林春也发愁了，平常找杜鹃都容易，因为大家都坦坦荡荡的，这一涉及私密事，便觉得到处都不安全了。

　　他想了想，道：“现在就去问吧。”

　　九儿睁大眼睛，结巴道：“现在？我……我都没准备……怎……怎么问？”

　　一边说，一边还紧张地扯衣襟。

　　林春见了十分无语，又不忍，更坚定了要他马上去的念头，“准备什么？你平常不是最痛快的么！现在人少，你直接进去问就是了。再找地方，回头又惹出事来。再说，最危险的地方就是最安全的地方，在黄家问，比在别处问好。我给你们望风。”

　　九儿越是紧张重视此事，林春心里越不安。

　　也不知是他自己不安，还是替杜鹃不安。

　　他觉得自己一刻也不想等，催九儿马上去问杜鹃，好“快刀斩乱麻”、“长痛不如短痛”，尽快将他这一念头斩断，省得再出岔子。

　　自家兄弟这样帮自己，还有什么可犹豫的？

　　九儿便把心一横，转身和林春又走进黄家院子。

　　杜鹃见了一愣，“怎么又来了？”

　　九儿就没声了，却把眼睛转向黄鹂。

　　林春很干脆地对黄鹂道：“黄鹂，你去那边，我们有事跟你二姐说。”

　　黄鹂听后撅嘴，二姐的事就是她的事，背着她说怎么行？

　　可是，林春难得这样正色要求她，她也不能不懂事。

　　算了，先走开，回头再问二姐。

　　小女娃便去西墙根下给已经栽好的南瓜秧子浇水。

　　林春见她走了，便捡起她丢下的小锄头。又从杜鹃身边地上拿了剩下的几棵南瓜秧子，道：“剩下的我来栽吧。”

　　便走到南边院墙根下栽菜去了，顺便看着院门口来人。

　　杜鹃见这阵势，明白是九儿有话跟自己说，便笑看着他，问道：“什么事？”

　　九儿见林春这么利索，转眼就剩他和杜鹃单独对面了。便又紧张起来。他干笑着蹲下身，嘴里叫一声“杜鹃”，手底下无意识地扯着草，一边想措辞。

　　谁知杜鹃拦住他手道：“哎！哎！你扯我菜秧子干嘛？”

　　九儿低头一看——

　　可不，他就跟丢了魂似的，也没仔细看，这块地方被锄得干干净净，哪有什么草，他手上拿的可不是杜鹃刚栽下的瓜苗！

　　他闹了个大红脸。忙直接用大手扒拉开土坑，又把瓜苗栽进去，一边笑道：“我昏头了。”

　　栽好后，又看着杜鹃呵呵乐。

　　杜鹃便有些明白了。

　　九儿笑了一会才道：“杜鹃，我准备去投军。”

　　杜鹃眼睛一亮，道：“好啊！这么快？”

　　九儿点点头。接着道：“我要走，又不放心。今天八斤那狗东西欺负你，往后说不定还有旁人。我就想让爹娘来提亲。要是咱们定了亲，就没人敢欺负你了。你……你可乐意？”

　　他到底爽快，三两句话就把心思说明了。

　　杜鹃见九儿目光炯炯地看着她，竟然有些脸红。

　　这孩子虽然才十五岁，已经不能算孩子了，整一个帅小伙，绝对威武霸气那种。用那么火辣辣的目光这么近距离地盯着她，她想装平静也难。于是小心翼翼地看着少年道：“九儿，我……怕是不能……”

　　九儿心直往下沉，问道：“为什么？”

　　随即转头看向那边的林春。“可是为了春生？”

　　杜鹃急忙摇头，认真“撒谎”道：“不是。鱼娘娘对我说，我的姻缘早定了。我前世的夫君会来找我的。”

　　她不得不再次说一遍“真实的谎言”，以期让九儿死心。

　　谁知九儿立即接道：“那我一定就是你前世的夫君。”

　　斩截的口气，带着无与伦比的自信，定定地看着杜鹃。

　　杜鹃愕然，心道这可不是什么比赛，你优秀就能赢。

　　她轻声道：“九儿，这不是乱猜的，是有事实证明的，否则认错人不麻烦了。我可以很肯定不是你，也不是——”不知为什么，说到林春她居然顿了下，眼前同时闪过他和杨元的面容——“也不是林春。”

　　她说得很坚决，一定要斩断九儿的念想，希望他没有陷得太深。

　　九儿这才真正傻了。

　　想起之前林春说的话，呆呆地问：“你早告诉林春了？”

　　他心里很难过，杜鹃待他和春儿还是不同的。

　　杜鹃点头道：“很早就告诉他了。因为大头伯伯和我爹娘从小就给我们口头定了亲，你想，我能骗他、耽误他一辈子？当然要告诉他了。这几年，全靠林春阻拦，不然大头伯伯早提出下聘了，我想赖账也不行。”

　　原来是这样！

　　九儿长出了口气，心里好受了些，但还是空空的。刚才之前还填得满满的呢，像有许多期盼，令他无时无刻不精神雀跃。

　　杜鹃一面观察他，一面又解释道：“我以为，我跟林春有那样一个口头婚约，别人就不会生出结亲的想法了。没想到你会来。九儿，姻缘天定，你这么出色，你的媳妇也许早就在等你了呢。”

　　她真没想到九儿会爱上她。因为林春一直对她很好，两人又有那么一个半真半假的口头婚约，林大头更是把娶她做儿媳妇挂在嘴上，九儿能不知道？

　　知道了还起这个念头，也不知哪儿出了错。

　　九儿很快走了，走的时候，面色没什么不好。

　　可是，杜鹃还是不放心，对林春使了个眼色。

　　林春便丢下锄头，拍了拍手跟了出去。

　　出去了，才发现九儿往村子中央走，这是他回家的路。

　　之前原本说好去林春家吃晚饭的，九儿很明显不想去吃了，林春也没提醒他。

　　兄弟俩走了一阵。九儿停下脚步，对林春笑道：“我没事。你回去吧。你家里还有好多人和事呢。”

　　虽然两兄弟一直无话不谈，但九儿这会子却只想单独待着。有些心事，便是对好兄弟也不想说。不是不信任，而是那样的事只能独自品味。

　　林春看了他一眼，道：“好。”

　　转身就走了。

　　再进黄家院子，杜鹃正蹲在墙根下发怔。

　　看见他来。她轻声问道：“没事？”

　　林春摇摇头，在她身前蹲下，道：“没事。男子汉，有什么想不开的。你还是顾你自己吧。”说得他们像是多大的男子汉似的。

　　杜鹃茫然道：“我自己怎么了？”

　　林春瞅了她一眼，道：“往后少出去。”

　　杜鹃立即就明白他说什么了，想想认真点头。

　　林春问：“都栽好了？”

　　杜鹃点头，说“把罩子罩上就成了。”

　　然后，两人一块动手，用竹蔑编的大罩子将南瓜秧子罩了起来。省得被鸡啄了，一直要等到瓜苗牵起藤蔓才拿开罩子。

　　杜鹃道：“你不回去？屋子才盖好，好些事呢。”

　　林春头也不抬道：“明天再做。累了这些天，我也要歇歇。”又说道，“今年我娘说也在墙根下栽些扁豆和南瓜。摘起来方便。”

　　杜鹃微笑道：“我这还有菜秧子。”

　　正在这时，大头媳妇让冬生过来喊杜鹃姊妹过去吃饭。

　　想想那个二舅母。杜鹃不太想去。

　　林春冷脸道：“你怕她什么？越这样越要去。”

　　杜鹃一想也是，这样的小人，你越退她越不知好歹。晚上还不知怎么当着人骂自己呢。去了正好见机行事。

　　林家晚上还有不少人，足摆了七八桌。男人在东边正堂，女客在西边正堂。

　　因为下午林大爷已经和林春二舅定下了八斤和小莲的亲事，也给了聘金，就算再不喜欢他们，既对了亲，也要派人陪着。

　　林家族人多，总有几个喜欢扯闲话的，二舅母又一肚子不平，觉得小莲就是被杜鹃害了。跟人反复诉说委屈。在她嘴里，杜鹃成了勾引林家兄弟的妖精，迷得八斤失了魂。才发疯害的小莲。

　　八斤就要成她女婿了，当然不能怪，这一切都怪杜鹃。

　　大舅母也是一肚子恨，觉得林家没答应秋生和小芳的亲事，也是受这事牵连；加上之前小芳在黄家跟小女娃们吵架，那什么里脊肉的事也都是杜鹃的主意，嘴里便没好话，“拿林家的东西做人情，撺掇春儿给人送一辈子的梳妆盒。”

　　这件事实在太过分了！

　　一些不明内情的林家人顿时对杜鹃不满。

　　二舅母又恨恨地说道：“三岁看老。她一点大就晓得去摸小奶娃的雀儿，能是什么好货色！”

　　大舅母来的时间长，听说往事多，立即道：“可不是，后来不就闹出来了：长辈给定的亲不乐意，闹得鸡飞狗跳，还不认爷爷奶奶。把黄家两个老的气晕了，黄老头差点气死了……”

　　二舅母立即振奋，不等听完，就大声道：“她怎么能乐意？定了亲就不好勾引小男娃了。那一脸的骚相，把春儿、秋生、九儿、冬生夏生都迷昏了头。就我们姑娘眼睛瞎，认不清好坏。人家三个闺女使手段，全靠她儿子养着，她还当什么好东西，一心想娶了来做儿媳妇……天生的骚*货，补衣裳还要补一朵花。咱们庄户人家女娃哪有这样的？忙都忙不过来呢……”

　　听的人不知不觉点头，觉得有道理。

　　“吃还要吃好的，这么烧，那么炒，哄得林家兄弟团团转，成天往黄家送肉……”

　　杜鹃姊妹已经进来了，和桂香等人在靠墙的一张桌上坐下。

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