见到伙计叹息的样子，宗吉元闲聊般地道，

　　“怎么？难不成贵店这生意真的也有此种难处么？”

　　“是啊，不瞒这位小爷，如今这里也不知道是在刮个什么风儿，往上交好处不说，有些地方干脆就被人家给吞并了，连本地的名字都得改成人家的，”

　　伙计边说、边露出一副活见鬼了的样子，

　　“您说说，别的村儿啊、镇啊的，都改成他们那里的名字、又有什么好处啊，难道这么做了、最后他们能割地称王不成？！”

　　“这话可不要乱说哟，”

　　宗吉元听了、不禁笑着打断了他道，

　　“都有哪里被吞并了？你们这个镇子里也是么？”

　　“我们这儿倒还没有，再往东走的话、那边这种事儿特别的多。”

　　伙计边说着、边为每个人倒上了一杯茶，又道，

　　“各位慢用，小的去招待别的客官去了，有事儿的话、就招呼小的一声。”

　　“好，你去忙吧。”

　　宗吉元点了点头，端起茶杯、边品着，边若有所思……

　　吃过了午饭，大家又启程上路了。

　　不知不觉间，本县的南部地区也巡查的差不多了，正转向东南方向，接下来就是东面一带，估计再有个两天左右的时间、就可以结束此次的微服私访了。

　　东南的这片地域与安平县接壤，安平县的知县、施大人与何瑞昌是同期举人，相互之间也是很熟识。

　　这一路走来相对来说就平静了许多，一行人在官道上走着，看看风景、谈天说地，倒真的觉得很是放松，只有宗吉元依然时不时地在思考着什么。

　　再往前走、眼前的官道旁出现了条岔道，虽然说是岔路，可看上去并不比官道窄多少，而且修得笔直平坦，路两旁种的都是冲天白杨，显得幽静而惬意。

　　何大人见了、忍不住问了一句，

　　“有谁知道、那条路是通向哪里的么？”

　　“大人，那条路不正是去往安平县的么，”

　　王玉随口回答道，可好象又想起了什么似的、道，

　　“对了、大人，在下正要去安平县办点儿事情，能不能告几天的假呢？”

　　“可以啊，”

　　何瑞昌对下属一向都是很宽宏大量，更何况王玉还不能算是县衙中的人，所以很干脆地便同意了。

　　王玉很高兴地道了声“谢”，一扭头、正看见宗吉元目不转睛地瞧着他，便略一思忖，好象有些拿不定主意，可最终还是下定决心般地、靠近她身边，低声道，

　　“吉元，其实我是要顺便去看望一下李顺风大哥、及他的家人，他们全家人都很感激你，还拜托我邀请你有时间一定要去他家做客。我琢磨着、这次回到县衙后，再想腾出时间也不太容易了，你要不要和我一起去他家看看呢？”

　　“这个……”

　　说心里话，宗吉元并不是很想去李家，因为她不喜欢被别人摆在恩人的位置上、谢过来谢过去的，那样的话只会让她觉得很不自在。可是、一想到安平县境内很有可能隐藏着一些秘密，如果没有充分的理由、以官府的名义到邻县调查，这肯定是行不通的，所以就算是真想查、也只能以私人身份前去，而王玉此时的提议、倒还真是个机会。

　　正踌躇间，何大人却已看出她有心想要同去，但误以为她一直没开口、是在担心自己的安全，便抬手招了一下、道，

　　“吉元，你就和王义士一起去吧，剩下的路程也不多了，而且还有三郎他们保护我，料也不会有什么事的。”

　　“哦，那好吧……”

　　既然大人已经开口了，宗吉元便也不再犹豫、点了点头道，

　　“学生会尽快赶回衙中去的。”

　　“不急、不急，”

　　何瑞昌微微一笑，很是慈爱地看了她一眼，

　　“只是到那边去、千万要小心，一定要注意安全。”

　　“学生记下了，大人尽可放心好了。”

　　宗吉元在马上向大人及刁三郎等人拱了拱手，一拨马、转身就要和王玉一块儿离开，可是衣袖却被身边的人给拉住了，扭头一看、原来竟然是公子何庆玉。

　　此时的何庆玉、满脸都是期待，眼巴巴地看着她道，

　　“吉元，我也和你们一块儿去行么？”

　　“庆玉兄？”

　　对于他的这个要求、宗吉元还真的没有想到，可她也不敢做这个主，只好将征求的目光投向了何大人。

　　何瑞昌开始也是一愣，继而有些恼火，可不知又想到了什么、最终竟然答应了下来，

　　“也好，庆玉啊，你跟着吉元倒也可以，不过无论发生什么事情，你都要听从他们的吩咐，不许给他二人填乱，知道了么？”

　　“懂了、懂了，孩儿知道了，谢谢爹爹！”

　　何庆玉开心的不得了，连连地点头答应着，之后、又转向了宗吉元道，

　　“吉元，有什么需要我做的、我都会听从你的吩咐，千万不要见外哟！”

　　“好、好吧，那我们走吧。”

　　其实、宗吉元也已经明白了何大人的用意，万一真的在安平县遇到什么麻烦的事情，有何庆玉在身边，看在何瑞昌和施大人的交情上、那位安平县令多少还是会给他留些面子的。所以、宗吉元便也不再拒绝大人的好意，便将这位何公子也带上了。

　　何庆玉倒是满高兴的，可王玉却变得郁闷了起来，本来想离开那伙儿闹哄哄的人们、和宗吉元单独地相处一段时间，可偏偏这位公子哥儿却又来捣乱了，却又没别的办法，只好叹了口气……

　　三人同何瑞昌、刁三郎等人分了手，离开了官道、转到了那条岔路上。

　　边走着、宗吉元边问道，

　　“王玉兄，对安平县那边、你很熟悉么？”

　　“还可以啊，”

　　本来正在东张西望着，听见她在问了、王玉便将目光收了回来道，

　　“从关内回到这边后、我最先到的地方就是安平县，而且也是在那里结识了李顺风大哥，可以说安平县才是我真正的家。”

　　“哦，那你原来的家在哪里呢？”

　　听了他的回答，宗吉元立刻又用关切又好奇的语气、问道。

　　王玉摇了摇头，苦笑道，

　　“不记得了，在我还很小的时候、家里遭了一次难，母亲带着我逃了出来、辗转到了关内的河北一带，在那之前的事情本来就很模糊，时间久了就更加全都忘掉了。”