“啊哈，早上好——”
艾达一出门就看到那个骑在马背上，腰杆挺得笔直的骑士。褐色的便装细麻衣外套着皮甲，长剑挂在马鞍上。
这是琉西公爵安排的专门为他们带路和办理各种事情的人，于是他爽朗地笑着和对方打了个招呼。
“早上好，艾达先生、贝露丹蒂小姐。”查尔斯转头看着从公爵府后门出来的男子和盲眼女孩。
他的目光很平静，虽然因为加布利港口的事情失败而被贬成了二等护卫骑士，但是他并不对两人心怀怨恨。
因为在见识到年轻的公爵可怕的一面后，查尔斯对于做对方的贴身侍卫已经不想以前那样热切。如果不是那次行动公爵大人自己最后的手段也失败了，估计他就没机会保住小命。
“听说查尔斯先生以前是公爵大人身边的近卫？”艾达随口问道。
查尔斯回答：“是的。”
“那为什么……”
“因为加布利事情的失败。”
艾达露出惊讶的神色，没想到面前这个骑士居然是那次事件公爵大人派出的负责人。
查尔斯看着艾达说道：“这次事件艾达先生布置得真好。”
“不，不是我布置的，是那个夏亚船长。”艾达想起这件事，脸上也有些苦笑。
“又是他。”查尔斯脑海中浮现那个样貌普通的黑发年轻人。
“对了，你是什么时候和公爵大人联系上的呢？”他问。
艾达回答：“在你们的人追查夏亚船长的时候，不过没想到最后牵出了阿托利斯王子殿下。”
他们谈话间，仆人已经把马牵了出来，将缰绳交到艾达手上。
“慢些……小心点。”
在帮助贝露丹蒂骑上马后，艾达熟练地跨上马背，扯了扯缰绳，然后对查尔斯说道：“走吧，我有些等不急了。”
“好的。”查尔斯一拉缰绳，纵马向前跑去。
“抓稳我的手。”艾达提醒了身前的女孩一句，然后也纵马跟了上去。
清晨的温切斯特大道上行人并不多，在小跑着离开贵族居住的兰斯洛特区后，两人立刻纵马飞奔，沿着中央大街一路向东门而去。
站在二楼书房窗口旁的谢尔冯，看到艾达三人的身影消失在大街的尽头后，低头看了看自己的手。
虽然握拳的力道确实增强了不少，不过要离痊愈差得远了。果然，神终究不可能这么轻易饶恕我的，他想。
你什么时候相信神了？
一个嘲笑的声音忽然在他的脑海中响起。
“未经我允许不要随便探查我的心灵，最近没有惩罚你，看来你把我的警告忘得一干二净了。”
年轻公爵的语气前所未有的冰冷，眼中带着厌恶的神色。
他蓦然转身，从书桌里拿出一把匕首。
——你要干什么！？
那个声音无比的恐慌起来。
谢尔冯卷起礼服的袖子，露出白皙的手臂，神情漠然地挥动匕首。
一刀、两刀、三刀……手臂上顿时被割破数道伤痕，鲜血不断的从伤口中流出。滴落在鲜红的地毯上，却没有融入地毯，只是在上面不停的汇聚成一小滩血泊。
——啊！你这个疯子！快住手！
任凭那个声音如何咒骂和痛苦的嚎叫，谢尔冯就是无动于衷。
半晌，原本割破的伤口渐渐愈合，流出的血液仿佛被一种特殊的力量所牵引，飞快的从地毯上流回他的手臂。最后一滴鲜血被收回后，伤口也完全愈合。毫无半点痕迹，仿佛刚才的事情没有发生一般。
……
“托莉雅，在吗？”阿托利斯敲了敲门，问道。
里边传来少女的声音：“进来吧，哥哥。”
阿托利斯推门而入，进到房间。和一般少女的闺房不同，这间房间里除了那张白色的蕾丝花边的大软床和一面落地镜子外，并没有其他少女房间中常见的梳妆台。
墙上也不是挂着优美的风景画，而是剑和盾牌。镜子旁就是一个衣架，上面挂着的是一件铠甲而不是贵族礼裙。
就连两张椅子也不是那种贵族常见的有着柔软坐垫和靠垫的椅子，而是木制的线条硬朗的直角高背椅。
“什么事？”
少女正在为自己穿上铠甲，这种铠甲是专门为她设计的，有坚固的防御和便捷的穿戴方式，一个人也可以穿戴。
“你这是要去哪里？”阿托利斯看着自己的妹妹，看到对方因为绑带勒紧时而轻皱的眉头，他的心里总会冒出愧疚的感情。
像托莉雅这种年纪的女孩，就应该约上几个闺友在花园喝茶，或者是研究文学艺术。而不是整日和铠甲剑术打交道，时不时还会在身上留下几道伤口。
刚回到温切斯特的皇宫不久，他就听到了不少关于托莉雅的传闻。让他印象最深刻的是几个伯爵小姐对托莉雅的评价——钢铁公主。
好不容易穿戴好铠甲，托莉雅微微松了口气，一边摘下墙上的长剑，那是王国最好的工匠刚刚为她打造的单、双手长剑。一边对自己的哥哥说的：“我准备去皇家学院军事分院的训练场，那里有一场我必须参加的比赛。”
阿托利斯忍不住说道：“我说你就不会约几个贵族小姐一起讨论一下除了剑术的其他事情？比如阿斯兰大剧场最新上映的歌剧，或者是芬贝斯最新的画展？”
“那些是什么？”托莉雅将长剑在腰间系好，抬头问道。
阿托利斯抚额叹了口气，于是不再提刚才的话题，而是说出自己这次来的目的：“对了，你和莉蒂圣女聊得怎么样了？”
“她同意支持我们，如果真的发生政变，教会一定会站在我们这边。”托莉雅回答。
“那就好，辛苦你了。”
托莉雅说道：“没事的话，我先走了。”
“对了，格曼伯爵的女儿后天会在家里举行一场生日晚宴，打算邀请你出席，这是请柬。”阿托利斯从口袋中拿出一张白底金边的精致请柬说道。
托莉雅接过请柬，微微皱眉，问道：“为什么邀请我的请柬会在你手里？”
“呃……这个嘛，可能是看你太忙了。近段时间正好我和格曼伯爵经常见面，所以干脆让我转交给你。”阿托利斯连忙解释道。
可不能让她知道这是我自己做的请柬，他心想。
少女并没有打开请柬看里边的内容，反正都是一些无关紧要的说辞。她看着自己的哥哥，问道：“我最多去那里半个小时，不能耽误我晚上的练习。”
“没问题。”阿托利斯飞快的点头同意——只要你肯出席就好。
托莉雅把请柬丢到床上，问：“还有什么事吗？”
“没了，祝你玩得愉快。哦，不对，祝你获胜！”阿托利斯微笑着伸出手挥了挥。
“谢谢。”少女随手拿起门被柜子上的头盔，说道。
离开托莉雅房间后，正走在宫廷走廊上的阿托利斯忽然记起一件事情——自己忘记把一个重要的消息告诉她了，关于那个年轻船长的消息。
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