婉儿想着说句公允的话：“云初姓武不假，可这不是她可以选择的，就事论事，她很好。”
李隆基发出几声冷笑，“她没得选，可是我有，我就是去娶歌女舞姬，也好过和武家扯上这样的关联。”
“阿瞒，你何必这样固执！”婉儿痛心。
李隆基并不理会，相反在冷凝的声音里加了几分愤怒：“你明明知道我讨厌武家的人，尤其是武三思，为什么还要来这儿专门说这样的事情？我面上不会咒骂你，可你在我心上的分量却愈发轻了，很快就要像烟雾一样散去。”他有些难以掌握情绪，指尖没在掌中，“还有，不要再叫我阿瞒。”
婉儿低了头，想想话还是要柔缓地说：“殿下一直带着这香袋？”
那用各色金银丝线描了祥云和兰草的青色香袋，依然像许多年前一样别致典雅，那时李隆基还没出生，窦妃沉浸在即将成为人母的欣喜中。
李隆基掐在掌心的指甲陷得更深：“不要提不相干的！即便我母妃在世，她也不会同意这样的婚事。”
“可是她一定希望你的父王、还有你平平安安。”婉儿继续言明其中利害，“与武家联姻不失为一条保全你、保全你父王的捷径，听我一言，权当是忍辱负重，行吗？何况这位武姑娘美艳动人，你慢慢会欢喜的——”
李隆基打断她的话，逼问着：“我喜欢谁、讨厌谁，这是你能管得了的吗？你是我什么人！还由不得你来做主……我更不信，不与武家交好，我们父子就会落入万劫不复的境地，这太荒诞了！这天下终究是姓李的，我为何要与他们一道同流合污？”他忽然转向婉儿，看着她，凌厉的眼光像是要把人看穿，“倒是内舍人你，这些年无论时局如何变幻，始终屹立不倒，想必已是深谙此中之道。上官舍人一向让小王另眼相看，可抱歉得很，小王学不来，亦不肯学……你可以凭借一个又一个男人保全自己，可我还没有沦落到要靠和武姓女子联姻的地步。至于武云初，纵然她是瑶台仙女，在我眼中也没有半点儿存在感——因为姓武就是她最大的丑陋。”
李隆基对武姓一族的憎恨远远超出了婉儿的预想，更令她肝肠欲断的是，自己在他心中竟然是如此不堪。她还记得，曾经阿瞒是那样依恋她。
沉默，死一样的沉默。
婉儿最终还是稳住了，她低声相劝：“殿下，别忘了如今处在权力之巅的人姓武。这些话你可以对我说，说一百遍一千遍都可以，只要你愿意。可是在外定要谨言慎行，我与你父亲相识已久，无论如何，我在一天，就要守护你们一天。我虽能力有限，可既然有这份心，我就不会轻易放弃。”
“阿瞒，我知道你早已不喜欢我这样唤你，可是今日却还是想这样叫你一声。我没能力成全你的梦想，可如果有一天我会成为你施展抱负的阻碍，请你拿起你的剑，毫不犹豫地斩掉我这根荆棘，我能为你做的，始终不多也不少，希望一切都恰到好处。”话中是至诚的情意，根本瞒不住。
李隆基感到眼前一片迷茫，灰蒙蒙的，他有些冷，若有一束光、一份热，他何至于如此？
“我约了薛崇简，恕不奉陪。”他在逃避，甚至有些惊惶，有些人和事他还没想好到底该如何面对。
武云初的婚事只能不了了之，武三思虽沮丧，却因意外得了韦妃的青睐，野心又开始膨胀起来。两对新婚夫妇则是各不相同的光景，武延基和李仙惠本就情意相投，婚后夫唱妇随、十分恩爱，但李裹儿夫妇则是一言难尽，武崇训出了名的花心，李裹儿又是出了名的刁蛮任性，两口子常常闹得鸡飞狗跳，偶尔人前装一装恩爱又过了头。
韦妃梅花二度，对于女儿的作为只是睁一只眼、闭一只眼，她急于要弥补过往凋零的时光，终日沉浸在打扮中，妖冶的面容下很快便掩盖不住不安分的心，武三思出现得恰到好处，填充了她内心的空虚和寂寞。这两人眉来眼去，婉儿心中只觉李显是个可怜人，被最亲近的人如此蒙蔽，较之当年的懦弱，如今的他明明身居高位，竟忠厚得近乎无用。
李显对韦氏母女十分纵容便也罢了，至少这还是家事，可是他在面对母亲武曌时表现出的战战兢兢，在武三思等武姓领军人物面前一味谦让妥协，这让众多当初对他寄予厚望的朝臣大为寒心。
其实李显表面不说，但心思十分敏感，他的苦闷无从宣泄，没人肯充当他忠实的倾听者，他比以往任何时候都更需要婉儿，因此不止一次，他请婉儿陪着他谈心，请求她来到自己身边，有时甚至冲口就说，他对她的情意始终都在，藏在心底压着，如今却感觉不妙，因为似乎要压不住了。
婉儿回避了李显的表白，承诺会尽力去帮他排解忧思，这并不是敷衍的话，在政务上婉儿确实为李显考虑了很多，她对李显有一种深切的同情和愧疚，不厌其烦提醒着他善待家人的同时更要保重自己。
“你现在是太子了，不仅仅只是韦妃的夫君、安乐的父亲，这天下，还有李氏的未来都要仰仗着你。”婉儿不止一次如是说。
李显痛苦地摇头，他的面色很苍白：“我知道自己，我担不起。年少时雄心勃勃，尚且不能承担……如今的我，即便头上戴着白珠九旒的衮冕，也只是空有一副饱经沧桑的躯壳而已。婉儿，其实我真的很害怕，这宫中但凡任何一个人都要比我强大，香颂强于我、太平强于我，婉儿你，也明显强于我……我不知该如何自处？”
这一番深刻的剖白让婉儿愈发忧虑，失去的信念怕是再也找寻不回来了。
形势瞬息万变，张氏兄弟为了与武家、李家相抗衡，在女皇身上着实下了硬功夫，为了讨得武曌欢心，张易之新成立了奉宸府，从民间搜罗了许多美男子在其中，打着研习经典的幌子，终日纵情声色，朝中诸人皆敢怒不敢言。
就这样又过去了大半年，三方势力倒也相安无事。
这一日，从奉宸府里逃出一位异常俊秀的少年，他衣衫凌乱，蓬着头、带着伤，看上去十分狼狈。
可说来怪异，这少年别的地方不去，偏偏逃到了李重润的府外。
李重润正在花园里与武延基夫妇闲聊，不知怎的，就说起了要为姐姐李仙惠腹中的孩子取名的事情。
“姐夫，你有想过吗？”李重润不再叫武延基“武兄”。
武延基笑了：“还早呢，不需要这般着急罢。”
李仙惠微微红着脸：“我偶尔想过，不过还没有想出满意的。”
“慢慢来，不过最好多想些备用的，男孩名和女孩儿名都要想一些，好名字不怕多，这个用不上，还有下一个、再下一个……”李重润开着玩笑。
这下武延基夫妇都不好意思了，武延基给了他一胳膊肘，面对李仙惠说：“你看看这个弟弟，自个儿还未婚，反而很老道的样子。”
李仙惠掩住嘴轻笑：“他就这德行！”
李重润还想辩驳几句，有侍者匆匆来传话，说是门外有人非要亲自面见皇太孙殿下。
“是何人？”李重润与武延基对视了一眼，沉下声音询问。
“不知，面相很陌生，以前不曾见过，不过这少年说有惊天的冤屈，要请皇太孙殿下做主！”
“申冤似乎不该来我这里，我这里又不是官衙。”李重润淡淡道。
侍者想了想：“那小人去回绝了他，不过——”欲言又止，似乎还有隐情。
武延基性急：“还有什么话，一次说完。”
“是，继魏王殿下，这少年说他来自奉宸府，他的冤屈只有皇太孙殿下才能为他伸张正义！”话说得很小心。
李重润蹙眉：“奉宸府？那可不是什么好地方。”似是自言自语。
武延基将侍者挥退，对李仙惠说：“仙惠，你先进房休息一会儿，我陪着重润处理好这桩事情再去陪你。”
李仙惠犹豫了，但还是听从了丈夫的安排，点了点头，又看了看弟弟一眼。
“这人见还是不见？”待到李仙惠走远了，武延基面色凝住了，“必是大事，但必然与张氏兄弟脱不了关系，这是个烫手山芋，接还是不接？”
李重润当机立断：“当然要接！我正想知道这奉宸府究竟龌龊到什么程度！张氏兄弟还想一手遮天不成？”
武延基明白他的意思：“你是想借着这个机会绊倒他们？”
李重润没肯定，但也没否认，叹口气淡笑：“咱们也听听新鲜事，长点见识，不好吗？”
“好是好，不过——”武延基有些不安，可又说不清这不安的根源在哪里。
“都说老虎屁股摸不得，可是还有句话他们该知道。”李重润肃了声，“那就是——初生牛犊不怕虎！”