姜鹄最后答应了赴约，愿意前往闻人一笑阁与段小郎见面，也给了秦淮重新思考的机会。
“我入宫是因为养母心中有愧，想要打听那件事的后续。但她也曾让我多多关照公主，她想知道您究竟长成了一个什么样的人，是否真的对天榆有益，她当初的决定究竟有没有错……可如今看来，她的决定没错，您如今已经是真正的公主了。”
那会儿姜鹄说这话的时候，神情动作不像是假的，若不是身有所感不会那般动容。
况且这些日子以来，姜鹄只不过是在她的身边出现过，却并未做任何对秦淮不轨的举动，想来应该不是什么坏人才对。
当然，秦淮也问过她，如今在宫中有什么打算。
“当初那件事若不是有外人插手，恐怕也不会有最后的结果，莺贵嫔的死养母怀疑有其他人暗中筹谋。但如果那个被换下的孩子还存在着，迟早会威胁到公主的地位，与其让他成为一个威胁，不如我们找到他，把主动权掌握在自己手里，才能避免任何变故的发生。”
姜鹄面无表情的地说出这些话时，秦淮都被她吓到了。不管那个人是不是父皇和母妃的嫡亲血脉，可他好歹是一条人命。就算是缺胳膊少腿也好，长相可怖也好，都是活生生的性命，怎么能随意摆布……
看来姜鹄和沐莞卿并不是全无共同点，她们至少是一样的为达成目的并不在意过程的人，好像外人的生死对她们来说根本就不重要。
“公主，但凡是身在高位的人，有哪个不是手中沾满了别人的鲜血，只要您安全了，才能保护莺贵嫔的名誉，回去之后，我也好向养母交代，说自己没有辜负她的嘱托。况且，若是莺贵嫔的死另有原因，微臣也一定要找到幕后真凶！”
原来怀疑母妃之死另有原因的，并不止秦淮一个人，只是当初她太小了，没有人会相信她说的话。
在宫中时，秦淮并没有被姜鹄的话阻断思绪，她言明要好好想一想，等想好之后再给姜鹄答复。
对于姜鹄的身份秦淮尚有所疑虑，这件事她还需要多多询问女官才好。可另外一个问题就是，沐莞卿究竟知不知道这件事，知不知道那个被换下的男婴究竟在哪里。
母妃绝不是心狠手辣之人，就算那个孩子再让人无法直视她也绝不会伤害他，就像自己再不听话，母妃也是徐徐诱导。
那么，如果他还活着应该和自己一般大才对，如果他还活着，是会被送出宫去呢，还是藏在了别人找不到的地方？总会有人知晓的吧……
若是连女官也不知道，万一真的找到了，真正实至名归的天榆四皇子应该是那个人才对。
秦淮不过是冒名顶替罢了，站在天榆的立场上，沐莞卿这么公私分明的人，就算和自己私交甚密，一旦有了道德的压力，不能保证真的会选择和自己统一战线。
这几日来，秦淮心事重重，明月彩霞旁敲侧击，问了许多次可否代为分忧。秦淮每次都是摇了摇头，继续拿着手里的金镯子发呆。
彩霞几经猜测，那是莺贵妃的遗物，这件事自然是和莺贵嫔有关。可莺贵嫔逝世那么多年，公主早就已经淡然了，如今旧事重提，必然是事情有了转折。
近日来备受冷落的，除了登门拜访无果的宣纸，整日被濮辰明哄着出门的尹文则，还有已经和破军山师兄弟们交接好一切的顾白修。
他看着秦淮今日总握着一个香囊在手中把玩，可思绪却已经飘散到了九霄云外。
“公主最近在为何事烦忧？”
这日，顾白修终于沉不住气了，竟然先开了口。
这件事秦淮原本不想麻烦他，毕竟是牵扯宫中旧事的，顾白修一个从不沾染俗世的人意不清楚前因后果，二不通晓宫中往来，其实很难把控这件事。
“白修，你来的正好，之前我请你帮我调查宫中画师姜鹄，可有什么头绪？”
她只能先从一些小事问起，比如之前事件的调查结果。
顾白修确实没忘记这件事，可因为秦淮之前的心思都不在这件事上，便也就搁置了。
“确实有一些线报，她从小在浔阳长大，听说是被人收养，而那收养她的人也是从前从宫里出去的。她们一直谨小慎微，从不透露宫中官职，便有人猜测那女子是在宫中犯了什么错误。就在几年之前，那女人就去世了，只留下姜鹄前往书画苑竞选。”
顾白修的调查结果倒是和姜鹄所说的完全吻合，但其中关于母妃的故事暂时无法求证。
难道整个宫中，知晓这件事的，就只有他们几个人了么？
这几日秦淮根本顾不上外头堆积如山的事，想她已经是平乐公主，什么拜帖应酬一概都推掉了，就连宣纸上门她也是没心没肺的应着。
可这回，来得却是沐莞卿的身边人，青池。
非必须情况，青池不回来。
“公主，皇后娘娘和叶贵妃请您现在移步宫中。那三十二名备选的贵女已经到了宫中，女官大人还请您过去一起瞧一瞧，今日需选二十名出来，参加后日在三皇子府举行的侧妃殿选。”
按理说，皇后和叶氏为三皇兄选侧妃，这件事秦淮根本做不了主，况且他们必定有已经入眼的人选，又何必自己去凑热闹呢？
“为何又要我去？”秦淮想不通，隔着窗子问道。
青池在外头，有问必答：“女官大人特意关照了，若是您这会儿不去瞧上一眼，日后万一有不顺眼的，怕您心里堵得慌。”
能让她堵得慌的人，浔阳倒是没几个，难道是在云州城里出现的那个曹莺莺？再不然就是李斩仙的新媳妇朱黛儿改嫁了？
可她们的身份，早应该在第一批就淘汰了吧。
“既然女官都这么说了，我收拾收拾马上就去。”
毕竟是去见一群女人，她身为平乐公主，穿得也得符合宫中规范，还得拿出气势来，要不然怎么能帮宣纸把关呢。
一路上秦淮都在用纸笔记录着，最好是选那些琴棋书画都懂一些的，样貌倒不用太好看，虽然那些女人在宣纸面前终究会被比下去，但难免三皇兄哪天喝醉了昏了头吧。
性子好相处也很重要，宣纸那般体贴入微的人，若是要长久的相处下去，肯定是得互相了解的。
“公主，咱们是去帮三皇子选妃，不是去给宣纸小姐选姐妹的。按照您的标准，恐怕恐怕那几家的贵女都根本入不了您的眼，还不如直接让宣纸小姐的丫头填了房算了。”
明月看着自家主子在一张纸上勾勾画画，涂涂改改，真的有必要好好劝说一下。
这皇宫中素来没有姐妹，就算是亲姐妹，也迟早会因为权力和荣耀而大打出手。
如今公主就是想的太多了，不管是谁，只要是个女人，只要贪慕权势、被人所支持，那么就必然会和宣小姐产生冲突。
秦淮推搡了明月一把，赶紧让她住嘴。
“呸呸呸，说什么呢这是，我也是为宣纸着想。我哪里不知道这些贵女们各有目的，可是矮子里也得找个拔尖的啊。”
彩霞不忍看她们争执，掀开轿帘已经到了宫外，适才打断：“公主，咱们到了，下车吧。”
三十二位贵女已经到了宫中，外头停靠的马车上分别标记着她们的家世。
分别是兵部钱侍郎，国子监程太保，酆都上官家……这些都是在朝廷极有分量的人物，要不然就各有优势，那他们的女儿，自然也不会有多好相处吧。
这一次贵女们与皇后和叶氏的会面，被安排在了御花园的流云亭外头，秦淮这才走近裕花园中，就听其中热闹非凡。
有人正抚琴奏乐，有人搭起了戏台，还有人摘花扑蝶，险些与秦淮撞个满怀。
可那女子并不认识秦淮，还以为她是哪家的贵女，只是朝她稍稍点了点头就走开了。
直到……那杜鹃花丛突然颤动了一下，惹得秦淮一惊，似乎是她眼花了，看见了什么东西蹿了过去。
在等她往前走时，突然听见了“喵”的一声。
一直白色波斯猫，从杜鹃花丛溜到了她的绣花鞋钱，朝着她撒欢。
这……
秦淮差点以为自己看错了。
这不是浔阳吗！
“公主……难道？”明月也想起来了，连忙拉着秦淮的手，心里七上八下。
随即，这波斯猫的主人便现身了。
“云州城主嫡女，见过平乐公主。”
眼前的女子一身翠绿色衣裙，身姿款款，容貌美艳，半点没有骄横之态，一个妥帖的宫礼，让人挑不出任何差错。
还真是她！
若不是她样貌未变，秦淮真是以为自己认错人了。
语调，身姿，态度，完全不可同日而语！
“阔别多日，平乐公主可还记得臣女？”
怎会忘记，离别那日，这个女人还曾提着菜刀，要砍了自己以报杀母之愁呢！
“自然记得，表妹。”