小主？！苏柒被这莫名的称呼雷得外焦里嫩。
一个侍女忙将手中的瓷盆放下，拧了条温热的帕子给苏柒净面，另一个则将个精巧的朱漆食盒捧到苏柒面前，打开来柔声向她问道：“小主可要用些点心？”
苏柒垂眸看去，食盒里是一叠八宝蒸糕和一叠芙蓉酥，还有一只天青瓷碗中盛着糯米桂圆羹，看起来十分精致诱、人。
她顿觉自己的五脏庙在咕噜作响，这许多日子她都在马车上浑噩度过，每日下腹的不过几口汤水，还是掺了迷药的，身子实在亏空的很。
但她默默咽了口口水，抬眸向那侍女问道：“这是什么地方？”
侍女福了福身：“禀小主，是吟霜阁西苑。”
吟霜阁……苏柒在脑子里搜索了一遍，也不清楚这究竟是何方神圣的所在，然观这屋内的家具摆设，比之北靖王府毫不逊色，显然是个富贵大户人家。
她思忖一番，见那侍女依旧乖巧地端着食盒侍立身前，想想这莫名的冤家对头既然煞费苦心地绑架她，便没有千里迢迢将她绑来再毒死的道理，想至此，她便伸手去捏那点心，先填饱肚子再做打算。
熟料她指尖刚捧到芙蓉酥，便被门外一个尖细高亢的声音骇得一哆嗦：“什么来路不明的女人，就往吟霜阁里送？”
她质问完，似有个婆子在低声向她解释，那高尖嗓门便冷笑道：“是么？我倒要看看，能让陛下心心念念，千里迢迢接回来的，是个什么样的人儿？”
说着，便见个穿湖蓝色织锦襦裙的瘦高女子，带着两个宫女和一个嬷嬷跨进门来，先前的两个侍女欠身行礼道：“请兰贵人安。”
被唤作兰贵人的女子，用一双丹凤吊梢美目将苏柒上下打量了一番，咬牙嫉恨道：“果然是个妖精！”
若放在寻常，苏柒必定毫不吃亏地呛回去，但此时，这被称为“兰贵人”的女子，和她口中的“陛下”，终让她明悟了自己身在何处。
她心中不免愤恨：自己已与慕云松恩断义绝、与北靖王府反目成仇，那混账皇帝为何还不肯放过她？将她从燕北千里迢迢掳至西京，囚禁在皇宫之内，又是为了什么？
她这厢正思忖着，兰贵人却再度出声发难：“混账东西！见了位分高的主子，竟不知道行礼么？”说着，向自己身后两个宫女道，“你们两个没眼色的，还不去教教这个粗陋无礼的小妖精，宫中的规矩！”
苏柒心中暗暗叫苦：以往在话本子里看过的宫斗情节，难不成要践行在自己身上？且我与这兰贵人初次见面，何仇何怨，竟不分青红皂白就要下手，果然宫中的女人都是疯子……
眼见两个宫女不怀好意地近前来，苏柒急中生智，端起昔日女先生教过的，北靖王妃的架势，拿眼角睨了她们一眼，冷喝道：“谁敢造次？不要命了么？”
两个宫女果然被她咄咄的气势唬得顿住，面露犹豫：都知道这女子是陛下专程派人接回宫来，在陛下心中自然颇有分量，日后的位份恩宠未必在兰贵人之下。她一旦得势，再追究起今日之事，她二人的小命只怕也到头了。
两个宫女想至此，只得反过头来劝自家主子：“小主，三思啊！”
偏偏兰贵人是个骄纵性子，见这来路不明的妖精不过一句话，便唬得自己的宫女不敢近前，深觉自己颜面扫地，气急败坏地一巴掌掴在宫女脸上：“吃里扒外的东西！教个规矩都不敢，还要我亲自动手不成？”
宫女挨了打亦不敢吭声，忙跪地哀求：“小主息怒！”兰贵人正要动手掴另一个，便闻门口传来清冷声音：“一言不合就动手，兰贵人好大的做派！”
屋内众人齐齐向门口躬身行礼道；“请贵嫔娘娘安！”便见个身穿芙蓉色广袖宽身上衣，紫色曳地望仙裙，头梳如意高寰髻的女子缓缓踏进门来，一双描了花黄的美目将屋内众人扫视一圈，最后落在兀自坐在床边的苏柒身上，轻启朱唇，毫无情绪地问道：“这就是苏姑娘？”
苏柒有些拿不准，这位“贵嫔娘娘”对她是个什么态度，正不知该如何开口，便被兰贵人抢了先，向贵嫔娘娘嗔道：“夏姐姐你看看，什么来路不明的妖精都往咱们院子里放，将咱们吟霜阁当成什么地方了？！”
偏夏贵嫔不接她的话茬，甚是冷淡答道：“吟霜阁是什么地方，自然是陛下的后宫，陛下想放谁在这儿，自会跟我说，还由不得你置喙。”她望一眼苏柒，又向兰贵人提点道，“你今日不问青红皂白便给她做了规矩，岂知过几日，许就轮到她给你做规矩了！”
兰贵人气得咬碎了一口银牙，无奈夏贵嫔比她位份高，这吟霜阁中又是夏贵嫔做主，她只得饮恨不再出声。
夏贵嫔便向苏柒走近两步，语气放缓了些：“姑娘是广宁人？”
广宁人……苏柒感慨了一下：她儿时确是广宁人，不久前又差点就成了广宁媳妇，但……“算是吧。”
夏贵嫔面露柔和神色：“我亦是广宁人，你我便是同乡。你且宽心住在此处，缺什么少什么，便打发人来跟我说。”
见人家主动示好，苏柒不好再无礼，便福了福身道：“多谢贵嫔娘娘！”
夏贵嫔说罢，又交代了几句用心伺候之类，便转身离去，兰贵人亦跟着出门，却在临行前别有用心地向宫女交代道：“这位苏姑娘一路舟车劳顿，身子虚乏，岂能吃这些甜腻的东西？都撤了！”
宫女不敢违拗，便将那食盒撤了下去，徒留苏柒在她身后弱弱地喊了个“等……”
此后直至入夜，也再无任何人给苏柒送任何吃的来。
十有八九又是那个兰贵人在搞鬼……苏柒揉着自己饿得发痛的肚子想：果然后宫是世上最步步惊心且惨无人道的地方，比北靖王府危险得多。
难不成姑娘我踏入宫闱的第一日，便要被饿死在这里？
这消极的想法甫一出现，她便觉腹中一阵难受，仿佛那个小小的人儿正表示着不满。
苏柒忽然便涌起一种强烈的责任感：如今她腹中正孕育着一个小生命，为了自己的孩子，也不能坐以待毙饿死在这里！
既然没人来送，那就自己去找罢！
苏柒又躺着静待了一阵，直至夜深人静，整个吟霜阁都没了动静，她便悄悄起身、下地，打开、房门溜了出去。
在皇宫中转悠了一阵，苏柒暗自感叹：一则没想到这皇帝的宅子竟他母亲的如此大，比北靖王府还要大上几倍；二则没想到，夜里的皇宫竟如此热闹。
除了成群结队巡夜的侍卫，宫中的各色冤魂怨鬼随处可见，有的浑身滴水、一颗脑袋被泡得斗大；有的被打得血肉模糊，一路飘一路滴血；更有的鼓着一双金鱼眼，一条血红的长舌、头直垂至胸前……
饶是苏柒见过的妖魔鬼怪不少，一下子遇见这许多形形色色的鬼，仍觉得有些触目惊心：话本子诚不欺我，皇宫果然是吃人不吐骨头的修罗场。
她漫无目的地走了许久，期间还要躲避着巡逻的侍卫，却始终未见传说中的御膳房究竟在哪里。
自觉这样满皇宫乱转不是办法，又不能向侍卫问路，苏柒思之再三，就只能问一问鬼了。
恰见眼前的水榭畔正飘着三个宫女模样的女鬼，依稀正凑在一起闲谈，苏柒便鼓了鼓勇气凑上前去，赔笑道：“请问三位姐姐……”
其中一个闻声回过头来，满面的青紫肿胀，一开口便有黑血顺着唇角淋漓而出：“何事？”
苏柒被她这模样骇得一惊，暗忖这位应是中毒而死，勉强赔笑道：“请问……御膳房在哪边？”
那中毒女鬼幽幽然盯了她一阵，将苏柒盯得直发毛，正想说句“抱歉打扰”便闪，那女鬼却伸出一只手指了指：“就在那边……”
苏柒忙道“多谢”，转身便走，依稀听到身后中毒女鬼对另外两个鬼友道：“我就是吃了御膳房的点心……”
苏柒顺着女鬼指的方向寻去，果然不久便见一处挂着“御膳房”标志的院子，院内倒是依稀亮着灯光。
苏柒矮身凑近那有光的屋子，便闻屋内一个太监尖细的嗓音正骂道：“懒东西！让你守着炉子，你敢打瞌睡！”
便有另一个小太监诺诺连声：“师父息怒！师父息怒！徒儿再也不敢了！”
那老太监继续叱道：“这是给丽妃娘娘炖的雪蛤丽颜汤，需文火熬制十二个时辰！被你这般瞌睡冷了灶，明日丽妃娘娘尝出端倪怪罪下来，不但你一条贱命难保，杂家也要被你牵连！”
小太监便哭出了声：“求师父救我！”
老太监道：“罢了罢了，念你往日一片孝心，杂家便救你一命，你去太医院，跟当值的太医求两片老山参来加进汤里，参性热，能将火候不足之气弥补一二！”
小太监连连叩首称谢，打开门急匆匆去了。老太监见他走远，也后脚出了门。
苏柒深觉这是个千载难逢的好机会，看看四下无人，便闪身进了屋。
借着烛火，果见一处炉火上正咕嘟炖着汤，但苏柒对这所谓雪蛤养颜汤实在没兴趣，她如今要找的，是能果腹解饿的吃食。
她猫着腰将桌案上的盆盆罐罐翻了一遍，偏偏都是些调味之物，没有一样能直接入口。苏柒暗骂了句“倒霉”，正起身欲换个地方找吃的，冷不防脚下被绊了一跤，便结结实实一屁、股坐在了地上。
她屁、股着地，刚下意识地要痛呼出声，却被凭空伸出的一只手捂住了嘴。