盛长桢闻听商税内情，不由地惊怒交加，又倍感人微言轻，无力改变，一时间靠在椅背上，怔怔失语。

　　元真等盛长桢的心腹，看出了自家少爷的情绪不好，都不敢上前打扰，皆是穆然肃立一旁。

　　包大更是对张广利怒目而视，正是此人之言，才让自家少爷如此伤感。只待盛长桢一声令下，便要亲手拿住他。

　　张广利感觉到了屋内气氛凝重，心中不由惴惴不安，但也不敢显露分毫，低下头不敢多说一句。

　　良久，沉默不语的盛长桢终于叹息一声。

　　他已经接受了商税稀薄的现状，从最初的震惊中平复过来。

　　但他还是抱有一线希望，或许是黄体仁自卖自夸，吹得太过了，江浙道的工商业并没有那么发达。

　　盛长桢此时已不太敢相信自己耳听之言，他也看透了面前的张广利，这人唯利是图，绝不是什么老实憨厚之辈，其言也未必可信。

　　还是要亲眼看一看工坊的情景，才能真正下定判断。

　　盛长桢抬起头，看向屋内的张广利，张广利见盛长桢目光投来，连忙谄笑回应。

　　盛长桢暗忖，这张广利虽然奸滑，但他是金陵城的地头蛇，只要小心戒备，还是可以一用的。

　　想到这里，盛长桢缓声开口道：“张广利，我问你，你可有路子带我去金陵城中的丝织工坊一观？”

　　张广利闻言，大喜过望。

　　他一直想做局坑骗盛长桢，而且盛长桢先前几问，让他心中十分不安，只想做完这一单，早点跑路为上。

　　他正愁这客栈之中人来人往，不好放手施为。如今盛长桢主动提出要参观工坊，正好给了他机会。

　　张广利连忙上前几步，拍胸脯道：“盛公子放心，小人在这金陵城中交游广阔，与许多工坊的管事都有交情，带公子参观一番自然是不在话下。”

　　盛长桢不疑有他，点了点头。张广利是牙行里的掮客，以此为生，没点这方面的路子才不正常。

　　“那好，你就找你相熟的工坊，带着我去看看。”

　　张广利连忙点头答应，然后就打头往客栈外走去。

　　盛长桢紧随其后，元真也快步跟上。

　　张广利顾盼之际，瞥见包大带着家将们也跟了上来，心中大呼晦气。

　　这几个大汉人高马大，一看就不是好惹的，有他们跟着，自己的谋划就要平白多出许多变数来。

　　眼珠子滴溜一转，张广利心中便拿定了主意。

　　他故意带着盛长桢等人在城中兜了一圈，经过许多偏僻狭窄的小巷，最后穿城而过，到了城北。

　　走到邻近北城门的一处小巷处，路过一个正在乞讨的乞丐面前。

　　那乞丐蓬头垢面，抱着一根秃头木棍呼呼大睡。不远处摆着一只破碗，里头除了些污泥外什么也没有。

　　张广利到他面前，突然停了下来，往他碗里扔了八个铜板。那乞丐恍若未闻，仍旧蒙头大睡。

　　张广利并不在意，还回头向盛长桢解释道：谷

　　“这是我幼时的好友，可惜家道中落，最后只能乞讨为生，我可怜他的身世，时常来接济他。这次正好路过，也就顺手给他几个铜板，让他今天能买点东西吃。”

　　盛长桢挥了挥手，元真便也往那破碗里扔了一小锭银子。那乞丐睡得很死，连个身都没翻，如果不是传来阵阵鼾声，旁人只怕以为是个死人。

　　张广利干笑两声，替他开脱道：“他骤逢大变，心灰意冷，成日吃了睡睡了吃，不懂礼仪，还望公子不要见怪。”

　　盛长桢自然不会在意一个乞丐的无礼，一脸淡然。

　　见盛长桢没把此事放在心上，张广利提着的心落下，继续回到队伍前头，引起路来。

　　一行人很快就通过了北城门，往城外走去。

　　待张广利盛长桢等人身影消失，那一直蜷卧的乞丐忽地敏捷地翻身起来。

　　他脱下身上又脏又破的粗布衣服，露出一身油亮的腱子肉来。寒风吹过，他也毫不在意，怎么看也不是个乞丐的体魄。

　　他端过破碗一瞅，桀桀笑道：“看来张广利那小子又看上肥羊了，这下兄弟们可能过个好年了。八个人，倒是有些棘手，还得找麻大哥出手才行。”

　　说罢，他从身下的破凉席下抽出一身黑布劲装，三两下穿在身上，然后伸手把那碗中的铜板拢入袖中。

　　至于那破碗，则是随手一扔，磕在一处砖墙上，摔得粉碎。

　　这个假乞丐看也不看，就熟门熟路地往巷道内行去。

　　另一边，张广利带着盛长桢走到金陵郊外，边走边介绍道：

　　“金陵城里地价金贵，而工坊又占地极广，设在城中靡费甚多，所以大都设在城外的庄子里。我相熟的那位工坊管事，就在不远处的一处庄子里。”

　　果然，没多久，众人就走到一处庄子前。这庄子占地极广，四周也是围以高墙，一看就是大户人家所有。

　　张广利走到盛长桢身边，恭敬道：“盛公子在此稍候，我先去那庄子里，与那管事知会一声。”

　　盛长桢不置可否地点了点头，告诉张广利自去打点，若有要使银子的地方，回头自己也会给他补足。

　　待张广利进了庄子，包大打量了一番周围荒凉之景，不由眉头一皱。

　　他快走几步，走到盛长桢身边，压低声音禀报道：

　　“少爷，这个庄子周围太过安静，没有人气，不像个工坊的样子，这个张广利很不老实，请少爷多加小心。”

　　盛长桢却是面色平静，反问道：“包大，你有信心护我周全吗？”

　　包大微微一愣，随即肃声道：“少爷放心，些许宵小之辈，兄弟们还没放在眼里。”

　　盛长桢点了点头，微笑道：“如今情况未明，咱们暂且按兵不动。这张广利若是老老实实带我们去工坊也就罢了，我定厚加赏赐，不会亏待他。”

　　“但若是心怀不轨，”盛长桢说到这，眼中射出凌厉寒芒，他攥了攥拳头，冷冷道：“那就正好让我松松筋骨，出出晦气！”

　　他今日所见所闻，早已让他心中憋闷之极。

　　要是这时候有人不长眼地撞上门来，他可不会吝惜力气，定要好生招呼他们一番，一出心中之气。