跟【那个金属】相关的传闻——这个时间点还没有在普通玩家中传开。

　　但是作为攻略组玩家，并且和SAO最厉害的情报贩子关系相当要好的林木，自然是听说过的——

　　SAO中最终的大型任务自然是指突破到最上层。除此之外，还有其他大大小小种类繁多的任务。

　　例如NPC委托的任务、担任护卫，还有寻找物品等，虽然任务内容广泛，但因为报酬中有着令人满足的道具，而且一旦有人完成后，就要隔好一段时间才能再触发，其中甚至有只会出现一次的任务，所以非常受到玩家们的瞩目。

　　这种任务其中之一，是在第五十五层角落的小村庄中发现的。

　　某个担任村长的白胡子NPC说——有只白龙栖息在西边的山中，每天将水晶当食物吃下，并囤积大量经由肚子精制而成的贵重金属。

　　这很明显是个能得到武器素材的任务，所以立刻就有大队人马组成了攻略队伍，轻松地讨伐山上的白龙。

　　——然而，什么都没拿到。掉落物只有少量的珂尔与穷酸的装备道具，甚至连药水跟回复水晶的费用都补不回来。

　　之后大家猜想金属可能是采随机数掉落，所以许多队伍与长老对话、触发事件并把白龙打倒，但还是完全没有出现。

　　一星期内大家宰了不计其数的白龙，却没有任何一个队伍得到金属。最后有人提出一定是少触发了什么任务条件的意见，所以现在大家似乎正努力进行考证。

　　将这条情报分享给莉兹贝特后，莉兹贝特便皱起眉头道：“真是奇怪的传言啊…那么，既然是这样，为什么还要提起这个呢？反正又获得不了什么好东西。”

　　而这时，桐人便笑着补充道：“之前亚鲁戈和你说这个的时候我倒是也听到了，我记得她说可能还有个附加要求是——队伍里面可能一定要有冶炼师这样的要求吧，毕竟有进行提升战斗技能的冶炼师没几个吧，那些队伍中应该都没有冶炼师…”

　　“原来如此……”莉兹贝特点了点头，然后道：“那么，那只白龙是在第几层？”

　　“五十五层。”桐人看向莉兹贝特说道。

　　“嘛，总之——现在出发吧，反正才两点多，傍晚之前应该就能赶回来——”

　　而林木刚说完，莉兹贝特就用死鱼眼的眼神盯住了林木，一脸的无语：“真亏你这么没有危机意识还能平安活到今天。这又不是去狩猎小妖精，要是不好好募集队伍成员……”

　　“别担心啦，我和桐人一起的话，区区第五十五层，那不是乱杀？”林木摊手自信满满。虽然他的自信不是没有根据就是了……毕竟当时攻略第五十五层时最后守层BOOS都是被林木干掉的…

　　“……你到底是超级强者，还是超级笨蛋啊？算了，我没差，反正看你们两个边哭边转移逃走好像也很有趣。”莉兹贝特呵呵笑道。

　　林木和桐人，也是对视一眼笑了。

　　“那么，我们两个随时都可以出发，你呢？莉兹贝特小姐？”林木看着刚才就已经组成了小队的列表中显示的莉兹贝特的名字说道。

　　“啊——算了，反正你也没打算加称谓，叫我莉兹就好……白龙栖息的山范围似乎不算大，可以当天来回的话，我稍微准备一下就好了。”莉兹贝特一边说着，一边打开视窗，先在连身围裙上装备简单的防具，确认惯用的战锤收进了道具栏后，再检查手上的水晶跟药水的数量是否充足。

　　接着，她关掉视窗说了声OK。

　　于是，林木和桐人又相视笑了笑，没说什么，默默的起身向店外走去。

　　莉兹贝特从工作室来到店面一看，幸好现在一个客人都没有，她便趁机将门口的木牌翻过来。

　　从玄关抬头往外围看去，透进来的阳光还相当灿烂，看来还要好一段时间天才会黑。

　　不论是成功取得金属还是失败——怎么想都觉得后者机率比较高——她都不希望太晚回家。

　　话虽如此。

　　——事情好像演变成有点奇怪的状况……

　　走出店外，一边往转移门广场移动，莉兹贝特一边在内心仔细思考。

　　事情为什么会发发展成现在这样……？

　　都怪那个奇怪的家伙！似乎…是叫零…？长的好看了不起啊！不但发言令人火大，还是个自以为了不起的自大狂…哼，就算长的再好看，喜欢她的女孩子也绝对都是一些颜控的肤浅女孩——！

　　如此忿忿不平的想着，转移门的位置却是也到了。

　　通过转移门，一行三人便瞬间从四十八层到了五十五层。

　　这一层，是主题为冰雪的楼层，所以体感温度很低，需要防寒的衣服才能确保温暖……

　　而不巧，莉兹贝特没有来过这么如此接近前线的楼层，所以她还真不知道这层的情况。

　　“你没带其他衣服吗？”似乎是发觉了莉兹贝特冷的发抖的身体，桐人这样发问了——

　　莉兹贝特瞥了眼桐人，然后摇了摇头，她虽然对林木没什么好印象，但对桐人…emmm好吧，也没有什么好印象，毕竟这两个家伙是一起的，而且好像还一样的自大——

　　而莉兹贝特在想什么，桐人是自然不清楚的，他只是无奈的摇了摇头，然后拉开视窗从背包里实体化出一件大衣扔给了莉兹贝特。

　　“……你自己不要紧吗？”莉兹贝特看向桐人。

　　“我说啊，这是意志力的问题。”桐人如此作答。

　　莉兹贝特顿时嘴角一抽，果然，物以类聚，人以群分，这两个家伙都是很让人讨厌的类型…嗯，是这样没错。

　　……

　　通过一系列称不上容易的过程，并且在堆满雪的路上走了几十分钟，转进陡峭的冰壁，最终才终于抵达了白龙所在的山顶。

　　上层的底部看来距离很近。到处耸立着突破积雪的巨大水晶柱。夕阳的紫光不规则反射而发出七彩光芒，这幅景色只能用梦幻一词来形容。

　　“哇啊…！”莉兹贝特惊叹的呼出声，似乎想要跑出去，不过她才刚迈步，就被林木和桐人一人一边的抓住肩膀给按在了原地——

　　“呀啊……干嘛啊！”

　　“喂，你先准备好转移水晶。”桐人认真道。

　　林木也是严肃的望着莉兹贝特。

　　面对那过度认真的表情，莉兹贝特下意识的便乖乖点头答应，将水晶实体化，并放进围裙的口袋里。

　　“还有，接下来的战斗对你来说实在太危险了，在我和零解决掉白龙之前。你都躲在那边的水晶柱后面不许出来。”桐人再次补充道。

　　“……什么嘛，我的等级明明就还满高的，我也要帮忙。”

　　“乖乖听话。”这时林木也是严肃出声。

　　莉兹贝特愣愣的看向桐人的黑眸和林木的紫瞳。

　　和之前在来到这里之前完全不同了。

　　莉兹贝特抿住嘴唇，什么话都没回，只是再次点了点头。

　　林木和桐人这才露出笑容。

　　林木更是直接摸了摸她的脑袋：“这就对了嘛。”

　　“……”

　　向前走了一段距离。

　　很快一阵像是猛禽的尖锐叫声，将被最后一抹夕阳染成蓝色的空气撕裂开来，响彻整个冰雪山顶。

　　“躲到后面去。”林木淡淡的对莉兹贝特出声，同时从背后抽出了银色的长剑。

　　桐人也是指了指后面的水晶柱，然后才抽出他背后的黑剑。

　　如此一来，莉兹贝特要做的事情就很简单了——那就是老老实实的躲到那边去……

　　“那…你们小心。”莉兹贝特心情复杂的说道，然后扭头便跑向了水晶柱的方向。

　　然后就在莉兹贝特躲进水晶柱的阴影后面时——

　　林木和桐人前方的空间几乎同时晃动起来，巨大的对象跟着如渗透般涌出。

　　局部粗大多边型接二连三凹凸不平地不断出现。随着那些多边型一一接合，情报也跟着逐渐成形的外表而增加，最后巨大的身躯几乎完成——才刚能辨识外貌，令人全身颤抖的吼声再度响起。无数的碎片往四方飞散，接着闪着光芒蒸发消失。

　　出现的是鳞片如冰块般闪耀的白龙。它缓缓拍动着巨大的翅膀悬停在空中。那个姿态令人感到恐惧——其实用非常美丽来形容会更合适。

　　它瞪着那红玉般的大眼睛，居高临下睥睨着一黑一白两道渺小声音，发出愤怒的咆哮，仿佛是在恼怒于两只蝼蚁的挑衅。

　　“喂，桐人，那家伙好像在瞧不起我呦，你说怎么办？”

　　“那还用说嘛？当然是给它点颜色瞧瞧！”

　　接着——

　　两人几乎同时发动【武器防御】，无视了身后传来的“快躲开！”这样的声音，挡住了白龙的吐息。

　　然后在吐息结束的刹那，两道身影同时冲出吐息击起的烟尘，那强大到不可思议的跳跃力，让躲在水晶柱后面的莉兹贝特瞪大了眼睛。

　　而接下来两人在半空中直接发动连续剑技。

　　连贯而流畅，速度敏捷的几乎让莉兹贝特看不清动作，她只看到不断的剑光闪烁与巨龙持续在嘶吼中下降的血条。

　　直到这一刻，莉兹贝特才明白，林木和桐人都并非自大，他们只是要阐述事实。

　　“那两个家伙，到底…是什么人？”