子，见了孔纷儿与冯洛菡两人的模样，顿时眼前一亮，但常年混迹于夷州城的本地人，多少都懂得些非礼勿视非礼勿言的道理，只是冲着为首的许召南点头笑了笑，便自顾自地掌着船桨。
随着小船渐行渐远，岸边露出五个隐在暗处的身影，似寻常游人闲逛一般，聚到一位席地而坐的年轻公子近前，四散在周围，装模作样地欣赏这迷人的湖光山色。
这位公子一身白衣，满头乌黑长发仔细在头顶处挽了个发髻，用一枚白玉发簪作为固定，春风荡起两鬓垂丝之时，露出他深邃的五官，唇红齿白、面如冠玉的俊美脸庞，手中握着的铁木折扇之上，一面绘有湖光春色图，另一面用着趣÷阁力深厚的楷书写就“怡然自得”四个大字。
如此潇洒闲雅的翩翩公子，独坐岸边赏景，倒引得周围不少养在深闺的千金小姐们频频侧目。
中年人模样的矮瘦男子也是瞧见了四周的目光，为了不引人注目，止步于白衣公子身旁一丈开外，用传音入密的功夫，向他说道：“陛下，余剑罡不在，就只有万毒宗的小丫头和姚宁的那个徒弟跟着他，另外一个女子，和他们一起从州牧府出来的，应该是冯景升的女儿。”
白衣公子翘了翘嘴角，折扇轻摇间，不知引得多少情窦初开的少女心神荡漾，只听他低声说道：“都是些废物罢了，犯不着让您老亲自动手，让立夏去，将那位北周小王爷的人头，给我取来！”
想来他的功力应该未至一品之境，用不了那传音入密的功夫，只得小声吩咐，幸好那矮瘦男子听力极好，一字不漏的将其收入耳中。
矮瘦男子闻言，面色有些迟疑，犹豫片刻之后，传音问道：“陛下，听说此人是长公……那人的师弟，若是死在我们手上，被她知道了，会不会有些不妥。”
“嗯？”
白衣公子手中折扇一顿，眉梢轻挑，漫不经心地冲着矮瘦男子的方向，斜视了一眼，待他重新换上郑重其事的恭敬面孔之后，方才低声道：“那个贱人，理她作甚？他爹已经叛出皇族，她也不过是个苟存世间的游魂野鬼罢了，她若胆敢造次，您老是向着她呀……还是向着我？。”
矮瘦男子的身形，微微躬下几分，传音道：“能得陛下青睐，赐国姓，已让慕之深感天恩，慕之有生之年只想着能助陛下复国，除此之外，再无他念。”
白衣公子淡淡嗯了一声，复又缓缓扇动折扇，低声吩咐道：“那就照我说的去做。”
矮瘦男子应声而退，冲着身旁一位年轻男子轻轻点头。
年轻男子得了命令，悄然离去，寻了个船夫，几番交谈之后，向着湖心小岛驶去。
鸳鸯湖水肥沃，冯州牧曾下过禁止猎鸟的禁令，但却没说过不让捕鱼，所以，鲜美的游鱼，络绎不绝地被人端上餐桌。
有此美味，自然也就少不了厨艺高绝的大厨和酒楼。
观湖楼，位于鸳鸯湖畔，足有五层之高，坐于顶层，可观全湖美景。
此时，观湖楼赏景最佳的第五层，已被人用重金，全部包下。
楼层内，只有两位满头白霜的老者，相对而坐。
两位老者中间，摆放着一张红木八仙桌，其上只有一壶清茶，两只瓷杯，和一盘棋。
东侧坐着的老者，身穿玄黑底色、上绣金丝的锦绣华服，其面料相当考究，一看便知，不是寻常人等可以享用的，满头银丝被一丝不苟地梳理在脑后，透过他脸上被岁月雕琢而成的皱纹，不难看出，年轻时的他，也是位引得万千大家闺秀痴狂的人物。
老者看着的棋盘，白子已对黑子形成合围之势，不禁轻抚白须，得意笑道：“老左呀，每每与你下棋，你总喜欢落子天元，这气势倒是摆的十足，不过后劲欠缺啊！”
哈哈一笑之后，接着道：“初时还当你是棋力与武艺修为一般高深，现在看来……啧啧啧，人无完人嘛！”
西侧坐着的老者，一身粗布麻衣，披头散发，除了骸下白须还有几分模样之外，只像是位农家田舍翁一般，被对面老者嘲笑，倒也不恼，微微一笑道：“我本就是个武夫，玩不来你这高雅玩意儿，若不是你当年求着我学，有这功夫，不如去看两本剑诀来得实在。”
“呵呵呵……”
东侧黑服老者闻言，摇头苦笑道：“你这人啊，明明是你为了讨若水欢心，求着我教……”
话音未落，忽见对面老者面色有些不太自然，话锋一转，问道：“怎的，都过去五十年了，西楚也叫你给灭了，还忘不了呢？”
此话若叫旁人听去，难免以为这俩老头得了失心疯，从而笑掉大牙。
就凭这田舍翁也能灭了偌大的西楚国？
不过见这东侧黑服老者说得自然，西侧麻衣老者听得也随意，倒像是寻常邻里之间，闲聊昨日里炖了只肥鸭，一顿便吃得一口不剩那般简单。
竟然不像是在妄言！
麻衣老者淡淡摇头，道：“如何能忘，如何敢忘……”
“唉……”
黑服老者叹息一声，道：“世人都说，你是机缘不至，所以未能破碎虚空，飞升而去，但我却是知晓的，那西楚三分气运，在你身上……”
说话间，渊如深海的目光瞥了眼麻衣老者身旁，斜斜靠在木桌上的那柄纯黑铁剑，接着道：“要说飞升，你功力已够，气运也足……莫不是为了她，才留在这人间？”
麻衣老者淡淡一笑，笑容中带着些苦意，道：“天上没有她，我便是去了，又能如何？难得有情人，才可不羡鸳鸯不羡仙。”
“若水城外遇若水，一生错过一生悔，老左啊，如今这世道，像你这般痴情的人，不多喽……”
麻衣老者的故事，黑服老者应该是都清楚的，并未嘲笑他一把年纪了，还为情爱所困，只是感叹一声之后，开导道：“可你这又是何苦来哉？你留在人间又能如何？五十年过去了，她都不知已经转世轮回多少次，匆匆百年一过，你也得……”
言至此处，黑服老者心中一动，似有明悟般，道：“莫非你……”
麻衣老者许是不想再继续这个话题，并未接他话茬，而是适可而止地换了个话题，扭头看向窗外那道白色身影，淡然道：“白家小子烂泥扶不上墙，那个许家小子，倒是有些看头。”
对面那位，如今在北周国内可谓是二人之下，万万人之上的黑服老者，听他口中夸赞“许家小子”，不禁勾了勾唇角，两撇白须抖动间，笑道：“那是自然！他当白家公主是游魂野鬼，又岂知他们这猫狗三两只的，能成什么气候？”
言语间，竟然是将远隔数十丈开外的白衣公子所说的话，听得一清二楚，这份功力，甚是骇人！
麻衣老者轻笑：“这份执念，也是可怕。”
“倒也不愧和白溪风一样，都是白家后人，”
黑服老者听他提到执念，便是想到一个人，不禁笑道：“听说你灭了西楚国后，白溪风曾经去找过你，后来被你给一剑斩了？可惜我消息得到的晚了，未能亲眼去瞧一瞧左大侠的风姿。”
麻衣老者眼中闪过一丝黯然，淡淡摇头道：“此事，往后不需再提。左某为了一己私欲，先毁西楚国，后杀白溪风。不知西楚多少百姓因我而丧命，多少家族因我而覆灭，多少孩童因我而流离失所，左某，是这天下的罪人……”
言至此处，麻衣老者缓缓偏头，看了眼湖心方向。
黑服老者闻言，面色微苦道：“老左啊，你这话可是在打兄弟的脸哟……”
天下人都以为，西楚国灭，是因为关百胜领了百万铁骑西出东胜，与北周百万雄兵会师一处，攻破了西楚要塞——抗东关；是因为东胜皇帝以若水城为代价，请了天下武力第一的左元放出手，拦西楚援军于云梦城。
天下人都知道，导致西楚国灭的两个最大的功臣，一个是关百胜，一个是左元放！
天下人不知道，这一切，只不过是黑服老者为了帮眼前这位至交好友，用了三十年时间，布的局罢了。
二十年前，黑服老者孤身赴太安，在那号称天下谋略第一的诸葛丞相府中，对坐一宿，博弈三局，尽胜之。
方才换得东胜发兵，并以若水城为交换，邀左元放出手，共灭西楚。
天下人还不知道，这一切的一切，只不过是为了一个女子——一个容貌不甚倾国，但却实实在在倾覆了西楚的女子。
黑服老者想到这里，见对面老友半晌没有回应，而是看着窗外怔怔出神，随即顺着他的目光，看着湖心处，那里，有两对年轻男女，正在离船登岸，随即心中闪过一丝明悟，若有所思道：“莫非……这是为何？就因为他是白溪风的传人，白家公主的师弟？但我好像记得，你门下有个徒儿，与他可是有血海深仇的，况且你杀了白溪风，他未必不会帮着白家公主与你为难啊。”
麻衣老者笑了笑，轻轻抚摸着身前放着的纯黑铁剑，淡然道：“为难又如何，这天下都为难左某，左某又何曾惧过？至于玄儿的事，你可将其看作是考验也罢，若他能从玄儿剑下活下来，左某送他个天下一统，又何妨？”
言语间，充斥着莫大的自信。
仿佛两位人间帝王穷极一生都难以办到的事情，对他而言，不过是小事尔。
麻衣老者说罢，在对面老友愕然的眼神中，伸手一探，拾起靠在桌前的纯黑铁剑，也不见他如何动作，便从身旁大开的窗枢中，一跃而出。
五层楼的高度，少说离地也有十丈之数，麻衣老者就这么浑然不当回事地跃了出去。
可当他跃出窗外之时，却未向下坠去，而是不可思议地悬停在半空中！
若被人看见这幅场景，难免将其当做是仙人降世！
麻衣老者回头冲着老友笑了笑，轻声道：“我去看看。”
言罢，竟然就这么踏空而去。
黑服老者见惯了他来去洒脱的性子，倒也不阻拦，只是大声喊了句：“老左啊，我在此等你，咱俩再手谈两局嘛！”
见老友恍若未觉的模样，不禁低低一笑，暗自嘀咕道：“什么狗屁天下第一，还不是老萧我的手下败将……”
鸳鸯湖中的水鸟们，依旧在湖面起舞，湖中的游鱼们，仍是在水下躲避追捕。
岸边赏景的人群，哪怕偶尔举目看向半空，也仿佛看不见这闲庭散步一般的老者。
麻衣老者就这么云淡风轻地走着，走向湖心小岛。
…………