房檐下静静立着的少女撑了把青竹油纸伞，手柄是青竹色，伞色浅淡偏鸦青，伞面未有任何点缀，伞柄微微抬起来，露出女子白皙额头，如笔画精致描图的五官，她那长及腰臀未挽的发，似笼在烟雨里泼墨写意的一抹浓色，齐齐垂在身后，美人如诗更胜这一汀烟雨。
不过三步台阶，微有裂痕的青石板，似承载了千百年的践踏，漠然承受。
纷纷雨下，青石板上的石苔被雨水淋湿，阶沿草色渐深。
傅时微侧头看着台阶上的花以香，雾雨岚岚，她撑着伞一步一步走近，软底的绣鞋被雨水打湿，却恍然不觉。隔着一层台阶，她伸手将伞渡过去，遮在他头顶，她目光与他平齐，看他微怔神情，微抿住粉色的唇，道：“我姓花，闺字以香。”
她微微抬高油纸伞，垂眼定定看着他，等着他回答她，他们自仓椒镇初见面，从未对过话，哪怕已经见过好多回。
傅时缓慢的读出她眼目中的期待，再迟钝也察觉到这句话蕴意不同，“我知道。”
却无半点涟漪的一语带过。
花以香听见雨滴砸落在伞面，隔空却湿了伞下她的心，凉凉的，还有泪的咸湿感。并不大的伞面，遮住了他，遮不住她，冰凉的雨水打在太背上，沁凉入骨，她终于垂下了眼，轻声道：“雨天路滑，大人小心了。”
“大人，你怎么先走……”傅小灰从前头匆忙跑过来，隔着傅时的遮挡，根本没有看见有人，待瞧见伞，再捕捉到花以香的身形，整个人都顿住了，他手里还举着把大伞，纯黑的伞色，他一时间都不知道进退了。
花以香握着伞柄的手紧紧的用力，促使自己转身，从心如鹿撞几不能自持到哪怕长长的吐息，都无法舒缓胸口堵塞的郁气。她脑海里全是他冷眉敛目的模样，那么近，那么远……花以香垂下眸去，咽下突如其来的哽咽，却挡不住颗颗滴落的热泪。
*
这一夜，花以香又睡不着了，她想着这段时日的事情，怎么就走到现在的地步呢？
因着在临华府卖茶之事，她好不容易停歇了心思，认真努力的干活，却又因为宣琥过分热情的照顾而心生不安，她尤其无法接受别人的示好，那种倾注了爱慕的付出，会让她难以承受以及愧疚，不如就不要接受。
她提出辞工的时候，宣琥是极其惊讶与不愿的，可是她们没有签长工契约，他没有理由强留她，甚至没有给他再开口的机会，花以香先提及自己离开的理由是要去寻亲，她的未婚夫君就在京城。
宣琥沉默了，他对花以香的了解还不足以让他怀疑这番说词，毕竟若是没有寻亲的理由，这样年纪的少女为何要出门，更何况还是要去京城。
他万般不舍也要给她结清工钱，放她走，只是最后仍旧不甘心的告诉花以香：“我很快也要去京城了。”
花以香笑着点了点头，什么也没有应承，这话都干脆就没接，也算是狠了心要绝了对方的心思。
出乎意料，宣琥也没有再追问。
这让听墙角的钱白果也很惊讶，甚至连花以香辞工的托词都没上心，光在那儿琢磨怎么会这么轻易的就让她们走了？
事出无常必有妖，花以香等人出门在外短短时间，又如何能知外面的世界何其复杂晦暗？她们思来想去，便以为这是运气，也不过半个月便抛之脑后。
之后，行路之难已经不再是行程，而是心理，花以香觉得自己渐渐丧失了能走下去的力气，直到今日又看见傅时。
那一瞬，她受的刺激让她忍不住走过去，决心去争取一番，向他表白。
他可能永远都不能知道，简单的一句话，花光了她所有的勇气，她想，这辈子都不会再有这样的勇气了，终是将怀揣思量无数次的话传递出去了。
傅时自然不知道。
“我姓花，闺字以香。”她多期待，他回她一句。
那是她第一次觉得等待很痛苦，而更痛苦的是等不到结果，徒留一场难堪。
他一言带过，没有回应，比拒绝更难堪，这就是傅时的残忍和无情。
浑浑噩噩的一晚上，起因是淋了雨，湿了衣服，还是心中郁结难忍，花以香自己也不知道……这一下子就病了，第二日吃不下东西，加上离开临华府之后一度胃口不好，整个人看起来瘦的不成样子。
钱白果和良玉两个人吓坏了，鸡飞狗跳咋咋呼呼的好半天，才在掌柜的指点下去请好了大夫。
之后大夫开了方子配药，待花以香吃下药，一整日过去了。
而临时在客栈歇一晚的傅时，早已带着傅小灰离开，进了北塘古镇。
花以香好起来之后，没忍住向客栈小二打听傅时的行踪，得知他们只住了一晚，昨天就走了，整个心都凉了。又是慢慢的调养了两日，她才恢复过来。
这日一早，她们决定离开客栈，去往北塘古镇，马车在连日阴雨下的道路上缓慢的行着，隔着不远，很快就顺利的进了城，却不曾想，会在街头就遇上他们出城。
花以香是在良玉掀开车窗帘看街道两旁时，先看见的傅小灰，随后，下意识四下里搜寻，看见的那一瞬，她飞快的将良玉的手抓过来，车帘滑下，盖住了窗。
良玉乖巧的没有动，也没有说话，看了看她又自己低下头去玩自己的袖子，一副我什么都不懂得小孩模样。
她在马车里忍了又忍，还是掀开一角去看。
一袭天青色便服，束腰宽带上系着一枚玲珑玉佩，身姿颀长，隔着几个人看不清他的脸，只有一个侧面轮廓……那最初的吸引她的那个侧脸，教她难以忘记的，竟深陷其中。
“香香，我们要在这留几天呢？”
“不留，直接离开。”花以香放下车帘，目光坚定的落在自己的指尖，上天既叫她遇见，还是诸多巧遇，她就不信，天都帮她，她还能输？
“啊？不是说在这儿留下凑集路资……”
“你看那边，”花以香探出头来，替她指路，“那就是傅小灰的马车，跟着他们走。”
钱白果先是没过脑子的一抽马鞭，等马车加速走了一段路，她才惊愕道，“你说啥？哪里是傅小灰……不是，我们为什么要跟他呀？”
“跟着就能去京城，还能不花钱，你跟不跟？”花以香反问。
钱白果迅速再度扬鞭，马车转了一个方向，然后再加速往城外冲，直奔那个晃晃悠悠跟喝醉的壮汉一样行走的马车而去。
“香香，你让我说你啥好，是不是呢，你要是早有这个觉悟，我们能吃多少顿酱肘子……”
钱白果边说边舔了舔唇，她似乎闻到了酱肘子的香味了，就在前面召唤她。
“大人，后面她们的马车一直跟着。”傅小灰老早就看见钱白果了，那家伙在人群里也是挑眼的，寻常车夫哪个不是蓬头垢面，风尘仆仆，偏她一套黑色短打衫都遮不住的傻气，笑起来嘎嘎响，三里外都要震一震，赶个车也不老实，翘着二郎腿，一点没个姑娘样儿。
简直将乡下土妞的形象发挥的淋漓尽致，傅小灰都五体投地的服。
“不管她，继续走。”傅时闭上眼，脑子里在推算回京的日期，然后，慢慢的想，也是时候了。
*
京城九和楼闻名大江南北，皆因一道名菜，五禽杂烩。
先不说这道菜料，只说做这道菜的手艺是个独家偏方，寻常人还真不会，其次是因为全天下名正言顺的做这道菜的仅此一家。
也就是说，你在别的地方吃到的只能是赝品，正宗的味是尝不到的。
九和楼装潢大气，楼高三层，每日客满为患。
楼外彩旗高高飘扬，龙飞凤舞的‘九和楼’三个大字，酒楼大长灯笼红得刺目，抬眼望去看不见二三楼有客，可一楼大堂却是人满为患，甚至还有站着等座的人。
进门的两个女子一前一后，前面的作丫鬟婢女的打扮，后者显然是个闺秀小姐，举止端庄的跟着进的门。
跑堂的小儿咧嘴而笑，飞快的冲过来，“两位，今儿个又是客满，要不小的引到大堂内稍等一会，还是……”
话是对着前面的婢女说，眼睛却盯着后面的小姐。
“楼上不是没人么？我们去楼上吃。”答话的婢女显然比较大胆，大踏步的就往斜侧楼梯口去。
“哎呦，不行啊，这上面……”
话没说完，那厢传来好几声叫唤。
“五号桌的菜……”
“十号桌的酒呢……”
“哎，这呢，这呢……”端着托盘飞快的转身就跑过去了。
上了两阶楼梯的婢女回头笑道:“小姐，你快上来啊。”
“阿沁，如此着急做什么？”
“嘿嘿，”看着一袭夏衫的容色明丽的自家小姐，婢女阿沁笑道，“这不是许久没吃这道菜，有些馋了嘛。”
两人往二楼走着，阿沁只顾回头说话，不防刚到二楼楼梯口处忽然斜伸过来一只胳膊，挡了她二人的去路，当下不由顿住，皱眉抬眼。