随着魏闲取得了大理国主之位,曼陀山庄财富就得源源不断流入大理,作为他南扩所需。
大理终究是南陲小国,土地贫瘠人口稀少,银钱之物对于大理而言,远不如盐巴、粮食、布匹和兵器铠甲来得重要,所以曼陀山庄商队,运送前往大理都是盐巴、粮食、布匹和兵器铠甲,整个曼陀山庄财富上百万贯,对于大理而言着实是一大笔财富,要是一次性的话,足以让大理壮大一成。
当然杀鸡取蛋之事魏闲也不会做,曼陀山庄的商队可是能够下金蛋的母鸡,自然需要好好保留着,只是将利润和存银都变现成盐巴、粮食、布匹和兵器铠甲运往大理。
这一日,魏闲暂时离开苏州城,来到了无锡城外,杏子林中。
丐帮副帮主马大元死于他本人的成名绝技‘锁喉擒拿手’,能做到这一点的只有慕容家族的绝技‘斗转星移’,这件事在江湖上传得沸沸扬扬。
所以相传丐帮帮主乔峰,为查明真相,前往姑苏城外的燕子坞拜会慕容复。
而今日,丐帮一众乞丐聚集杏子林。
魏闲抵达杏子林中时,刚好是瞧见了杏子林之事拉开序幕,只见东方杏子树后奔出五六十人,都是衣衫褴褛,头发蓬乱,或持兵器,或拿破碗竹杖,均是丐帮中帮众。跟着北方也有八九十名丐帮弟子走了出来,各人神色严重,见了乔峰也不行礼,反而隐隐含有敌意。
魏闲此时也看到了乔峰,只见身材甚是魁伟,三十来岁年纪,身穿灰色旧布袍,已微有破烂。浓眉大眼,高鼻阔口,一张四方国字脸,颇有风霜之色,顾盼之际,极有威势。
“好一个北乔峰,果然是一方大豪杰!”魏闲也忍不住心中赞道。
此时乔峰露出疑惑之色,显然发现不对劲的地方,这些人都是本帮帮众,平素对自己极为敬重,只要远远望见,早就奔了过来行礼,何以今日突如其来,连“帮主”也不叫一声?
又见西首和南首也感到了数十上百名帮众,不多时之间,杏子林中已有近千乞丐,将杏子林丛中的空地挤满了,然而帮中的首脑人物,除了先到的四大长老和蒋舵主之外,余人均不在内。
乔峰心里越来越惊讶,掌心中冷汗暗生,他就算遇到最强罪恶的敌人,也从来不似此刻这般骇异。
想他二十三岁的时候经历了诸多考验,受汪剑通帮主传位,继任丐帮帮主,至今已有八个年头。这八年来乔峰一直率领丐帮以帮主大宋抗击外敌为己任,在丐帮和武林之中威望甚高,走到哪里,不管是丐帮弟子还是江湖英雄,看到他都敬佩得很,恭敬地称一声‘乔帮主’。
而现在,竟然有些不对劲。
就在这时,东首丐帮之中,忽然走出一个相貌清雅的乞丐,板起了脸孔说道:“启禀帮主,马副帮主惨死的大仇尚未得报,帮主既然来到苏州数日,为何不带领弟兄们杀向燕子坞,为马副帮主报仇呢?”这几句话似乎相当客气,但神色之间咄咄逼人,丝毫没有下属之礼。
乔峰说道:“我等此次来到江南,原是为报马二哥的大仇而来的,不过此事也得调查清楚,总不能是非不分,不调查就灭人满门,如此和邪派有何区别?”
“以彼之道、还施彼身,乃是慕容氏绝学,江湖之中,谁人不知,谁人不晓得!帮助此言,莫非是为慕容氏开脱!”那人冷笑道。
很快双方就激烈争吵起来,宋奚陈吴四位长老咄咄逼人,完全不将乔峰放在眼里,甚至命令一众乞丐结打狗阵围住乔峰与心腹帮众,一时间剑拔弩张,气氛凝重到这极点。
乔峰再傻也知道事态不对,当即大发神威,他的威望在丐帮可真不是盖的,只三言两语便将一干叛乱的丐帮弟子气焰压制,就连宋奚陈吴四大长老都吓的不出言。
然而就在此时,一直默默不闻的全冠清突然跳出来,大义凛然的指责乔峰与慕容复勾结,刚被压下的众丐又复起。
乔峰虽然不知道全冠清为何这样说,但眼看叛乱在即如不阻止丐帮就会血流成河,立时以雷霆之势将这个实力不弱于四大长老的全冠清拿下,并点了身上要穴。
也就在这时,杏子林四周又涌来一群乞丐,约莫二千之数,带头之人乃是传功、执法两位长老以及其他舵主。
这些乞丐一到,形势瞬间大变,执法长老白世镜指责宋奚陈吴四长老联合全冠清背叛帮主。
“乔帮主,按照帮规,叛帮之人将施行三刀之洞之罚。”说罢,命令手下执法的弟子取过牛筋,先去给吴长风上绑,吴长风含笑而立,毫不反抗,跟着宋奚二长老也抛下兵刃,反手就缚。
陈孤雁脸色极是难看,喃喃自语道:“懦夫,懦夫!群起一战,未必便输,可是谁都怕了乔峰。”说完,一声叹息,抛下手中麻袋,让两名执法弟子在手腕和脚踝上都绑上了牛筋。
白世镜朗声道:“乔帮主待人仁义,处事公允,咱们大伙儿拥戴尚自不及,为什么居然有人猪油蒙了心,竟会起意叛乱?全冠清,你当众说来!”
全冠清被乔峰点了哑穴,对白世镜的话听得清清楚楚,苦于无法开口回答。
乔峰走上前去,在他背心上轻轻拍了两下,解开他的穴道,说道:“全舵主,我乔峰做了什么对不起众兄弟之事,你尽管当面指证,不必害怕,不用顾忌。”
全冠清一跃站起,但腿间兀自酸麻,右膝跪倒,大声道:“对不起众兄弟的大事,你现今虽然还没有做,但不久就要做了。”说完这句话,这才站直身子。
白世镜厉声道:“胡说八道!乔帮主为人处事,光明磊落,他从前既没做过歹事,将来更加不会做,你只凭一些全无佐证的无稽之言,便煽动人心,意图背叛帮主,如今事已败露,自行了断罢。”
乔峰很想弄明白,丐帮为何会变成今日这般火并的场面,还有谣言之事,于是温声道:“白长老,你不用性急,让全舵主从头至尾,详详细细说个明白。”
全冠清见与自己同谋的宋奚陈吴四长老均已就缚,这一仗是输定了,但不能不作最后的挣扎,大声道:“马副帮主为人所害,我相信是出于乔峰的指使。”
乔峰全身一震,惊道:“什么?”
全冠清道:“你一直憎恶马副帮主,恨不得除之而后快,总觉若不除去这眼中之钉,你帮主之位便不安稳。”
乔峰缓缓摇了摇头,说道:“不是,我和马副帮主交情虽不甚深,言谈虽不甚投机,但从来没存过害他的念头,皇天后土,实所共鉴,乔峰若有加害马大元之意,教我身败名裂,受千刀之祸,爲天下好汉所笑。”
全冠清卻道:“然則咱们大伙到姑苏来找慕容复报仇,为什么你一而再、再而三的推脱,不带领大家杀向燕子坞?”
“胡说八道,帮主,此人诡计多端,信口胡说一顿,只盼你也饶了他的性命,执法弟子,取法刀行刑。”白世镜怒道。
而就在这时,忽然马蹄声响,北方有马匹急奔而来,跟着传来一两声口哨。一群乞丐中有人发哨相应,那乘马越奔越快,渐渐驰近。
魏闲在一棵杏子树上看着这一切发生,露出冷笑之色,此时那已经八十七岁的徐长老都出现了,一个隐退已久的老家伙,也不甘寂寞出来了,甚至都不让乔峰看信件。
很快又有马蹄声大作,一匹马奔向杏子林而来,正是谭公、谭婆。
与此同时,只听得蹄声得得,一头驴子闯進林来,驴上一人倒转而骑,背向驴头,脸朝驴尾。众人瞧那驴背上之人时,只见他缩成一团,似乎是个七八岁的孩童模样。
谭婆喊了一声:“师哥,你又在玩什么古怪花样啦?我打你的屁股!”然后就见谭婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地,突然间伸手撑足,变得又高又大。
众人才看清驴子之人,此人说是年纪很老,似乎倒也不老,说他年纪轻,却又全然不轻,总之是三十岁到六十岁之间,相貌说丑不丑,说俊不俊。他双目凝视谭婆,神色间关切无限,柔声问道:“小娟,近来过得快活么?”
这谭婆牛高马大,白发如银,满脸皱纹,居然名字叫做“小娟”,娇娇滴滴,跟她形貌全不相称,众人听了都觉好笑。
原来那人乃是江湖之中颇有名气的赵钱孙。
很快又有数乘马来到杏子林中,前面是五个青年,一色的浓眉大眼,容貌甚为相似,年纪最大的三十余岁,最小的二十余岁,显然是一母同胞的五兄弟。正是泰山五雄,他们乃是‘铁面判官’单正的五个儿子,单正此次也来到杏子林,一众乞丐见了纷纷拱手行礼,却是因为这“铁面判官”单正生平嫉恶如仇,只要知道江湖上有什么不公道之事,定然伸手要管。他本身武功已然甚高,除了亲生的五个儿子外,又广收门徒,徒子徒孙共达二百余人,“泰山单家”的名头,在武林中谁都忌惮三分。
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