这个女子此时，正轻笑道：“人与人之间的情感，不论如何曲折离奇，难以捉摸，都不过是一场空。你们又何必执着呢？”

　　端木华和戴天，见到女子，神色一肃，恭敬道：“杜夫人。”

　　杜近兰走近二人，微微一笑：“人心最难揣测。大可不必为此劳心费力。”

　　端木华有些沮丧地道：“杜夫人，您的洒脱，不是人人都能做到的。”

　　杜近兰点点头，安慰道：“也是。我的所谓洒脱，也是一番痛彻心扉后的所悟。”

　　端木华见杜近兰吐露心声，顿时对她大生好感。端木华由衷地道：“杜夫人，如果有机会，我真想向您讨教一下呢。”

　　杜近兰微微一笑：“小姑娘，世上的人，对我都避之不及。你还有心亲近？”

　　端木华真诚地道：“世俗的认识，并不影响我对人的评价。”

　　杜近兰一滞，目光似乎有些飘忽：“我这一生，最是我行我素，最不忌讳的，便是别人的眼光。如今，倒是遇到个脾气相投的人。”

　　端木华有些不好意思，便道明了来意：“杜夫人，今日我们冒昧求见，其实是想见见您的儿子肖坤肖掌门。”

　　杜近兰一向风轻云淡的脸上，竟泛出了难色。她有些歉意地道：“我这个儿子，大怕是被我误了。他性子孤冷，最不喜欢陌生人。”

　　戴天有些着急，提高音量道：“我们是有重要的事情，要与肖掌门商议。请杜夫人引见。”

　　杜近兰瞟了戴天一眼，懒洋洋地道：“你觉得重要的事情，在别人眼中，不过是无足轻重。”

　　戴天脸一红，语气明显恭敬很多：“杜夫人，我们真的有要紧的事情。还请杜夫人成全。”

　　杜近兰轻叹一声，摇了摇头：“只怕，不是我有心成全，就能成全的。”

　　戴天还想继续言语，端木华却一把将他拉住。端木华微微一笑，柔声道：“杜夫人，肖掌门若是确有难处，我们也不便强求。只是，不知道，我们能否讨杜夫人一杯清茶呢？”

　　杜近兰一滞，也莞尔一笑：“一杯清茶？自然是荣幸之至。”

　　于是，一壶清茶，一缕青烟，柔化了刚才的剑拔张弩，三人仿佛逐渐放松下来。

　　杜近兰有些好奇：“你们是情侣？”

　　戴天一呆，下意识地摇摇头。

　　端木华有些尴尬，没有答话。

　　杜近兰轻哼一声，不屑地道：“男人从来寡情薄幸，果不其然。”

　　戴天有些不忿，争辩道：“杜夫人，你对男人大概有些偏见。”

　　杜近兰冷声道：“自然不是偏见，而是我的感悟。”

　　戴天很不服气：“我师父便是重情重义之人。”

　　“重情重义？”杜近兰仿佛听到了什么好笑的事情：“你师父秦松？他若是重情重义，又怎么会有凌若渊如今的大开杀戒？”

　　戴天大惊：“你，你竟认得我师父……和……和若渊前辈？”

　　杜近兰仿佛有些后悔，竟脸色一沉，默不作声。

　　戴天却噌地一声站起来，提高音量，语气生硬地道：“杜夫人，我敬您是前辈。但您也断然不能抹黑我师父和若渊前辈。”

　　端木华将戴天拉了拉，想要阻止他。

　　杜近兰却悠悠然地举起茶杯，意味深长地望着戴天：“是不是抹黑，自有公论。世上的事情，表面上纯净华丽的，其实往往败絮其中。”

　　戴天还想分辨，端木华却站起来，向杜近兰深深一躬道：“杜夫人，今日我二人前来拜访您的目的，其实便是有心化解昔日恩怨。秦松和凌若渊前辈，是戴天至亲之人。但对于他们的过往，我们其实知之甚少。如果您能指点一二，我们感激不尽。”

　　杜近兰眉头微皱，思索良久，才缓缓叹了口气：“也罢。前尘往事，如果就这样尘封，反而会引起不必要的猜疑。”

　　她深深地望了戴天二人一眼，仿佛有些惘然：“这些恩怨，要从我与莲花的纠葛讲起。

　　.

　　.

　　那时的我，还是花信年华[38]。

　　洪州[39]的南丰[40]，对于我来说，是个极有吸引力的地方。

　　因为我，自幼便极爱莲花。

　　我不但出落得窈窕如莲花，还一直以莲的高洁品行自居。

　　我爱莲花，简直到了入魔的程度。

　　饮水需要莲叶做引，餐食必有莲子，每每作画，也是各种形态的莲花。

　　按理说，我自幼在云梦湖边长大，应该对莲花，是见惯不怪的。

　　但是，我总觉得，天下不同地方的莲花，有不同的风韵情态。真真要赏尽天下莲花，才能慰我平生。

　　于是，这有莲乡美誉的洪州南丰，一直是我魂牵梦萦之处。

　　可惜，一直未能成行。

　　未出阁之前，女子，要恭顺在父亲的威仪之下。

　　家父是远书楼楼主，一直按照知书达理，来培养我。

　　我的家教极严。我的坐卧行走，皆要一板一眼。举止要端庄，行为要稳重。

　　可惜知书达理，对我来说，就是个金丝雀的牢笼。

　　我多么希望，我能放肆地大笑，肆意地奔跑，去我想去之处，做我想做之事。

　　我满心以为，出了阁，嫁了人，便能飞出这牢笼。

　　哪知，出阁之后，女子不过是从一个牢笼，飞进另一个牢笼而已。

　　夫纲，如同一座大山，将天下的女子，压得喘不过气来。

　　我的丈夫，是个极其传统的人。

　　虽然，不能否认，他是个好人。

　　他唤作邢轶，是个读书人，被我父亲看中，入赘到我家。父亲有意让他接管远书楼，大小事务，都交给他打理。

　　但是，邢轶和父亲一样，是个极古板的人。

　　我每次兴高采烈与他分享那些开心的事情，他的冷漠和无趣，让所有的开心变得索然无味。

　　他将他的一腔热情，都放在了远书楼上。

　　这对父亲来说，可能是个天大的好事。

　　但对于我来说，却是个悲剧。

　　我仿佛，成为了一个可有可无的人。

　　我不过是个父亲传承远书楼，邢轶实现自己抱负的，工具罢了。

　　即使是个工具，也是个颇憋屈的工具。

　　从待字深闺，到三从四德的贤妻良母，我长年累月，看到的，不过是头顶上四方的天空。

　　而南丰，对我来说，是个遥不可及的地方。

　　人，大概是世上，最矛盾，最复杂的。

　　做不到的事情，往往有着莫大的吸引力。

　　于是，我的一生，基本上，都在奋力挣扎，试图摆脱束缚。

　　年少时，我便经常顶撞父亲。

　　据说不能让女孩做的事情，我都想方设法地去尝试。

　　出阁之后，我更是间歇性地与邢轶争吵。

　　一面是发泄我内心的憋闷，一面是，我仿佛找不到，其他与邢轶沟通的方式了。

　　与其说死气沉沉，倒不如发出点响动。

　　哪怕这种响动，让我和邢轶越来越陌生。

　　邢轶仿佛对这种响动，颇为头痛。他更长时间地将自己关在远书楼。

　　冷落，让我陷入了不能抑制的，想要逃离的冲动之中。

　　终于，这个机会竟然出现了。

　　有人送了我一袋莲子！

　　其实我远书楼，虽算不得富甲天下，也是衣食无忧。

　　一袋莲子，对我来说，应该不算是稀罕之物。

　　不但不算稀罕，简直就是平凡至极。

　　但是，我却视若珍宝。

　　送我莲子的，是家父的一个故交。

　　此人，便是当时赫赫有名的凤翅镗肖成。

　　说起来，这个肖成，是远书楼的老顾客。

　　我与他相识已久。

　　这个人颇高大，宽额方脸，模样很是忠厚老实。

　　他在江湖之中，颇有美名。

　　正直好客，及危解困，便是江湖中人给他的评价。

　　他把大量的时间，毫不吝惜地消耗在了呼朋引友，推杯换盏之中。

　　虽然如此，我对他仍颇有好感。

　　虽是习武之人，这个肖成，却是个温润有礼之人。

　　每次他来远书楼拜访家父，便会给我捎来许多小礼物。

　　他最喜欢送的，便是各种各样的书。

　　也不知道，我是不是长得很像个书呆子。

　　以至于他认为，送我书，我会满心欢喜。

　　出于礼貌，我故作欢喜地收下了他的书。

　　逐渐地，我的房中，堆满了他送的书。我却连一本也没有看完。

　　不但送书，肖成还送了我很多美食。

　　各地的美食。

　　从这些美食，我基本上可以知道肖成的足迹。

　　当然，接受别人的礼物，我也不是泰然处之。

　　刚开始，我客客气气地百般推辞。

　　但到后来，我发现肖成，是个极其固执的人。

　　他想要做的事情，任何人都无法阻止。

　　因此，我干脆放弃了推辞，心安理得地接受起他的好意来。

　　至于肖成的好意，究竟目的为何，却是不得而知。

　　彼时我和他，各有家庭。

　　他的人品操守，又是公认的高洁。

　　我实在不认为，他是怀着非分之想。

　　我们之间，大概便是纯洁的友谊吧。

　　但作为女人，我又有着谜之敏感。

　　我几乎可以确信，他的这么多礼物之中，是含着隐秘的情意。

　　女人真是一种奇怪又矛盾的东西。

　　就像飞蛾一般。

　　那些可以致命的火光，对飞蛾有着莫大的吸引力。

　　而情感对于女人，便如同火光之于飞蛾，是个致命又不能或缺之物。

　　哪怕这种情感，是荒唐又危险的。

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　　[38]花信年华：女子二十四岁。

　　[39]洪州：今江西。

　　[40]南丰县：今广昌。