第六卷王都风云第七章铁锤卢克
信马走上一座矮土丘，卡罗斯那高耸的防空塔和青灰色的城墙便出现在眼前。
兰迪轻轻地勒住了马，民兵们也依次停在她两侧，马匹鼻孔喷出的热气凝成一团团白雾随着冬日的微风渐渐飘散。
虽然已经有了心理准备，但当兰迪还是有些不敢相信那就是昔日肮脏荒凉的地精巢穴。距离上次离开还不到一个月的时间，卡罗斯的城墙外面已经自发地出现了一个新的村庄，面积已经快超过卡罗斯基地了。
开始的时候只是几间简陋的草棚，是卡罗斯村的人出租给过往商队住宿的旅舍；后来随着卡罗斯地精的钢铁产品以及奢侈品（铝制日用品）的名气越来越大，前来定购的商队也越来越多，旅舍一再扩建，又出现了供护卫休息的酒吧、用于存放货物的仓库以及其他设施。一些商队见卡罗斯很有长期合作的价值，也在附近建立了自己的分店。这些建筑物在基地的东门外聚成了一片商业区，最近的房屋距离城墙只有500米。如果不是不允许他们再靠近，他们恨不得将房子直接对着城门才好。
随着贸易的发展，人们已经不满足于仅仅贩卖成品。一些铁匠和手工匠人在这里定居下来，从地精手中购买原材料加工成产品再卖出去。因为有基地出售的优质钢材和压缩甲烷燃料（用生活垃圾生产的沼气），生产效率大大提高。产品地质量情况也显著改善，利润随之翻了好几倍。最初那些简陋的铁匠铺现在已经扩建成了拥有十几个工人的小规模工场，首饰铺、日用品工场等也得到了极大的发展。这些工场集中在商业区的南边，沿着小河两岸分布，俨然一个工业中心的样子。横跨在河上的几座新建成地木桥上人来人往好不热闹。
随着工商业的发展工作机会也逐渐增多，佣兵和工人纷纷前来寻找机会。佣兵集中在商业区附近地旅店里，工人的住房则散落在工业区附近。而为他们提供日常生活用品又成了新的赚钱机会。一个工商业城镇的雏形渐渐诞生了。
科学真的不愧为第一生产力。只是稍微引入了一点超前的科技知识就产生了这么大的影响，如果能将地球上地科技和这里的魔法结合。也许可以创造出一个前人无法想象的辉煌文明吧？无错小说网不少字看着眼前的景象兰迪不由得想道。
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纽卡罗（即“新卡罗斯”）的居民今天一早就发现有些不同寻常。
平日里难得看见的地精今天出出进进忙个不停，所有的箭楼上都挂起了彩色的飘带，所有地岗哨都早早地穿戴整齐排列在城墙上。通往城门的那条尘土飞扬的土路今天被扫得一尘不染还洒上了水，往常在路边摆摊出售小手工制品的商贩都被带着迅狼的大地精赶到了小巷子里，平时熙熙攘攘的街道突然变得格外空旷。
虽然没法从地精那里打听到（以往地交易都是通过卡罗斯的原住民中介的），但大家都能够猜到是有大人物要来了。只要是没有事情的人纷纷聚集在街道两侧等着看热闹。
眼看着太阳渐渐西落，一些性子比较急的人已经散去了。突然卡罗斯基地的方向传来一阵低沉的隆隆声。熟悉的人知道这是基地那两扇包着厚钢板的沉重城门在轨道上滑动的声音。果然，不一会儿带着迅狼地地精卫队就跑步赶来支援先前维持秩序地地精。
地精卫队分成两队在街道两侧列队，每隔五米就是一个穿着锁甲手执长枪的大地精，每个大地精身边都有一只威风凛凛地迅狼。每两个大地精之间有三个地精负责维持秩序，不准拥挤的人群走上街道。队伍一直从小镇西头延伸到东头。
不一会儿基地方向传来嘹亮的长号声，接着从东边的小山丘后面转出了一队有三十多人的马队，风驰电掣般地顺着街道奔来，转眼之间就到了小镇里。这时人们才发现带头的却是三个金发的女子。其中还有两个是精灵。穿骑士服的女剑士、草绿短裙的精灵游侠和长裙飘飘的精灵法师，三个人的气质容貌迥然不同，却同样拥有令人惊心动魄的美丽。
奔马疾驰而过没有丝毫减速，风中飞扬的金色长发顿时晃花了众人的眼睛。还没等众人从三个美女带来的震撼中清醒过来，随后的马队已经带着隆隆的马蹄声疾驰过去，闪亮的枪尖划过空气带起呜呜的风声。
既然路面上没有人。兰迪就不觉得有必要减速。这次在卡罗斯基地只能停留一个晚上的时间，而很多地精无法处理的事情都积压了下来，所以每一分钟的时间都是宝贵的。刚才遇到迎接的地精之后她就留下几个人照顾伤员，然后趁着狼之魂的作用没有消失的时候直奔基地的城门。
马队穿过木桥，基地的城门已经近在眼前。突然一个粗壮敦实的人影撞开两个大地精，三步并作两步冲到路中央双臂一伸拦住去路，扯开粗豪的大嗓门叫道：“停下！”
这个身影来得太突兀。没人想到会有人用身体去拦疾驰的奔马，甚至连迅狼都没来得及反应过来，因此轻易地就让他冲到了马队前面。
骑手们纷纷下意识地勒马，但施加了狼之魂的奔马速度足有每小时60公里。不是说停就能停得下来的。前面的最先看见路中间的人影。但也差一点就要撞在来人的身上，但后面的骑手还没来得及明白发生了事情。结果陵矮人。”
兰迪微微点了一下头：“是我。为要拦我的马Ｏ撞了下来。还好没有人因此受伤。
这个时候原本就在最前面地兰迪却来不及勒住马了。
兰迪骑的就一直是那匹从法尔特堡骑出来的叫“雪花”的花斑马，时间长了也习惯了，因此在拉法的时候就让夏娃对它也进行了改造。虽然雪花的外表变化不大，只是个头稍微高了一点、腿脚变得稍微修长了一点，但内部已经发生了根本的改变。
它地体内增加了魔法能源系统，部分骨骼内部被晶核所取代，因此能够自动给自己施加狼之魂、疾风步和渡鸦之羽等辅助法术。还能够直接用晶核的能量驱动肌肉运动，遇到危险地时候还能够用大气之盾作为防卫手段。
狼之魂可以提高奔跑中肌肉和骨骼系统的能量利用效率。花更少的力气得到更大的推进力；疾风步让迎面气流自动从身边绕过，从而降低空气阻力；渡鸦之羽可以像鸟的翅膀一样利用流过身边的空气产生升力从而进行短距离的滑翔，每迈出一步都有正常三倍地距离。
在这些魔法的作用下，雪花的奔跑速度可以超过一百六十公里，在这个没有汽车的时代可以当作高档跑车了。不过这些设置都只是为了提高直线速度，付出的代价就是降低了灵活性和反应速度。
可以想象，一匹迈一步就“飘”出四五米的马要停下来就不是十米二十米的事情了。因此当这个人影突然出现在前面的时候兰迪已经来不及让马停下来了。虽然她第一时间就勒紧了缰绳。但雪花还是像溜冰一样直冲过去，马蹄铁在地面上溅起一连串地火花。
眼看奔马就会撞上来人，兰迪急中生智叫道：“大气之盾！”
雪花立即通过心灵感应明白了兰迪的意思，法力从晶核中沿着经络喷涌而出，一个淡淡的透明屏障顿时出现在它和闯入者之间。雪花直接撞进了这个看起来像棉花糖一样的东西里。大气之盾立刻被压扁，然后像一堵墙一样被撞倒，压缩气体像飓风一般向前冲去，干燥的路面上顿时尘土飞扬。
拦路者只感到一股巨大的压力迎面压来。呼吸为之一滞，利刃般地劲风狠狠地撕扯着他的须发，风中夹杂的砂石像猎枪的铅弹一样打在脸上。这种情况下一般人肯定会被风压推倒，但这个人却只是晃了一下便稳稳地站住了，只是下意识地用手臂遮住面孔来抵挡风沙——也许还有保护头胸不被马匹撞伤的意思。
不过事实上并没有起到第二个作用，因为兰迪已经连人带马腾空而起。像违背惯性规律一样在腾空过程中突然向上打了个折，从拦路者的头顶飞跃了过去。这一跃足足跃起了三米高。
雪花跃起到空中的时候兰迪的魔法已经准备好了。只听一声“蒲公英之舞！”，雪花身边突然闪现出一团淡淡的絮状白光，飞跃的身形突然一滞，接着轻飘飘地落在了地上。
大气之盾地原理实际上就是提高某一个区域里空气地粘性，从而大大增加通过这个区域的物体地空气阻力。飞行速度越高，大气之盾的效果就越明显，因此通常被用来抵御箭矢之类的飞射性武器。不过现在却是将它反过来用。
当奔马撞上大气之盾的时候同样会受到空气阻力的作用，不过奔马的动能比箭矢高得多了，大气之盾无法完全将这种冲击力分散传递开。因此空气就会淤积在前方形成类似超音速飞行的激波。激波中的高压气体就像一个缓冲气囊将冲击传到地面上再反射回来。对奔马产生一个向上的升力。于是雪花就像冲上了跳台的花样滑雪选手一样“飞”了起来。
而“蒲公英之舞”是模仿蒲公英种子随风飞舞的原理防止因坠落受伤的自然魔法，是法师“羽落术”的德鲁依版。
等兰迪消除雪花身上的魔法转回来的时候。士兵们已经将拦路者团团围了起来，至少有二十把长枪指着他的脑袋。本来兰迪以为他是个人类，但仔细一看就发现有明显的不同。除了矮了半截地个头和浓密的棕色须发之外。他给人的第一印象就是一个词：“敦实”。
这个家伙个头虽然不到一百三十公分，但体重肯定超过一般的成年男人，因为他的四肢和躯干简直就是上下一般粗，不注意都看不出关节在哪里，而脑袋就像是直接顿在肩膀上的一样。不过他却不会给人肥胖的感觉，因为他赤luo地手臂上古铜色的皮肤和纠结地肌肉都充满了力感，而他微微分开的双脚稳如泰山地站在地上。让人产生他是一块亘古以来就立在那里的巨岩的直觉。
一个矮人，传说中这些大地女神的子孙只要双脚站在地上就没有东西能够撼动他们的身躯。看来这些传闻也并非空穴来风。
虽然刚才兰迪并没有直接撞到他，但通过风压传递过去的冲击力也不小。本来只要他顺势倒地就可以避开冲击波，勉强站立反而要承受原本可以由地面承受地冲击力，比直接受到马匹的冲撞也好不了多少。但他只是微微一晃就站住了，单从力量和下盘的稳固上来说比人类高得多了。
兰迪打量这个矮人的时候，矮人也在上下打量着她，不过矮人的耐性显然不怎么好。很快他就忍不住扯着大嗓门问道：“你就是那些地精的主人？”
温蒂知道兰迪对欧斯大陆的种族历史不大熟悉，立刻轻声耳语道：“是个丘陵矮人。那次大灾变的时候高山矮人地国王害怕灾变波及他们的地下王国，没有等所有矮人逃回就关闭了入口；留在外面的矮人自称‘被遗弃的族人’，从此不再效忠于矮人王。这些矮人就是后来的丘陵矮人。”
兰迪微微点了一下头：“是我。为要拦我的马？”
旁边地民兵也呵斥道：“说！”
“不要命了你！”
“说不出理由看我不砍了你这矮子！”
……
倔犟的矮人当然不吃这一套，一瞪怪眼就想动手。不过还不等他发作，这个多嘴的家伙屁股上就挨了一鞭子，而动手的人却是兰迪。
兰迪幼年常因外貌被人取笑，所以最讨厌有人取笑别人的相貌。尤其对“矮子”这个词比较敏感。她皱了皱眉头冷冷道：“闭嘴！”
民兵们立即噤若寒蝉，赶紧把话吞回肚子里。这种敬畏并非都是对兰迪的贵族身份而来，更主要的是平民们对魔法师的畏惧。人总是对自己所不知道的东西最害怕，对魔法也一样。
看见民兵们的反应，兰迪心情稍稍平和，对矮人介绍道：“我是兰迪※#8226;法尔特。现在算个德鲁依；这位是温蒂，来自黑色森林地精灵游侠；这位是海伦，高精灵元素使。”然后亲昵地拍拍莉莉丝地头发，“这个是我的女儿莉莉丝。”
所谓“伸手不打笑脸人”，因此矮人地火气也消了。不过矮人的天性就和“文雅”两字沾不上边，这种情况下也只是大大咧咧地拍拍胸脯吼道：“俺叫卢克，铁匠一个，外号大铁锤。你就叫俺铁锤卢克就可以了。”
兰迪彬彬有礼地道：“那么请问你找我有事情？”
铁锤卢克挠挠脑袋道：“俺不会请来请去的，俺只是想说钢锭和火冰（纽卡罗民间对水合甲烷气固体燃料的俗称）的价格能不能不要再涨了，俺们这些小本经营的铁匠可吃不消啊！”
“涨价？”兰迪很清楚基地卖出的钢锭价格一直就没有变过。肯定是那些贪心不足的卡罗斯村民利用他们的垄断地位搞的鬼。他们这种行为并没有违背当初的合同。但对基地的发展显然是不利的。看来有必要给他们一点教训，否则人的贪欲是没有满足的。而且。听说矮人的锻造和工程技术非常高，和他们搞好关系或许会有意料之外的收获。
想到这里，兰迪对卢克道：“钢锭的价格并不是完全由我控制的，而且我也没有提高过价格。受合同的限制，我帮不了你的忙。不过我可以送你一些钢材，就当是交个朋友如何？”
铁锤卢克大喜：“好好好！够意思！你这个朋友我交定了！呵呵，你不知道啊，10个金币一个的钢锭（50公斤的）可够我们这些铁匠受的了！那帮小兔崽子简直是明抢！”
10个金币！兰迪的眉毛不由得跳了一下。
这么贵居然还真有人买？当初把出厂价定在3个金币兰迪还犹豫了半天，怕这种暴利吓跑了顾客，要知道成本还不到一个半金币！而且随着产量的提高成本还在下降。卡罗斯那些坐地收钱的混蛋还真敢开这个价！当初是为了补偿地精给他们造成的损失才将专卖权交给他们，结果他们竟如此贪得无厌！看来真的没有必要同情他们了。
兰迪一边想着心事一边邀请矮人到基地里做客，装作不经意地打听其他情况。豪爽的矮人心直口快，还没进基地大门就把所知道的一股脑都倒了出来。不听不知道，一听之下却把兰迪气得咬碎银牙。
原来这些卡罗斯人不仅借专卖权谋取暴利，还把主意打到了基地头上。笛卡儿男爵就不止一次地在公开场合声称基地是他的私产，而且据说还暗中写信向教廷和国王举报说兰迪豢养兽人等邪恶生物，是个暗黑女巫。按教廷的圣典，暗黑女巫是要上火刑柱的。虽然这几年风头不是很紧，但这个罪名还是能害一个人家破人亡。
兰迪一向对正邪、敌我之分看得很淡，即使是对那个害死了她不少朋友的死灵法师也没有仇恨。因为在她看来他只是个工具，只是在做自己该做的事情，就像一个士兵在战场上开枪杀人并不能算犯罪一样。不过恩将仇报就太过分了，即使以等价交换的标准来看也不该如此。
“来而不往非礼也，只是不知道你受不受得了这份‘礼物’了。”兰迪这么想着，嘴角露出一丝冷笑。
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